Harriet vs. Sejarah: Seberapa Akurat Biopik Harriet Tubman Ini?

Kehidupan Harriet Tubman adalah salah satu kasus sejarah di mana fakta-fakta terdokumentasi lebih dramatis daripada apa pun yang berani direka seorang penulis skenario. Ia melarikan diri dari perbudakan seorang diri. Ia kembali, tiga belas kali, dan membawa keluar sekitar tujuh puluh orang bersamanya. Ia membawa senjata api dan memberi tahu setiap orang dalam rombongannya bahwa ia akan menggunakannya pada siapa pun yang kehilangan keberanian dan mencoba berbalik. Selama Perang Saudara, ia merencanakan dan memimpin serangan militer yang membebaskan lebih dari 700 orang dalam satu malam.

Harriet karya sutradara Kasi Lemmons, dirilis pada 2019 dengan Cynthia Erivo di peran utama, meliput tahun-tahun dari pelarian Tubman pada 1849 hingga Perang Saudara. Film ini mengantarkan Erivo pada nominasi Academy Award untuk Aktris Terbaik dan memperkenalkan kisah Tubman kepada penonton yang sebagian besar hanya mengenalnya sebagai nama dalam usulan mata uang atau biografi sekolah menengah pertama. Apa yang dilakukan film ini terhadap sejarahnya layak diperiksa dengan cermat.

Apa yang Digambarkan Hollywood dengan BENAR

Penglihatan-penglihatannya

Elemen paling khas dari film ini juga yang paling akurat secara historis. Tubman menderita episode narkolepsi yang disebabkan cedera kepala traumatis yang dideritanya saat remaja. Seorang pengawas melempar beban logam berat ke arah seorang budak yang melarikan diri namun malah mengenainya, meretakkan tengkoraknya. Ia hidup dengan pingsan mendadak selama sisa hidupnya yang panjang.

Tubman membingkai ulang episode-episode ini sebagai komunikasi ilahi - penglihatan yang memberitahunya arah mana yang harus dituju, kapan harus berhenti, jalur mana yang aman. Ia membicarakannya dalam wawancara dan percakapan terdokumentasi dengan kaum abolisionis termasuk Thomas Garrett, kepala stasiun Quaker di Wilmington, Delaware, yang membantunya berkali-kali. Frederick Douglass, yang bertemu Tubman dan berkorespondensi dengannya, memperlakukan kisah-kisahnya dengan keseriusan yang sama seperti yang diberikan Tubman sendiri. Film ini menggambarkan hal ini secara akurat dan tanpa merendahkan: penglihatan-penglihatan itu berfungsi dalam kisah sebagaimana yang dikatakan Tubman sendiri, sebuah sistem navigasi yang ia percayai sepenuhnya.

Senjatanya

Tubman berkata, dalam berbagai catatan terdokumentasi, bahwa ia membawa revolver dalam setiap misi dan akan menembak siapa pun yang berbalik. Ini bukan intimidasi teatrikal. Logikanya bersifat operasional: seseorang yang tertangkap bisa diinterogasi, dan bisa membongkar nama, titik pertemuan, rumah aman, dan identitas orang-orang bebas yang telah memberikan perlindungan. Keselamatan semua orang yang bergerak maju bergantung pada tidak ada seorang pun yang berbalik arah. Ia sangat tegas soal ini, dan itu berhasil. Tidak ada seorang pun dalam misi-misinya yang pernah tertangkap atau berbalik.

Harriet memperlihatkan senjata itu dan memperlihatkan bahwa ia sungguh-sungguh. Ini adalah salah satu hal yang ditangani film ini dengan kesetiaan penuh.

Infrastruktur Underground Railroad yang sesungguhnya

Film ini secara akurat menggambarkan Underground Railroad bukan sebagai satu jaringan terorganisasi tunggal, melainkan sebagai jalinan longgar individu-individu - kaum Quaker, komunitas kulit hitam bebas, petani kulit putih yang bersimpati, jaringan gereja - yang mengambil risiko pribadi yang terus meningkat. Thomas Garrett, diperankan dalam film dengan keyakinan yang tidak berlebihan, benar-benar membantu Tubman dan pencari kebebasan lainnya, dan benar-benar bangkrut akibat denda setelah dituntut karena hal itu, dan benar-benar menjawab, sebagaimana disiratkan film, bahwa kehilangan segalanya hanya memperkuat tekadnya.

Serangan Sungai Combahee

Babak akhir Harriet meliput tugas Tubman di Perang Saudara, yang berpuncak pada Serangan Sungai Combahee pada 2 Juni 1863. Tubman menghabiskan berbulan-bulan di Low Country Carolina Selatan bekerja sebagai mata-mata dan pengintai bagi Angkatan Darat Union, merekrut jaringan informan lokal untuk memetakan benteng Konfederasi, rute pasokan, dan - yang krusial - posisi torpedo (ranjau air) Konfederasi yang ditempatkan di Sungai Combahee.

Ia menggunakan intelijen ini untuk memandu Kolonel James Montgomery dan sekitar 150 tentara Infanteri Carolina Selatan ke-2, resimen Union kulit hitam, ke hulu sungai pada malam hari. Armada tersebut melewati torpedo-torpedo, mendarat di perkebunan-perkebunan di sepanjang sungai, menghancurkan gudang beras dan infrastruktur Konfederasi, dan kembali dengan lebih dari 700 orang yang diperbudak yang berlarian ke tepi sungai saat perahu-perahu itu muncul. Laporan resmi Montgomery menyebut Tubman sebagai unsur yang esensial bagi operasi tersebut. Penggambaran film terhadap peristiwa ini akurat dalam hal-hal pokoknya.

Pernikahan dengan John Tubman

Suami pertama Tubman, John Tubman, adalah seorang pria kulit hitam bebas di Maryland yang menolak melarikan diri bersamanya dan kemudian menikah lagi setelah ia pergi. Film ini menggambarkan ketidakpeduliannya terhadap rencana-rencananya secara akurat. Setelah ia melarikan diri pada 1849, ia mengirim kabar meminta John untuk datang ke utara dan bergabung dengannya. Ia sudah menikahi perempuan lain dan menolak. Tubman menikahi seorang veteran Union bernama Nelson Davis pada 1869, menjelang akhir garis waktu film.

Apa yang Digambarkan Hollywood dengan SALAH

Bigger Long adalah fiksi

Antagonis utama film ini adalah Bigger Long, seorang pemburu budak kulit hitam bebas yang diperankan Omar J. Dorsey, yang mengejar Tubman di berbagai misi. Ia tidak ada dalam catatan sejarah. Bigger Long adalah gabungan karakter atau sepenuhnya rekaan.

Ini adalah rekayasa paling konsekuensial dari film ini. Mesin sesungguhnya dari perburuan budak bersifat tersebar dan sistemik: para pemilik budak, patroli bayaran, marshal federal yang beroperasi di bawah Fugitive Slave Act, dan seluruh aparatus hukum yang dirancang untuk menegakkan penangkapan kembali orang-orang yang melarikan diri. Menyatukan semua itu menjadi satu antagonis kulit hitam menciptakan lawan dramatis bagi Erivo untuk dihadapi di babak ketiga, tetapi secara tidak sengaja memindahkan bobot moral institusi tersebut kepada seorang individu yang tidak pernah ada, dan menjauhkannya dari struktur-struktur yang memang ada. Potret sistemik itu ditangani lebih langsung dalam 12 Years a Slave, di mana institusi itu sendiri tetap menjadi antagonis sepanjang film.

Rute pelarian tertentu didramatisasi

Rute-rute yang digunakan Tubman dijaga kerahasiaannya dengan cermat dan banyak detailnya tidak pernah tercatat, karena alasan keamanan yang jelas. Film ini merekonstruksi rangkaian pelarian yang mungkin terjadi - bersembunyi di loteng, menyeberangi sungai, bergerak melalui lahan pertanian di malam hari - berdasarkan apa yang secara umum diketahui tentang operasi Underground Railroad, bukan berdasarkan itinerari terdokumentasi dari misi-misi khusus Tubman. Para pembuat film telah mengakui hal ini dan ini adalah pilihan kreatif yang masuk akal mengingat sumber-sumber yang tersedia. Namun penonton harus memahami bahwa mereka sedang menonton rekonstruksi yang masuk akal, bukan catatan terdokumentasi.

Pengakuan yang diterimanya bertahap, bukan langsung

Film ini menyajikan Tubman menjadi cepat terkenal di kalangan abolisionis setelah misi-misi kembalinya yang pertama. Reputasinya memang tumbuh, tetapi lebih lambat daripada yang disiratkan film. Hubungannya dengan tokoh-tokoh kunci di Philadelphia dan Boston berkembang selama bertahun-tahun. Surat terkenalnya kepada mantan pemilik budaknya, yang dirujuk film, didiktekan setelah waktu yang cukup lama berlalu. Pemendekan pertumbuhan itu memberi film ini alur yang lebih penuh kemenangan daripada yang benar-benar didukung sejarah.

Kehidupannya setelah perang tidak ada

Harriet berakhir pada dasarnya di Perang Saudara dan tidak membahas apa yang terjadi setelahnya: puluhan tahun advokasi Tubman untuk hak pilih perempuan bersama Susan B. Anthony dan Elizabeth Cady Stanton, pendiriannya sebuah rumah bagi warga kulit hitam Amerika lanjut usia di Auburn, New York, atau kampanyenya yang panjang dan akhirnya berhasil untuk mendapatkan pensiun federal atas jasa perangnya, perjuangan yang berlangsung hingga usia delapan puluhan. Ini semua berada di luar cakupan film, tetapi perempuan yang dirayakan film ini baru menjalani separuh dari kehidupannya yang luar biasa ketika kredit film bergulir.

Skor Akurasi Sejarah: 7/10

Harriet meraih nilai tinggi karena menggambarkan penglihatan-penglihatannya, senjatanya, dan Serangan Sungai Combahee dengan benar, dan karena menampilkan Tubman sebagai operator yang taktis dan cermat, bukan seorang santa. Penampilan Cynthia Erivo mengomunikasikan jenis keberanian khusus yang dimiliki Tubman: bukan tanpa rasa takut, melainkan kemampuan untuk bertindak secara presisi meski dalam ketakutan.

Apa yang paling benar digambarkan film ini: penglihatan narkolepsi Tubman sebagai sistem operasional yang sesungguhnya, kesediaannya menggunakan revolvernya, serta skala dan kenyataan Serangan Sungai Combahee.

Apa yang paling salah digambarkan: rekayasa Bigger Long, yang mempersonifikasikan kejahatan sistemik dan menempatkan seorang pria kulit hitam fiktif di pusatnya.

Untuk catatan sejarah yang lengkap, Bound for the Promised Land (2004) karya Kate Clifford Larson meliput detail terdokumentasi dari misi-misi Tubman jauh lebih mendalam daripada yang bisa dicapai film berdurasi dua jam mana pun. Filmnya adalah pengantar yang berguna. Bukunya adalah tempat di mana kisah sesungguhnya berada.