Frost/Nixon vs. Sejarah: Seberapa Akurat Film 2008 Ini?

Pertanyaan tentang akurasi Frost/Nixon telah mengikuti film ini sejak penayangannya, terutama seputar satu adegan rekaan yang menjadi pusat dramatis film itu. Ketika Frost/Nixon karya Ron Howard tayang perdana pada Desember 2008, film itu mengadaptasi sandiwara hit Peter Morgan tentang salah satu karya jurnalisme televisi paling berpengaruh dalam sejarah Amerika modern: empat wawancara yang dilakukan presenter Inggris David Frost dengan mantan Presiden Richard Nixon antara 23 Maret dan 22 April 1977. Dalam hampir 29 jam percakapan yang direkam, Nixon menghadapi satu-satunya pertanyaan publik yang berkelanjutan yang pernah ia setujui mengenai Watergate, pengunduran diri, dan penyalahgunaan masa presidennya.

Film ini padat, menghibur, dan sebagian besar setia pada semangat kejadian nyata. Film ini juga mengambil kebebasan dramatis yang substansial, terutama dengan menciptakan telepon mabuk di larut malam dan mengompresi struktur wawancara menjadi duel yang lebih tajam dari yang ditunjukkan rekaman aslinya.

Jadi seberapa akurat Frost/Nixon? Lebih akurat dari kebanyakan drama politik. Kurang akurat dari yang kadang diklaim film dan sandiwara tersebut.

Yang Dibenarkan Hollywood

Frost adalah pilihan yang tidak terduga

Penggambaran film tentang David Frost yang secara luas dianggap sebagai penghibur Inggris ringan yang tidak mungkin bisa mengekstrak jawaban serius dari Nixon pada dasarnya benar. Frost pada pertengahan 1970-an memiliki acara pagi yang sukses di Australia dan reputasi sebagai pewawancara yang memikat tetapi sering bersifat lunak. Pers Amerika menyambut pengumumannya tentang wawancara Nixon dengan skeptisisme. Jaringan televisi utama Amerika menolak mendukung proyek tersebut, memaksa Frost untuk menyindikasikan siaran sendiri.

Nixon, di pihaknya, menyetujui wawancara itu sebagian karena ia memandang Frost sebagai lawan yang mudah dikelola yang akan terkesan dengan akses. Film ini secara akurat menangkap rasa kondescension yang diperhitungkan di pihak Nixon dan taruhan finansial di pihak Frost.

Tekanan finansial

Frost berinvestasi secara pribadi dalam produksi dan menghadapi risiko finansial yang signifikan jika wawancara gagal menarik pengiklan dan penonton. Penggambaran film tentang tekanan emosional dan finansial Frost selama jadwal persiapan dan perekaman yang panjang secara umum akurat. Ia hampir kehilangan aset pribadi jika siaran tersebut gagal.

Frank Mankiewicz dan Robert Zelnick, anggota tim riset Frost yang nyata yang dimainkan dalam film oleh Oliver Platt dan Sam Rockwell, benar-benar khawatir apakah atasan mereka bisa tampil di bawah tekanan. Intensitas improviasasi tim ini setia pada zamannya.

Struktur wawancara

Film ini dengan benar menunjukkan bahwa Nixon menghabiskan sebagian besar sesi awal dengan mengungguli lawan bicara. Ia berbicara panjang lebar, mengalihkan pertanyaan, dan menyajikan masa presidennya dalam kerangka warisan sementara Frost berjuang untuk mempertahankan fokus pada subjek. Para pengulas siaran asli saat itu mencatat bahwa tiga sesi pertama — mengenai kebijakan luar negeri, ekonomi, dan masa awal kepresidenan Nixon — tidak menghasilkan berita penting.

Sesi Watergate, direkam selama dua hari pada April 1977 dan ditayangkan sebagai siaran ketiga pada 4 Mei 1977, adalah terobosannya. Frost tiba dengan materi baru yang telah digali oleh timnya mengenai sebuah memo yang ditulis Charles Colson, dan menekan Nixon lebih keras dari sebelumnya. Hasilnya adalah keterlibatan publik Nixon yang paling langsung dengan skandal tersebut.

Kalimat "ketika presiden melakukannya"

Momen poros dalam film — di mana Nixon memberitahu Frost bahwa "ketika presiden melakukannya, itu berarti hal itu tidak ilegal" — diambil langsung dari wawancara yang sebenarnya. Pertukaran itu terjadi dalam rekaman dan disiarkan secara nasional. Pernyataan itu menjadi salah satu kutipan yang paling banyak dikutip dari masa pasca-kepresidenan Nixon. Para pengritik masih memperdebatkan apa tepatnya yang ia maksud, karena ia memberikan kualifikasi pada pernyataan tersebut, namun kalimatnya nyata.

Permintaan maaf Nixon

Pengakuan setengah Nixon bahwa ia telah mengecewakan negaranya — momen yang diperlakukan film sebagai pengakuan klimatik — juga nyata. Ia berkata, dalam rekaman: "Saya mengecewakan teman-teman saya. Saya mengecewakan negara saya. Saya mengecewakan sistem pemerintahan kita." Apakah ini merupakan pengakuan tergantung pada seberapa murah hati seseorang membacanya, namun pengakuan tersebut memang dibuat.

Frost menganggap wawancara itu sebagai konfrontasi yang berhasil. Kritikus dan penonton pada saat itu terpecah. Sebagian melihatnya sebagai pendekatan terdekat pada akuntabilitas yang pernah ditawarkan Nixon. Yang lain melihatnya sebagai pertunjukan yang dikelola dengan cermat.

Yang Disalahkan Hollywood

Telepon mabuk di larut malam

Rekaan paling dramatis dalam film — dan yang telah secara terbuka diakui oleh Peter Morgan sebagai fiksi — adalah telepon larut malam di mana Nixon yang mabuk, diperankan oleh Frank Langella, menelepon Frost dan meracau tentang para pecundang, kesuksesan, dan kebencian. Telepon itu tidak terjadi.

Morgan mengatakan adegan itu dirancang untuk mengeksternalkan keadaan psikologis Nixon dan menyediakan mesin dramatis untuk konfrontasi keesokan harinya. Film mempertahankannya karena bekerja sebagai teater. Sebagai sejarah, itu adalah fabrikasi.

Hubungan antara Frost dan Nixon

Film ini menyajikan pertemuan itu sebagai duel terstruktur ketat antara dua antagonis yang setara. Kenyataan historisnya lebih longgar. Interaksi Frost dan Nixon di luar sesi formal bersifat sopan, bisnis, dan terkadang hangat. Nixon menikmati pengaturan staf dan perjalanan, makan dengan baik, dan berbicara ringan yang sebagian besar dihilangkan film.

Struktur sinematik "si underdog melawan penjahat" efektif secara dramatis namun tidak sesuai dengan tekstur sosial pertemuan yang sebenarnya.

Dinamika tim

Film ini menampilkan Reston, Zelnick, dan Mankiewicz yang menyampaikan pidato dan konfrontasi yang mengompresi berminggu-minggu penelitian menjadi beberapa pertukaran sinematik. Zelnick telah mengatakan dalam wawancara bahwa dinamika dasarnya ditangkap dengan benar, tetapi adegan-adegan tertentu — termasuk satu adegan terkenal di mana tim berteriak pada Frost karena tidak siap — lebih bersifat dramatisasi daripada literal.

Cakupan siaran

Film ini sedikit melebih-lebihkan dampak politik langsung dari wawancara. Nixon disaksikan oleh sekitar 45 juta penonton Amerika untuk siaran Watergate — penonton yang cukup besar — namun siaran itu tidak menghasilkan pergeseran signifikan dalam reputasi publiknya. Ia sudah jatuh ke dalam aib. Wawancara itu mengkristalkan memori publik tentangnya namun tidak mengubahnya.

Memoarnya RN: The Memoirs of Richard Nixon, yang diterbitkan pada 1978, mungkin lebih berpengaruh bagi warisannya daripada wawancara Frost. Penanganan film tentang wawancara itu sebagai pertanggungjawaban puncak agak berlebihan.

Persiapan Frost

Film ini menyiratkan bahwa terobosan terakhir Frost pada sesi Watergate sebagian besar berasal dari satu malam belajar intensif setelah tim mengancam akan pergi. Kenyataannya lebih disiplin. Frost menghabiskan berbulan-bulan bekerja bersama timnya mempersiapkan pertanyaan, berkali-kali bepergian ke Washington, dan berkonsultasi dengan sejarawan, jurnalis, serta mantan staf Nixon. Bingkai "begadang semalam" adalah singkatan dramatis dari proses yang jauh lebih panjang.

Yang Berhasil Ditangkap Film Meski Membelokkan Fakta

Frost/Nixon mendapatkan sesuatu yang spesifik dengan tepat yang jarang dicapai drama politik: tekstur wawancara televisi format panjang sebagai pertempuran stamina, persiapan, dan pengendalian diri. Kebiasaan Nixon dalam menghabiskan waktu pada pertanyaan-pertanyaan sulit, kebiasaan Frost dalam beralih ke celah berikutnya, dan cara keduanya menyesuaikan diri dengan kamera dan proses penyuntingan — semuanya ditangkap secara autentik.

Film ini juga menangkap keanehan situasi Nixon pada 1977. Ia berusia 64 tahun, dalam aib, kesulitan finansial, ingin membangun kembali reputasinya, dan beroperasi dari properti sewaan di San Clemente, California. Wawancara itu sebagian merupakan kebutuhan finansial baginya. Wawancara itu juga salah satu kesempatannya yang terakhir untuk membentuk memori sejarahnya sendiri sebelum rehabilitasinya melalui komentar kebijakan luar negeri pada 1980-an dan 1990-an.

Skor Akurasi Sejarah: 7/10

Frost/Nixon setia pada fakta-fakta luas: kesepakatan, struktur wawancara, terobosan Watergate, dan pengakuan sebagian Nixon. Film ini secara signifikan memfiktifkan mesin dramatis — terutama telepon mabuk — dan mengompresi ritme siaran asli menjadi duel sinematik yang lebih ketat.

Yang paling benar dalam film: tekstur wawancara televisi format panjang dan pertunjukan publik Nixon yang diperhitungkan.

Yang paling salah: merekayasa telepon, menyederhanakan dinamika tim, dan melebih-lebihkan dampak politik siaran.

Kesimpulannya, Frost/Nixon adalah salah satu penanganan Hollywood yang lebih baik atas peristiwa nyata. Wawancara aslinya masih tersedia dalam bentuk aslinya, dan menontonnya adalah cara terbaik untuk melihat bagaimana Nixon historis — berbeda dengan Nixon brilian namun terstilisasi milik Frank Langella — sebenarnya menjawab pertanggungjawaban atas dirinya sendiri.

Untuk lebih lanjut tentang bagaimana Hollywood menangani Washington era Watergate, lihat All the President's Men vs. Sejarah dan The Post vs. Sejarah, yang membahas peran The Washington Post dalam Dokumen Pentagon.