Le massacre de Hinterkaifeck : des empreintes dans la neige et un tueur dans le grenier

Le 31 mars 1922, quelqu'un pénétra dans la ferme de Hinterkaifeck, en Bavière, et tua six personnes à coups de pioche. Quatre jours plus tard, leurs corps furent découverts empilés dans la grange comme du bois de chauffage.

Mais l'horreur ne tenait pas seulement à la brutalité des actes. Elle tenait à tout ce qui s'était passé avant.

La ferme qui savait que quelque chose n'allait pas

Hinterkaifeck se dressait à l'écart, dans la campagne bavaroise, à environ 70 kilomètres au nord de Munich. Andreas Gruber, 63 ans, y vivait avec sa femme Cäzilia, leur fille veuve Viktoria, et les deux enfants de cette dernière — la petite Cäzilia, sept ans, et Josef, deux ans.

Ils avaient aussi une domestique. Mais elle avait démissionné six mois plus tôt.

La raison ? La maison était hantée.

Elle avait entendu des pas dans le grenier. Des voix alors que personne n'était là. Elle refusa de passer une nuit de plus.

Quelqu'un les observait

Six mois plus tard, en mars 1922, Andreas remarqua quelque chose d'étrange.

Des empreintes dans la neige. Venant de la forêt en direction de la ferme. Mais aucune dans le sens du retour.

Quelqu'un avait marché vers la maison. Sans en repartir.

Il chercha. Ne trouva rien. Un animal, peut-être, pensa-t-il.

Puis vinrent les bruits. Des pas dans le grenier, la nuit. Les mêmes sons qui avaient terrorisé la domestique.

Andreas en parla à ses voisins. Ils pensèrent qu'il avait des hallucinations.

Le 30 mars, il trouva sur sa propriété un journal qu'il n'avait pas commandé. Il venait de Munich. Quelqu'un l'avait déposé là.

Le lendemain, 31 mars, la famille disparut.

Quatre jours de silence

Personne ne les vit. Les enfants n'allèrent pas à l'école. Le facteur remarqua le courrier qui s'accumulait. Les voisins aperçurent de la fumée sortir de la cheminée — quelqu'un entretenait encore le feu.

Mais personne ne répondit à la porte.

Le 4 avril, les voisins forcèrent l'entrée.

Les corps se trouvaient dans la grange. Andreas, Cäzilia, Viktoria et la petite Cäzilia y avaient été tués — attirés l'un après l'autre, frappés par derrière avec une pioche (un lourd outil agricole, semblable à un pic).

Le petit Josef, deux ans, et la nouvelle domestique, Maria Baumgartner (qui n'avait commencé que ce jour-là), furent retrouvés morts dans leurs lits. Tués des heures après les autres.

Le meurtrier était resté dans la maison. Il avait nourri les animaux. Pris ses repas dans la cuisine. Dormi là. Pendant des jours.

L'enquête qui n'aboutit nulle part

Plus de cent personnes furent interrogées. La ferme fut passée au peigne fin. Mais on était en 1922 — pas d'ADN, pas de médecine légale telle que nous la connaissons.

La police trouva :

• L'arme du crime, lavée et laissée dans la grange
• Aucune trace d'effraction
• De l'argent encore dans la maison (excluant le vol)
• Des preuves que quelqu'un avait vécu là après les meurtres

La piste principale ? Quelqu'un que Viktoria connaissait.

Son mari était mort pendant la Première Guerre mondiale — officiellement. Mais la rumeur courait qu'il aurait feint sa mort et serait revenu. D'autres chuchotaient une histoire d'adultère. Certains pensaient qu'Andreas lui-même était mêlé à quelque chose de sombre.

L'enquête traîna pendant des années. Plus de cent suspects. Pas d'arrestation.

En 1923, la ferme fut rasée. L'affaire fut classée.

Les détails qui perturbent

Ce qui rend Hinterkaifeck si obsédant, ce n'est pas seulement la violence — c'est le caractère anormal de tout ce qui l'entoure.

Les empreintes dans la neige. Quelqu'un avait observé la famille pendant des jours, peut-être des semaines. Vivant dans la forêt. Marchant vers la maison la nuit.

Les bruits dans le grenier. La domestique les avait entendus. Andreas aussi. Ils n'avaient pas imaginé. Quelqu'un était là-haut.

Le tueur resta. Après avoir massacré six personnes, il ne prit pas la fuite. Il alluma des feux. Nourrit le bétail. Prépara à manger. Comme si la maison lui appartenait désormais.

Les enfants. Le petit Josef fut tué dans son berceau. Il avait pleuré — probablement pendant des heures après le meurtre de sa famille. Le tueur attendit. Puis le fit taire.

Des théories qui ne tiennent pas vraiment

Le mari de Viktoria. Il était officiellement mort, mais son corps ne fut jamais formellement identifié. Aurait-il pu revenir, découvrir Viktoria avec un autre homme (le père de Josef restait inconnu), et perdre la tête ? Peut-être. Mais pourquoi tuer les grands-parents ? Pourquoi rester ?

Un vagabond. Les empreintes, les bruits dans le grenier — quelqu'un sans abri, aux abois, ayant trouvé refuge dans la ferme. Mais les meurtres furent méthodiques, pas chaotiques. Et pourquoi ne pas simplement voler et partir ?

Andreas lui-même. Certains ont émis l'hypothèse qu'il les aurait tous tués, puis se serait suicidé. Mais son corps ne présentait aucun signe de suicide. Et quelqu'un entretenait les feux après sa mort.

Un ennemi inconnu. Andreas entretenait une relation incestueuse avec sa fille Viktoria (Josef était réputé être son fils, non son petit-fils). Ce genre de secret peut engendrer des haines. Mais qui ? Et pourquoi cette cruauté si théâtrale ?

Aucune théorie n'explique tous les faits.

L'affaire aujourd'hui

En 2007, des étudiants de l'académie de police de Fürstenfeldbruck rouvrirent le dossier dans le cadre d'un exercice de formation. Ils réexaminèrent les anciennes preuves, dressèrent un profil psychologique, retrouvèrent des descendants.

Rien de définitif n'en émergea.

Le massacre de Hinterkaifeck reste non élucidé. La ferme a disparu. Les tombes sont éparpillées. Mais les questions demeurent.

Qui a tracé ces empreintes dans la neige ?
Qui a dormi dans ce grenier ?
Qui a tué six personnes, puis est resté finir son dîner ?

Nous ne le saurons probablement jamais.

Mais quelque part en Bavière, en 1922, quelqu'un a commis l'un des crimes les plus glaçants de l'histoire allemande.

Et il a emporté le secret dans sa tombe.

Pour une autre affaire criminelle européenne non résolue aux détails tout aussi troublants, l'affaire de l'Atlas Vampire dans le Stockholm des années 1930 reste tout aussi mystérieuse. Les meurtres du lac Bodom en Finlande constituent un troisième crime glaçant dont le coupable n'a jamais été formellement identifié.