Lee vs. Sejarah: Seberapa Akurat Film Biografi Lee Miller 2024?

Kate Winslet menghabiskan bertahun-tahun berusaha mewujudkan film ini. Subyeknya memang layak mendapat kesabaran seperti itu. Lee Miller, yang lahir sebagai Elizabeth Miller pada 1907 di Poughkeepsie, New York, adalah salah satu perjalanan karier paling luar biasa dalam sejarah fotografi: seorang perempuan yang pernah menjadi model sampul Vogue yang terkenal pada akhir 1920-an, lalu kolaborator dan pasangan Man Ray di Paris, lalu fotografer jurnalis yang masuk ke Dachau tiga hari setelah pembebasan dengan kamera di tangan dan menyerahkan gambar-gambar itu tepat waktu untuk British Vogue — dan kemudian seorang perempuan yang tidak pernah berbicara secara bermakna tentang semua itu hingga akhir hayatnya.

Film ini, disutradarai oleh Ellen Kuras dan dirilis pada 2024, menampilkan Winslet sebagai Miller. Film ini mencakup periode dari akhir 1930-an hingga awal 1970-an, mengacu pada arsip yang ditemukan putra Miller, Antony Penrose, setelah kematiannya — ribuan foto, surat, dan catatan karier perang yang tak pernah sekalipun ia ceritakan kepada sang anak.

Lalu, seberapa banyak yang ditampilkan "Lee" di layar benar-benar terjadi?

Akurasi historis: 7/10

Yang Hollywood Sampaikan dengan BENAR

Karier koresponden perang

Premis utama film ini — bahwa seorang perempuan yang paling dikenal sebagai manekin mode dan muse seorang Surealis menjadi salah satu saksi visual terpenting dari akhir Perang Dunia II — adalah sejarah yang terdokumentasi, bukan rekaan dramatis. Miller memanfaatkan hubungannya yang sudah ada dengan Conde Nast dan Vogue untuk mendapatkan akreditasi sebagai koresponden perang Angkatan Darat AS. Ia bukan koresponden yang meliput dari lounge hotel.

Ia memotret pengepungan dan pembebasan Saint-Malo di Brittany pada musim panas 1944, bekerja dalam kondisi tempur yang cukup dekat dengan pertempuran sehingga menghasilkan gambar-gambar dengan kekuatan dokumenter yang sesungguhnya. Ia ada di Paris saat kota itu dibebaskan. Ia memotret rumah sakit lapangan, reruntuhan pertempuran di Kantong Colmar, dan kampanye terakhir melintasi Jerman barat pada musim semi 1945. Teman perjalanan dan kolaborator fotografinya selama sebagian besar periode ini adalah David E. Scherman, fotografer Life, yang diperankan oleh Andy Samberg dalam film.

Film ini menyampaikan hal tersebut dengan tepat. Miller tidak memiliki akses atau perlindungan istimewa. Ia melakukan apa yang dilakukan para koresponden berakreditasi, dan ia adalah, dengan tolok ukur apa pun, seorang praktisi serius yang menghasilkan karya bernilai historis abadi.

Foto-foto Dachau dan bathtub

Pada 29 April 1945, sehari setelah pasukan Amerika membebaskan Dachau, Lee Miller dan David Scherman memasuki kamp itu. Apa yang ia potret di sana — para korban yang masih berada di dalam gerbong kereta, para penyintas, bukti fisik tentang apa yang telah terjadi di kamp itu — termasuk dalam catatan paling langsung tentang sistem Nazi yang diterbitkan dalam pers Barat di minggu-minggu pascaperang. British Vogue memuat foto-foto itu di edisi Juni 1945. Keterangan milik Miller sendiri dengan tegas memerintahkan pembaca: "PERCAYALAH."

Hari berikutnya, 30 April, ia dan Scherman berkendara ke Munich dan memasuki apartemen Hitler di Prinzregentenplatz. Miller mengisi bak mandi dan mandi, tubuhnya masih membawa kotoran Dachau di kulitnya. Scherman memotretnya di dalam bak, dengan foto potret Hitler yang terbingkai terlihat di rak di latar belakang dan keset kamar mandi Hitler di bawah kakinya serta tepi bak mandi. Ia memakai sepatu tempur di tepi keset. Hitler meninggal di bunkernya di Berlin pada siang hari yang sama.

Film ini merekonstruksi rangkaian ini dan mendapatkan fakta-fakta terpenting dengan benar: lokasi, tanggal, kebersamaan dengan Scherman, dan makna gambar sebagai sebuah deklarasi sekaligus tindakan penodaan yang disengaja. Kontrasnya — Dachau satu hari, bathtub Hitler keesokan harinya — bukanlah kebetulan. Miller tahu persis apa yang sedang ia lakukan.

Roland Penrose dan pernikahan

Miller bertemu seniman Surealis Inggris Roland Penrose pada akhir 1930-an. Ia adalah sahabat dekat Pablo Picasso, seorang pelukis, penulis, dan pada akhirnya salah satu pendiri Institute of Contemporary Arts di London. Ia mendedikasikan dirinya untuk Miller dengan cara yang melampaui sebagian besar kemampuan Miller untuk membalasnya. Mereka menikah pada 1947 dan memiliki seorang putra, Antony, yang lahir pada tahun yang sama. Gambaran Penrose dalam film sebagai sosok yang penuh kasih, sabar, dan akhirnya kebingungan oleh perempuan yang pulang dari perang konsisten dengan apa yang telah ditulis dan disampaikan Antony Penrose secara publik tentang ayahnya.

Keheningan dan PTSD

Setelah perang, Lee Miller tidak kembali ke karya fotografi yang serius. Ia menarik diri ke Farley Farm, properti di Sussex tempat ia dan Penrose tinggal, dan ke dunia memasak — ia adalah juru masak yang sungguh-sungguh berbakat yang di kemudian hari menyumbang resep dan tulisan tentang makanan. Ia juga menarik diri ke dalam alkohol. Ia menolak mendiskusikan foto-foto perangnya dengan siapa pun, termasuk putranya sendiri. Antony tumbuh besar hampir tidak mengetahui apa pun tentang karier ibunya sampai ia menemukan arsip itu di loteng setelah kematian ibunya pada 1977.

Film ini tidak menyelesaikan hal ini dengan pemulihan di babak ketiga. Miller tidak sembuh tepat sebelum kredit bergulir. Film berakhir dengan ia masih menanggung beban apa yang ia saksikan. Ini akurat secara historis dan merupakan salah satu pencapaian nyata produksi ini.

Yang Hollywood Salah Gambarkan atau Dramatisasi

Perangkat naratif wawancara

Sebagian besar bagian akhir film ini disusun di seputar konfrontasi dramatis antara Miller dan putranya, di mana ia dituntut untuk mempertanggungjawabkan pengalaman perangnya dan puluhan tahun diamnya. Wawancara ini tidak terdokumentasi dalam bentuk yang ditampilkan. Antony Penrose, yang bekerja sama dengan produksi ini dan hubungannya dengan proyek ini secara publik positif, menggambarkan bingkai tersebut sebagai dramatisasi dari apa yang mungkin dikatakan — sebuah pertanggungjawaban imajinatif atas keheningan yang dalam kenyataannya jauh lebih total dan jauh lebih tidak bisa dikonfrontasikan.

Penggantian ini masuk akal secara dramatis. Namun ia mengubah keheningan Miller yang sejati dan total menjadi sebuah penjelasan yang fasih meski enggan diutarakan. Situasi nyatanya lebih sunyi dan lebih samar: seorang perempuan yang tidak berkata apa-apa, dan seorang putra yang mengetahui kebenarannya dari kotak-kotak di loteng. Kisah itulah yang lebih sulit untuk difilmkan.

Tahun-tahun bersama Man Ray dipadatkan

Waktu Miller di Paris sejak sekitar 1929 — sebagai pasangan, muse, model, dan kolaborator fotografis Man Ray — ditangani secara singkat. Hubungan kreatif di antara mereka memiliki substansi dari kedua belah pihak. Teknik cetak yang dikenal sebagai solarisasi, yang kemudian erat dikaitkan dengan karya Man Ray, menurut sebagian besar catatan rinci, ditemukan secara tidak sengaja oleh Miller selama sesi di kamar gelap ketika paparan cahaya yang tidak direncanakan menghasilkan pembalikan tonal yang tak terduga. Ia berlari menemui Man Ray, mereka mengamati hasilnya bersama, dan teknik itu masuk ke dalam kosakata bersama mereka. Man Ray kemudian mengklaim teknik itu sebagian besar untuk dirinya sendiri. Film ini menyentuh sejarah ini tanpa berlama-lama pada apa yang diungkapkan sengketa atribusi ini tentang keduanya.

Gesekan editorial dilebih-lebihkan

Film ini menggambarkan konflik antara Miller dan tokoh-tokoh editorial Vogue atas keputusan untuk menerbitkan citra perang dan kamp konsentrasi. Pada kenyataannya, editor Miller di British Vogue, Audrey Withers, adalah salah satu sekutu paling konsistennya. Withers mendorong agar foto-foto Dachau diterbitkan melawan perlawanan internal dan berhasil. Film ini memampatkan berbagai tekanan dan perlawanan ke dalam konfrontasi-konfrontasi yang lebih dramatis dari yang didukung sepenuhnya oleh catatan yang terdokumentasi.

Mengapa Subjek Ini Layak Mendapat Filmnya

Lee Miller lebih kompleks dari yang berani ditampilkan sebagian besar film biografi pada subyeknya. Ia adalah penyintas trauma masa kecil, wajah yang terkenal, seorang Surealis, fotografer terampil, koresponden tempur yang berdiri di sebuah kamp konsentrasi dalam 24 jam setelah pembebasannya dan menyerahkan gambar-gambarnya tepat waktu agar bermakna, juru masak yang cakap, dan seorang ibu yang tidak sanggup berbicara kepada anaknya tentang karya paling signifikan dalam hidupnya.

"Lee" tidak menangkap semua ini. Perangkat naratifnya adalah rekaan dan tahun-tahun sebelum perangnya kurang dijelajahi. Namun film ini dengan serius mengambil pertanyaan yang dihindari oleh sebagian besar biografi tokoh-tokoh masa perang: apa harga yang harus dibayar, setelah segalanya usai, karena pernah hadir menyaksikan apa yang kau saksikan? Atas pertanyaan itu, penampilan Winslet dan penolakan film ini terhadap resolusi yang mudah keduanya jujur dan sepantasnya.