All the President's Men vs. Sejarah: Seberapa Akurat Film Watergate Ini?

Ketika All the President's Men tayang perdana pada April 1976, kurang dari dua tahun setelah pengunduran diri Richard Nixon, penonton belum sepenuhnya mencerna apa itu Watergate. Film Pakula, yang diadaptasi dari buku Bob Woodward dan Carl Bernstein tahun 1974, memberi mereka sesuatu yang mendekati pengantar: rekonstruksi langkah demi langkah tentang bagaimana dua reporter muda di Washington Post mengikuti sebuah pencurian kecil-kecilan sampai ke jantung Gedung Putih Nixon.

Hampir lima puluh tahun kemudian, film ini masih dipelajari di sekolah-sekolah jurnalisme dan program ilmu politik. Ini juga termasuk langka: sebuah thriller politik yang tetap relevan sebagian karena sangat disiplin dalam apa yang ditampilkan. Jadi seberapa dekat film ini sebenarnya terhadap catatan sejarah?

Cukup dekat, dengan beberapa pengecualian spesifik.

Yang Benar Menurut Hollywood

Perampokan Watergate

Film ini dibuka, seperti kisah nyatanya, dengan perampokan tanggal 17 Juni 1972 di markas Komite Nasional Demokrat di kompleks Watergate. Lima pria — empat orang Cuba dan seorang mantan perwira CIA bernama James McCord — ditangkap polisi D.C. di dalam kantor tersebut sambil membawa peralatan penyadapan, uang tunai dengan nomor seri berurutan, dan buku alamat yang berisi nama E. Howard Hunt, konsultan Gedung Putih.

Penggambaran film tentang sidang dakwaan, termasuk momen ketika para terdakwa menyebutkan pekerjaan mereka dan salah seorang di antaranya dengan tenang mengatakan ia adalah konsultan keamanan, terdokumentasi. Bob Woodward, saat itu reporter junior Post, ditugaskan ke pengadilan setempat dan menghadiri sidang itu. Kaitan antara para perampok dan Gedung Putih, yang terlihat samar saat itu, adalah benang yang ia dan Bernstein mulai tarik.

Proses Investigasi

Film ini sangat setia terhadap kerja investigatif jurnalisme yang lambat dan sering membosankan. Telepon tidak diangkat. Sumber-sumber berbohong atau menutup telepon. Hari-hari berlalu tanpa kemajuan. Para reporter mengejar buku alamat, mengikuti nama-nama, mengetuk pintu di malam hari, dan menanggung permusuhan dari orang-orang yang lebih memilih agar mereka pergi. Sebagian besar thriller tidak tahan godaan untuk memampatkan ini menjadi montase yang seru. All the President's Men membiarkan pekerjaan menjadi pekerjaannya sendiri.

Momen-momen krusial terdokumentasi. Carl Bernstein memang berhasil melacak bank di Florida yang telah mencuci uang yang digunakan dalam perampokan, dengan pergi ke sana sendiri. Woodward memang menelepon Komite untuk Memilih Kembali Presiden meminta Hugh Sloan dan berulang kali mendapat hambatan. Frasa terkenal "ikuti uangnya," bagaimanapun, tidak benar-benar diucapkan Deep Throat dalam catatan sejarah. William Goldman, sang penulis skenario, telah mengakui bahwa ia menulis kalimat itu.

Deep Throat

Deep Throat itu nyata. Nama samaran itu diberikan oleh redaktur pelaksana Post, Howard Simons, yang terinspirasi dari judul film porno kontemporer, kepada sumber rahasia yang perannya adalah mengonfirmasi apa yang sudah dipelajari Woodward dan menunjukkan ke arah area yang belum dijelajahi. Penggambaran film tentang pertemuan larut malam di sebuah garasi parkir, yang diisyaratkan oleh posisi bendera di pot bunga di balkon apartemen Woodward, pada dasarnya akurat, meski detailnya telah direkonstruksi oleh Woodward selama bertahun-tahun.

Identitas asli Deep Throat tetap dirahasiakan selama lebih dari tiga puluh tahun. Pada 2005, W. Mark Felt, mantan Wakil Direktur FBI, secara terbuka mengonfirmasi dalam sebuah artikel di Vanity Fair bahwa dialah sumber tersebut. Felt adalah orang dengan pangkat tertinggi kedua di FBI selama sebagian besar Watergate, dan motivasinya merupakan campuran dari kebencian profesional, permusuhan terhadap campur tangan Nixon dalam operasi biro, dan keyakinan yang tulus bahwa penutupan kasus itu merupakan penyalahgunaan kekuasaan yang serius. Ia meninggal pada 2008.

Tekanan terhadap Post

Film ini menangkap tekanan editorial yang luar biasa di dalam Washington Post selama bulan-bulan panjang ketika surat kabar itu hampir sendirian di antara publikasi besar dalam mengejar cerita ini. Redaktur Ben Bradlee, yang diperankan secara tak terlupakan oleh Jason Robards, digambarkan menuntut dua sumber untuk setiap klaim dan melindungi para reporter dari tekanan eksternal. Kedua gambaran itu akurat. Bradlee memenangkan Oscar untuk penampilan Robards dan dilaporkan mengatakan bahwa film itu menangkap bagaimana suasana ruang redaksi sesungguhnya selama bulan-bulan itu.

Sikap hati-hati dan berbasis bukti yang diadopsi Post, berbanding terbalik dengan sikap lebih skeptis dari pesaing seperti New York Times di awal, adalah nyata dan merupakan salah satu alasan mengapa koran itu menjadi identik secara permanen dengan kisah ini.

Yang Salah Menurut Hollywood

Kehidupan Pribadi Woodward dan Bernstein Diabaikan

Film ini sengaja mengupas para protagonisnya hingga tinggal pekerjaannya saja. Praktis tidak ada sekilas pun tentang hubungan, keluarga, keraguan, atau kepribadian mereka di luar ruang redaksi. Ini adalah pilihan artistik yang bisa dipertahankan, tetapi menghasilkan kesan yang menyesatkan bahwa kedua reporter itu adalah biarawan mesin tik.

Woodward dan Bernstein yang sesungguhnya sangat berbeda satu sama lain. Bernstein adalah seorang yang tidak menamatkan kuliah, karismatik, gelisah, dan agak tidak disiplin. Woodward serius, metodis, dan cenderung menghormati hierarki. Kemitraan mereka produktif justru karena perbedaan-perbedaan itu, dan gesekan kadang cukup besar. Film ini meratakan dinamika manusia yang paling menarik dalam kisah ini.

Beberapa Sumber Adalah Komposit

Beberapa sumber dalam film adalah komposit atau rekonstruksi dari beberapa orang nyata. "Sang akuntan," yang diperankan Jane Alexander, sebagian besar didasarkan pada Judy Hoback, yang bekerja di Komite untuk Memilih Kembali Presiden dan memberikan informasi orang dalam yang signifikan kepada para reporter. Komposisinya setia, tetapi versi sinematiknya lebih dramatis daripada pertukaran yang sebenarnya.

Kisahnya Tidak Lengkap

Film ini berakhir pada awal 1973, dengan montase berita yang maju ke pengunduran diri Nixon pada Agustus 1974. Ini adalah pilihan pembingkaian yang disengaja dan jujur mengingat bahwa film ini tentang jurnalisme, bukan tentang Nixon. Tetapi penonton kadang meninggalkan bioskop dengan mengira bahwa mereka telah menyaksikan kehancuran penuh pemerintahan Nixon, padahal bagian-bagian yang paling meledak-ledak — sidang Watergate Senat, penemuan sistem penyadapan Gedung Putih, Pembantaian Sabtu Malam, dan proses pemakzulan — sama sekali tidak ada dalam film.

Peran Reporter Lain Dikecilkan

Sementara Woodward dan Bernstein adalah reporter utama Watergate, mereka tidak sendirian. Seymour Hersh di New York Times, Sandy Smith di Time, Jack Anderson, dan yang lainnya juga menghasilkan liputan yang signifikan. Film ini mau tidak mau menonjolkan para protagonisnya dengan mengorbankan lanskap jurnalistik yang lebih luas, yang sebenarnya tidak sedikopolistis seperti yang diisyaratkan naskahnya.

Beberapa Kronologi Dipadatkan

Beberapa peristiwa yang digambarkan terjadi berurutan sebenarnya berlangsung selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Ini adalah pemampatan Hollywood yang wajar, tetapi mengakibatkan garis waktu investigasi terasa lebih ketat dan dramatis daripada kenyataan historis, yang melibatkan periode panjang stagnasi dan ketidakpastian.

Yang Ditangkap Film Melebihi Bukunya Sendiri

Ada satu cara spesifik di mana film ini melampaui materi sumbernya: film ini menampilkan seperti apa tampilan, suara, dan nuansa ruang redaksi sebuah harian besar Amerika pada tahun 1972. Pakula dan desainernya Jim Bissell membangun reproduksi teliti ruang redaksi Post di sebuah panggung film di Los Angeles, menggunakan meja asli yang dikirim dari Washington, cangkir kertas yang disusun persis seperti sebelumnya, dan dinding mesin tik. Hasilnya adalah semacam rekaman dokumenter tentang bentuk kerja yang telah lenyap. Komputer belum ada. Sekat meja sangat minim. Para reporter merokok, bersumpah serapah, dan berteriak melewati lantai redaksi.

Akurasi atmosferik film ini adalah salah satu alasan mengapa para jurnalis yang hidup melewati era itu umumnya memujinya.

Skor Akurasi Historis: 8/10

All the President's Men adalah salah satu film berbasis fakta yang paling disiplin yang pernah diproduksi Hollywood. Film ini setia terhadap peristiwa-peristiwa besar, akurat tentang tekstur pekerjaannya, dan jujur tentang suasana di dalam Washington Post pada akhir 1972 dan awal 1973. Film ini memampatkan, membuat komposit, dan berakhir sebelum fase Watergate yang paling dramatis, tetapi itu adalah pilihan pembingkaian, bukan distorsi.

Yang paling benar dalam film ini: tekstur, tempo, dan disiplin jurnalisme investigatif.

Yang paling salah: menghaluskan gesekan pribadi antara Woodward dan Bernstein, serta berakhir terlalu awal untuk menyampaikan keseluruhan krisis konstitusional.

Intinya, All the President's Men adalah film terbaik Hollywood tentang pelaporan berita, dan salah satu drama politik paling akurat dalam sinema Amerika. Jika Anda ingin memahami bagaimana jurnalisme menjatuhkan seorang presiden, film ini masih menjadi titik awal yang tepat, dan Anda tidak perlu banyak memeriksa fakta setelahnya. Untuk babak pasca-pengunduran diri, lihat cek fakta kami tentang Frost/Nixon; untuk karya pendamping gaya Pakula tentang Pentagon Papers, lihat The Post.