Si Pedro el Grande viviera hoy: el CEO que lo construye todo él mismo

En la primavera de 1697, el zar de todas las Rusias embarcó en Riga y pasó los siguientes 18 meses viajando por Europa Occidental no como jefe de Estado sino como un trabajador más. Visitó astilleros holandeses bajo el nombre de Piotr Mijáilov. Trabajó como carpintero. Aprendió a tirar de cuerdas, dar forma a la madera y montar la quilla. Medía 2,03 metros —una estatura casi imposible para la época— y no podía pasar remotamente desapercibido, pero lo intentó de todos modos, porque lo que importaba era el trabajo, no el disimulo.

Volvió a casa en 1698, cortó con sus propias manos las barbas de sus principales nobles durante una cena, empezó a construir una flota báltica que todavía no existía, y fundó una nueva capital sobre un pantano porque la antigua quedaba demasiado lejos del mar. Tenía 26 años. Gobernó otros 27 años más, y para cuando murió en 1725, Rusia era una potencia naval europea con un ejército modernizado, una burocracia reformada y una ciudad nueva que sus sucesores habitarían durante dos siglos.

Trasplanten a Pedro el Grande a 2026 y la pregunta no es si triunfa. Siempre triunfa, brutalmente y a un coste humano enorme, en cualquier contexto en que se lo coloque. La pregunta es cuánto tarda alguien en detenerlo.

La figura histórica

Piotr Alekséyevich Románov nació en 1672, hijo del zar Alejo y su segunda esposa, Natalia Naryshkina. Llegó al poder en un ambiente ponzoñoso: un zar niño en una corte dividida entre la familia de su madre y la de la primera esposa de su padre, rodeado de familiares intrigantes y una guardia strelet que dos veces en su infancia se tornó violenta hasta el punto de poder describirse como una masacre.

Creció físicamente extraordinario —esa estatura documentada, una fuerza enorme, energía inagotable, una destreza manual que lo llevó a practicar la metalurgia, la odontología y la carpintería por puro placer— e intelectualmente voraz en las áreas específicas que le importaban, que eran los barcos, la artillería, las fortificaciones y la organización militar. No era hombre que leyera filosofía o teología por placer. Leía manuales navales holandeses y tratados de ingeniería.

La Gran Embajada de 1697 y 1698 fue su laboratorio. Envió a 250 rusos al extranjero a estudiar oficios europeos y trajo de vuelta a cientos de especialistas holandeses, alemanes y británicos: constructores navales, ingenieros, oficiales militares, médicos, educadores. Los puso a trabajar en las instituciones que Rusia no había desarrollado por sí misma. Gravó las barbas. Impuso el vestido occidental a la nobleza. Cambió el calendario del cómputo bizantino al juliano. Fundó el primer periódico ruso. Construyó San Petersburgo sobre el delta del Nevá utilizando trabajo forzado a una escala que mató a miles de trabajadores, y trasladó allí el gobierno porque la proximidad al mar Báltico le importaba más que la proximidad a Moscú.

La Gran Guerra del Norte contra Suecia se extendió de 1700 a 1721. Sufrió una derrota severa en Narva en 1700, se reorganizó, estudió qué había fallado, y derrotó a Carlos XII en Poltava en 1709, en una de las batallas decisivas de comienzos del siglo XVIII. Para el final de la guerra, Rusia era la potencia dominante del Báltico.

El papel moderno

La versión de 2026 de Pedro el Grande es el fundador y presidente ejecutivo de un gran conglomerado industrial y energético respaldado por el Estado, algo que ocupa el espacio entre un fondo soberano de inversión y una sociedad de cartera: construcción naval, infraestructura de GNL, manufactura pesada, y ahora una ambición sustancial y públicamente declarada de expandirse hacia la manufactura avanzada y la tecnología de defensa. La empresa era una entidad industrial soviética heredada cuando la asumió. Sus predecesores la dirigían como una estructura de clientelismo y un mecanismo de extracción de efectivo. Él llegó y anunció que iba a ser una empresa de verdad.

El anuncio no fue metafórico. En los primeros tres años despidió a dos tercios de la alta dirección, trasladó la sede operativa de la ciudad industrial heredada a un campus construido a propósito cerca de un puerto importante, contrató a 400 ingenieros extranjeros bajo contratos plurianuales explícitos, e hizo obligatorio que todas las reuniones técnicas internas se realizaran en inglés, un requisito que provocó una furia genuina entre el personal doméstico y una tasa de rotación del 30 por ciento que él consideró aceptable.

No tiene jefe de gabinete en el sentido convencional. Tiene un asesor técnico, un arquitecto naval alemán al que reclutó de una empresa escandinava, que puede seguirle el ritmo en conversaciones sobre ingeniería estructural y que ha aprendido que la única relación profesional que funciona con Pedro es aquella en la que le dices directamente cuándo se equivoca en algo técnico y aceptas que estará de acuerdo contigo aproximadamente la mitad de las veces.

Su cargo en el organigrama es presidente ejecutivo. En la práctica, dirige la empresa de la misma manera en que Pedro dirigió Rusia: presentándose personalmente en el lugar donde quiere que algo suceda y quedándose hasta que sucede.

Las habilidades que se trasladan

Tres cualidades de los siglos XVII y XVIII se trasladan casi sin modificación.

La disposición a hacer el trabajo él mismo. Pedro trabajó en los astilleros de Ámsterdam. La versión de 2026 pasa dos semanas cada año integrado con los equipos de ingeniería a nivel operativo, no como inspección sino como participante. Sabe leer un plano de construcción. Tiene opiniones sobre especificaciones de soldadura. Sus subordinados encuentran esto inspirador o agotador, a veces ambas cosas a la vez. Es auténtico —el registro histórico no sugiere que Pedro realizara trabajo manual por mero efecto— y le da un tipo de criterio técnico genuinamente inusual en su nivel organizacional.

La importación agresiva de capacidad extranjera. Pedro contrató ingenieros holandeses, oficiales alemanes, constructores navales británicos. La versión moderna contrata especialistas finlandeses en logística, ingenieros de procesos surcoreanos, arquitectos de software estadounidenses y consultores israelíes en tecnología de defensa. No le importa demasiado de dónde venga la capacidad. Le importa si funciona. Esto genera conflicto sostenido con los intereses industriales domésticos, que consideran la contratación extranjera una vergüenza nacional. Él considera su objeción como prueba de que no han construido una alternativa doméstica que merezca la pena proteger.

Reforma por decreto y por el ejemplo simultáneamente. Pedro no persuadió a la nobleza rusa de abandonar sus barbas y adoptar el vestido occidental; se lo ordenó y lo hizo cumplir. La versión moderna no hace los mismos gestos, pero el equivalente funcional existe: indicadores de rendimiento anunciados sin negociación, plazos que reflejan su juicio personal de lo que es alcanzable más que lo que sus subordinados consideran realista, y una tolerancia hacia el caos organizacional que resulta de moverse más rápido de lo que el sistema puede absorber.

La familia

Se casa dos veces. El primer matrimonio es concertado, con una mujer de trasfondo apropiado que le proporciona cobertura social y un hijo con el que finalmente resultará incompatible. El histórico Alekséi eligió la piedad y la tradición frente a las reformas de su padre y terminó acusado de traición. La versión moderna: un hijo del primer matrimonio que fue a una escuela de negocios conservadora, se unió a una empresa industrial tradicional, y da entrevistas sugiriendo que el programa de modernización de su padre «avanza más rápido de lo que la cultura puede soportar». Pedro no le habla.

La segunda relación —menos formalizada, políticamente sensible, en última instancia más funcional— es con una mujer de origen incierto, práctica, dura y cómoda con el poder de un modo que la primera esposa no lo era. La histórica Catalina I ascendió desde un origen oscuro hasta convertirse en esposa de Pedro y, con el tiempo, su sucesora. La versión de 2026 ocupa un papel comparable, con mejores abogados.

Tiene otros dos hijos que mantienen un perfil muy bajo.

Dónde vive

Un complejo cerca del campus del astillero que él mismo construyó en parte: diseñó la distribución de las plantas, especificó el taller. Un apartamento mantenido en la capital para reuniones políticas. Una participación en un pequeño instituto de investigación técnica en los Países Bajos que ha visitado cuatro veces en los últimos ocho años.

No se toma vacaciones. No tiene aficiones en el sentido convencional. Tiene proyectos. Los proyectos funcionan de manera continua. El personal ha aprendido que la pregunta «¿qué vas a hacer este fin de semana?» produce, de manera fiable, una lista de objetivos técnicos.

Lo que sale mal

El problema de la sucesión es el mismo problema de siempre. Pedro el Grande murió en 1725 sin nombrar un heredero claro, un fallo que produjo una inestabilidad política en cascada en Rusia durante décadas. La versión de 2026 tiene el mismo problema estructural, expresado de otra manera: una empresa construida enteramente en torno al criterio técnico, la energía y la disposición de una sola persona a anular el consenso organizacional no tiene sucesor capaz de mantenerla en la misma forma. Los ingenieros extranjeros tienen contratos. El personal doméstico ha sido seleccionado por capacidad de ejecución, no por originalidad estratégica. El hijo está ideológicamente enfrentado. La empresa es, del modo preciso en que Pedro la ha construido, una institución de un solo hombre.

Él lo sabe. Se lo han explicado en tres presentaciones diferentes ante la junta directiva y ha rechazado los tres marcos de remediación propuestos. Considera que la planificación de sucesión es una invitación a empezar a gestionar en función de su propia partida, algo que se niega a hacer.

Por qué importa

El legado histórico de Pedro el Grande todavía se debate. Modernizó Rusia. También lo hizo mediante trabajo forzado, violencia arbitraria y una maquinaria autocrática que normalizó exactamente los patrones de gobierno que hicieron más difícil reformar Rusia en cada siglo posterior. La modernización y la brutalidad no son separables. La misma tensión resuena en otros líderes históricos reimaginados para el presente: véanse nuestros perfiles de Napoleón y Julio César, cada uno de los cuales construyó sistemas que le sobrevivieron de maneras transformadas pero costosas.

La versión de 2026 tiene un entorno operativo más limpio, por restricción legal e institucional más que por inclinación personal. Pero la tensión de fondo es la misma: la persona con suficiente visión y voluntad para forzar la transformación de un sistema resistente casi nunca es la misma persona que crea las condiciones para lo que viene después. La Rusia de Pedro le sobrevivió 200 años. Si era la Rusia que él habría elegido es una pregunta distinta.

Si Pedro el Grande viviera hoy, sería la persona más productiva de cualquier sala en la que entrara, el colaborador menos cómodo, y la persona con más probabilidades de construir algo extraordinario a un coste que quienes lo rodean solo comprenderían plenamente después de que él se hubiera ido.

No cambiaría nada de eso. Nunca lo hizo.