El pianista vs. la historia: ¿qué tan fiel es la obra maestra del Holocausto de Polanski?

El pianista (2002), de Roman Polanski, es una de las películas bélicas más aclamadas jamás rodadas. Protagonizada por Adrien Brody en el papel del pianista judío polaco Władysław Szpilman, narra la aterradora supervivencia de un hombre durante la ocupación nazi de Varsovia. La película ganó la Palma de Oro en Cannes, tres premios Óscar, entre ellos el de Mejor Director y el de Mejor Actor, y siete Césares. Pero más allá de los galardones, ¿con qué fidelidad reproduce los hechos reales?

A diferencia de la mayoría de las películas bélicas de Hollywood, El pianista se basa directamente en las memorias del propio Szpilman, publicadas en polaco por primera vez en 1946 con el título La muerte de una ciudad. El propio Polanski sobrevivió al gueto de Cracovia siendo niño, lo que otorgó a la producción una autenticidad poco común. Separemos los hechos de las licencias dramáticas.

Lo que Hollywood hizo BIEN

La separación de Szpilman de su familia. La secuencia más devastadora de la película, en la que Szpilman es apartado de la fila de deportación mientras sus padres, su hermano y sus hermanas son cargados en trenes con destino a Treblinka, ocurrió prácticamente tal y como se muestra. En agosto de 1942, un policía judío reconoció a Szpilman y lo sacó de entre la multitud de un tirón. Toda su familia pereció en Treblinka. La película capta la naturaleza repentina y arbitraria del momento con una precisión desgarradora.

Las condiciones del gueto de Varsovia. El hacinamiento, el hambre y la brutalidad cotidiana que se muestran en la película coinciden estrechamente con los testimonios históricos. En 1941, unos 460.000 judíos estaban hacinados en un área de 3,4 kilómetros cuadrados. Las escenas de cadáveres en las calles, niños mendigando y la marcada diferencia entre contrabandistas adinerados y familias hambrientas reflejan una realidad documentada.

La escena del asesinato del hombre en silla de ruedas. En uno de los momentos más impactantes de la película, unos soldados alemanes arrojan desde un balcón a un anciano en silla de ruedas durante un registro de un apartamento. Esta escena procede directamente de las memorias de Szpilman y coincide con múltiples testimonios de supervivientes que señalan que ese tipo de atrocidades eran habituales.

El capitán Wilm Hosenfeld. El oficial alemán que descubre a Szpilman escondido en un edificio en ruinas y decide ayudarle fue una persona real. El capitán Wilm Hosenfeld era un oficial de la Wehrmacht que se había desencantado del régimen nazi. Tras escuchar a Szpilman tocar la Balada n.º 1 en sol menor de Chopin, Hosenfeld le llevó comida, mantas y su propio capote militar. Este encuentro a finales de 1944 se reproduce con una fidelidad notable. Hosenfeld fue capturado posteriormente por los soviéticos y murió en un campo de prisioneros de guerra en 1952, pese a los intentos de Szpilman de lograr su liberación. En 2009 fue reconocido a título póstumo como Justo entre las Naciones.

La red de colaboradores polacos. La película muestra a varios polacos no judíos que arriesgan sus vidas para dar cobijo a Szpilman, entre ellos Andrzej Bogucki y su esposa Janina Godlewska. Fueron personas reales. En la Polonia ocupada, esconder a un judío se castigaba con la muerte de toda la familia, lo que hace aún más extraordinario su valor. La película retrata con acierto el terror constante al descubrimiento en que todos vivían.

El regreso de Szpilman a la Radio Polaca. La película comienza y termina con Szpilman tocando en la Radio Polaca: interrumpido por los bombardeos en septiembre de 1939 y retomando su carrera tras la liberación. Es históricamente exacto. Szpilman regresó a la Radio Polaca y continuó su trayectoria como pianista y compositor hasta su muerte en 2000.

Lo que Hollywood hizo MAL

La cronología está comprimida. La película abarca aproximadamente seis años (1939-1945) pero condensa inevitablemente los hechos. El tiempo que Szpilman pasó en los distintos escondrijos fue más largo y complejo de lo que se muestra. Se trasladó por múltiples pisos francos con períodos de aislamiento extremo que duraron meses, algunos de los cuales la película reduce a secuencias más breves por razones narrativas.

El agua en las bañeras. Tras el bombardeo de Varsovia, la película muestra a Szpilman encontrando agua en las bañeras de edificios abandonados. En realidad, la infraestructura de agua de la ciudad estaba destruida: no habría habido agua corriente. Es un error práctico menor, pero que los historiadores han señalado.

Las actividades musicales de Szpilman están simplificadas. El verdadero Szpilman no se limitó a tocar en un café del gueto. Era un consumado compositor que escribió numerosas piezas durante ese período y trabajó con otros músicos en la sorprendentemente activa escena cultural del gueto. La película reduce su vida artística a tocar el piano de vez en cuando, pasando por alto la historia más amplia de la resistencia cultural judía.

La exageración dramática de algunas escenas. Aunque casi todos los hechos de la película ocurrieron realmente, Polanski intensificó ocasionalmente el impacto cinematográfico. Las secuencias de bombardeos, el caos del levantamiento y algunas de las escenas de confrontación fueron dramatizadas para mayor efecto, aunque los hechos subyacentes son reales.

Los problemas de Szpilman tras la guerra se omiten. La película concluye con una nota triunfal: Szpilman tocando Chopin ante una sala de conciertos abarrotada. En realidad, sus memorias fueron suprimidas por el gobierno comunista polaco poco después de su publicación en 1946. Las autoridades se opusieron a la representación de un oficial alemán simpático y de colaboradores judíos. El libro no fue reeditado hasta 1998, apenas dos años antes de la muerte de Szpilman. Esta supresión de décadas es un fascinante apunte histórico que la película no aborda.

La historia más completa de Hosenfeld. La película presenta a Hosenfeld principalmente a través de su encuentro con Szpilman. En realidad, Hosenfeld llevaba años ayudando en secreto a judíos y otras personas perseguidas antes de conocer a Szpilman. Mantuvo un diario detallado que expresaba su horror ante las atrocidades nazis. La película solo insinúa su complejidad moral y la profundidad de su silenciosa resistencia.

Puntuación de exactitud histórica: 8/10

El pianista es una de las películas bélicas históricamente más fieles jamás realizadas. Su exactitud se debe a una combinación casi imbatible: unas memorias escritas por el propio superviviente, un director que vivió la misma época en el mismo país, y un compromiso de mostrar los hechos sin el melodrama hollywoodiense.

Donde flaquea es en la inevitable compresión de seis años de sufrimiento en 149 minutos y en algunas licencias dramáticas puntuales. Pero son los compromisos propios del cine, no distorsiones de la historia. A diferencia de Braveheart o El patriota, esta película nunca inventa grandes hechos ni personajes.

El propio Szpilman nunca vio la película terminada: murió el 6 de julio de 2000, dos años antes de su estreno. Pero su hijo Andrzej ha dicho que su padre la habría aprobado. Dado con qué fidelidad Polanski trasladó las memorias a la pantalla, es difícil no estar de acuerdo.

El pianista no se limita a mostrar la historia: preserva un testimonio. Y eso la convierte en una de las pocas películas en que Hollywood acertó de pleno.

Para más películas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial cotejadas con el registro histórico, véanse Sin novedad en el frente (2022) vs. la historia y Las horas más oscuras vs. la historia.