Guide du voyageur temporel à Dublin viking, an 1000

Vous descendez d'un drakkar sur un ponton de bois glissant de tripes de poisson et de pluie. L'odeur vous frappe en premier — sel, fumée, laine mouillée, et quelque chose de profondément organique qui monte des rues. Bienvenue à Dyflinn, ou comme l'appellent les Irlandais, Dubh Linn. Le « Bassin noir ». Le nom est mérité.

En l'an 1000, Dublin viking n'est plus un campement de raiders. C'est une cité commerçante nordo-irlandaise florissante d'environ 4 000 à 5 000 âmes, entassées derrière une palissade de bois le long de la rive sud de la Liffey. Les Vikings qui s'y sont installés sont là depuis plus de 150 ans — ils ont des femmes irlandaises, des ennemis irlandais et des partenaires commerciaux irlandais, parfois les trois dans la même famille.

Comment s'habiller

Laissez le casque à cornes chez vous. Ça n'a jamais existé. Les vrais Dublinois nordiques portent des tuniques de laine superposées, teintes avec des colorants végétaux — rouge rouille, jaune moutarde, bleu profond si vous avez de l'argent. Par-dessus, une lourde cape de laine épinglée à l'épaule avec une fibule. Plus la fibule est ouvragée, plus vous êtes important. Si vous arrivez sans en porter, les gens supposeront que vous êtes un thrall (esclave), et c'est un problème que vous ne voulez pas.

Les chaussures comptent. Les rues de Dublin ne sont pas pavées — ce sont des couches de clayonnage compressé (branches tressées), de planches de bois, d'os d'animaux et de déchets organiques posées sur de la boue. Des bottines en cuir à semelle d'une pièce sont la norme. Les cordonniers de Dublin sont en réalité excellents, et les archéologues ont retrouvé des milliers de leurs chaussures conservées dans les terres gorgées d'eau.

Les femmes portent une longue robe intérieure en lin avec une robe de dessus en laine retenue par deux fibules ovales sur les épaules. Entre les fibules pend un rang de perles — ambre de la Baltique, verre du Rhin, jais d'Angleterre. Votre collection de perles est votre curriculum vitæ.

Où dormir

Il n'existe pas d'auberges. L'hospitalité à Dublin viking fonctionne sur l'obligation sociale. Si vous arrivez en tant que marchand, dirigez-vous vers le quartier commerçant près du front de mer et trouvez un habitant prêt à vous héberger en échange de nouvelles et d'une part de vos marchandises. La société nordique prend le droit d'hospitalité très au sérieux — votre hôte vous nourrit et vous protège, et en retour vous ne volez pas chez lui et n'insultez pas sa famille. Briser le droit d'hospitalité est l'une des rares choses qui choquent vraiment les gens ici.

Les maisons sont rectangulaires, d'environ 8 mètres de long, bâties en poteaux et clayonnage enduits de boue et de paille. Le toit est en chaume. À l'intérieur, un foyer central, des plateformes surélevées pour dormir le long des murs, et très peu d'intimité. Vous dormirez sur de la paille avec une couverture de laine, entouré de la famille de votre hôte, de ses chiens et probablement d'une chèvre. La fumée du foyer n'a nulle part où aller sinon par un trou dans le toit, de sorte que tout ce que vous possédez sentira la tourbe pendant des semaines.

Ce qu'on mange

La cuisine de Dublin est consistante et monotone. Attendez-vous à du porridge (avoine ou orge) le matin. Le repas principal arrive en fin d'après-midi : viande en ragoût (généralement bœuf, mouton ou porc), légumes-racines, pain de farine d'orge grossière et beurre. Beaucoup de beurre. Les Nordo-Irlandais sont obsédés par le beurre. Ils l'enterrent dans les tourbières pour le conserver et le faire vieillir — le beurre de tourbière est un mets de choix, et oui, il a exactement le goût que vous imaginez pour du beurre de marais millénaire.

Le poisson est partout. Dublin est à l'embouchure de la Liffey et les Nordiques sont d'excellents pêcheurs. Hareng, morue et saumon figurent à presque tous les repas, fumés, séchés ou bouillis. Les crustacés — huîtres, moules, coques — sont la nourriture bon marché des pauvres et le casse-croûte de tout le monde.

L'hydromel (miel fermenté) est la boisson de prestige, mais c'est la bière d'orge que les gens consomment vraiment au quotidien. L'eau n'est pas potable, donc tout le monde boit de la bière, y compris les enfants. C'est de la bière légère, mais quand même — ça explique beaucoup de choses sur la prise de décision viking.

Usages et règles sociales

Dublin en l'an 1000 fonctionne selon un mélange de droit nordique et d'influences irlandaises. La ville est gouvernée par un roi nordique, en ce moment Sitric Silkenbeard, qui est à la fois allié et adversaire de divers rois irlandais. N'essayez pas de comprendre les alliances politiques. Personne ne les comprend vraiment.

Le Thing : Les litiges importants sont réglés au Thing — une assemblée en plein air où les hommes libres débattent de leurs cas. C'est à la fois un tribunal, un parlement et un divertissement public. La présence est attendue. Si quelqu'un vous accuse de quelque chose et que vous ne vous présentez pas, vous perdez par défaut.

L'esclavage : Environ 10 à 15 % de la population de Dublin sont des thralls (esclaves), dont beaucoup sont des Irlandais capturés. Dublin est l'un des plus grands ports négriers d'Europe du Nord. C'est profondément inconfortable à observer, et vous n'y pouvez rien. Sachez que si vous n'avez pas de liens sociaux visibles, on pourrait vous prendre pour un thrall en fuite.

La religion : Dublin est en pleine conversion au christianisme. Sitric Silkenbeard commandera bientôt la cathédrale Christ Church sur la colline même où se dresse la cité nordique. Mais la conversion est chaotique — les gens portent simultanément le marteau de Thor et la croix chrétienne, couvrent leurs paris avec les deux traditions, et n'y voient aucune contradiction. N'engagez pas de débats théologiques.

Les dangers

Les maladies : L'assainissement est exactement ce à quoi on pourrait s'attendre avec 5 000 personnes entassées derrière des murs de bois sans système d'égouts. La dysenterie et les infections parasitaires sont endémiques. Ne buvez pas l'eau. Restez-en à la bière.

La violence : Dublin est plus sûre que la campagne, mais des bagarres éclatent régulièrement, surtout lors des festins et des disputes commerciales. Tout le monde porte un couteau. Beaucoup portent un scramasaxe (une grande lame à un tranchant). Si quelqu'un vous défie, ne prenez pas cela à la légère — la culture de l'honneur signifie qu'ils iront jusqu'au bout.

Les Irlandais : La relation entre la population nordique de Dublin et les royaumes irlandais environnants est compliquée. Le commerce se fait chaque jour, les mariages mixtes sont courants, mais les raids et le vol de bétail vont dans les deux sens. Si vous quittez les murs de la ville sans escorte, vous risquez de rencontrer des gens qui ne font pas la distinction entre « marchand nordique » et « pillard nordique ».

Le feu : Toute la ville est faite de bois, de clayonnage et de chaume. Les incendies sont catastrophiques et relativement fréquents. Repérez toujours la porte de la ville la plus proche.

Les incontournables

Le front de mer : Les quais de Dublin sont le cœur battant de la ville. N'importe quel jour, vous verrez des drakkars venus de Norvège, des navires marchands d'Islande, des bateaux de commerce de Chester et Bristol, et des currachs en peau venus de la côte irlandaise. Les marchandises qu'on décharge racontent l'histoire du monde viking — ivoire de morse du Groenland, soieries de Byzance (via plusieurs intermédiaires), argent du monde islamique, ambre de la Baltique, vin de Francie.

Le quartier des artisans métallurgistes : Les artisans de Dublin sont superbes. Orfèvres, fondeurs de bronze et sculpteurs d'os travaillent dans des ateliers ouverts sur la rue près du front de mer. La qualité de la joaillerie fabriquée à Dublin rivalise avec tout ce qui se fait en Scandinavie. Si vous voulez un souvenir, faites fabriquer un bracelet d'argent — il double comme monnaie portable.

Wood Quay : La zone longeant la rivière où se déroule une grande partie du commerce quotidien. Poissonniers, maroquiniers, fabricants de peignes (les peignes sont essentiels — les Nordiques sont étonnamment coquets en matière de coiffure) et marchands de nourriture se pressent dans les ruelles boueuses. L'odeur est extraordinaire.

La salle de Sitric : La grande salle du roi, sur la hauteur dominant la rivière. Vous n'y entrerez pas à moins d'être quelqu'un d'important, mais l'extérieur et l'agitation alentour vous donnent un aperçu de la politique de pouvoir nordo-irlandaise en action.

Conseils de survie

1. Apprenez trois phrases en vieux norrois : « Ek heiti... » (je m'appelle...), « Hvar er mungat? » (où est la bière ?) et « Ek em kaupmadr » (je suis marchand). Cette dernière vous évitera la plupart des ennuis.
2. Portez de l'argent. Dublin fonctionne sur une économie d'argent au poids — pièces, argent haché (bijoux découpés) et lingots, tout est accepté. Tout le monde porte une petite balance.
3. Gardez vos chaussures au sec. Impossible, mais essayez. La pourriture des pieds est un vrai problème dans les rues perpétuellement détrempées de Dublin.
4. Complimentez l'hydromel de votre hôte, même s'il a un goût d'eau de vaisselle fermentée.
5. Si vous entendez des cloches d'église ET des cors de guerre le même matin, la bataille de Clontarf est sur le point d'éclater (1014). Partez immédiatement. Direction le sud. Ne vous retournez pas.

Le Dublin viking n'est pas glamour. C'est boueux, enfumé, surpeuplé, et ça sent le marché aux poissons construit sur une basse-cour. Mais c'est aussi l'un des grands carrefours du monde médiéval — un endroit où les cultures nordique, irlandaise, anglaise, franque et même byzantine se heurtent dans un chaos créatif. Pour une ville qui a commencé comme un campement de pillards, elle s'en est remarquablement bien tirée.

Regardez juste où vous mettez les pieds.