Guide du voyageur temporel à Kaesong sous Goryeo, 1100

Si vous ne deviez faire qu'un seul voyage dans une capitale médiévale asiatique, envisagez de laisser tomber le cliché de Chang'an sous les Tang et de choisir Kaesong en l'an 1100. La Corée de Goryeo traverse une période de confiance en elle-même : la dynasty approche de ses deux siècles d'existence, les fours à céladon sont sur le point de produire certaines des céramiques les plus prisées d'Asie orientale, les monastères bouddhistes contrôlent de vastes étendues de campagne, et des marchands des Song arrivent par mer avec de la soie, des livres et de l'argent. Les Mongols n'arriveront pas avant 1231. La capitale est riche, ceinte de murailles, courtoise, et seulement par moments inquiète des tribus Jurchen qui s'assemblent au nord.

C'est aussi une société confucéenne et bureaucratique où les inconnus sans paperasse se font remarquer immédiatement, une ville où les monastères bouddhistes peuvent être des endroits politiquement dangereux, et une capitale asiatique en hiver où le climat vous surprendra. Avant de régler votre montre sur 1100, voici votre guide pratique pour survivre, vous fondre dans la masse et profiter d'un séjour à Kaesong sous Goryeo.

D'abord, sachez dans quel type d'endroit vous entrez

Kaesong en 1100 est le cœur politique, religieux et commercial de la péninsule coréenne. La ville est nichée dans une petite vallée cernée de collines, dont la plus majestueuse est le mont Songak, gardien spirituel de la dynasty. Le complexe du palais royal de Manwoldae s'étire le long du versant méridional du Songak. Autour de lui s'étend une ville intérieure fortifiée peuplée de fonctionnaires, de moines et de marchands. Au-delà, une enceinte extérieure plus vaste que la cour de Goryeo étend depuis le début du XIe siècle. La population totale avoisine probablement 100 000 à 200 000 habitants — modeste selon les standards de la Chine des Song, mais substantielle à l'échelle du reste du monde.

Le roi régnant est Sukjong, en sa cinquième année de règne. La dynasty Liao à dominante khitane, au nord du fleuve Yalu, est le suzerain officiel auquel Goryeo envoie son tribut. La cour des Song à Kaifeng est le point de référence culturel. Les Jurchen sur la frontière nord-est se regroupent discrètement sous des chefs dont les petits-fils fonderont, une génération plus tard, la dynasty Jin et humilieront tout le monde dans ce paragraphe.

La couverture la plus sûre est celle d'un marchand étranger issu d'une communauté commerçante avec laquelle Goryeo est en contact : un visiteur chinois des Song venu du port de Mingzhou, un envoyé japonais en mission commerciale depuis Hakata, ou un voyageur khitan arrivé par la route tributaire terrestre. Les marchands arabes et persans sont attestés dans les sources de Goryeo de cette période, parfois appelés Daesik, et la ville est habituée à leur présence. Choisissez le personnage que votre apparence et votre accent peuvent crédiblement soutenir.

S'habiller comme si on était chez soi

Les vêtements modernes vous trahiront en quelques secondes. La tenue vestimentaire de Goryeo est sophistiquée, distincte de celle des autres régions, et scrutée attentivement comme marqueur de statut.

Pour les hommes, le kit de base comprend :

• une longue robe croisée (po) en chanvre naturel, ou en soie simple pour un statut plus élevé
• des pantalons larges (baji) rentrés dans des chaussures de cuir souple
• un chapeau en crin de cheval (gat) pour les fonctionnaires de classe yangban, ou un simple bonnet en tissu (geon) pour les roturiers ou les marchands étrangers
• une ceinture-écharpe avec une petite bourse pour la monnaie et l'encre

Pour les femmes, la silhouette est superposée et plus longue :

• une blouse intérieure (jeogori) nouée sur la poitrine
• une longue jupe plissée (chima) tombant jusqu'aux chevilles
• un châle ou une veste courte pour les déplacements
• les cheveux rassemblés en longue natte pour les femmes non mariées, en chignon pour les femmes mariées, souvent retenus par un ornement de bois ou de métal

Évitez les teintures synthétiques vives, les tissus modernes, les fermetures à glissière et tout ce qui arbore des caractères latins visibles. Portez un carré de tissu (bojagi) au lieu d'un sac à dos. Laissez la montre.

Les marchands étrangers sont visiblement étrangers et ne sont pas censés avoir l'air coréen. Vous pouvez conserver un style chinois ou khitan si cela convient à votre couverture. Ce que vous ne pouvez pas faire, c'est porter une armure ou des armes à l'intérieur de la ville fortifiée sans autorisation officielle.

Apprivoiser les rues

Kaesong est tracée selon un axe nord-sud approximatif, avec le palais de Manwoldae au nord et la grande porte sud à l'extrémité méridionale. Les remparts intérieurs courent sur un périmètre d'environ 7 kilomètres ; l'extension extérieure, plus longue, est toujours en construction. La grande rue commerçante, le Sijeon, accueille des marchands sous licence dans des étals fixes proposant soie, papier, ginseng, laque, tissu de chanvre et livres chinois. Derrière le Sijeon, des marchés de ruelles vendent de la nourriture, du charbon, des vêtements d'occasion et la poterie commune qu'utilisent la plupart des foyers ordinaires de Goryeo.

La cour de Goryeo vient d'introduire un nouveau monnayage en métal, le haedong tongbo et le samhan tongbo, dans le cadre des réformes de Sukjong. L'adoption est inégale. Le tissu (surtout le chanvre) reste la monnaie courante du quotidien, avec le riz pour les achats importants. Emportez de petits morceaux de chanvre plié pour les menues dépenses, un chapelet des nouvelles pièces de bronze pour les usages de prestige, et du fil d'argent si vous faites du commerce sérieux.

Les rues sont plus étroites que dans les villes chinoises des Song et non pavées. Des chars à bœufs transportent les marchandises. Aller à cheval est réservé aux fonctionnaires et aux voyageurs aisés. La ville est bruyante de jour avec les cloches des monastères, les marchands ambulants et les ouvriers chargeant des pierres pour les extensions de la muraille.

Trois endroits à visiter absolument

Le complexe du palais de Manwoldae

Vous n'entrerez pas dans l'enceinte intérieure du palais, mais les parties basses sont suffisamment accessibles pour donner une idée de l'échelle de l'ensemble. Le complexe est construit en terrasses sur le versant méridional du mont Songak, avec la salle centrale, le Hoegyeongjeon, au point le plus élevé. L'architecture est une adaptation coréenne des idiomes des Tang et des Song : charpente en bois massif sur soubassements de pierre, toits à croupes et pignons couverts de tuiles, consoles peintes, et larges cours cérémoniales. Les tuiles de toiture sont gris ardoise. Les consoles sont plus sobres que dans les exemples chinois contemporains. Il n'y a pas ici l'ampleur de la Cité interdite, mais un raffinement authentique.

Le meilleur moment pour s'approcher est le matin d'une des cérémonies régulières de la cour, quand les fonctionnaires en robes hiérarchisées montent en longue procession l'axe central. Restez à distance respectueuse, ne pointez pas du doigt, et n'essayez surtout pas de photographier (vous n'avez pas d'appareil photo ; n'en inventez pas).

Un complexe de temple bouddhiste

Le bouddhisme de Goryeo est à son apogée en 1100. Les grands temples autour de Kaesong comprennent Heungwangsa et Yeongtongsa, tous deux généreusement soutenus par la famille royale. Ils possèdent plusieurs salles, de grandes cloches de bronze, des bibliothèques contenant des parties du Tripitaka — le canon bouddhiste que Goryeo imprimera en totalité un peu plus tard dans le siècle — et des communautés résidentes de centaines de moines.

Apportez une petite offrande : une pièce de monnaie, un bâtonnet d'encens ou un morceau de chanvre. Inclinez-vous devant l'image centrale. Évitez de marcher sur le seuil d'une salle, ce qui est considéré comme impoli et de mauvais augure.

Un four à céladon

La révolution du céladon de Goryeo est en train de se produire, principalement dans les fours de Gangjin et Buan au sud-ouest, mais de plus petits ateliers accessibles depuis Kaesong produisent déjà ces pièces d'un vert jade délicat que les connaisseurs des Song commencent à vanter. Regardez une pièce sortir du four. L'émail craquelé gris-vert, les motifs incrustés en engobe blanc et noir (la technique sanggam) et les températures de cuisson précises sont à la pointe de la technologie céramique en Asie orientale.

Que manger

La cuisine de Goryeo est reconnaissable dans ses grandes lignes comme coréenne, mais plus douce et davantage influencée par le bouddhisme que ce qui suivra. Le riz et le millet sont les céréales de base. Les accompagnements (banchan) sont abondants : légumes marinés ou salés, herbes des montagnes, poisson là où il est disponible, pâte de soja (doenjang) et sauces fermentées. Les piments n'ont pas encore fait leur apparition ; les plats sont assaisonnés à l'ail, au gingembre, aux oignons verts, au sésame, au vinaigre et au sel. Le kimchi rouge moderne est à des siècles de là.

L'influence bouddhiste signifie que les repas monastiques et aristocratiques évitent souvent le bœuf. Le porc et le poulet sont courants. La commande la plus sûre pour un voyageur est un bol de riz ou de bouillie de millet, plusieurs banchan de légumes, un bol de soupe à la pâte de soja, et soit du poisson grillé, soit quelques brochettes de viande achetées à un vendeur de rue.

Comme boisson, essayez le vin de riz fermenté local (l'ancêtre du makgeolli), le thé chinois ou de l'eau bouillie. Évitez l'eau non bouillie, sauf si elle provient d'un puits connu.

Usages à respecter absolument

Inclinez-vous en saluant les fonctionnaires, les moines et les anciens. La profondeur de la révérence est proportionnelle à la différence de statut. En tant que marchand étranger, vous vous inclinez plus profondément que presque tout le monde, sauf vos pairs ou des ouvriers.

Parlez doucement en public. La culture de politesse de Goryeo, comme sa successeure Joseon, valorise la retenue. Les éclats de rire, les grands gestes et les claques dans le dos vous signalent au mieux comme étranger, au pire comme grossier.

N'entrez pas dans une enceinte monastique dans un état d'agitation manifeste, d'ivresse ou en exhibition d'armes. Ne mangez pas devant un moine qui jeûne. Ne photographiez personne — c'est-à-dire, continuez à ne pas inventer d'appareil photo.

Si un agent du magistrat vous intercepte, présentez vos papiers de voyage (ceux que vous aura procurés votre garant lors de votre entrée en ville selon votre couverture) et répondez brièvement et poliment. Goryeo dispose d'une bureaucratie fonctionnelle avec des registres détaillés sur les marchands étrangers, et une réponse assurée, calme et appuyée sur des documents mettra fin à la plupart des rencontres rapidement.

Ce que vous ramenez (métaphoriquement)

Si vous ne disposez que d'une journée à Kaesong, marchez depuis la porte sud jusqu'aux terrasses basses de Manwoldae, traversez le marché du Sijeon, passez dans un temple bouddhiste à midi pour les chants, prenez un long déjeuner de riz et de banchan dans une auberge modeste, et terminez l'après-midi dans un atelier de céladon. Vous repartirez avec une idée bien plus précise de pourquoi Goryeo est l'une des entités médiévales les plus sous-estimées de la planète : une monarchie bouddhiste avec des bureaucrates confucéens, un partenaire tributaire des empires nomades, un commerçant maritime avec la Chine des Song, et la dynasty dont le nom — déformé en arabe, en persan, puis dans les bouches européennes — est devenu le mot « Corée ».

Les Mongols arriveront en 1231 et briseront une grande partie de ce que vous avez vu. Le palais de Manwoldae brûlera. La plupart des temples seront détruits. Lorsque la dynasty Joseon remplacera Goryeo en 1392 et déplacera la capitale vers le sud à Hanseong, Kaesong elle-même sera devenue une ville provinciale plus tranquille. Venez maintenant, en 1100, tant que la ville est encore le centre d'un des royaumes les plus assurés d'Asie orientale, et que l'émail de céladon est encore en train de refroidir dans le four.