Pembunuhan Notorious B.I.G.: Dua Puluh Tujuh Tahun Tanpa Penangkapan

Pada malam 8 Maret 1997, Christopher Wallace menghadiri pesta setelah acara Vibe Magazine di Petersen Automotive Museum di Wilshire Boulevard usai Soul Train Music Awards. Ia berusia 24 tahun, beratnya lebih dari 160 kilogram, dan berjalan dengan kruk setelah kakinya patah dalam kecelakaan mobil beberapa bulan sebelumnya. Ketika staf venue menghentikan pesta setelah terjadi perkelahian, Wallace berjalan keluar bersama rombongannya tepat setelah tengah malam dan duduk di kursi penumpang depan sebuah GMC Suburban hitam.

Konvoi bergerak sekitar satu blok ke timur di Wilshire. Di persimpangan dekat Fairfax Avenue, sebuah Chevrolet Impala SS berwarna gelap mendekat dari sisi kanan kendaraan Wallace. Pengemudinya menurunkan jendela dan melepaskan empat tembakan dari pistol kaliber .40. Para pengawalnya membawanya terburu-buru ke Cedars-Sinai Medical Center beberapa blok jauhnya. Ia dinyatakan meninggal pada sekitar pukul 01.15 dini hari tanggal 9 Maret 1997.

Ia berusia 24 tahun. Album keduanya, Life After Death, tinggal tiga minggu lagi dari perilisannya.

Sang Legenda

Christopher George Latore Wallace lahir pada 21 Mei 1972, di lingkungan Clinton Hill di Brooklyn. Dibesarkan oleh ibunya Voletta setelah ayahnya pergi, ia bergaul dengan geng yang terlibat dalam perdagangan narkoba di masa remajanya sambil mengembangkan karier sampingan membuat rekaman mixtape. Ia ditemukan oleh manajer bakat Wayne Barrow dan kemudian oleh Sean Combs, yang menandatanganinya di Bad Boy Records.

Album debutnya, Ready to Die, yang dirilis pada 1994, langsung diakui sebagai tonggak penting dalam hip-hop East Coast. Bakat Wallace terletak pada narasi jalanan yang hidup yang disampaikan dengan ketepatan teknis — alirnya padat, rimanya kompleks secara internal, dan penceritaannya tanpa basa-basi. Bait-baitnya terkumpul menjadi salah satu karya yang paling banyak dipelajari dalam genre tersebut.

Pada 1996 ia adalah salah satu artis rap terlaris di Amerika Serikat dan berada di tengah perseteruan yang sangat dipublikasikan dengan Death Row Records, label Los Angeles yang dijalankan oleh Marion "Suge" Knight, serta dengan artis unggulan Death Row, Tupac Shakur. Perseteruan itu sebagian diciptakan oleh industri musik dan sebagian lagi berakar pada persaingan nyata dan hutang lama. Tupac Shakur ditembak enam kali di Las Vegas pada 7 September 1996, setelah menghadiri pertandingan tinju Mike Tyson, dan meninggal enam hari kemudian. Enam bulan setelah kematian Tupac, Wallace terbang ke Los Angeles untuk Soul Train Awards. Beberapa rekatnya memperingatkannya agar tidak melakukan perjalanan itu.

Penyelidikan

Penyelidikan LAPD bermasalah sejak minggu-minggu awalnya dengan cara yang melampaui kompleksitas pembunuhan biasa.

Detektif Russell Poole ditugaskan untuk kasus ini. Dalam perjalanan kerjanya ia mengembangkan teori bahwa petugas LAPD David Mack, yang sedang diselidiki secara terpisah atas perampokan bank, terhubung dengan pembunuhan Wallace. Mack memiliki hubungan dengan Death Row Records dan dengan seorang pria bernama Harry Billups, yang dikenal di lingkaran kriminal sebagai Mack Poochie, yang menurut Poole adalah penembak sebenarnya. Poole juga mengumpulkan bukti yang menunjukkan bahwa Suge Knight, yang mengemudi tepat di belakang Wallace dalam konvoi malam itu, mungkin terlibat dalam mengorganisir serangan tersebut.

Pimpinan LAPD menolak untuk mengikuti petunjuk-petunjuk ini sesuai kepuasan Poole. Ia mengundurkan diri pada 1998 dan menyampaikan temuannya kepada publik. Departemen menyangkal bahwa ada keterlibatan petugas yang telah terbukti. David Mack dihukum atas tuduhan perampokan bank terpisah pada 1997 dan dijatuhi hukuman empat belas tahun penjara federal. Ia tidak pernah didakwa dengan keterkaitan apa pun terhadap kematian Wallace.

Voletta Wallace mengajukan gugatan kelalaian atas kematian anaknya terhadap Kota Los Angeles, menuduh bahwa LAPD telah gagal melakukan penyelidikan yang semestinya dan mungkin berpartisipasi dalam pembunuhan tersebut. Gugatan itu bergulir di pengadilan selama bertahun-tahun sebelum seorang hakim federal menolaknya pada 2010, dengan menemukan bukti yang tidak cukup tentang tanggung jawab kota.

Sementara itu, Los Angeles Times menerbitkan penyelidikan tahun 2002 oleh reporter Chuck Philips yang mengklaim bahwa Death Row Records telah membayar seorang anggota geng untuk melaksanakan pembunuhan tersebut. Philips menerbitkan laporan lanjutan dengan klaim yang lebih luas beberapa tahun kemudian. Artikel tersebut kemudian dicabut setelah FBI mengungkapkan bahwa dokumen-dokumen pendukung kunci adalah pemalsuan. Pencabutan itu merusak teori Death Row yang lebih luas dengan mencemari catatan bukti dan memaksa para penyidik untuk memisahkan apa yang telah diverifikasi secara independen dari apa yang telah diberikan kepada wartawan sebagai disinformasi.

Perkembangan Kasus Keffe D

Perkembangan paling signifikan dalam penyelidikan Biggie-Tupac yang saling terkait ini datang secara perlahan, selama beberapa dekade.

Duane Keith Davis, yang dikenal sebagai Keffe D, adalah pemimpin South Side Compton Crips yang selama bertahun-tahun memberikan wawancara yang mengisyaratkan pengetahuannya tentang kedua pembunuhan tersebut. Dalam memoarnya ia membuat klaim yang lebih eksplisit: bahwa ia berada di mobil dari mana Tupac ditembak, bahwa serangan itu diorganisir sebagai pembalasan atas penyerangan terhadap keponakannya Orlando Anderson, dan bahwa jaringan yang sama terlibat dalam kekerasan berikutnya terhadap Wallace.

Pada September 2023, Polisi Metropolitan Las Vegas menangkap Davis dan mendakwanya dengan pembunuhan tingkat pertama terkait kematian Tupac. Kasusnya masih dalam proses persidangan pada saat tulisan ini dibuat. Klaimnya tentang pembunuhan Biggie belum dibuktikan secara independen dalam proses hukum formal apa pun.

Yang paling tidak ditetapkan oleh penangkapan Davis adalah bahwa teori yang sedang berjalan — South Side Compton Crips yang bertindak atas motivasi finansial atau pribadi, dengan kemungkinan dukungan Death Row — bukan sekadar spekulasi tabloid. Ada terdakwa yang disebutkan namanya, rantai bukti parsial, dan keadaan yang saling menguatkan selama beberapa dekade. Apakah rantai itu meluas ke kematian Wallace, di kota berbeda enam bulan kemudian, tetap menjadi pertanyaan yang belum terpecahkan.

Kegagalan Penyelidikan

Russell Poole menghabiskan beberapa dekade untuk mendorong teori keterlibatan petugas. Ia meninggal pada 2019 saat diwawancarai oleh detektif Sheriff Los Angeles tentang kasus tersebut, menderita serangan jantung fatal selama sesi yang penuh pertentangan. Kematiannya tidak menyelesaikan pertanyaan yang telah ia dedikasikan kariernya untuk ditanyakan.

LAPD secara resmi menutup penyelidikannya atas pembunuhan Wallace pada 2024, setelah gagal mengidentifikasi tersangka yang bisa dituntut. Departemen mengatakan telah menghabiskan semua petunjuk yang tersedia. Para pengkritik penutupan ini berargumen bahwa penyelidikan telah dikompromikan sejak awal oleh konflik internal atas temuan Poole, potensi intimidasi saksi, dan penanganan bukti yang salah selama bertahun-tahun.

Bukti fisiknya terbatas. Tidak ada sidik jari yang dapat digunakan yang ditemukan dari Impala, yang ditemukan terbengkalai sesaat setelah penembakan. Persimpangan tersebut memiliki cakupan pengawasan yang jarang menurut standar 1997. Saksi dalam konvoi memberikan keterangan yang berbeda-beda dalam detail tentang pergerakan Impala dalam menit-menit sebelum serangan. Apakah penembak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang rencana perjalanan Wallace — yang akan memastikan operasi yang ditargetkan secara sengaja bukan pertemuan oportunistik — tidak pernah ditentukan secara definitif.

Apa yang Tersisa

Christopher Wallace merilis Life After Death tiga minggu setelah ia dibunuh. Album itu debut di nomor satu dan tetap menjadi salah satu album rap paling sukses secara komersial dalam sejarah Amerika.

Pembunuhan Notorious B.I.G. dan kematian Tupac Shakur telah menjadi pembunuhan tak terpecahkan yang paling banyak dibahas dalam sejarah musik populer. Sebagian karena keduanya dibunuh di puncak kekuatan kreatif mereka. Sebagian karena kedua penyelidikan meninggalkan benang-benang yang terurai — tersangka yang disebutkan namanya yang tidak pernah didakwa, dokumen yang ternyata dipalsukan, petugas yang perilakunya dipertanyakan dan tidak pernah dijelaskan sepenuhnya.

Yang tidak diperdebatkan adalah bahwa Wallace ditembak oleh seseorang yang bergerak ke posisi dengan sengaja, menembak dengan akurat melalui jendela mobil di malam hari, dan menghilang ke dalam lalu lintas Los Angeles dalam hitungan detik. Apa pun asal muasal perintahnya, ini bukan pertemuan kebetulan.

Siapa yang memberikan perintah itu, siapa yang melaksanakannya, dan rantai keputusan apa yang mengarah dari tempat parkir Petersen Museum ke lampu merah di Wilshire Boulevard bukanlah pengetahuan publik. Setelah dua puluh tujuh tahun, mungkin tidak akan pernah diketahui.

Untuk lebih banyak kasus kejahatan besar yang tak terpecahkan, lihat The Long Island Serial Killer dan The Wanda Beach Murders.