Pembunuhan Kapak Lizzie Borden: Benarkah Ia yang Melakukannya?

"Lizzie Borden mengambil kapak, dan memberi ibunya empat puluh pukulan. Ketika ia melihat apa yang telah ia lakukan, ia memberi ayahnya empat puluh satu."

Pantun anak-anak yang mengerikan itu telah bergema dalam budaya Amerika selama lebih dari seabad, namun faktanya salah. Abby Borden bukan ibu kandung Lizzie — ia adalah ibu tirinya. Dan "empat puluh pukulan" itu sebenarnya adalah sembilan belas pukulan ke kepala Abby, sementara Andrew menerima sebelas pukulan. Namun satu hal yang benar dari pantun itu: kasus ini tidak pernah terpecahkan.

Rumah Penuh Ketegangan yang Membara

Fall River, Massachusetts, Agustus 1892. Kediaman keluarga Borden di 92 Second Street adalah rumah yang terhormat namun sederhana, meski kekayaan Andrew Borden cukup besar — diperkirakan 300.000 dolar, atau sekitar 10 juta dolar dalam nilai sekarang. Andrew terkenal sangat hemat; rumahnya masih belum memiliki saluran air di dalam, hal yang tidak lazim untuk keluarga kaya pada era itu.

Di dalam rumah tinggallah sebuah keluarga yang tercekik oleh dendam-dendam yang tak terucap. Andrew, usia 70 tahun, menikah lagi tiga tahun setelah kematian istri pertamanya. Putri-putrinya, Emma yang berusia 41 tahun dan Lizzie yang berusia 32 tahun, tidak pernah hangat kepada ibu tiri mereka Abby. Lizzie menolak memanggilnya "ibu," menyapanya dengan dingin sebagai "Nyonya Borden."

Ketegangan semakin meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Andrew telah memberikan properti kepada kerabat Abby, mendorong kedua putrinya menuntut kompensasi. Pertengkaran sengit di bulan Juli membuat kedua saudara itu kabur ke rumah kerabat. Mereka baru pulang seminggu sebelum pembunuhan — Lizzie dengan sangat enggan sehingga ia menginap di rumah kos setempat selama empat hari sebelum akhirnya pulang ke rumah.

Yang lebih aneh lagi: seluruh penghuni rumah telah sakit keras beberapa hari sebelum 4 Agustus. Abby khawatir mereka sedang diracuni.

Pagi 4 Agustus

4 Agustus 1892 adalah hari yang terik menyengat. John Morse, paman saudara-saudari itu, tiba malam sebelumnya untuk membicarakan urusan bisnis dengan Andrew. Setelah sarapan, Morse pergi menyelesaikan beberapa keperluan sementara Andrew berangkat untuk jalan pagi ke pusat kota.

Suatu waktu antara pukul 09.00 dan 10.30, Abby Borden naik ke lantai atas untuk membereskan tempat tidur di kamar tamu. Ia tidak pernah turun kembali.

Sang pembunuh menyerangnya pertama kali di sisi kepala, membuatnya berbalik dan jatuh telungkup. Kemudian datang delapan belas pukulan lagi ke bagian belakang tengkoraknya. Ia terbaring di sana, tersembunyi dari pandangan, sementara kehidupan di rumah berlanjut di bawahnya.

Andrew pulang sekitar pukul 10.30. Pintu depan tersangkut, dan ketika pembantu Bridget Sullivan akhirnya membukanya, ia belakangan bersaksi mendengar Lizzie tertawa dari suatu tempat di lantai atas — hal yang aneh, mengingat tubuh Abby yang tercabik-cabik terbaring dalam pandangan jelas siapa pun yang ada di lantai dua.

Lizzie mengklaim ibu tirinya pergi mengunjungi teman yang sakit. Andrew berbaring di sofa ruang duduk untuk tidur siang.

Sekitar pukul 11.00, seseorang menghantamkan kapak ke wajahnya saat ia tidur. Sepuluh atau sebelas pukulan. Matanya terbelah menjadi dua.

"Maggie, Cepat Ke Mari!"

Sesaat sebelum pukul 11.10, Bridget Sullivan mendengar Lizzie memanggil dari bawah: "Maggie, cepat ke mari! Ayah sudah mati. Ada seseorang masuk dan membunuhnya."

Respons polisi kacau balau. Jawaban-jawaban Lizzie terus berubah. Pertama ia mendengar erangan sebelum masuk; dua jam kemudian, ia tidak mendengar apa-apa. Ia menyebut surat Abby tentang teman yang sakit — tidak ada surat seperti itu yang pernah ditemukan. Ketika tetangga bertanya di mana Abby berada, Lizzie menyarankan seseorang periksa ke lantai atas. Dua wanita naik tangga dan menemukan jenazah Abby, dingin dan kaku, sudah meninggal hampir dua jam.

Para petugas mencatat sikap Lizzie yang aneh — terlalu tenang, terlalu terkendali untuk seorang wanita yang baru saja menemukan kedua orang tuanya dibunuh dengan kejam. Namun tidak ada yang terpikirkan untuk memeriksa pakaiannya untuk bekas darah. Kamarnya hanya diperiksa sekilas karena "ia sedang tidak enak badan."

Di ruang bawah tanah, polisi menemukan dua kapak kecil, dua kapak besar, dan sebuah kepala kapak dengan gagang yang baru saja patah, tertutup apa yang tampaknya adalah debu dan abu yang sengaja dioleskan.

Persidangan yang Memikat Amerika

Lizzie Borden ditangkap pada 11 Agustus. Persidangannya pada Juni berikutnya menjadi sensasi media — kasus O.J. Simpson pada zamannya. Koran-koran di seluruh negeri mendedikasikan kolom untuk setiap detail: foto-foto otopsi yang mengerikan, kesaksian-kesaksian yang bertentangan, pertanyaan tentang bagaimana seorang guru Sekolah Minggu yang terhormat bisa melakukan kebrutalan semacam itu.

Kasus jaksa penuntut sebagian besar bersifat tidak langsung. Lizzie ada di rumah selama kedua pembunuhan. Ia memiliki motif — warisan dan dendam yang membusuk terhadap ibu tirinya. Ia tertangkap membakar gaun beberapa hari kemudian, dengan alasan gaun itu ternoda cat.

Namun pihak pembelaan memiliki senjata ampuh. Tidak ada senjata pembunuh yang secara definitif dikaitkan dengan kejahatan itu. Tidak ada darah yang ditemukan di pakaian Lizzie. Dan masyarakat Victoria tidak bisa membayangkan bahwa seorang perempuan Kristen terpandang bisa melakukan kekerasan semacam itu.

Juri berunding selama sembilan puluh menit sebelum mengumumkan vonis: tidak bersalah.

Hidup dalam Limbo

Bebas bukan berarti dibenarkan di pengadilan opini publik. Masyarakat Fall River mengucilkan Lizzie sepenuhnya. Ia dan Emma menggunakan warisan mereka untuk membeli rumah mewah di bagian kota yang modis, yang oleh Lizzie dengan lancang dinamai "Maplecroft."

Ia tinggal di sana selama 34 tahun, terisolasi dan terkenal. Kedua saudari itu akhirnya bertengkar — Emma pindah pergi pada 1905 dan mereka tidak pernah berbicara lagi. Ketika Lizzie meninggal karena pneumonia pada 1927 di usia 66 tahun, Emma meninggal sembilan hari kemudian.

Tidak ada orang lain yang pernah didakwa atas pembunuhan keluarga Borden.

Teori-Teori dan Spekulasi

Lebih dari 130 tahun penyelidikan amatir telah menghasilkan berbagai teori yang tak terhitung jumlahnya:

Lizzie yang melakukannya — Teori paling populer. Ia memiliki motif, kesempatan, dan perilakunya mencurigakan sepanjang waktu. Sebagian berspekulasi bahwa ia menanggalkan pakaiannya saat melakukan pembunuhan, yang menjelaskan tidak adanya pakaian berlumuran darah.

Bridget Sullivan — Pembantu itu memiliki kesempatan namun tampaknya tidak memiliki motif. Beberapa teori menyarankan ia dan Lizzie bekerja sama, mungkin sebagai sepasang kekasih dalam hubungan yang bisa terungkap.

John Morse — Alibi sang paman terlalu terperinci dengan mencurigakan, dan pembicaraan bisnis dengan Andrew mungkin melibatkan properti yang akan mempengaruhi warisan para saudari.

William Borden — Putra tidak sah Andrew, yang keberadaannya baru terungkap beberapa dekade kemudian. Mungkinkah skandal keluarga mendorong seseorang untuk membunuh?

Penyusup acak — Meskipun ada pintu-pintu yang terkunci, jangka waktu yang sempit, dan tidak ada bukti pemaksaan masuk.

Daya Pikat yang Tak Habis-Habisnya

Mengapa Lizzie Borden masih memikat kita? Mungkin itu adalah horor gothik pembunuhan orangtua di rumah terhormat era Victoria. Mungkin itu adalah dinamika gender — gagasan bahwa seorang perempuan sopan bisa menyimpan kekerasan sebesar itu menantang segala sesuatu yang dipercaya masyarakat abad ke-19 tentang kaum perempuan.

Atau mungkin lebih sederhana dari itu: kita membenci misteri yang tidak terpecahkan. Kasus Borden tidak menawarkan penutupan, hanya pertanyaan.

Rumah di 92 Second Street kini menjadi tempat menginap dan sarapan di mana tamu bisa tidur di kamar-kamar tempat pembunuhan itu terjadi. Para pengunjung melaporkan aktivitas paranormal — langkah kaki, bisikan, seorang perempuan yang menangis.

Mungkin beberapa rahasia menolak untuk tetap terkubur.

Kapak yang membunuh Andrew dan Abby Borden tidak pernah ditemukan. Begitu pula kebenarannya.

Untuk kasus-kasus kekerasan dalam keluarga lain yang pernah memikat sebuah bangsa — dan tidak pernah sepenuhnya terpecahkan — lihat kasus Mary Phagan dan Leo Frank dan pembunuhan Hinterkaifeck.