इक्कीस चेहरों वाला दानव: जापान का सबसे जटिल अनसुलझा रहस्य

18 मार्च, 1984 की रात, जापानी अपराध का इतिहास हमेशा के लिए बदल गया। पिस्तौल और राइफल से लैस दो नकाबपोश आदमी ग्लिको कैंडी कंपनी के अध्यक्ष कात्सुहिसा एज़ाकी के घर में घुस गए। उन्होंने उनके परिवार को बांध दिया, टेलीफोन लाइनें काट दीं, और एज़ाकी को उनके बाथटब से नग्न अवस्था में अपहृत कर लिया। उन्होंने एक अरब येन और 100 किलोग्राम सोने की छड़ों की फिरौती की मांग की।

यह ग्लिको-मोरिनागा केस की शुरुआत थी, आतंक का एक अभियान जो 17 महीने तक चला, जिसमें उपभोक्ता वस्तुओं का ज़हरीलापन शामिल था, और जिसने एक पुलिस अधीक्षक की सार्वजनिक बदनामी और आत्महत्या की ओर ले गया। फिर भी, दस लाख से अधिक मानव-घंटे और 1,25,000 संदिग्धों को शामिल करने वाली जांच के बावजूद, "इक्कीस चेहरों वाला दानव" के नाम से जाना जाने वाला यह समूह बिना किसी निशान के गायब हो गया, अपने पीछे एक ऐसा रहस्य छोड़ गया जो चालीस साल से अधिक समय बाद भी अनसुलझा बना हुआ है।

रूप बदलने वाला खलनायक

समूह ने अपना नाम एडोगावा रम्पो के जासूसी उपन्यासों में एक रूप बदलने वाले खलनायक से अपनाया। अपने नामराशि की तरह, वे एक साथ हर जगह और कहीं भी मौजूद नहीं होते प्रतीत होते थे। जब एज़ाकी अपने अपहरण के तीसरे दिन अपने बंधकों से भागने में सफल रहे, तो समूह नहीं रुका। इसके बजाय, उन्होंने अपनी कार्रवाई और तेज़ कर दी।

उन्होंने पुलिस और मीडिया को पत्र भेजना शुरू किया, अहंकार और काले हास्य के मिश्रण से उन्हें ताना मारते हुए। एक विशिष्ट ओसाका बोली में लिखे गए और एक ऐसे टाइपराइटर पर टाइप किए गए जिसका कभी पता नहीं चला, इन पत्रों ने "मूर्ख" पुलिस का उपहास किया और ऐसे सुराग दिए जो कहीं नहीं ले गए। एक पत्र में लिखा था: "प्रिय मूर्ख पुलिस अफसरों। झूठ मत बोलो। सारे अपराध झूठ से शुरू होते हैं, जैसा हम जापान में कहते हैं। क्या तुम यह नहीं जानते?"

ज़हर मिली टॉफी

समूह की रणनीति अपहरण से कॉर्पोरेट जबरन वसूली की ओर बदल गई। उन्होंने ग्लिको को निशाना बनाया, कंपनी के वाहनों में आग लगाई और उनके दफ्तरों में हाइड्रोक्लोरिक एसिड के कंटेनर भेजे। मई 1984 में, उन्होंने एक भयावह कदम उठाया: उन्होंने दावा किया कि उन्होंने ग्लिको की टॉफियों में पोटेशियम साइनाइड मिला दिया है और उन्हें स्टोरों की अलमारियों पर रख दिया है।

नतीजतन जो दहशत फैली वह संपूर्ण थी। ग्लिको को अपने सभी उत्पाद जापान भर के स्टोरों से वापस लेने पड़े। कंपनी के शेयर गिर गए, और उसे बिक्री में $130 मिलियन से अधिक का नुकसान हुआ, जिसके कारण सैकड़ों कर्मचारियों की नौकरी गई। हालांकि इस चरण के दौरान कोई ज़हरीली ग्लिको टॉफी वास्तव में नहीं मिली, आर्थिक और मनोवैज्ञानिक नुकसान हो चुका था।

फिर, जितनी अचानक शुरुआत हुई थी उतनी ही अचानक, समूह ने ग्लिको को "माफ" करने का पत्र भेजा। "ग्लिको के अध्यक्ष सिर झुकाए काफी घूम चुके हैं," उन्होंने लिखा। "हम उन्हें माफ करना चाहेंगे।" लेकिन वे जापान के खाद्य उद्योग के साथ अभी खत्म नहीं हुए थे। उन्होंने अन्य दिग्गजों की ओर अपनी नज़र फेरी: मोरिनागा, मारुदाई फूड, और हाउस फूड कॉरपोरेशन।

लोमड़ी-आँखों वाला आदमी

अक्टूबर 1984 में, इक्कीस चेहरों वाले दानव ने "देश की माताओं" को संबोधित पत्र भेजे, यह चेतावनी देते हुए कि मोरिनागा टॉफी के 20 पैकेट सोडियम साइनाइड से मिलाए गए हैं। इस बार, यह धमकी नहीं थी। पुलिस को स्टोरों में मोरिनागा चॉकलेट के कई डिब्बे चेतावनी लेबल के साथ मिले: "इसमें ज़हर है। इसे खाओगे तो मर जाओगे।" जांच में घातक मात्रा में साइनाइड की पुष्टि हुई।

पुलिस बेताब थी। उन्होंने निगरानी फुटेज और चश्मदीद बयानों के आधार पर दो प्रमुख संदिग्धों पर ध्यान केंद्रित किया। पहला था "वीडियोटेप किया गया आदमी," एक ग्रॉसरी स्टोर में योमिउरी जायंट्स की बेसबॉल कैप पहने कैमरे में कैद हुआ आदमी जो अलमारी पर ग्लिको चॉकलेट रख रहा था। दूसरा, और अधिक प्रसिद्ध, था "लोमड़ी-आँखों वाला आदमी।"

एक ट्रेन पर हुई असफल फिरौती डिलीवरी के दौरान, एक जांचकर्ता ने एक ऐसे आदमी को देखा जो पुलिस पर नज़र रखता प्रतीत हो रहा था। उसका वर्णन "लोमड़ी जैसी आँखों" और दुबले-पतले खिलाड़ी जैसे शरीर वाले व्यक्ति के रूप में किया गया। नवंबर 1984 में एक हाई-स्पीड कार पीछा के दौरान इस आदमी को लगभग पकड़ लिया गया था, लेकिन वह रात में गायब होने में सफल रहा, अपने पीछे एक चोरी की कार और एक पुलिस रेडियो स्कैनर छोड़ गया।

दुखद अंत

जापानी पुलिस पर दबाव बहुत ज़्यादा था। जनता डरी हुई थी, अर्थव्यवस्था लड़खड़ा रही थी, और अपराधी राष्ट्रीय प्रेस में हंस रहे थे। अगस्त 1985 में, शिगा प्रांत के पुलिस अधीक्षक शोजी यामामोतो के लिए यह तनाव असहनीय हो गया। कार पीछा के दौरान लोमड़ी-आँखों वाले आदमी को पकड़ने में अपने बल की असफलता से गहरे शर्मिंदा, यामामोतो ने अपने ही बगीचे में खुद को आग लगाकर आत्महत्या कर ली।

इक्कीस चेहरों वाले दानव ने पांच दिन बाद एक आखिरी पत्र भेजा। अपने अजीब आचार संहिता के एक भयावह प्रदर्शन में, उन्होंने यामामोतो की मौत का मज़ाक उड़ाया लेकिन साथ ही अपने अभियान के अंत की घोषणा भी की:

"शिगा प्रांत पुलिस के यामामोतो मर गए। कितने बेवकूफ थे वे! शिगा में हमारे कोई दोस्त या गुप्त ठिकाना नहीं है। योशिनो या कुयामा को मरना चाहिए था। एक साल पांच महीने से वे क्या कर रहे थे? हम जैसे बुरे लोगों को बच निकलने मत दो... हमने खाद्य कंपनियों को सताना भूलने का फैसला किया है। अगर कोई भी खाद्य कंपनियों को ब्लैकमेल करता है, तो वह हम नहीं बल्कि हमारी नकल करने वाला कोई है। बुरे आदमी का जीवन जीना मज़ेदार है।"

इसके साथ, इक्कीस चेहरों वाला दानव गायब हो गया।

सदियों तक चलने वाला रहस्य

अपराधों की सीमा अवधि 2000 में समाप्त हो गई, जिसका मतलब है कि अपराधियों पर कभी मुकदमा नहीं चलाया जा सकता, भले ही आज उनकी पहचान हो जाए। समूह की पहचान के बारे में सिद्धांत असंतुष्ट पूर्व कर्मचारियों से लेकर याकुज़ा, या यहां तक कि एक विदेशी खुफिया एजेंसी तक फैले हुए हैं। कुछ का मानना है कि वे वामपंथी उग्रवादियों का एक समूह थे, जबकि अन्य सोचते हैं कि वे बस ऊबे हुए प्रतिभाशाली लोग थे जो एक बड़े दांव वाला खेल खेल रहे थे।

ग्लिको-मोरिनागा केस ने जापान को बदल दिया। इसने राष्ट्र की आपूर्ति श्रृंखला में कमज़ोरियों को उजागर किया और दिखाया कि कैसे एक छोटा, सुव्यवस्थित समूह पूरे समाज को बंधक बना सकता है। आज, इस केस को उस समय की एक भयावह याद के रूप में याद किया जाता है जब कई चेहरों वाले एक "दानव" ने एक राष्ट्र को मात दी और फिर चला गया, अपने पीछे सिर्फ ताना मारने वाले पत्र और सवालों का सिलसिला छोड़ गया।

अन्य ऐसे मामलों के लिए जहां कोई अपराधी बिना किसी निशान के गायब हो गया, हैरल्ड होल्ट के लापता होने और फ्लैनन आइल्स लाइटहाउस रहस्य देखें।