Skandal Kalung Berlian: Penipuan yang Ikut Menghancurkan Marie Antoinette

Seorang kardinal Gereja Katolik ditangkap di Versailles pada Agustus 1785, di hadapan seluruh istana yang berkumpul, masih mengenakan jubah kebesaran yang hendak ia pakai untuk memimpin Misa. Tuduhannya terdengar nyaris terlalu ganjil untuk nyata: berupaya menipu ratu Prancis demi kalung termahal yang pernah dirangkai seorang pengrajin perhiasan Paris. Louis XVI sendiri yang memberi perintah penangkapan itu.

Inilah bagian yang membuat seluruh skandal ini begitu meledak-ledak. Sang ratu tidak pernah melihat kalung itu. Ia tidak pernah memintanya, tidak pernah menerima pengirimannya, dan baru mengetahui adanya skema yang memakai namanya berbulan-bulan setelah skema itu runtuh. Marie Antoinette adalah, menurut seluruh dokumen yang tersisa, satu-satunya orang dalam seluruh skandal ini yang tidak melakukan kesalahan apa pun. Dan skandal itu hampir saja menghancurkannya.

Situasi istana

Pada pertengahan 1780-an, reputasi Marie Antoinette di Versailles sudah rapuh. Ia datang dari Austria sebagai remaja, bertahun-tahun bergulat untuk mendapatkan pewaris, dan menghabiskan uang besar-besaran untuk mode, perjudian, dan tempat pelariannya di Petit Trianon, sementara harga roti untuk rakyat biasa terus naik. Para penulis pamflet menjulukinya "Madame Deficit," dan cetakan-cetakan cabul yang menuduhnya melakukan segala kemewahan yang bisa dibayangkan beredar di kedai-kedai kopi Paris. Belum ada yang benar-benar terkait dengan kalung ini. Semua itu adalah bara yang kelak dinyalakan oleh skandal kalung berlian ini.

Sementara itu, mahkota Prancis tenggelam dalam utang, sebagian karena mendukung Revolusi Amerika, dan istana berjalan dengan mata uang berupa kedekatan dan akses yang nilainya sama pentingnya dengan uang. Seorang kardinal yang jatuh dari kepercayaan kerajaan, seorang bangsawan rendahan yang licik dengan silsilah rekaan, dan sepasang pengrajin perhiasan yang putus asa memegang kekayaan berlian yang tak laku dijual, semuanya, dengan cara masing-masing, mengejar hal yang sama: jalan kembali ke hati baik sang ratu, atau ke dompetnya.

Para tokoh

Kardinal Louis de Rohan memegang salah satu jabatan gerejawi paling agung di Prancis, tetapi Marie Antoinette membencinya. Bertahun-tahun sebelumnya, saat menjadi duta besar Prancis di Wina, ia konon menulis hal-hal yang tidak sedap tentang ibu sang ratu, Permaisuri Maria Theresa, dan sang ratu tidak pernah memaafkannya. Pada 1785, Rohan sangat ingin mendapatkan kembali kebaikan hatinya dan, menurut beberapa catatan, bersedia mempercayai hampir apa pun yang menjanjikan hal itu.

Masuklah Jeanne de La Motte, seorang wanita yang menyebut dirinya countess dan mengaku keturunan cabang tak sah dari garis kerajaan Valois yang lama, dan hidup, terlepas dari gelarnya, dalam kemiskinan yang nyaris parah. Ia berteman dengan Rohan dan meyakinkannya bahwa dirinya adalah orang kepercayaan rahasia sang ratu yang dekat. Menurut catatan persidangan, ia mulai menghasilkan surat-surat, yang konon dari Marie Antoinette, yang semakin hangat terhadap sang kardinal dan mengisyaratkan bahwa keduanya mungkin akan segera berdamai, bila ia bisa membuktikan kesetiaannya lewat sebuah bantuan yang diam-diam.

Dua pengrajin perhiasan istana di Paris, Boehmer dan Bassenge, punya masalah sendiri: sebuah kalung berlian luar biasa, awalnya dirangkai untuk kekasih Louis XV, Madame du Barry, tidak terjual karena sang raja wafat sebelum pembelian itu selesai. Dengan harga yang menurut sebagian catatan mendekati satu setengah juta livre, kalung itu sudah pernah ditawarkan langsung kepada Marie Antoinette, yang konon menolaknya karena dianggap terlalu berlebihan. Para pengrajin perhiasan itu masih terjebak dengan kalung itu, dan masih mencari pembeli.

Skandal itu

Jeanne de La Motte memberi tahu Rohan bahwa sang ratu diam-diam menginginkan kalung itu tetapi tidak bisa terlihat membelinya sendiri karena begitu mencolok, apalagi pengeluarannya sudah menjadi skandal publik. Ia membutuhkan perantara tepercaya untuk mengaturnya secara diam-diam. Rohan, tersanjung dan yakin, setuju.

Untuk mengukuhkan keyakinannya, La Motte merekayasa pertemuan malam hari di taman istana, di sebuah rimbunan pohon yang terpencil, antara Rohan dan seorang wanita yang ia percaya adalah sang ratu sendiri. Wanita itu sebenarnya seorang pramuniaga toko di Paris bernama Nicole Le Guay d'Oliva, dipilih karena kemiripan sekilas dengan Marie Antoinette, mengenakan gaun putih polos dan dilatih untuk menyerahkan setangkai mawar kepada Rohan sambil bergumam beberapa kata yang mengisyaratkan pengampunan. Pertemuan itu hanya berlangsung sesaat, dalam kegelapan yang nyaris pekat, tetapi itu sudah cukup. Rohan pulang dengan keyakinan bahwa sang ratu sendiri telah memberi isyarat kebaikan hatinya.

Dengan keyakinan itu, Rohan merundingkan pembelian atas nama sang ratu yang ia percayai, menyepakati pembayaran cicilan dan menjamin transaksi itu secara pribadi. Ia menyerahkan kalung itu kepada seorang pria yang ia yakini sebagai utusan sang ratu, yang sebenarnya adalah rekan keluarga La Motte. Kalung itu hampir seketika dibongkar menjadi batu-batu lepas dan dijual, sebagian di antaranya konon diselundupkan ke London untuk dijual kembali.

Ketika pembayaran cicilan pertama jatuh tempo dan tidak dibayar, Boehmer menjadi cukup cemas untuk mengangkat masalah ini langsung kepada sang ratu. Marie Antoinette sama sekali tidak tahu apa yang sedang dibicarakan. Ia tidak pernah memesan kalung itu, tidak pernah menerimanya, dan tentu saja tidak pernah menulis surat-surat yang diyakini Rohan berasal darinya. Tanda tangan palsu itu, seperti terungkap kemudian, bahkan ditandatangani "Marie Antoinette de France," sebuah kesalahan yang tidak akan pernah dilakukan ratu Prancis mana pun yang sungguhan, karena para ratu tidak menandatangani dengan nama keluarga kerajaan. Tidak seorang pun yang terlibat sempat memeriksanya.

Gosip versus catatan sejarah

Di sinilah catatan resmi dan gunjingan Paris terbelah tajam, dan memisahkan keduanya penting di sini lebih daripada di bagian mana pun dalam cerita ini.

Catatan resmi, yang ditetapkan melalui persidangan Parlement Paris pada 1785 dan 1786, menunjukkan Marie Antoinette sama sekali tidak berhubungan dengan Rohan, La Motte, atau para pengrajin perhiasan itu terkait pembelian ini. Ketidakbersalahannya bahkan tidak benar-benar dipersoalkan oleh pihak penuntut. Yang dibuktikan persidangan itu adalah sebuah konspirasi yang dijalankan hampir sepenuhnya oleh Jeanne de La Motte, memakai surat-surat palsu dan seorang peniru untuk memanipulasi seorang kardinal yang sombong dan mudah percaya.

Gunjingan bercerita sangat berbeda, dan menyebar lebih cepat daripada koreksi apa pun bisa mengejarnya. Orang-orang Paris yang sudah percaya sang ratu mampu melakukan kemewahan apa pun dengan mudah percaya bahwa ia benar-benar merencanakan perhiasan rahasia, atau lebih buruk lagi, bahwa pertemuan di taman itu menyiratkan hubungan gelap dengan Rohan. Begitu Jeanne de La Motte lolos dari tahanan dan mencapai London, ia sengaja membuat gunjingan itu jauh lebih buruk, menerbitkan memoar yang penuh klaim rekaan dan sering kali cabul tentang kehidupan pribadi sang ratu. Para sejarawan memandang memoar itu sebagai fabrikasi sengaja oleh seorang penipu yang sudah divonis bersalah dan punya segala alasan untuk berbohong, bukan sebagai bukti, meski pada masanya memoar itu dilahap ke seluruh Eropa seolah-olah itu sebuah pengakuan.

Ironi kejamnya, yang dicatat hampir setiap sejarawan yang mempelajari kasus ini, adalah bahwa seluruh skema itu bergantung pada masuk akalnya bagi Rohan dan sebagian besar Paris bahwa sang ratu memang akan berperilaku persis seperti itu, secara diam-diam, berlebihan, dan menentang kepatutan. Skandal ini tidak menciptakan reputasi itu. Ia hanya mengukuhkan reputasi yang sudah setengah terbentuk.

Dampaknya

Keputusan Louis XVI untuk menangkap seorang kardinal secara terbuka, pada Hari Raya Maria Diangkat ke Surga di hadapan seluruh istana, berbalik menjadi bencana. Itu memastikan terjadinya persidangan sensasional, bukan penyelesaian yang tenang, dan memajang penilaian mahkota sendiri berdampingan dengan penilaian atas Rohan.

Ketika Parlement Paris menjatuhkan putusannya pada akhir Mei 1786, Rohan dibebaskan, dengan alasan ia telah sepenuhnya tertipu, bukan bersekongkol dalam penipuan. Nicole Le Guay d'Oliva juga dibebaskan, sebagai peserta yang tidak menyadari perannya. Jeanne de La Motte dinyatakan bersalah, dicambuk, dan konon dicap dengan huruf V untuk voleuse, atau pencuri, di kedua bahunya, lalu dipenjarakan di Salpetriere. Seorang okultis flamboyan bernama Cagliostro, yang dikonsultasikan Rohan sebagai penasihat mistik selama skandal ini berlangsung, diadili bersama mereka dan juga dibebaskan, menambah satu tokoh nyentrik lagi pada kasus yang sudah begitu teatrikal ini.

Bagi Marie Antoinette, pembebasan Rohan justru menjadi bencana sesungguhnya. Seorang kardinal Prancis baru saja secara terbuka dimaafkan karena percaya sang ratu mampu melakukan pertemuan rahasia tengah malam dan transaksi perhiasan gelap, dan sebagian besar Paris sepakat bahwa keyakinan itu tidak berlebihan. Setahun kemudian, Jeanne de La Motte melarikan diri dari Salpetriere dengan menyamar sebagai pria dan kabur ke London, tempat memoarnya terus menghidupkan skandal ini hingga menjelang Revolusi. Ia meninggal di sana pada 1791, setelah jatuh dari jendela dalam keadaan yang tidak pernah sepenuhnya terungkap, entah kecelakaan, bunuh diri, atau sesuatu yang lain sama sekali.

Napoleon Bonaparte, dalam memoar masa pengasingannya yang dicatat oleh para pendampingnya puluhan tahun kemudian, sering dikutip mengatakan bahwa keruntuhan sang ratu semestinya dihitung sejak skandal ini, bukan dari apa pun yang benar-benar ia lakukan. Seperti banyak kutipan yang tersimpan secara tidak langsung dari tahun-tahun terakhir Napoleon, ucapan itu bertahan lewat ingatan orang lain, bukan tulisan tangannya sendiri, tetapi kesan yang tertangkap sejalan dengan cara kebanyakan sejarawan membaca peristiwa ini. Marie Antoinette keluar dari Skandal Kalung Berlian tanpa melakukan apa pun yang salah, dan tetap kehilangan hampir segalanya.

Untuk lebih lanjut tentang bagaimana reputasi sang ratu dibangun lalu dihancurkan, lihat pengecekan fakta kami atas film Marie Antoinette karya Sofia Coppola dan kisah kami tentang jam-jam terakhirnya sebelum guillotine.