कॉन्फ़ेडरेट रिचमंड, 1863 के लिए एक समय-यात्री की मार्गदर्शिका

अपनी घड़ी 1863 के कॉन्फ़ेडरेट रिचमंड पर सेट करें, और आप पूरे युद्ध के सबसे निर्णायक शहर में उतरेंगे। यह कॉन्फ़ेडरेट राजधानी है, जेफ़र्सन डेविस की सरकार की सीट, रॉबर्ट ई. ली की आपूर्ति-लाइनों का घर, और एक ऐसा शहर जो इसी साल मई में चांसलर्सविल में अपनी सेना की जीत देखेगा और फिर जून-जुलाई में गेटिसबर्ग नाम के पेंसिल्वेनिया के एक शहर की ओर उत्तर कूच करते हुए देखेगा। रिचमंड को अभी नहीं पता कि वह अभियान कैसे समाप्त होगा। आपको भी ऐसा व्यवहार नहीं करना चाहिए जैसे आपको पता हो।

यह एक ऐसा शहर भी है जो अपनी सीमाओं से आगे तन गया है: शरणार्थियों और सैनिकों से खचाखच भरा, रोटी की क़िल्लत से जूझता हुआ, और फिर भी उत्तरी अमेरिका के सबसे बड़े ग़ुलाम-बाज़ारों में से एक को खुलेआम चलाता हुआ — ठीक उस संस्था के बारे में, जिसे लेकर, कम से कम आधिकारिक तौर पर, यह युद्ध लड़ा जा रहा है। यह मार्गदर्शिका आपको बिना गिरफ़्तार हुए, बिना भूखे मरे, और शहर की असली सच्चाई को नज़रअंदाज़ किए बिना, कॉन्फ़ेडरेट रिचमंड में घूमने में मदद करेगी।

आप किस तरह की जगह में जा रहे हैं

रिचमंड की युद्ध-पूर्व जनसंख्या 40,000 से कम थी। 1863 तक यह बढ़कर 100,000 से ऊपर पहुँच चुकी है, और कुछ निवासियों का मानना है कि सैनिकों, अस्पताल के मरीज़ों, सरकारी क्लर्कों, और संघीय आक्रमण से भाग रहे शरणार्थियों को गिनें तो असली आँकड़ा और भी अधिक है। यह शहर जेम्स नदी की फ़ॉल-लाइन पर बसा है, इसकी पहाड़ियों पर वर्जीनिया स्टेट कैपिटल का ताज है (जिसे दशकों पहले थॉमस जेफ़र्सन की मदद से डिज़ाइन किया गया था), इसका तटवर्ती इलाक़ा ट्रेडेगार आयरन वर्क्स की भट्ठियों के दबदबे में है, और इसका पूर्वी छोर लगभग पूरी तरह अस्पतालों और सैन्य शिविरों को समर्पित है।

यह युद्धकाल में एक सरकारी शहर है। कॉन्फ़ेडरेट युद्ध विभाग, कोषागार, और राष्ट्रपति का परिवार — सब यहीं हैं। साथ ही एक गैरिज़न, पकड़े गए यूनियन सैनिकों के लिए बढ़ती हुई जेल व्यवस्था, और एक रेल नेटवर्क जिस पर ली की सेना भोजन और गोला-बारूद के लिए निर्भर करती है। हर ट्रेन, हर गोदाम, और हर सक्षम क्लर्क का अस्तित्व केवल लगभग सौ मील दूर मैदान में डटी एक सेना को बनाए रखने के लिए है।

आपकी सबसे सुरक्षित पहचान एक विदेशी पर्यवेक्षक की है, आदर्श रूप से ब्रिटिश, जो व्यापार के सिलसिले में या कॉन्फ़ेडरेट कारण के प्रति काफ़ी सहानुभूति रखने वाले पत्रकार के रूप में यहाँ है ताकि उसे पास मिल सके। यूरोपीय आगंतुक, विशेषकर ब्रिटिश, युद्धकालीन रिचमंड में इतने आम हैं कि एक लहज़ा संदेह के बजाय जिज्ञासा पैदा करेगा। एक विश्वसनीय परिचय-पत्र साथ रखें। स्वतंत्र रूप से घूमने के लिए आपको प्रोवोस्ट मार्शल कार्यालय से एक पास चाहिए होगा, और शहर से बाहर जाने वाली सड़कों पर चौकियाँ वास्तविक हैं और उन सैनिकों द्वारा संचालित हैं जो अपने काम को गंभीरता से लेते हैं।

पहनावा, और क़िल्लत का फ़ैशन पर असर

1863 तक यूनियन की नौसैनिक नाकाबंदी दो सालों से दक्षिणी बंदरगाहों को जकड़ रही है, और यह रिचमंड की हर अलमारी में दिखता है। घर पर या छोटी स्थानीय करघों पर बुना गया होमस्पन कपड़ा अधिकांश निवासियों के लिए आयातित सूती और ऊनी कपड़े की जगह ले चुका है। रंग असंगत हैं। बटन अक्सर हड्डी या लकड़ी से तराशे जाते हैं। जूते सच में एक विलासिता बन गए हैं; चमड़ा इतना दुर्लभ है कि कुछ सैनिक और नागरिक अपने पैरों को कपड़े में लपेटते हैं या तात्कालिक सैंडल बना लेते हैं।

साथ ही, रिचमंड के उच्च समाज में एक अजीब विरोधाभास चलता है। विल्मिंगटन और चार्ल्सटन से यूनियन युद्धपोतों को चकमा देकर निकलने वाले नाकाबंदी-भेदी जहाज़ छोटे, क़ीमती माल लाते हैं: रेशम, फ़ीता, हूप स्कर्ट, फ़्रेंच जूते, कॉफ़ी, चाय, कुनैन और अन्य दवाएँ, जो नीलामी में केवल धनवानों की पहुँच वाली क़ीमतों पर बिकती हैं। एक पाउंड चाय कॉन्फ़ेडरेट मुद्रा में सोलह डॉलर तक पहुँच सकती है, असली कॉफ़ी किसी भी क़ीमत पर लगभग अप्राप्य है, और एक साधारण ऊनी सूट जो युद्ध से पहले कुछ ही डॉलर में मिलता था, 1863 तक पचास डॉलर या उससे अधिक का हो सकता है। व्यावहारिक, सादे, गहरे रंग के कपड़े पहनें जो या तो होमस्पन या सावधानी से संभाला गया एक मामूली युद्ध-पूर्व वस्त्र जैसे लगें। किसी डिपार्टमेंट स्टोर से ताज़ा ख़रीदे हुए दिखने वाले कपड़े पहनकर न आएँ; बहुत नए दिखने वाले कपड़ों से ज़्यादा तेज़ी से कोई चीज़ आपको बाहरी नहीं बताती।

पैसा, क़ीमतें, और रोटी-दंगा

कॉन्फ़ेडरेट काग़ज़ी मुद्रा 1861 से लगातार मूल्य खोती रही है, और 1863 तक मुद्रास्फीति इतनी गंभीर हो चुकी है कि यह दैनिक जीवन को फिर से गढ़ रही है। आटा, नमक और मांस सभी अपनी युद्ध-पूर्व क़ीमत से कई गुना बढ़ चुके हैं, और सामान्य क्लर्कों और मज़दूरों की मज़दूरी इसकी बराबरी नहीं कर पाई। यही वह पृष्ठभूमि है जिस घटना के बारे में आपको पहुँचने से पहले जान लेना चाहिए।

2 अप्रैल, 1863 को, महिलाओं की एक भीड़, जिनमें से कई सैनिकों की पत्नियाँ और युद्ध-शरणार्थी थीं, गवर्नर जॉन लेचर से राहत माँगने के लिए कैपिटल स्क्वायर के पास इकट्ठा हुईं। जब कोई संतोषजनक जवाब नहीं मिला, तो भीड़, जो सैकड़ों में और कुछ अनुमानों के अनुसार हज़ारों में बढ़ गई, मेन स्ट्रीट की दुकानों की ओर बढ़ी और खाना, जूते, और कपड़े के थान लेने लगी। जेफ़र्सन डेविस ख़ुद भीड़ को संबोधित करने के लिए बाहर आए, अपनी जेबें ख़ाली करके पैसे महिलाओं की ओर फेंके, और आख़िरकार एक वैगन पर चढ़कर अपनी घड़ी निकाली और भीड़ को तितर-बितर होने के लिए पाँच मिनट दिए, वरना सैनिकों को गोली चलाने का आदेश दिया जाएगा। भीड़ छँट गई। शहर के अधिकारियों ने सेना के मनोबल पर पड़ने वाले असर की चिंता से इस दंगे को अख़बारों से दूर रखने की पूरी कोशिश की, लेकिन शहर में क़ैद यूनियन क़ैदियों के ज़रिए बात लीक हो गई और एक हफ़्ते के भीतर यह ख़बर उत्तरी अख़बारों में छप गई।

अगर आप अपनी यात्रा अप्रैल की शुरुआत के लिए तय करते हैं, तो दूसरी तारीख़ को कैपिटल स्क्वायर और मेन स्ट्रीट से दूरी बनाए रखें, और कोई दिखावटी क़ीमती सामान न रखें। अगर आप साल में बाद में पहुँचते हैं, तो जिन क़िल्लतों ने दंगा भड़काया था, वे ख़त्म नहीं हुई हैं; वे बस शहर की सामान्य स्थिति बन चुकी हैं।

तीन जगहें जो देखने के जोख़िम के लायक़ हैं

चिम्बोराज़ो अस्पताल, डाउनटाउन के पूर्व में एक पहाड़ी पर, युद्ध के इस दौर में दुनिया के सबसे बड़े सैन्य अस्पतालों में से एक है, जो पाँच डिवीज़नों में लगभग 150 वार्डों में संगठित है और एक साथ कई हज़ार घायल और बीमार सैनिकों के इलाज की क्षमता रखता है। इसकी अपनी बेकरियाँ, बर्फ़-घर, और दूध के लिए रखी गई गायों का एक झुंड है। अगर आप किसी वैध परिचय के ज़रिए इसकी व्यवस्था कर सकें, तो अस्पताल परिसर से गुज़रना — वार्ड नहीं — आपको इस युद्ध की मानवीय क़ीमत का पैमाना किसी भी युद्धक्षेत्र से कहीं स्पष्ट रूप से दिखाएगा।

ट्रेडेगार आयरन वर्क्स, जेम्स नदी के किनारे, कॉन्फ़ेडरेसी का औद्योगिक हृदय है, जो एक ऐसी सेना और नौसेना के लिए तोप, कवच-प्लेट, और रेल बनाता है जो इसके बिना काम नहीं कर सकती। सैकड़ों मज़दूर — ग़ुलाम, स्वतंत्र काले, और श्वेत — यहाँ ख़तरनाक, शोरगुल भरी, और शारीरिक रूप से क्रूर परिस्थितियों में काम करते हैं। यहाँ के भीतर घुसने की कोशिश न करें; यह एक सुरक्षित सैन्य उत्पादन स्थल है। इसके बजाय नदी किनारे से सम्मानजनक दूरी बनाकर इसे देखें।

कैपिटल स्क्वायर, जिसके केंद्र में वर्जीनिया स्टेट कैपिटल है और कुछ ही ब्लॉक दूर कॉन्फ़ेडरेट व्हाइट हाउस — डेविस परिवार का निवास — है, यह शहर का राजनीतिक हृदय है। सैनिक, क्लर्क, और नागरिक लगातार यहाँ से गुज़रते हैं। 1863 तक, यह शरणार्थियों के अनौपचारिक शिविरों से भी घिरा हुआ है और अस्पतालों के इतना क़रीब है कि एम्बुलेंस वैगन एक आम दृश्य हैं।

वह व्यवस्था जो कभी नहीं रुकी

रिचमंड का शॉकोए बॉटम इलाक़ा युद्ध से पहले ही संयुक्त राज्य अमेरिका के घरेलू ग़ुलाम-व्यापार के सबसे बड़े केंद्रों में से एक था, और युद्ध के लिए यह बंद नहीं हुआ। नीलामी-घर और जेलें, जिनमें रॉबर्ट लम्पकिन नाम के एक व्यापारी द्वारा चलाई जाने वाली एक जेल भी शामिल है, 1863 तक ग़ुलाम लोगों को ख़रीदती, बेचती और क़ैद रखती रहीं, तब भी जब शहर घायल सैनिकों और भूखे शरणार्थियों से भर चुका था। यह कोई तमाशा देखने की जगह नहीं है। अगर आपका रास्ता इसके पास से गुज़रे, तो समझें कि आप क्या देख रहे हैं: एक ऐसे राष्ट्र की राजधानी में इंसानों का एक सक्रिय बाज़ार, जो अपने ही संस्थापक दस्तावेज़ों के अनुसार, इस बाज़ार को बचाए रखने के लिए लड़ रहा है। कॉन्फ़ेडरेट रिचमंड को ईमानदारी से देखने का कोई तरीक़ा नहीं है जिसमें इसे स्वीकार न किया जाए।

क्या न करें

गेटिसबर्ग के नतीजे, रिचमंड के अंततः पतन, या युद्ध की समाप्ति से जुड़ी किसी बात पर चर्चा न करें। 1863 का शहर यह नहीं जानता कि इसकी सेना इस जुलाई पेंसिल्वेनिया में पीछे हटा दी जाएगी, और निवासी युद्ध की दिशा को लेकर पहले से ही इतने चिंतित हैं कि उन्हें किसी अजनबी के आपदा के संकेत की ज़रूरत नहीं। सैन्य प्रतिष्ठानों या क़िलेबंदी की तस्वीरें न लें; कैमरे इतने दुर्लभ हैं कि वे अपने आप में तुरंत संदेह पैदा करते हैं। बिना पास के यात्रा न करें। सार्वजनिक रूप से कॉन्फ़ेडरेट कारण पर संदेह ज़ाहिर न करें, और इसके लिए बहुत ज़्यादा उत्साह भी न दिखाएँ जो आपकी पृष्ठभूमि के बारे में गहरे सवाल आमंत्रित करे। लिब्बी जेल और अन्य युद्धबंदी सुविधाओं से बचें जब तक आपके पास वहाँ रहने का कोई विशिष्ट, अच्छी तरह प्रलेखित कारण न हो; वहाँ के पहरेदार तनाव में रहते हैं और घूमते आगंतुकों के प्रति सहानुभूतिशील नहीं होते।

वह क्षण जो जीने लायक़ है

अगर आप एक ऐसा दृश्य चाहते हैं जो पूरे 1863 के रिचमंड को समेट ले, तो शाम ढलते समय कैपिटल स्क्वायर के पास खड़े होकर देखें कि शहर के विरोधाभास एक ही सड़क पर एक-दूसरे के पास से गुज़रते हैं: बैसाखी पर चलता एक घायल सैनिक जिसे चिम्बोराज़ो की ओर मदद की जा रही है, नाकाबंदी-भेदी रेशम पहने एक हूप-स्कर्ट वाली महिला जो उसके पास से निकलती है, युद्ध विभाग की ओर अख़बार लेकर भागता एक क्लर्क, और छतों से परे कहीं, ट्रेडेगार की भट्ठियों की चमक जो रात भर जलती रहती है। यह एक ऐसी राजधानी है जो जानती है कि युद्ध हार में जा सकता है, और फिर भी काम करती रहती है।

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