हीरे के हार का घोटाला: वह छल जिसने मैरी आंत्वानेत की बर्बादी में मदद की

अगस्त 1785 में वर्साय में पूरे दरबार के सामने कैथोलिक चर्च के एक कार्डिनल को गिरफ्तार किया गया, तब भी वे उन्हीं पवित्र वस्त्रों में थे जो उन्होंने मास (प्रार्थना सभा) पढ़ाने के लिए पहनने का इरादा किया था। आरोप सच होने के लिए लगभग बहुत ही अजीब लग रहा था: फ्रांस की रानी को धोखा देकर किसी पेरिसियाई जौहरी द्वारा बनाया गया अब तक का सबसे महंगा हार हड़पने की कोशिश। खुद लुई सोलहवें ने यह आदेश दिया था।

यहीं वह हिस्सा है जिसने पूरे मामले को इतना ज्वलनशील बना दिया। रानी ने वह हार कभी देखा तक नहीं था। उन्होंने इसकी मांग कभी नहीं की, इसकी डिलीवरी कभी स्वीकार नहीं की, और उन्हें तब तक यह भी नहीं पता था कि उनके नाम से जुड़ी कोई साज़िश चल रही है, जब तक कि यह पूरी तरह बिखर नहीं गई, महीनों बाद तक। मैरी आंत्वानेत, हर बचे हुए दस्तावेज़ के मुताबिक, इस पूरे घोटाले में एकमात्र इंसान थीं जिन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया था। और यह घोटाला फिर भी उन्हें लगभग बर्बाद कर गया।

दरबार

1780 के दशक के मध्य तक, वर्साय में मैरी आंत्वानेत की प्रतिष्ठा पहले ही नाज़ुक हो चुकी थी। वे किशोरावस्था में ऑस्ट्रिया से आई थीं, सालों तक उत्तराधिकारी पैदा करने के लिए संघर्ष करती रहीं, और फैशन, जुए, और अपने निजी ठिकाने पेटी त्रियानों पर बेतहाशा खर्च करती रहीं, जबकि आम रोटी की कीमतें बढ़ती जा रही थीं। पर्चा लिखने वालों ने उन्हें "मादाम डेफिसिट" (घाटे की मल्लिका) उपनाम दिया था, और उन पर हर तरह की फिजूलखर्ची का आरोप लगाने वाले अश्लील चित्र पेरिस के कैफे में घूमते रहते थे। इनमें से किसी का हार से कोई सीधा लेना-देना नहीं था, अभी तक। यह वह बारूद थी जिसे बाद में हार का घोटाला सुलगाने वाला था।

इस बीच, फ्रांसीसी राजगद्दी कर्ज़ में डूबी हुई थी, आंशिक रूप से अमेरिकी क्रांति को समर्थन देने की वजह से, और दरबार कृपा और पहुंच की मुद्रा पर चलता था, जो पैसे जितनी ही मायने रखती थी। राजसी कृपा से वंचित एक कार्डिनल, एक मनगढ़ंत वंशावली वाली साज़िशी छोटी कुलीन महिला, और हीरों में बिकने लायक न बची अकूत दौलत लिए बैठे दो हताश जौहरी, सब अपने-अपने ढंग से एक ही चीज़ के पीछे थे: रानी की कृपा, या उनकी तिजोरी, तक वापसी का रास्ता।

किरदार

कार्डिनल लुई दे रोआं फ्रांस के सबसे बड़े चर्च पदों में से एक पर थे, लेकिन मैरी आंत्वानेत उन्हें नापसंद करती थीं। सालों पहले, वियना में फ्रांसीसी राजदूत रहते हुए, उन्होंने कथित तौर पर उनकी मां, महारानी मारिया थेरेसा के बारे में अपमानजनक बातें लिखी थीं, और रानी ने इसे कभी माफ नहीं किया। 1785 तक रोआं उनकी कृपा दोबारा पाने के लिए बेताब थे, और कई वृत्तांतों के मुताबिक, इसकी उम्मीद में लगभग कुछ भी विश्वास करने को तैयार थे।

यहीं आती हैं जीन दे ला मोत, एक स्वयंभू काउंटेस जो पुराने वालोआ राजवंश की एक नाजायज़ शाखा से वंशज होने का दावा करती थीं और उपाधि के बावजूद लगभग गरीबी में रहती थीं। उन्होंने रोआं से दोस्ती की और उन्हें यकीन दिलाया कि वे रानी की एक करीबी, गुप्त विश्वासपात्र हैं। मुकदमे के दस्तावेज़ों के मुताबिक, उन्होंने कथित तौर पर मैरी आंत्वानेत की तरफ से पत्र बनाने शुरू किए, जिनमें कार्डिनल के प्रति गर्मजोशी दिखाई जाती और संकेत दिया जाता कि दोनों में जल्द सुलह हो सकती है, अगर वे एक विवेकपूर्ण एहसान करके अपनी निष्ठा साबित करें।

दो पेरिसियाई दरबारी जौहरी, बोएमर और बासेंज, की अपनी एक समस्या थी: एक असाधारण हीरे का हार, जो मूल रूप से लुई पंद्रहवें की प्रेयसी मादाम दु बैरी के लिए बनाया गया था, राजा की मृत्यु खरीद पूरी होने से पहले हो जाने के कारण अनबिका रह गया था। कुछ वृत्तांतों के मुताबिक करीब पंद्रह लाख लिव्र की कीमत वाले इस हार को पहले ही सीधे मैरी आंत्वानेत को पेश किया जा चुका था, जिन्होंने कथित तौर पर इसे बेवजह की फिजूलखर्ची कहकर ठुकरा दिया था। जौहरी अब भी इसे बेचने का कोई खरीदार ढूंढ रहे थे।

घोटाला

जीन दे ला मोत ने रोआं से कहा कि रानी गुप्त रूप से यह हार चाहती हैं लेकिन इतनी दिखावटी चीज़ खुद खरीदते हुए नहीं देखी जा सकतीं, खासकर जब उनका खर्च पहले से ही एक सार्वजनिक घोटाला बना हुआ है। उन्हें इसे चुपचाप बंदोबस्त करने के लिए एक भरोसेमंद बिचौलिये की ज़रूरत थी। रोआं, खुश और आश्वस्त होकर, मान गए।

अपने विश्वास को पक्का करने के लिए, ला मोत ने महल के बाग़ों में एक एकांत झुरमुट में रात की एक मुलाकात रचाई, रोआं और एक ऐसी महिला के बीच जिसे वे खुद रानी मानते थे। वह महिला असल में निकोल ले गे दॉलिवा नाम की एक पेरिसियाई दुकान सहायिका थी, जिसे मैरी आंत्वानेत से मिलती-जुलती शक्ल के कारण चुना गया था, एक सादी सफेद पोशाक पहनाई गई थी, और रोआं को एक गुलाब देकर माफी का संकेत देते हुए कुछ शब्द बुदबुदाने की तालीम दी गई थी। मुलाकात लगभग अंधेरे में बस कुछ पलों तक चली, लेकिन इतना काफी था। रोआं इस यकीन के साथ लौटे कि खुद रानी ने उन्हें अपनी कृपा का संकेत दिया है।

इसी विश्वास के साथ, रोआं ने कथित रूप से रानी की ओर से खरीद का सौदा तय किया, किश्तों में भुगतान करने पर सहमत हुए और खुद इस सौदे की ज़मानत ली। उन्होंने हार उस व्यक्ति को सौंप दिया जिसे वे रानी का एजेंट समझते थे, असल में जो ला मोत परिवार का एक साथी था। हार लगभग तुरंत अलग-अलग पत्थरों में तोड़ दिया गया और बेच दिया गया, इसका कुछ हिस्सा कथित तौर पर पुनर्बिक्री के लिए लंदन तस्करी करके भेजा गया।

जब पहली किश्त का भुगतान बकाया रह गया और नहीं चुकाया गया, तो बोएमर इतने चिंतित हो गए कि उन्होंने यह मामला सीधे रानी के सामने रखा। मैरी आंत्वानेत को कोई अंदाज़ा नहीं था कि वे किस बारे में बात कर रहे हैं। उन्होंने कभी वह हार ऑर्डर नहीं किया था, कभी हासिल नहीं किया था, और निश्चित रूप से वे पत्र कभी नहीं लिखे थे जिन्हें रोआं उनकी तरफ से मानते थे। बाद में सामने आया कि जाली हस्ताक्षरों पर "मैरी आंत्वानेत दे फ्रांस" तक लिखा हुआ था, ऐसी गलती जो कोई असली फ्रांसीसी रानी कभी नहीं करती, क्योंकि रानियां राजसी उपनाम के साथ हस्ताक्षर नहीं करती थीं। इसमें शामिल किसी ने भी इसे जांचने की ज़हमत नहीं उठाई थी।

गपशप बनाम दस्तावेज़

यहीं दर्ज दस्तावेज़ और पेरिस की गपशप की चक्की एक-दूसरे से बुरी तरह अलग हो जाते हैं, और इस कहानी में शायद कहीं और से ज़्यादा इन दोनों को अलग-अलग समझना मायने रखता है।

1785 और 1786 में पेरिस की पार्लमां के मुकदमे से स्थापित दस्तावेज़ी रिकॉर्ड दिखाता है कि इस खरीद को लेकर मैरी आंत्वानेत का रोआं, ला मोत, या जौहरियों से कोई संपर्क ही नहीं था। खुद अभियोजन पक्ष ने भी उनकी निर्दोषता पर गंभीरता से सवाल नहीं उठाया। मुकदमे ने जो स्थापित किया वह एक साज़िश थी जो लगभग पूरी तरह जीन दे ला मोत द्वारा चलाई गई थी, जिसमें जाली पत्रों और एक नकलची का इस्तेमाल कर एक घमंडी, भोले-भाले कार्डिनल को छला गया।

गपशप ने एक बिल्कुल अलग कहानी सुनाई, और यह किसी भी सुधार से कहीं तेज़ फैली। जो पेरिसवासी पहले ही यह मानते थे कि रानी किसी भी हद तक जा सकती हैं, उनके लिए यह मान लेना आसान था कि उन्होंने वाकई गुप्त गहनों के लिए साज़िश रची, या इससे भी बुरा, कि बाग़ की मुलाकात का मतलब रोआं के साथ किसी अनुचित रिश्ते से था। जीन दे ला मोत के हिरासत से भागकर लंदन पहुंचने के बाद, उन्होंने जानबूझकर इस गपशप को और बदतर बना दिया, रानी के निजी जीवन के बारे में मनगढ़ंत और अक्सर भड़काऊ दावों से भरे संस्मरण प्रकाशित करके। इतिहासकार उन संस्मरणों को एक दोषी ठहराई गई ठग द्वारा जानबूझकर की गई मनगढ़ंत रचना मानते हैं, सबूत नहीं, हालांकि उस समय पूरे यूरोप में उन्हें ऐसे निगला गया जैसे वे कोई इकबालिया बयान हों।

इस मामले का अध्ययन करने वाले लगभग हर इतिहासकार ने जिस क्रूर विडंबना को रेखांकित किया है, वह यह है कि पूरी साज़िश इसी बात पर निर्भर थी कि रोआं और ज़्यादातर पेरिस के लिए यह मानना संभव लगे कि रानी ठीक इसी तरह व्यवहार करेंगी, गुप्त रूप से, फिजूलखर्ची से, और शिष्टाचार की अवहेलना करते हुए। इस घोटाले ने वह प्रतिष्ठा नहीं बनाई। इसने बस एक पहले से आधी बनी हुई प्रतिष्ठा को पुख्ता कर दिया।

नतीजा

लुई सोलहवें का पूरे दरबार के सामने, असम्प्शन के पर्व के दिन, सार्वजनिक रूप से एक कार्डिनल को गिरफ्तार करने का फैसला बुरी तरह उल्टा पड़ गया। इसने एक शांत समाधान की बजाय एक सनसनीखेज मुकदमे को सुनिश्चित कर दिया, और राजगद्दी के अपने फैसले को भी रोआं के फैसले के साथ सार्वजनिक जांच के दायरे में ला खड़ा किया।

जब मई 1786 के अंत में पेरिस की पार्लमां ने अपना फैसला सुनाया, रोआं को बरी कर दिया गया, इस तर्क पर कि उन्हें पूरी तरह छला गया था, वे धोखाधड़ी में शामिल नहीं थे। निकोल ले गे दॉलिवा को भी एक अनजान भागीदार मानते हुए बरी किया गया। जीन दे ला मोत को दोषी करार दिया गया, कोड़े लगाए गए, और कथित तौर पर दोनों कंधों पर 'वी' अक्षर से दाग़ा गया, यानी चोर के लिए फ्रेंच शब्द 'वोलूज़' का पहला अक्षर, फिर उन्हें साल्पेत्रियेर जेल में कैद किया गया। एक रंगीन तांत्रिक कालियोस्त्रो, जिनसे रोआं ने इस पूरे मामले के दौरान एक रहस्यवादी सलाहकार के तौर पर सलाह ली थी, उन पर भी साथ में मुकदमा चला और उन्हें भी बरी कर दिया गया, जिससे इस पहले से ही नाटकीय मामले में एक और भड़कीला किरदार जुड़ गया।

मैरी आंत्वानेत के लिए, रोआं का बरी होना ही असली आपदा थी। फ्रांस के एक कार्डिनल को अभी-अभी सार्वजनिक रूप से इस बात के लिए माफ कर दिया गया था कि उन्होंने रानी को गुप्त रात्रि मुलाकातों और चोरी-छिपे गहनों के सौदों में सक्षम माना, और पेरिस का ज़्यादातर हिस्सा इस बात से सहमत था कि यह मान्यता अनुचित नहीं थी। अगले साल, जीन दे ला मोत साल्पेत्रियेर से पुरुष का भेष बनाकर भाग गईं और लंदन चली गईं, जहां उनके संस्मरणों ने क्रांति की पूर्वसंध्या तक इस घोटाले को ज़िंदा रखा। उनकी मृत्यु वहीं 1791 में हुई, एक खिड़की से गिरने के बाद, ऐसी परिस्थितियों में जो कभी पूरी तरह स्पष्ट नहीं हो पाईं, चाहे वह दुर्घटना हो, आत्महत्या हो, या कुछ और।

नेपोलियन बोनापार्ट का, उनके निर्वासन के दौर के उन संस्मरणों में जो साथियों ने दशकों बाद दर्ज किए, अक्सर हवाला दिया जाता है, जिसमें उन्होंने कहा था कि रानी की बर्बादी की शुरुआत इसी घोटाले से माननी चाहिए, न कि उन्होंने असल में जो किया उससे। नेपोलियन के आखिरी सालों से दूसरों की स्मृति के ज़रिए बची हुई कई अन्य उक्तियों की तरह, यह भी उनके अपने हाथ से नहीं बल्कि दूसरों की याद्दाश्त के ज़रिए बची है, लेकिन इसका भाव उससे मेल खाता है जिस तरह ज़्यादातर इतिहासकार इस प्रकरण को पढ़ते हैं। मैरी आंत्वानेत हीरे के हार के घोटाले से बिना कुछ किए बाहर निकलीं, और फिर भी लगभग सब कुछ गंवा बैठीं।

रानी की प्रतिष्ठा कैसे गढ़ी गई और फिर कैसे तबाह की गई, इस बारे में अधिक जानने के लिए देखिए सोफिया कोपोला की फिल्म Marie Antoinette पर हमारी तथ्य-जांच, और गिलोटिन से पहले उनके आखिरी घंटों पर हमारा वृत्तांत।