¿Qué habría pasado si el chófer de Francisco Fernando no se hubiera equivocado de calle?

Todo debate sobre si la historia gira en torno a grandes fuerzas impersonales o a la simple mala suerte acaba llegando siempre al mismo ejemplo: un chófer en Sarajevo que giró hacia la calle equivocada, caló el motor justo en el bordillo incorrecto y dejó al heredero del trono austrohúngaro al alcance del único conspirador de la ciudad que todavía tenía un tiro claro. Ningún otro momento se cita con tanta frecuencia como prueba de que la historia puede girar sobre un accidente. Esa popularidad merece tomarse lo bastante en serio como para plantear una pregunta más difícil: ¿qué habría comprado realmente al mundo un giro correcto?

Lo que ocurrió realmente

El 28 de junio de 1914 era el Vidovdan, una conmemoración nacional serbia, cuando el archiduque Francisco Fernando y su esposa Sofía, duquesa de Hohenberg, recorrían Sarajevo como invitados del gobernador militar austrohúngaro, el general Oskar Potiorek. Seis o siete jóvenes conspiradores vinculados a la red nacionalista serbia conocida como la Mano Negra se habían apostado a lo largo de la ruta prevista en el muelle Appel. El primero en actuar, Nedeljko Cabrinovic, lanzó una bomba contra el coche descubierto del archiduque. Esta rebotó en la capota plegada y explotó bajo el vehículo siguiente, hiriendo a varios oficiales y transeúntes pero sin tocar a Francisco Fernando.

En lugar de acortar la visita, Francisco Fernando continuó hasta una recepción en el ayuntamiento de Sarajevo y después insistió en visitar a los heridos en el hospital de la guarnición antes de regresar a Viena. Esa decisión, y no el itinerario original publicado, fue lo que realmente lo devolvió a la calle.

La visita al hospital exigía seguir todo el trayecto por el muelle Appel en lugar de girar hacia la calle Francisco José, como estaba previsto originalmente. En algún punto de la cadena de oficiales, ese cambio no llegó al chófer, habitualmente identificado como Leopold Lojka. Este giró el coche hacia la calle Francisco José por costumbre o por las instrucciones antiguas. Potiorek, o un ayudante cercano a él, se dio cuenta del error y el coche se detuvo, para luego empezar a dar marcha atrás justo delante de la charcutería de Moritz Schiller. Gavrilo Princip, otro de los conspiradores, según la mayoría de los relatos ya había dado por perdida su oportunidad ese día y se encontraba, por pura casualidad, de pie en esa misma esquina. Se acercó al coche calado y disparó dos veces a bocajarro, alcanzando a Sofía en el abdomen y a Francisco Fernando en el cuello. Ambos murieron en menos de una hora. El detalle de que Princip acababa de comprarse un bocadillo es un adorno popular sin ninguna fuente sólida de la época; lo que respalda realmente el registro histórico es algo más acotado y más extraño: que el coche acabó delante de él por puro error.

El asesinato le dio a Austria-Hungría, respaldada por la garantía de apoyo de Alemania, el pretexto que buscaba para un ajuste de cuentas con Serbia. El ultimátum de Viena en julio se redactó para ser rechazado, la guerra contra Serbia llegó el 28 de julio, y el sistema de alianzas hizo el resto en aproximadamente una semana: la movilización rusa en apoyo de Serbia, las declaraciones alemanas contra Rusia y Francia, la invasión de Bélgica y la entrada de Gran Bretaña en lo que se convirtió en una guerra general europea.

El punto de divergencia

Supongamos que el mensaje sobre el cambio de ruta llega a Lojka, o que simplemente lee bien las nuevas instrucciones. La comitiva prosigue por su camino revisado hacia el hospital, nunca gira hacia la calle Francisco José y nunca se detiene al alcance de la esquina donde Princip se encontraba por casualidad. Francisco Fernando visita a los heridos, regresa a Viena y sigue con vida. Esa es toda la divergencia: no un complot frustrado, no unos conspiradores que pierden el valor, solo un giro correctamente ejecutado.

Merece la pena notar lo fácilmente que esto podría haber salido al revés. La ruta revisada llegó a algunos oficiales de la comitiva y, al parecer, no al chófer. El propio coche tuvo dificultades para dar marcha atrás con rapidez, y eso fue precisamente lo que le dio a Princip su oportunidad, en lugar de una huida limpia. Fueron pequeños fallos de procedimiento, no ninguna gran inevitabilidad histórica, los que pusieron al archiduque frente a él.

La cadena de consecuencias

Si Francisco Fernando sobrevive a Sarajevo, el mecanismo concreto que produjo la crisis de julio pierde su detonante. El respaldo de Alemania a Viena se planteó explícitamente como respuesta al asesinato de un heredero al trono. Un atentado con bomba frustrado sin muerte real no es un casus belli que las opiniones públicas europeas, ni los estados mayores que sopesaban una movilización a escala continental, hubieran aceptado con el mismo calendario.

Un Francisco Fernando superviviente sigue siendo además el freno más persistente contra la guerra con Rusia dentro de la corte austrohúngara. Había argumentado, según se dice incluso directamente ante el káiser Guillermo II, que cualquier guerra contra Serbia probablemente acabaría convirtiéndose en una guerra contra el protector de Serbia y que debía evitarse. Es razonable pensar que sigue resistiéndose a la presión, ya antigua, del jefe del estado mayor Conrad von Hötzendorf para lanzar un ataque preventivo contra Serbia, al menos mientras el anciano Francisco José siga siendo emperador.

Nada de eso borra la presión que se acumula por debajo de este único suceso. La carrera armamentística entre las grandes potencias, las secuelas de las guerras balcánicas que dejaron a Serbia más grande y más confiada, la ansiedad crónica de Austria-Hungría por sus propias poblaciones eslavas del sur y un sistema de alianzas que convertía disputas regionales en conflictos continentales, todo eso estaba en su sitio independientemente de lo ocurrido en el muelle Appel. Un futuro cercano plausible sin este atentado en particular se parece más a la diplomacia de crisis que Europa ya había sobrevivido dos veces en los años anteriores, la crisis de la anexión de Bosnia y las guerras balcánicas, que a un deslizamiento inmediato hacia una guerra general.

Hay también un punto más concreto y más mecánico que merece la pena conservar. Los tratados de alianza que convirtieron una disputa austroserbia en una guerra de cinco potencias (el compromiso de Rusia con Serbia, el de Alemania con Austria-Hungría, el de Francia con Rusia) no necesitaban que existiera este asesinato en concreto. Necesitaban alguna crisis austroserbia lo bastante grave como para que Viena se sintiera obligada a presionar y San Petersburgo se sintiera obligada a responder. Un Francisco Fernando superviviente empuja de forma plausible ese umbral más lejos en el tiempo, ya que consta que quería evitar precisamente este tipo de confrontación, pero no deroga los tratados en sí.

Los límites

Aquí es donde la honestidad sobre el contrafáctico tiene que tomar el mando. La mayoría de los historiadores que estudian la crisis de julio consideran que las causas subyacentes de una guerra europea estaban muy sobredeterminadas; era plausible que una chispa llegara desde algún sitio en los años siguientes incluso sin Sarajevo, ya fuera a través de otro foco de tensión balcánico, una disputa colonial o una crisis interna dentro de la estructura multiétnica de Austria-Hungría. El propio Francisco Fernando esperaba desactivar esa presión interna mediante alguna versión del trialismo, elevando a los eslavos del sur del imperio a un estatus más cercano al de austriacos y húngaros. Las élites húngaras se opusieron amargamente a esos planes, y no hay manera segura de afirmar que hubieran tenido éxito, ni que hubieran calmado el nacionalismo serbio en lugar de provocar una confrontación distinta.

Tampoco podemos saber cuánto tiempo habría seguido siendo un Francisco Fernando superviviente una voz moderadora una vez que de verdad ostentara el poder. Francisco José era anciano y su salud declinaba visiblemente en 1914. Si Francisco Fernando lo hubiera sucedido en uno o dos años, como ampliamente se esperaba, las mismas facciones de la corte que le reprochaban su cautela habrían seguido presionando por una línea más dura, y nada garantiza que él la hubiera contenido indefinidamente una vez que la corona, y la presión que la acompaña, fuera suya.

Por qué se sigue citando este caso

El atentado de Sarajevo se gana su lugar como la historia estándar del efecto mariposa porque la cadena de pequeños fallos que hay detrás (el mensaje que no llegó, el giro equivocado, la marcha atrás que se caló, el conspirador que resultó estar de pie justo en esa esquina) está inusualmente bien documentada y es inusualmente breve en el tiempo. La mayoría de los puntos de inflexión históricos implican años de deriva hacia un desenlace; este gira en torno a unos noventa segundos en una sola calle. Eso no significa que la guerra que siguió pueda achacarse por entero a una esquina de Sarajevo. Significa que la forma y el momento concretos de la guerra que sí ocurrió deben algo real a un accidente, superpuesto a tensiones que probablemente iban a producir algún tipo de crisis de todos modos.

Nada de esto es una afirmación sobre lo que ocurrió realmente. Es un ejercicio para poner a prueba una de las anécdotas favoritas de la historia frente a las restricciones reales (ejércitos permanentes, obligaciones de los tratados y política cortesana) que habrían dado forma a cualquier junio alternativo en Sarajevo. La respuesta honesta es también la menos satisfactoria: un giro correcto probablemente retrasa el ajuste de cuentas y cambia su forma. No lo cancela de manera evidente.