Jam-Jam Terakhir JFK di Dallas

Pada pukul 11.38 pagi tanggal 22 November 1963, Air Force One mendarat di Dallas Love Field di bawah langit Texas yang cerah, setelah kekhawatiran soal cuaca pagi itu berlalu. Presiden John F. Kennedy turun dan disambut kerumunan di sepanjang pagar, berjabat tangan, lalu naik ke kursi belakang Lincoln Continental 1961 beratap terbuka di samping istrinya, Jacqueline, yang mengenakan setelan wol merah muda pilihannya untuk perjalanan itu. Waktu yang tersisa baginya untuk hidup tinggal kurang dari satu jam.

Pagi sebelumnya

Kennedy menghabiskan dua hari sebelumnya dalam kunjungan politik ke Texas, dimaksudkan untuk meredakan perseteruan antarfaksi di dalam Partai Demokrat negara bagian itu menjelang pemilu 1964. Pada pagi 22 November, ia berpidato di hadapan kerumunan sarapan di Fort Worth, berkelakar soal Jacqueline yang lambat memulai harinya dan mengatakan kepada hadirin bahwa tidak ada yang bertanya-tanya apa yang dikenakannya. Ia juga membaca surat kabar Dallas pagi itu yang memuat iklan satu halaman penuh yang menuduh pemerintahannya lunak terhadap komunisme, semacam pratanda dari ketegangan politik yang menantinya di kota tersebut.

Dallas sendiri dikenal punya reputasi bermusuhan terhadap pemerintahan Kennedy. Beberapa minggu sebelumnya, Adlai Stevenson, duta besar Amerika Serikat untuk PBB, didorong-dorong dan diludahi saat berkunjung ke kota itu, dan sejumlah stafnya sendiri sempat menyuarakan kekhawatiran soal kunjungan ini. Kennedy dikabarkan mengabaikan kekhawatiran itu, memberi tahu ajudannya bahwa jika seseorang ingin menembak presiden dari atap gedung dengan senapan, tidak banyak yang bisa dilakukan tim keamanan mana pun untuk mencegahnya. Rute lengkap konvoi melintasi pusat kota Dallas, termasuk belokannya ke Elm Street yang melewati Texas School Book Depository, telah dimuat di surat kabar lokal beberapa hari sebelumnya, praktik yang lazim pada masa itu namun kelak diteliti secara mendalam.

Titik balik

Konvoi meninggalkan Love Field sedikit lewat pukul 11.50, bergerak perlahan di tengah kerumunan yang bersorak di sepanjang jalan pusat kota, dengan Gubernur Texas John Connally dan istrinya Nellie duduk di kursi lipat mobil yang sama, tepat di depan pasangan Kennedy. Saat rombongan berbelok dari Main Street ke Houston Street lalu tajam ke Elm Street, mereka melintas tepat di bawah jendela-jendela Texas School Book Depository sembari memperlambat laju untuk menikung.

Pada titik inilah, menurut penuturan Nellie Connally sendiri, ia menoleh ke arah presiden dan berkata, "Anda tidak bisa bilang Dallas tidak mencintai Anda, Tuan Presiden," dan Kennedy membalas, "Tidak, jelas tidak bisa." Kata-kata itu, terucap hanya beberapa detik sebelum tembakan pertama, menjadi salah satu percakapan paling terdokumentasi dengan andal dari jam-jam terakhirnya, tercatat oleh seorang saksi yang duduk cukup dekat untuk mendengarnya dengan jelas.

Menit-menit terakhir

Sekitar pukul 12.30 siang, saat limosin melewati Depository dan terus menuruni lereng landai Elm Street menuju terowongan bawah rel kereta, tembakan pun berdentum. Penyelidikan Komisi Warren kemudian menyimpulkan tiga tembakan dilepaskan dari lantai enam Depository dalam rentang sekitar delapan detik, salah satunya sama sekali meleset dari konvoi. Tembakan kedua mengenai punggung atas Kennedy dan menembus keluar dari lehernya, dan menurut teori peluru tunggal Komisi yang kontroversial, terus melesat hingga melukai Gubernur Connally yang duduk di depannya. Connally selamat dari lukanya. Rekaman film Zapruder, yang diambil oleh seorang penonton dengan kamera film rumahan, merekam seluruh kejadian itu dan menjadi 26 detik rekaman film yang paling banyak diteliti dalam sejarah Amerika.

Tembakan yang mematikan mengenai kepala Kennedy. Agen Secret Service Clint Hill, yang menumpang mobil pengawal di belakang, berlari maju dan memanjat bagasi limosin kepresidenan saat mobil itu melaju kencang menuju Parkland Memorial Hospital, sekitar enam kilometer jauhnya. Jacqueline Kennedy, dalam kepanikan saat itu, ikut memanjat sebagian ke atas bagasi, tindakan yang belakangan digambarkan para saksi sebagai upaya naluriah untuk meraih bagian dari tubuh presiden yang jatuh, meski ia sendiri mengaku tidak sepenuhnya ingat apa yang dilakukannya pada detik-detik itu.

Akhir

Konvoi tiba di Parkland Memorial Hospital sekitar pukul 12.38 siang. Para dokter di Ruang Trauma Satu berjuang menangani Kennedy selama kurang lebih dua puluh menit, melakukan trakeotomi serta memberikan transfusi darah dan cairan, meski luka di kepalanya nyaris tidak menyisakan harapan sembuh yang realistis. Pastor Oscar Huber, seorang imam dari paroki terdekat, dipanggil ke rumah sakit dan memberikan sakramen perminyakan terakhir menurut ritus Katolik. John F. Kennedy dinyatakan meninggal dunia pukul 13.00 waktu setempat oleh Dr. Kemp Clark, kepala bedah saraf Parkland. Ia berusia 46 tahun.

Gubernur Connally, yang dirawat terpisah, selamat dari lukanya dan pulih cukup baik untuk menuntaskan masa jabatannya sebagai gubernur. Jacqueline Kennedy menolak mengganti setelan merah muda yang berlumur darah itu sepanjang sisa hari itu, konon memberi tahu seorang ajudan bahwa ia ingin "mereka melihat apa yang telah mereka perbuat."

Buntut peristiwa

Lee Harvey Oswald, mantan marinir berusia 24 tahun yang juga karyawan Depository, ditangkap sore itu di sebuah bioskop setelah diduga menembak mati petugas polisi Dallas J.D. Tippit saat berusaha melarikan diri. Wakil Presiden Lyndon B. Johnson diambil sumpahnya sebagai presiden di dalam Air Force One di Love Field pukul 14.38, dengan Jacqueline Kennedy, yang masih mengenakan setelan berlumur darah, berdiri di sampingnya, sementara hakim federal Sarah T. Hughes memimpin pengambilan sumpah. Jenazah Kennedy diterbangkan kembali ke Washington malam itu untuk diotopsi di National Naval Medical Center, Bethesda, Maryland.

Oswald sendiri ditembak mati dua hari kemudian, pada 24 November, oleh pemilik klub malam Dallas, Jack Ruby, disiarkan langsung di televisi nasional saat Oswald tengah dipindahkan antarfasilitas tahanan, sebuah pembunuhan yang menghapus satu-satunya orang yang bisa diinterogasi langsung soal pembunuhan itu di pengadilan terbuka, dan turut menyulut teori konspirasi selama puluhan tahun yang masih beredar hingga kini.

Komisi Warren, dibentuk oleh Presiden Johnson kurang dari seminggu setelah pembunuhan itu, menghabiskan hampir satu tahun menyelidiki dan menyimpulkan pada September 1964 bahwa Oswald bertindak sendirian, menembak dari jendela lantai enam menggunakan senapan buatan Italia yang dibeli lewat pesanan pos. Penyelidikan kongres yang digelar belakangan, pada akhir 1970-an oleh House Select Committee on Assassinations, menyimpulkan adanya "kemungkinan konspirasi" berdasarkan bukti akustik yang kontroversial, temuan yang sendiri kemudian dibantah oleh tinjauan ilmiah berikutnya. Belum ada versi lain soal siapa yang bertanggung jawab, atau mengapa, yang berhasil dibuktikan dengan tingkat kepastian dokumenter yang cukup untuk menutup kasus ini di mata para sejarawan, dan pembunuhan ini tetap menjadi salah satu peristiwa yang paling banyak diteliti dan diperdebatkan dalam sejarah Amerika abad kedua puluh, dengan rangkaian akhirnya masih diukur, gambar demi gambar, dari detik-detik yang terekam kamera film rumahan milik Abraham Zapruder.