The Imitation Game frente a la historia: ¿qué tan fiel es la película sobre Alan Turing?

The Imitation Game (2014) llevó la historia de Alan Turing y los descifradores de códigos de Bletchley Park a una audiencia global. Benedict Cumberbatch ofreció una interpretación nominada al Óscar, y la película en sí ganó la Academia por Mejor Guion Adaptado. Recaudó más de 233 millones de dólares en todo el mundo e introdujo a millones de personas a un genio injustamente olvidado.

Pero ¿cuánto de lo que narra ocurrió realmente?

Bastante, resulta. Y bastante no ocurrió.

Lo que Hollywood acertó

Turing era un genio auténtico

La premisa central de la película es exacta: Alan Turing fue uno de los matemáticos más brillantes del siglo XX, y su labor en Bletchley Park fue determinante para descifrar el código Enigma alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Los historiadores calculan que el trabajo de descifrado acortó la guerra en aproximadamente dos años y salvó unos 14 millones de vidas. La película transmite con eficacia la trascendencia de esa labor.

La máquina Enigma era real (y aterradora)

Los alemanes utilizaban realmente la máquina Enigma para cifrar sus comunicaciones militares, y en efecto se la consideraba indescifrable. La máquina tenía aproximadamente 159 trillones de configuraciones posibles que cambiaban cada 24 horas. Cada mañana, el equipo de Bletchley Park se enfrentaba a un nuevo rompecabezas con el reloj en marcha. La película transmite bien esa presión.

Turing construyó una máquina electromecánica

Turing participó en el diseño de una máquina para descifrar Enigma, aunque la película simplifica esto considerablemente. La máquina real se llamaba la Bombe (no «Christopher», como sugiere la película). Estaba basada en trabajos previos de los criptanalistas polacos Marian Rejewski, Jerzy Różycki y Henryk Zygalski, que llevaban descifrando versiones anteriores de Enigma desde 1932. La contribución de Turing consistió en mejorar y ampliar significativamente su diseño.

La persecución fue desgarradoramente real

La representación en la película del procesamiento judicial de Turing por «indecencia grave» en 1952 y su posterior castración química es trágicamente exacta. Turing fue condenado en virtud del artículo 11 de la Ley de Enmienda al Derecho Penal de 1885 por su relación con Arnold Murray. Se le ofreció elegir entre la cárcel y la castración química mediante inyecciones de estrógeno. Eligió las inyecciones. Murió el 7 de junio de 1954 por envenenamiento con cianuro. La resolución oficial fue suicidio, aunque algunos historiadores creen que pudo haber sido accidental.

El secretismo era extremo

La película muestra correctamente que la operación de Bletchley Park estaba envuelta en un secretismo extraordinario. A los trabajadores se les prohibía hablar de su trabajo con nadie, ni siquiera con sus familiares. Muchas de las personas que trabajaron allí guardaron silencio durante décadas. La historia completa de Bletchley Park no fue desclasificada hasta la década de 1970, y algunos detalles permanecieron secretos hasta el año 2000.

Lo que Hollywood falló

Turing no era un solitario frío y socialmente torpe

Esta es la mayor distorsión de la película. Cumberbatch interpreta a Turing como un genio distante, en el límite del autismo, que apenas puede mantener una conversación. El Turing real era excéntrico, sí, pero también era cálido, divertido y querido por sus colegas. Era conocido por su risa contagiosa, su pasión por correr (estuvo a punto de clasificarse para los Juegos Olímpicos de 1948) y su sentido del humor juguetón. Sus antiguos compañeros lo describían como afable y accesible. La película básicamente inventó un trastorno de personalidad para generar tensión dramática.

La contribución polaca quedó criminalmente minimizada

La película da la impresión de que Turing empezó de cero. En realidad, los matemáticos polacos llevaban años descifrando Enigma antes de la guerra. En 1939, apenas semanas antes de la invasión alemana de Polonia, Rejewski y su equipo entregaron todo su trabajo a la inteligencia británica y francesa, incluida una réplica funcional de la máquina Enigma y los detalles de su dispositivo de descifrado Bomba. La Bombe de Turing se construyó sobre esa base. La película menciona Polonia en una única frase de pasada, algo que muchos historiadores y ciudadanos polacos consideran profundamente ofensivo.

No le puso el nombre de «Christopher» a la máquina

En la película, Turing le pone a su máquina descifradora el nombre de «Christopher», en honor a su primer amor de la infancia, Christopher Morcom. Es pura invención de Hollywood. La máquina se llamaba la Bombe, en honor a la Bomba polaca que la precedió. No hay ninguna evidencia de que Turing le diera un nombre sentimental. Fue una decisión del guionista para entrelazar las tramas personal y profesional.

El subargumento del espía del MI6 fue fabricado

La película crea un dramático subargumento en el que Turing descubre que su colega John Cairncross es un espía soviético y es chantajeado para guardar silencio a causa de su propia homosexualidad. Si bien Cairncross era en efecto un espía soviético (uno de los Cinco de Cambridge), no hay evidencia de que él y Turing trabajaran juntos ni de que se produjera ningún enfrentamiento de ese tipo. Cairncross trabajaba en una sección diferente de Bletchley Park. Toda esa trama fue inventada para la película.

El comandante Denniston no era el villano

La película retrata al comandante Alastair Denniston como un antagonista intimidador que amenaza constantemente con cerrar el proyecto de Turing. En realidad, Denniston fue quien reclutó a Turing para Bletchley Park. Era un líder respetado que entendía la importancia del trabajo de descifrado. Su familia quedó indignada por el retrato que hace la película, y su nieto escribió una carta pública calificando la representación de «profundamente inexacta e injusta».

El papel de Joan Clarke fue distinto

Si bien Joan Clarke fue una criptanalista real y talentosa que trabajó estrechamente con Turing, la película exagera y romantiza su relación con fines dramáticos. Estuvieron prometidos durante un tiempo, y Turing le habló de su homosexualidad, pero la película comprime y dramatiza estos hechos. Clarke era una matemática bastante más destacada de lo que la película insinúa, y continuó realizando un trabajo importante en Bletchley Park mucho después de los hechos mostrados en el filme.

La cronología está comprimida y revuelta

La película comprime años de trabajo en lo que parece cuestión de meses. Descifrar Enigma no fue un único momento de iluminación repentina en un pub (como muestra la película). Fue un proceso laborioso e iterativo en el que participaban cientos de personas trabajando en turnos continuos. La película también mezcla hechos de años distintos. La primera Bombe estuvo operativa en marzo de 1940, pero la cronología del filme deja poco claro cuándo sucede realmente cada cosa.

Puntuación de precisión histórica: 5/10

The Imitation Game acierta en las líneas generales: Turing era un genio, Enigma fue descifrado en Bletchley Park y Turing fue perseguido por ser homosexual. Pero lo logra inventando una personalidad para Turing que no existía, fabricando tramas enteras, reduciendo las aportaciones de otros (especialmente los polacos) y convirtiendo un esfuerzo colectivo en la batalla solitaria de un solo hombre.

Es una película bien hecha que puso una historia importante en la atención pública. Alan Turing recibió un indulto real póstumo en 2013, y la «ley Alan Turing» de 2017 concedió el indulto retroactivo a miles de hombres condenados bajo las mismas leyes arcaicas. La película contribuyó a que eso ocurriera.

Pero como historia, es una versión hollywoodense de los hechos, pulida y reconfigurada para encajar en una plantilla narrativa familiar. La historia real es más desordenada, más colaborativa y, en última instancia, más interesante que lo que acabó en pantalla.

Turing merecía algo mejor de la historia. También merecía una película más fiel a la verdad.