Guide du voyageur temporel à Pergame, 180 av. J.-C.

Vous avez donc décidé de visiter Pergame en 180 av. J.-C. Excellent choix. Si vous aimez les cités perchées sur des hauteurs dramatiques, les rois ambitieux, les bibliothèques exceptionnelles et les escaliers qui semblent personnellement contrariés par vos genoux, Pergame va vous ravir.

À ce moment précis de l'histoire, Pergame est l'un des joyaux du monde hellénistique. La dynastie des Attalides a transformé cette ville d'Anatolie occidentale en une vitrine soignée de puissance, de culture et d'architecture à l'ego surdimensionné. Imaginez un endroit déterminé à prouver qu'il mérite de figurer dans la même conversation qu'Athènes, Alexandrie et tout autre lieu orné de marbre, d'intellectuels et de bâtiments publics hors de prix. Pour sa grande rivale hellénistique du sud, consultez notre guide d'Antioche séleucide vers 200 av. J.-C. ; pour le monde grec plus ancien à l'aune duquel elle se mesurait, Athènes vers 450 av. J.-C..

Votre premier conseil de survie est simple : échauffez-vous avant d'arriver. Pergame est construite autour d'une acropole qui s'élève abruptement au-dessus de la plaine environnante, et la ville semble avoir été conçue par quelqu'un qui croyait fermement que le terrain plat forge des caractères faibles.

Que porter

Habillez-vous comme un homme libre respectable aux moyens modestes et au bon sens. Ce n'est pas l'endroit pour les extravagances criantes, à moins d'être ambassadeur, fonctionnaire royal ou quelqu'un disposé à se faire détrousser.

Pour les hommes, une tunique propre avec un himation ou un manteau est tout à fait convenable. Pour les femmes, un long chiton et un manteau vous permettront de passer inaperçue. Misez sur des couleurs naturelles — blanc, beige, rouge atténué, brun doux. Le pourpre de Tyr est l'équivalent antique d'arriver dans une voiture de sport dorée. Les gens le remarqueront, et pas de la façon souhaitée.

Emportez des sandales robustes à bonne adhérence si votre machine temporelle vous le permet. La chaussure antique est élégante dans le style philosophe-sur-une-pièce-de-monnaie, mais les rues escarpées, les marches en pierre et les pentes poussiéreuses de Pergame peuvent transformer une arrivée gracieuse en chute publique. Si vous pouvez discrètement faire passer des semelles confortables depuis le futur, faites-le. L'Histoire vous pardonnera.

Prenez également une couche légère en laine. Les journées peuvent être chaudes, mais les matins sur la colline fraîchissent, surtout si vous traînez près des temples en feignant de comprendre l'architecture.

Comment se comporter sans paraître suspect

Pergame est grecque par la langue et la culture, mais elle se trouve en Anatolie et attire des marchands, des prêtres, des soldats, des artisans et des visiteurs de toute la Méditerranée orientale. Nul besoin de passer pour un enfant du pays, mais il faut absolument éviter d'agir comme un lunatique.

Étiquette de base :

• Saluez poliment et ne vous immiscez pas dans les conversations.
• Montrez du respect dans les sanctuaires.
• Ne vous moquez pas des dieux locaux, des cérémonies royales ou des rituels sacrificiels.
• Ne demandez à personne si Rome finira par absorber le royaume. Cela gâche l'ambiance.

La société pergaménienne est soucieuse du statut. Soyez courtois avec les fonctionnaires, respectueux envers les prêtres, et modeste au marché jusqu'à ce que vous en compreniez le rythme. Le marchandage est normal. L'arrogance n'est tolérée que si vous êtes riche, puissant et de préférence escorté.

Si vous êtes invité à dîner, lavez-vous d'abord, complimentez la maisonnée et ne buvez pas comme un mercenaire celte le jour de la paie. Les symposions peuvent être animés, mais il y a une différence entre être charmant et être mémorisé comme « cet étrange étranger qui s'est disputé avec la joueuse de flûte et s'est écroulé dans les olives ».

Que manger et boire

Vous mangerez bien ici si vous gardez des attentes réalistes. Ce n'est pas une capitale gastronomique moderne avec menus dégustation. C'est une ville royale antique avec du pain solide, des olives, des figues, du fromage, des lentilles, du poisson, des viandes rôties pour ceux qui peuvent se les offrir, et du vin en abondance.

Un menu de base pour débutant comprend :

• Pain d'orge ou de blé
• Olives et huile d'olive
• Fromage de chèvre ou de brebis
• Soupe de lentilles
• Figues, raisins et fruits de saison
• Poisson grillé s'il sent frais
• Gâteaux au miel selon disponibilité

La restauration de rue existe sous une forme ou une autre, mais choisissez les vendeurs animés. Un fort turnover est votre ami en toute époque.

Le vin est partout, mais souvenez-vous que les gens respectables le boivent souvent coupé d'eau. Le demander pur est une manière rapide d'annoncer soit des habitudes de barbare, soit l'intention de prendre des décisions regrettables. Si la source d'eau semble douteuse, optez pour le vin servi par quelqu'un de fiable, ou des infusions bouillies si disponibles.

Évitez les aliments crus lavés à l'eau suspecte, et méfiez-vous des coquillages, à moins d'apprécier les conséquences gastriques authentiquement historiques.

À voir absolument

Pergame n'a aucun intérêt pour la discrétion. Ses principales attractions sont disposées pour impressionner les visiteurs, flatter les souverains et rappeler à tous que cette ville compte.

L'Acropole

C'est le clou du spectacle. Grimpez-y tôt avant que la chaleur ne devienne vindicative. Vue du sommet, vous aurez une perspective dominante sur la vallée du Caïque et une idée précise de pourquoi les rois aiment les capitales perchées : elles sont belles, défendables, et excellentes pour donner à tout le monde un sentiment d'infériorité.

Le Grand Autel de Pergame

Oui, c'est le fameux avec les frises sculptées spectaculaires représentant dieux, géants et outrage divin musclé. C'est l'une des grandes déclarations artistiques de l'époque hellénistique. Prenez votre temps. Même si la mythologie n'est pas votre tasse de thé, l'énergie théâtrale de l'ensemble est extraordinaire. C'est moins « lieu de prière tranquille » que « monument de pierre à la victoire cosmique avec une image de marque soignée ».

La Bibliothèque

La bibliothèque de Pergame est parmi les plus célèbres du monde grec. Selon les fanfaronnades en cours, elle rivalise avec Alexandrie. Des érudits s'y retrouvent, des livres y sont copiés, et le statut intellectuel s'y fabrique à une vitesse impressionnante. Si vous lisez le grec et savez tenir votre langue, c'est un endroit merveilleux pour observer des gens cultivés se montrant mutuellement à quel point ils le sont.

Le Théâtre

Taillé dans le flanc escarpé de la colline, le théâtre de Pergame est spectaculaire et légèrement alarmant. Les gradins sont dramatiques, la vue est magnifique, et toute personne souffrant de vertige souhaitera rester parfaitement immobile en méditant sur la philosophie.

Le Sanctuaire d'Asclépios

Si vous séjournez assez longtemps, faites le détour jusqu'au sanctuaire de guérison associé à Asclépios. On y vient pour des cures, des songes, des rituels et des traitements qui vont du réconfortant à l'aventureux d'un point de vue médical. Même si vous êtes en bonne santé, cela vaut le détour rien que pour l'atmosphère. La médecine antique est fascinante — jusqu'au moment où elle s'approche de vous avec des instruments.

Les dangers à éviter

Le premier danger, c'est le terrain. Pergame est abrupte, irrégulière et n'a pas été conçue pour des gens qui considèrent les rampes comme un droit fondamental.

Le deuxième, c'est la maladie. Vous êtes dans le monde antique. Supposez que l'eau peut être contaminée, que les plaies peuvent s'infecter sérieusement, et qu'une « petite fièvre » peut devenir un grand problème historique. Lavez-vous quand vous le pouvez, couvrez les coupures et évitez les coins surpeuplés et insalubres.

Le troisième, c'est la politique. Pergame est stable selon les critères antiques, mais les cours royales attirent l'intrigue comme le grain attire les pigeons. Si vous entendez des ragots sur la succession, les alliances ou Rome, souriez vaguement et devenez profondément intéressé par votre pain.

Le quatrième, c'est la religion. Ce n'est pas l'époque pour afficher un détachement ironique lors des sacrifices ou des rites dans les temples. Respectez les limites. Ne vous aventurez pas dans les espaces sacrés où vous n'avez pas votre place, et ne touchez pas aux offrandes. C'est ainsi que l'on devient à la fois impopulaire et peut-être maudit.

Enfin, ne vous vantez pas de connaître l'avenir. Dire aux gens que le parchemin sera associé à Pergame, ou que leur royaume ne restera pas indépendant pour toujours, ne vous fera pas paraître sage. Cela vous fera passer pour quelqu'un qui ne va pas bien.

Derniers conseils pour le voyageur temporel avisé

Pergame en 180 av. J.-C. est une destination magnifique pour les voyageurs qui aiment la culture accompagnée d'un peu d'altitude. Venez préparé à grimper, observer et vous conduire avec un minimum de dignité. Portez des vêtements pratiques, mangez avec prudence, louez les paysages et ne sous-estimez jamais l'utilité politique de la phrase : « Quel magnifique autel. »

Si vous vous comportez bien, vous repartirez avec toutes vos sandales, la majeure partie de votre dignité et un souvenir vivace de l'une des cités les plus ambitieuses du monde antique.

Si vous vous comportez mal, vous repartirez peut-être quand même avec un souvenir vivace — mais il s'agira d'une cheville foulée, de vin trop coupé d'eau, et de plusieurs Pergaméniens qui vous décriront pendant des années comme cet étrange étranger incapable de négocier des escaliers.