The Last Emperor vs. Sejarah: Seberapa Akurat Film Epik Bertolucci?

Sedikit sekali kehidupan dalam sejarah yang sedramatis Aisin-Gioro Puyi, Kaisar terakhir China. Dinobatkan pada usia dua tahun, diturunkan saat masih anak-anak, penguasa boneka sebuah negara buatan Jepang, penjahat perang, dan akhirnya warga biasa yang berkebun di Beijing. Film Bernardo Bertolucci tahun 1987, The Last Emperor, mengubah biografi yang mencengangkan ini menjadi sebuah film yang menyapu sembilan Oscar, termasuk Film Terbaik dan Sutradara Terbaik. Namun syuting di dalam Kota Terlarang yang sesungguhnya tidak menjamin akurasi sejarah. Mari kita telaah apa yang benar dan apa yang salah dalam film ini.

Yang BENAR Menurut Hollywood

Penobatan di Usia Dua Tahun

Urutan pembuka film yang ikonik, di mana Puyi kecil yang gelisah duduk di Singgasana Naga sementara ribuan punggawa melakukan kowtow, pada dasarnya akurat. Pada November 1908, Permaisuri Janda Cixi menempatkan Puyi yang baru berusia dua tahun di atas tahta hanya sehari sebelum kematiannya. Ayahnya, Pangeran Chun, menjabat sebagai wali. Autobiografi Puyi sendiri mengonfirmasi bahwa ia menangis dan merengek selama upacara berlangsung, dan ayahnya harus menghiburnya dengan kata-kata "Sebentar lagi selesai" — sebuah kalimat yang digunakan film ini dengan efek yang menghantui.

Para Kasim dan Gelembung Kota Terlarang

Bertolucci berhasil menangkap dunia surealis dan tertutup rapat di dalam Kota Terlarang. Bahkan setelah turunnya takhta pada 1912 yang mengakhiri dua ribu tahun pemerintahan kekaisaran, Puyi tetap tinggal di dalam tembok istana berdasarkan syarat-syarat yang menguntungkan yang dinegosiasikan dengan Republik baru. Ia mempertahankan gelarnya, para kasim pelayan, dan tunjangan hidupnya. Film ini secara akurat menampilkan susunan yang aneh ini, di mana seorang kaisar yang diturunkan hidup seolah tidak ada yang berubah sementara revolusi melanda negeri di luar.

Reginald Johnston sebagai Guru

Penggambaran Peter O'Toole tentang Reginald Johnston, akademisi Skotlandia yang menjadi guru Puyi, berhasil menangkap hubungan yang sesungguhnya. Johnston memang dipekerjakan pada 1919 dan memperkenalkan Puyi pada gagasan-gagasan Barat, bahasa Inggris, bahkan sebuah sepeda. Memoar Johnston sendiri, Twilight in the Forbidden City, mengonfirmasi bahwa ia mengembangkan rasa sayang yang tulus terhadap murid kekaisarannya. Penggambaran film tentang Johnston sebagai pengaruh progresif yang mendorong Puyi untuk memakai kacamata (melawan tradisi istana) dan memotong rambutnya yang dikepang secara historis terdokumentasi.

Negara Boneka Manchukuo

Penggambaran film tentang peran Puyi sebagai kaisar boneka Manchukuo (1934–1945) sebagian besar akurat dalam nadanya. Tentara Kwantung Jepang memang memasang Puyi sebagai penguasa simbolis di wilayah Manchuria yang mereka taklukkan, dan ia hampir tidak memiliki kekuasaan nyata. Para "penasihat" Jepangnya mengendalikan setiap keputusan penting. Penghinaan yang dialami Puyi, mengesahkan dokumen yang belum ia baca dan melakukan upacara-upacara yang dikoreografi oleh para penguasanya, mencerminkan dinamika nyata yang digambarkan oleh Puyi sendiri maupun pejabat Jepang setelah perang.

Pembaruan Diri dan Transformasi

Mungkin elemen paling luar biasa yang benar-benar terjadi adalah dasawarsa Puyi di penjara pembaruan diri Komunis China (1950–1959). Film ini menunjukkan ia belajar mengikat tali sepatu, merapikan tempat tidur, dan akhirnya mengakui "kejahatan-kejahatannya" di hadapan majelis. Ini sesuai dengan autobiografi Puyi From Emperor to Citizen, di mana ia menggambarkan betapa ia sungguh-sungguh kesulitan dengan tugas-tugas dasar yang selama ini dilakukan oleh para pelayan untuknya. Ia dibebaskan pada 1959 dan menjadi tukang kebun di Kebun Raya Beijing, kemudian menjadi peneliti di Konferensi Konsultatif Politik Rakyat China.

Yang SALAH Menurut Hollywood

Jangkrik di Penobatan

Momen indah itu di mana Puyi muda menemukan seekor jangkrik di dalam sebuah kotak yang tersembunyi di balik Singgasana Naga, dan kemudian puluhan tahun kemudian menemukan jangkrik yang sama masih hidup? Murni rekaan Hollywood. Ini adalah perangkat naratif yang indah yang menghubungkan awal dan akhir hidupnya, tetapi tidak memiliki dasar sejarah. Bertolucci menciptakannya sebagai simbol ketahanan dan memori.

Kemerosotan Wan Rong

Film ini menampilkan Permaisuri Wan Rong (diperankan oleh Joan Chen) yang menjadi pecandu opium di Manchukuo, yang memang akurat. Namun film ini secara signifikan memampatkan dan menyederhanakan kisah tragis Wan Rong. Pada kenyataannya, kemerosotan Wan Rong jauh lebih parah dan berlangsung lebih lama. Ia pernah melahirkan seorang bayi (kemungkinan dari sang pengemudi, bukan dari Puyi yang mungkin impotensi), dan orang-orang Jepang dilaporkan membunuh bayi itu. Ia meninggal pada 1946 di sebuah penjara China dalam kondisi yang hampir tidak dapat dikenali. Film ini secara signifikan melembutkan kengerian ini.

Pemampatan Alur Waktu

Bertolucci memampatkan beberapa dekade menjadi narasi yang mudah dicerna, yang tak terhindarkan mendistorsi berbagai peristiwa. Film ini menyiratkan bahwa pengusiran Puyi dari Kota Terlarang pada 1924 adalah sebuah kejutan yang mendadak. Padahal kenyataannya, sudah ada negosiasi dan peringatan selama berbulan-bulan sebelumnya. Demikian pula, transisi dari kehidupan playboy di Tianjin menjadi kaisar Manchukuo berlangsung selama beberapa tahun melalui manipulasi Jepang yang kompleks, bukan dalam perkembangan yang relatif cepat seperti yang diisyaratkan film.

Hubungan dengan Kepala Penjara

Film ini menggambarkan hubungan yang spesifik dan hampir kebapakan antara Puyi dengan kepala penjaranya, Jin Yuan (berdasarkan tokoh nyata Jin Yuan). Meskipun Jin Yuan memang nyata dan mengawasi pembaruan diri Puyi, film ini mendramatisasi interaksi mereka secara besar-besaran. Proses yang sebenarnya melibatkan sesi belajar kelompok, kritik diri kolektif, dan bimbingan pribadi yang jauh lebih sedikit dari yang diisyaratkan film. Puyi adalah satu dari sekian banyak penjahat perang yang mengalami pembaruan diri, bukan sebuah proyek khusus.

Busur Karakter Puyi

Kebebasan terbesar adalah bagaimana film menggambarkan Puyi sebagai sosok yang pada dasarnya pasif dan patut dikasihani sepanjang film. Puyi yang asli jauh lebih kompleks. Ia secara aktif berkolaborasi dengan Jepang dan awalnya merangkul Manchukuo sebagai kesempatan untuk memulihkan kejayaan Dinasti Qing. Autobiografinya (yang ditulis di bawah pengawasan Komunis, yang menimbulkan pertanyaannya sendiri) menghadirkan perjalanan moral yang lebih rapi dari yang mungkin sesungguhnya terjadi. Beberapa sejarawan berpendapat bahwa Puyi lebih licik dari yang diizinkan film, terutama selama masa-masa di Tianjin ketika ia secara aktif mencari dukungan Jepang.

Adegan Akhir di Kota Terlarang

Adegan akhir yang mengharukan dalam film, di mana Puyi yang sudah tua mengunjungi Kota Terlarang sebagai wisatawan dan duduk di singgasana untuk terakhir kalinya, adalah rekaan dramatis. Meskipun Puyi memang mengunjungi Kota Terlarang setelah pembebasannya, pertemuan spesifik dengan anak kecil dan kemunculan kembali jangkrik adalah fiksi. Puyi meninggal karena kanker ginjal pada 1967 selama Revolusi Kebudayaan, dan tahun-tahun terakhirnya jauh dari tenang seperti yang diisyaratkan film.

Skor Akurasi Sejarah The Last Emperor: 7/10

The Last Emperor mendapat nilai tinggi karena berhasil menangkap rentang luar biasa kehidupan Puyi dan kebenaran emosional pengalamannya. Keputusan Bertolucci untuk syuting di dalam Kota Terlarang yang sesungguhnya memberikan otentisitas yang tidak bisa ditiru oleh set buatan mana pun. Garis besar alur waktu historis sudah benar, dan penggambaran film tentang masa kecil Puyi yang aneh dan terisolasi adalah salah satu penggambaran kehidupan kekaisaran yang paling akurat yang pernah ada di layar lebar.

Kelemahannya terletak pada penyederhanaan karakter moral Puyi dan pemampatan dinamika politik yang kompleks menjadi drama yang mudah dicerna. Kisah nyatanya lebih berantakan, lebih gelap, dan lebih ambigu secara moral dari versi pemenang Oscar ini. Namun sebagai pengantar salah satu kehidupan paling luar biasa di abad kedua puluh, film ini tetap sangat setia pada semangat sejarah, meski tidak selalu pada hurufnya.

The Last Emperor memenangkan semua sembilan Penghargaan Akademi yang dinominasikannya, film terakhir yang mencapai kemenangan sempurna di Oscar hingga The Lord of the Rings: The Return of the King menyamainya pada 2004.

Untuk tokoh-tokoh besar lainnya yang filmnya bermain-main dengan catatan sejarah, lihat ulasan The Aviator vs. sejarah kami tentang Howard Hughes. Ulasan Napoleon 2023 vs. sejarah kami membahas kaisar lain yang penggambaran Hollywoodnya memicu perdebatan sejarah.