Hasta el último hombre frente a la historia: ¿qué tan precisa es la obra maestra bélica de Mel Gibson?

En 2016, Mel Gibson regresó a la silla del director con Hasta el último hombre (Hacksaw Ridge), una película sobre Desmond Doss, el primer objetor de conciencia en recibir la Medalla de Honor. La interpretación de Andrew Garfield del apacible adventista del séptimo día que se negó a portar un arma pero salvó a decenas de soldados heridos en Okinawa le valió una nominación al Óscar y emocionó a espectadores de todo el mundo.

¿Pero cuánto de esta increíble historia ocurrió realmente? Escalemos el escarpe y averigüémoslo.

Lo que Hollywood ACERTÓ

La historia central es real, y casi increíble

El milagro central de Hasta el último hombre no es invención de Hollywood. Desmond Doss era en verdad un adventista del séptimo día que se alistó como médico de combate en la Segunda Guerra Mundial negándose a portar arma alguna. Durante la batalla de Okinawa, en abril y mayo de 1945, rescató en solitario a aproximadamente 75 soldados heridos desde lo alto del escarpe Maeda, un acantilado prácticamente vertical de más de 120 metros de altura, erizado de nidos de ametralladora japoneses y trampas explosivas. El auténtico Doss bajó a cada hombre por la pared del acantilado con una cuerda y un nudo especial que había aprendido durante el entrenamiento básico, repitiendo la oración «Señor, permíteme salvar a uno más» en cada rescate.

El acoso era real

La película muestra a Doss siendo acosado sin piedad por compañeros que veían su pacifismo como cobardía. Está bien documentado. Los soldados le lanzaban botas durante sus oraciones nocturnas, lo llamaban «Santo Jesús» y «Santo Joe», y uno incluso amenazó con dispararle en combate. Su comandante, el capitán Jack Glover, intentó activamente que lo trasladaran fuera de la unidad, o sacarlo del ejército definitivamente. Las fuerzas armadas llegaron a convocar una audiencia para licenciar a Doss por inestabilidad mental conforme al artículo 8, aunque no prosperó porque Washington nunca aprobaría esa licencia basándose únicamente en motivos religiosos.

La amenaza de consejo de guerra

Un oficial llamado capitán Cunningham intentó realmente obligar a Doss a coger un fusil delante de toda la unidad. Cuando Doss se negó, le amenazaron con un consejo de guerra. Al igual que en la película, otro oficial intervino y los cargos acabaron retirándose gracias a las protecciones para los objetores de conciencia recogidas en los Artículos de Guerra.

El trauma de guerra del padre

La película refleja con fidelidad que el padre de Doss, Tom Doss, era un veterano de la Primera Guerra Mundial atormentado por la guerra y propenso a la bebida. Tom Doss perdió realmente a amigos íntimos en la Primera Guerra Mundial, lo que contribuyó a sus problemas con el alcohol y la depresión durante la Gran Depresión. La película capta la esencia de cómo el dolor de su padre forjó la visión que el joven Desmond tenía de la violencia.

La Medalla de Honor

El presidente Harry Truman entregó personalmente a Doss la Medalla de Honor el 12 de octubre de 1945. Truman le dijo, según se cuenta: «Estoy orgulloso de usted. Se la merece de verdad. Considero que este es un honor mayor que ser presidente.» Doss fue el primer objetor de conciencia en recibir la máxima distinción militar de la nación.

Lo que Hollywood FALLÓ

Dorothy no era enfermera

Una de las subtramas más encantadoras de la película —Doss conoce a su futura esposa Dorothy Schutte cuando dona sangre en un hospital donde ella trabaja como enfermera— es pura ficción. En realidad, Doss conoció a Dorothy en la iglesia de Lynchburg, Virginia, donde ella vendía libros adventistas del séptimo día. Dorothy no se hizo enfermera hasta después de la guerra, cuando las heridas de combate de Doss le impidieron trabajar a tiempo completo y ella necesitó mantener a la familia.

El padre no era tan abusivo

Aunque la película presenta a Tom Doss como un borracho violento e impulsivo que aterroriza a la familia, la realidad era más matizada. Tom Doss sí tuvo problemas con el alcohol y sufrió las consecuencias de su experiencia en la Primera Guerra Mundial, pero la película exagera enormemente su comportamiento. El incidente real que forjó el rechazo de Desmond a las armas implicó a su padre apuntando con una pistola a su tío (no a su madre) durante una pelea de borrachos. Su madre intervino y llamó a la policía. La película dramatiza este hecho convirtiéndolo en una escena doméstica de violencia mucho mayor.

Smitty es un personaje ficticio

El personaje de Smitty, interpretado por Luke Bracey —que empieza siendo el principal acosador de Doss y acaba convirtiéndose en su aliado— no parece estar basado en ninguna persona real concreta. Es un personaje compuesto creado para dar al acoso un arco dramático y una redención satisfactoria. En realidad, el hostigamiento procedía de muchos soldados distintos, y no hay ningún equivalente documentado de la conversión de Smitty en el campo de batalla.

El drama del día de la boda nunca ocurrió

La película muestra a Doss a punto de perderse su propia boda porque le deniegan un permiso y lo meten en un calabozo. Eso no sucedió. Desmond y Dorothy se casaron el 17 de agosto de 1942, antes de que él entrara en activo, sin ningún drama de última hora.

La paliza nocturna

En una poderosa escena, Doss es sacado a la fuerza de su cama y golpeado por sus compañeros al amparo de la oscuridad. Aunque el acoso y la intimidación fueron reales y están bien documentados, no parece haber ningún registro histórico de una agresión nocturna coordinada. Parece ser un recurso dramático tomado del tópico del campamento de entrenamiento que aparece en películas como La chaqueta metálica.

Las escenas bélicas están exageradas

Aunque la batalla de Okinawa fue genuinamente horrible, la recreación de Gibson eleva el carnaje hasta el extremo. Los continuos ataques en oleadas, la densidad constante de explosiones y los asaltos japoneses casi zombis son amplificaciones cinematográficas. Veteranos de la batalla real han señalado que, aunque fue ciertamente brutal, la película comprime semanas de combate en lo que parece un apocalipsis continuo. La batalla real por el escarpe se prolongó durante varias semanas, no en la cronología condensada que sugiere la película.

Las campañas anteriores se omiten

La película salta directamente del entrenamiento a Okinawa, pero Doss sirvió con distinción en tres campañas antes de Hacksaw Ridge. Participó en combate en Guam y Leyte, en las Filipinas, donde ya se ganaba el respeto de su unidad como médico intrépido. Cuando llegó a Okinawa, no era el novato sin experiencia que sugiere la película, sino un médico de combate curtido.

El veredicto

Hasta el último hombre captura de manera notablemente fiel el espíritu de la historia de Desmond Doss. Los hechos centrales —un hombre que se negó a portar un arma y salvó 75 vidas en uno de los campos de batalla más brutales de la Segunda Guerra Mundial— son verídicos y no necesitan adorno. Donde Gibson se toma libertades es en el drama doméstico (haciendo al padre más villano), el romance (inventando el encuentro en el hospital) y las secuencias bélicas (comprimiendo e intensificando el combate). El personaje ficticio de Smitty ofrece un arco narrativo ordenado que la realidad no proporcionó, y la omisión de las campañas anteriores de Doss hace que Okinawa parezca su primera vez en combate cuando en realidad no lo era.

Aun así, la película trata a su protagonista con genuina reverencia, y la historia real de Desmond Doss es tan extraordinaria que incluso la versión de Hollywood resulta contenida comparada con algunas de las cosas que el hombre hizo realmente. Su hijo, Desmond Doss Jr., señaló que su padre había rechazado ofertas cinematográficas durante décadas porque ninguna prometía fidelidad a los hechos, lo que da muestra de la seriedad con que la familia tomaba el rigor histórico.

Puntuación de fidelidad histórica: 7/10 — La extraordinaria historia real sostiene la película, y los hechos fundamentales resisten bien el escrutinio. Los añadidos de Hollywood son en su mayoría licencias dramáticas perdonables antes que distorsiones graves.