La disparition de Granger Taylor : l'homme qui s'est évanoui pour monter à bord d'un OVNI

Le soir du 29 novembre 1980, des vents à déchaîner les tempêtes balayaient l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique. La pluie fouettait les fenêtres des fermes et le tonnerre roulait sur les montagnes. Quelque part dans cette nuit déchaînée, Granger Taylor, 32 ans, monta dans son pick-up Datsun rose vif et s'enfonça dans l'obscurité.

Il laissa un mot collé à la porte de la chambre de ses parents :

« Chère Mère, cher Père, je suis parti pour embarquer à bord d'un vaisseau spatial extraterrestre, comme des rêves récurrents me l'ont assuré — un voyage interstellaire de 42 mois pour explorer le vaste univers, puis revenir. Je vous laisse tous mes biens car je n'en aurai plus besoin. Veuillez utiliser les instructions dans mon testament comme guide. Avec tout mon amour, Granger. »

Dans son testament manuscrit, Taylor avait rayé le mot « décès » pour le remplacer par « départ ».

On ne le revit jamais.

Le génie mécanique

Ce qui rend la disparition de Granger Taylor si lancinante, ce n'est pas le billet étrange — c'est ce qu'il était avant de disparaître.

De l'avis de tous, Taylor était un véritable génie de la mécanique. Il décrocha aux alentours de la troisième année de collège, incapable de trouver un intérêt dans l'enseignement traditionnel. Mais donnez-lui une machine en panne, et quelque chose de presque surnaturel se produisait.

Adolescent, il restaura une voiture monocylindre et révisa un bulldozer qu'il utilisait pour aider les voisins dans leurs travaux de construction. Il sortit d'une forêt une locomotive à vapeur rouillée et la restaura avec tant de soin qu'elle devint une pièce permanente du BC Forest Discovery Centre à Duncan.

Son chef-d'œuvre fut un chasseur P-40 Kittyhawk de la Seconde Guerre mondiale. Taylor trouva l'épave et, pièce par pièce, reconstruit l'appareil dans le jardin de ses parents. Sans formation officielle. En travaillant à l'intuition, grâce à une compréhension innée de la façon dont les machines s'assemblent. À l'issue des travaux, un collectionneur le racheta pour des dizaines de milliers de dollars.

« À mes yeux, c'était un génie », dira Robert Keller, le meilleur ami de Taylor. « Je pense qu'il était un génie à la lisière de la folie. »

Le vaisseau spatial dans le jardin

À la fin des années 1970, les centres d'intérêt de Taylor glissèrent des machines terrestres vers quelque chose de bien plus ambitieux. Il devint obsédé par l'espace, les OVNI, la possibilité d'une vie au-delà de la Terre.

C'était l'époque de Rencontres du troisième type, de La Guerre des étoiles et de Star Trek. La culture OVNI avait explosé dans la conscience collective. Mais Taylor ne se contentait pas de regarder des films sur l'espace — il essayait de s'y construire un chemin.

À l'aide de deux antennes paraboliques de réception satellite, de pièces récupérées à la décharge locale et de plusieurs mois de soudure, Taylor construisit une réplique grandeur nature de vaisseau spatial sur la ferme de ses parents. Il aménagea l'intérieur avec un téléviseur, un canapé et un poêle à bois. Il y passait des heures assis, à réfléchir, parfois à dormir.

Douglas Curran, auteur de In Advance of the Landing: Folk Concepts of Outer Space, rendit visite à la création de Taylor avant la disparition. Il décrit Taylor comme « obsédé par la compréhension de la propulsion des soucoupes volantes ».

Mais Taylor ne se contentait pas de rêver de voyages spatiaux. Il prétendait communiquer avec des extraterrestres.

Environ un mois avant sa disparition, Taylor confia à son ami Bob Nielson qu'il était en contact mental direct avec des êtres d'une autre galaxie. « Il s'allongeait et recevait des communications mentales de quelqu'un, se souvient Nielson. Il ne les voyait pas... ils lui parlaient simplement et à son esprit. »

La plupart des gens pensaient que Taylor rêvait. D'autres n'étaient pas si sûrs.

La nuit de la tempête

Le 29 novembre 1980, Taylor fut vu pour la dernière fois au Bob's Grill, un restaurant local, vers 18 h 30. D'après des témoins, il annonça à tout le monde qu'il allait rejoindre les extraterrestres.

Personne ne le crut.

Puis il monta dans son Datsun rose et disparut dans la tempête.

La police chercha pendant des mois. Le camion, au moins, aurait dû être facile à retrouver : un véhicule rose vif ne se fond pas vraiment dans le paysage. Mais rien ne réapparut. Pas de camion. Pas de corps. Pas la moindre trace.

« On s'attendrait au moins à retrouver la voiture », dit le caporal Mike Demchuk de la Gendarmerie royale du Canada. « On ne se débarrasse pas d'un truc aussi grand sans que quelqu'un le sache. »

Le site de l'explosion

Pendant six ans, l'affaire resta en sommeil.

Puis, en mars 1986, des forestiers locaux firent une sinistre découverte près du mont Prevost — non loin de la maison des parents de Taylor. Ils trouvèrent ce qu'il restait d'un véhicule, détruit par une puissante explosion. Épars parmi les débris se trouvaient des fragments d'os humains et un morceau de la chemise distinctive de Taylor.

Le numéro d'identification du véhicule le confirma : c'était le Datsun rose de Taylor.

L'enquête révéla que de la dynamite avait disparu de la propriété des parents de Taylor la nuit de sa disparition. Taylor utilisait régulièrement de la dynamite pour faire sauter des souches d'arbres — une pratique courante en Colombie-Britannique rurale à l'époque. Il savait manier les explosifs.

Une enquête du coroner conclut que Taylor était mort dans l'explosion, même si la question — accident ou acte délibéré — resta sans réponse déterminante.

Que s'est-il vraiment passé ?

La réponse officielle est simple : Taylor conduisit jusqu'à un flanc de montagne isolé avec de la dynamite dans son camion. À un moment de cette nuit de tempête, la dynamite explosa, le tuant sur le coup.

Mais cette explication soulève autant de questions qu'elle n'en résout.

Si Taylor avait voulu mettre fin à ses jours, pourquoi laisser un mot aussi élaboré sur les voyages extraterrestres ? Pourquoi laisser un plan au dos (dont la signification ne fut jamais élucidée) ? Pourquoi rayer « décès » dans son testament pour écrire « départ » à la place ?

Et s'il s'agissait d'un accident — si la dynamite avait simplement explosé pendant qu'il conduisait —, que faisait-il sur cette route de montagne par une violente tempête ?

Ceux qui connaissaient Taylor ont avancé différentes théories :

La théorie de la solitude : la demi-sœur de Taylor, Joan Mayo, croit que son frère souffrait d'une solitude profonde. « Il avait sa façon de faire les choses... il était simplement différent », dit-elle. Malgré sa corpulence — il était trapu et puissant, connu pour ses blagues de lutte avec ses amis —, Taylor était douloureusement timide et introverti. Il avait du mal à trouver sa place. Peut-être que le mot sur les extraterrestres était simplement une façon de donner un sens à un départ qu'il ne pouvait expliquer autrement.

La théorie de la drogue : la sœur de Taylor, Grace Anne Young, pense que le LSD a joué un rôle. D'après des membres de la famille, Taylor avait pris de l'acide fréquemment dans les mois précédant sa disparition — parfois plusieurs fois par jour. Sa cousine Jaclyn écrivit dans une lettre que des amis avaient dit « Granger avait pris pas mal d'acide durant l'été » et « parlait souvent de partir dans l'espace et d'être en contact mental avec un extraterrestre ».

Les psychédéliques ont-ils brouillé la frontière entre imagination et réalité pour Taylor ? Croyait-il sincèrement qu'il allait rencontrer des extraterrestres cette nuit-là ?

La théorie de la fuite : Robert Keller, le meilleur ami de Taylor, n'a jamais cru à un suicide. Il se souvenait de Taylor disant que s'il voulait un jour disparaître, il « se laisserait pousser la barbe, partirait dans un autre pays et personne ne saurait foutre où il était ». L'explosion aurait-elle pu être mise en scène ? Taylor aurait-il commencé une nouvelle vie ailleurs, laissant derrière lui la petite ville où il ne s'était jamais vraiment senti à sa place ?

Les questions sans réponse

Plus de quatre décennies après les faits, l'affaire Granger Taylor demeure officiellement non résolue — non pas parce qu'on ignore ce qui l'a tué, mais parce qu'on ignore pourquoi.

Les fragments d'os retrouvés sur le site de l'explosion n'ont jamais été formellement identifiés par des tests ADN (même si la technologie disponible en 1986 était limitée). Certains ont souligné que le corps ne fut jamais récupéré dans aucun sens significatif — juste des fragments éparpillés sur le flanc de la montagne.

Des rumeurs persistent en ligne : que le corps de Taylor aurait été retrouvé pendu à un arbre près du site de l'explosion (non confirmé), qu'il aurait été recruté par un service gouvernemental secret intéressé par ses capacités mécaniques, que les extraterrestres l'ont effectivement emmené.

Le vaisseau spatial que Taylor avait construit sur la ferme de ses parents disparut lui aussi. Personne ne semble savoir ce qu'il est devenu.

Un génie les yeux tournés vers le ciel

Ce qui nous reste, c'est le portrait d'un homme qui ne cadrait pas avec le monde dans lequel il était né.

Granger Taylor pouvait reconstruire un chasseur de la Seconde Guerre mondiale sans formation. Il pouvait regarder n'importe quelle machine cassée et comprendre intuitivement comment la réparer. C'était, de l'avis de tous, un vrai génie.

Mais le génie ne garantit pas le bonheur. Taylor était réservé dans un monde qui récompense l'extraversion. Il était excentrique dans une petite ville ouvrière qui valorisait la conformité. Il n'avait pas pu terminer sa troisième, et pourtant il pouvait ressusciter une locomotive à vapeur de la rouille et des décombres.

Peut-être que le mot sur les extraterrestres était le produit d'un délire. Peut-être la drogue. Peut-être une métaphore désespérée d'un homme qui voulait fuir une vie où il n'avait jamais eu sa place.

Ou peut-être — comme Robert Keller en doute parfois en levant les yeux vers le ciel nocturne — si quelqu'un avait pu trouver un moyen d'atteindre les étoiles, c'était bien Granger Taylor.

Après tout, quand il se mettait quelque chose en tête, il le faisait.

---

La disparition de Granger Taylor a fait l'objet du documentaire de CBC intitulé « Spaceman » et du podcast Unsolved Mysteries. L'affaire demeure officiellement ouverte.