Gladiator II vs. Sejarah: Seberapa Akurat Sekuel Roma Ini?

Ridley Scott kini telah membuat dua film tentang Roma kuno, dan dalam keduanya ia memutuskan bahwa sejarah yang sebenarnya hanyalah titik awal. Gladiator pertama menciptakan jenderal fiktif dan menjadikannya bertarung melawan versi yang terdistorsi dari kaisar Commodus, yang karier nyatanya sudah cukup ganjil tanpa perlu diperindah. Sekuelnya, yang dirilis November 2024, melangkah lebih jauh: tidak hanya menciptakan pahlawannya, tetapi juga mengubah tokoh sejarah nyata - kaisar Macrinus - menjadi mantan budak yang licik dengan kerajaan gladiator pribadi, ditempatkan berpuluh tahun sebelum ia pernah ada dalam kapasitas seperti itu.

Film ini menakjubkan secara visual. Desain produksinya menangkap sesuatu dari skala dan budaya tontonan Roma kekaisaran. Paul Mescal sepenuhnya menghayati peran yang dibangun di atas fondasi rekaan. Namun Gladiator II lebih sedikit mengakar dalam sejarah dibandingkan film pertamanya, yang sudah tidak terlalu mengakar pada kenyataan sejak awal.

Akurasi sejarah: 4/10

Yang Dilakukan Hollywood dengan BENAR

Pemerintahan bersama Caracalla dan Geta

Premis film - Roma yang diperintah oleh dua bersaudara yang saling membenci - berakar pada peristiwa nyata. Ketika kaisar Septimius Severus meninggal di York pada Februari 211 M saat berkampanye di Britania, ia mewariskan kekaisaran kepada putra-putranya Caracalla dan Geta. Keduanya sudah lama bersaing dan memiliki watak yang berlawanan.

Sumber-sumber yang bertahan, terutama Cassius Dio dan Historia Augusta yang tidak selalu dapat dipercaya, menggambarkan pemerintahan bersama yang begitu bermusuhan sehingga kedua bersaudara itu membagi istana kekaisaran menjadi dua dan menempatkan penjaga di setiap pintu penghubung. Dilaporkan mereka bahkan mempertimbangkan untuk membagi kekaisaran secara geografis - sebuah gagasan yang berhasil dibujurkan oleh ibunda mereka Julia Domna.

Film ini membesar-besarkan disfungsi mereka menjadi keji yang karikatural - mereka menghadiri pertandingan dengan kostum serasi dan bertingkah seperti anak-anak sadis yang bosan - namun kenyataan mendasar tentang kemitraan kekaisaran yang disfungsional dan berbahaya itu memang nyata.

Kekerasan Caracalla

Caracalla dalam film ini impulsif, kejam, dan dikelilingi oleh penjilat. Caracalla yang sesungguhnya memang seperti itu. Setelah membunuh Geta pada Desember 212 M - dibunuh dalam pelukan ibunya setelah Caracalla mengatur rekonsiliasi palsu - Caracalla melancarkan pemurnian. Cassius Dio memperkirakan sekitar 20.000 orang yang terkait dengan Geta tewas dalam akibatnya: prajurit, bekas budak, dan siapa pun yang pernah secara terbuka mendukungnya.

Caracalla juga membantai warga Aleksandria pada 215 M setelah mereka menyusun syair yang mengejeknya. Jumlah korban masih diperdebatkan namun signifikan. Film ini tidak membuat Caracalla lebih buruk dari catatannya; jika pun ada, film ini menyederhanakan paranoia yang lebih rumit.

Hewan eksotis di arena

Film ini menampilkan badak dalam pertarungan gladiator, yang menarik perhatian sebagai salah satu adegannya yang paling berani. Meski skenario spesifiknya rekaan, kehadiran hewan eksotis dalam acara arena Romawi sangat terdokumentasi. Para kaisar secara rutin mengadakan venationes - perburuan binatang - yang menampilkan singa, beruang, kuda nil, buaya, gajah, dan sesekali badak. Kaisar Commodus, yang langsung mendahului dinasti Severan, dicatat pernah secara pribadi memanah badak di arena.

Apakah badak digunakan dalam pertarungan gladiator seperti yang digambarkan film ini tidak dapat diketahui dari catatan yang bertahan, namun tontonan hewan eksotis di Koloseum bukan rekaan Hollywood.

Penjaga Praetorian sebagai aktor politik

Film ini berulang kali menampilkan Penjaga Praetorian sebagai kekuatan politik, bukan semata-mata pelindung. Ini akurat secara historis. Pada periode Severan, Penjaga sudah terlibat dalam pembunuhan beberapa kaisar dan akan menjadi pusat dalam menempatkan Macrinus di atas takhta pada 218 M setelah kematian Caracalla. Hubungan yang transaksional dan kadang mematikan antara para kaisar dan penjaga mereka sendiri adalah salah satu fitur struktural dari sistem kekaisaran Romawi akhir.

Yang Dilakukan Hollywood dengan SALAH

Lucius sepenuhnya fiktif

Protagonis film, Lucius, diidentifikasi sebagai putra Maximus dari film pertama - yang juga merupakan tokoh fiktif. Tidak ada tokoh sejarah dalam periode Severan yang cocok dengan latar belakang, peran, atau identitas Lucius. Film ini menyelipkannya ke dalam peristiwa nyata, namun ia tidak muncul dalam sumber mana pun karena ia tidak pernah ada.

Ini bukan masalah bawaan dalam sebuah drama. Fiksi sejarah secara rutin menciptakan protagonis untuk membawa narasi nyata. Namun artinya, seluruh busur sentral film ini terungkap dalam kekosongan pijakan historis, dan semua yang masuk akal dalam setting itu mengelilingi tokoh yang murni rekaan.

Macrinus sebagai mantan budak adalah rekaan

Distorsi historis paling signifikan dalam film ini adalah perlakuannya terhadap Macrinus, yang diperankan oleh Denzel Washington sebagai mantan budak yang kaya dan karismatik yang mengendalikan jaringan gladiator Roma dan secara diam-diam merekayasa kejatuhan dinasti Severan.

Macrinus yang sesungguhnya lahir di Caesarea Mauretaniae, di apa yang kini menjadi Aljazair utara, dan naik melalui pelayanan administratif kekaisaran hingga menjadi Prefek Praetorian di bawah Caracalla. Tidak ada sumber kuno yang kredibel yang mengidentifikasinya sebagai mantan budak. Ia adalah ahli hukum terlatih yang mendapatkan pengaruh melalui kompetensi birokrasi dan kalkulasi politik, bukan perdagangan gladiator.

Macrinus yang sesungguhnya memang mengatur pembunuhan Caracalla pada 218 M dan menjadi kaisar - tetapi pada saat itu ia adalah pejabat kekaisaran yang sudah mapan, bukan orang luar. Pemerintahannya berlangsung sekitar 14 bulan sebelum pasukan yang mendukung sepupu Caracalla, Elagabalus, menggulingkannya. Tidak ada dari itu yang menyerupai versi film.

Koloseum yang dibanjiri

Film ini mementaskan sebuah adegan di mana Koloseum dibanjiri untuk pertempuran laut. Bangsa Romawi memang mengadakan naumachia - tontonan pertempuran laut yang elaborat - di arena yang dibuat tujuan atau danau buatan yang dibanjiri. Julius Caesar pernah membanjiri sebuah cekungan di Campus Martius. Augustus membangun danau naumachia khusus.

Apakah Koloseum itu sendiri pernah dibanjiri untuk pertempuran laut skala penuh masih diperdebatkan di kalangan arkeolog dan sejarawan. Saluran dan infrastruktur kanal ada di substrukturnya. Namun tantangan rekayasa untuk menyegel secara kedap air sebuah struktur seukuran itu pada kedalaman yang diperlukan, ditambah kurangnya bukti dokumenter langsung, membuat banyak akademisi skeptis. Film ini menyajikan pertempuran laut besar-besaran yang terkesan meyakinkan di dalam Koloseum sebagai fakta sejarah. Bukti aktualnya jauh lebih ambigu.

Kronologi yang dipadatkan dan disusun ulang

Film ini memadatkan peristiwa dari berbagai titik dalam dinasti Severan ke dalam satu urutan dramatis. Tokoh-tokoh yang seharusnya aktif pada dekade yang berbeda berbagi adegan bersama. Bangkitnya kekuasaan Macrinus, yang dalam sejarah nyata terjadi bertahun-tahun setelah peristiwa yang digambarkan film, ditarik mundur ke dalam pemerintahan bersama Caracalla-Geta.

Pemadatan kronologis tidak terhindarkan dalam sinema sejarah. Namun Gladiator II mendorong pemadatan itu hingga cerita yang dihasilkan tidak lagi sesuai dengan periode sejarah Roma yang koheren. Ini adalah film tentang Roma imajiner yang kebetulan berbagi beberapa nama dengan yang nyata.

Dinasti Severan yang sesungguhnya lebih aneh dari yang disarankan film

Ironi dari rekaan Gladiator II adalah bahwa dinasti Severan yang sesungguhnya tidak membutuhkan embellishment. Penerus Caracalla, Elagabalus, yang berkuasa pada 218 M, adalah seorang remaja yang mengangkat dirinya sebagai imam besar dewa matahari Suriah, menikahi seorang Westal Virgin (sebuah penistaan besar dalam agama Romawi), dilaporkan mengenakan pakaian perempuan, dan akhirnya dibunuh oleh Penjaga Praetorian setelah empat tahun memerintah. Caracalla sendiri, yang memperluas kewarganegaraan Romawi kepada hampir semua orang merdeka di kekaisaran melalui Constitutio Antoniniana, tetap menjadi salah satu penguasa paling kontradiktif dalam sejarah - reformis sejati sekaligus monster sejati dalam satu masa pemerintahan. Tidak ada dari itu yang muncul dalam film. Ridley Scott memiliki materi yang lebih kaya namun memilih rekaan.