O Aprendiz (2024) vs. a História: Qual a Precisão do Filme Biográfico sobre Trump?

Há biopics que bajulam seus personagens, biopics que os processam e, ocasionalmente, biopics que tentam compreendê-los. "O Aprendiz", de Ali Abbasi, que estreou em Cannes em 2024, pertence firmemente à terceira categoria, e esse compromisso com a ambiguidade é ao mesmo tempo seu ponto forte histórico e sua limitação dramática. Sebastian Stan interpreta um jovem Donald Trump genuinamente em processo de formação — ainda não o personagem dos tabloides, ainda não a marca televisiva, apenas um garoto alto do subúrbio de Nova York com instinto de salão de cassino tentando aprender as regras do jogo com um mestre.

O mestre é Roy Cohn, interpretado por Jeremy Strong com todo o arsenal de seu método. Cohn é o verdadeiro protagonista do filme, e é também onde a obra está mais ancorada historicamente. É por aí que começamos.

O que Hollywood acertou

Roy Cohn foi genuinamente central na formação de Trump

A premissa central do filme — de que Trump foi aprendiz de Cohn e absorveu sua filosofia de atuação — é historicamente precisa e amplamente documentada. Os dois se conheceram em 1973 no Le Club, um clube privado em Manhattan, quando Trump tinha 27 anos e estava desenvolvendo seus primeiros grandes projetos na cidade. Cohn, já famoso como ex-conselheiro-chefe do senador Joseph McCarthy, era um dos advogados mais temidos de Nova York, representando clientes como a Arquidiocese Católica Romana de Nova York e figuras ligadas ao crime organizado.

Cohn ensinou a Trump o que o filme condensa em três regras: atacar, nunca admitir e sempre declarar vitória. Trump reconheceu esse arcabouço em entrevistas. A executiva sênior da Organização Trump, Barbara Res, em suas memórias e em entrevistas posteriores, descreveu a influência de Cohn nas decisões de Trump como fundamental, especialmente em litígios. Quando o Departamento de Justiça apareceu, o instinto de Cohn foi contraatacar, não negociar discretamente. O filme captura isso com precisão.

O processo do Departamento de Justiça por discriminação habitacional em 1973

Em outubro de 1973, a Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça de Nixon entrou com uma ação contra a Trump Management — empresa que Donald administrava com seu pai Fred — alegando discriminação sistemática contra candidatos negros a apartamentos em 39 imóveis no Brooklyn, Queens e Staten Island. Os investigadores enviaram candidatos negros e brancos aos mesmos edifícios; o padrão de respostas era contundente.

A estratégia de Cohn, retratada com precisão no filme, foi um teatro público agressivo: um contraprocesso de 100 milhões de dólares contra o governo, coletivas de imprensa atacando os investigadores e uma postura desafiadora calculada para sinalizar ao setor imobiliário que Trump não cederia. O processo foi encerrado em 1975. Os decretos de consentimento exigiam que a Trump Management listasse vagas na Urban League e anunciasse em publicações voltadas para minorias. Nenhuma acusação criminal foi apresentada. O filme trata esse episódio como o momento em que Trump realmente aprende que, no mundo de Cohn, o objetivo é nunca admitir e sempre reformular — o que é uma leitura razoável dos acontecimentos.

Fred Trump Sr. e a dinâmica da herança

O retrato de Fred Trump, pai de Donald, captura algo genuíno sobre a dinâmica entre eles. Fred foi um grande construtor de habitações acessíveis nos subúrbios de Queens e Brooklyn, extremamente prático, avaro e pouco interessado no mercado de Manhattan que Donald estava determinado a conquistar. A tensão entre a base de Fred em Queens e as ambições de Donald em Manhattan era real. O filme é particularmente preciso ao mostrar que o financiamento de Donald para os primeiros negócios — incluindo a reforma do Hotel Commodore — dependia muito dos relacionamentos e garantias de Fred.

A desabilitação e a morte de Roy Cohn

O filme termina com a morte de Cohn por complicações da AIDS em agosto de 1986, cinco semanas após sua desabilitação da Ordem dos Advogados de Nova York. Ambos os eventos estão documentados com precisão. Cohn foi desabilitado em quatro acusações, incluindo desvio de recursos de clientes, falsidade em pedido de inscrição e tentativa de fazer um cliente em estado semicomatoso assinar uma alteração de testamento nomeando Cohn como beneficiário. Ele negou ser gay e negou ter AIDS até o fim. Trump, que socializara constantemente com Cohn por 13 anos, praticamente parou de atender suas ligações nos meses finais. Cohn disse a seus associados que se sentia abandonado.

Esta é uma das sequências historicamente mais sólidas do filme. O telefone sem resposta não é algo que os roteiristas inventaram. Diversas pessoas próximas a Cohn descreveram isso na época.

O que Hollywood errou

A cena com Ivana

A sequência mais contestada do filme mostra Trump forçando Ivana sexualmente, numa cena extraída de um testemunho que ela deu em um processo de divórcio em 1993. Ivana usou a palavra "estupro" naquele depoimento. No entanto, ela emitiu posteriormente uma declaração pública esclarecendo que não usava a palavra em sentido criminal literal e que não se sentiu criminalmente violada. Ela e Trump se reconciliaram publicamente a ponto de ela aparecer em seus eventos e descrevê-lo como amigo em entrevistas posteriores antes de sua morte em julho de 2022.

O filme apresenta a cena graficamente e sem a ressalva que a própria Ivana aplicou repetidamente ao mesmo relato. Um biopic tem o direito de dramatizar eventos contestados, mas apresentar uma caracterização disputada e posteriormente retratada como fato cinematográfico cruza a linha entre drama e afirmação.

As sequências de lipoaspiração e redução do couro cabeludo

O filme mostra Trump se submetendo a lipoaspiração e a uma cirurgia de redução do couro cabeludo, com a sugestão de que essas intervenções explicam sua aparência física. Essas alegações específicas circulam em forma de fofoca de tabloides há décadas, mas nunca foram documentadas por registros médicos, e Trump as negou. Um biopic é livre para especular, mas quando a especulação é apresentada com a autoridade visual do cinema dramático, o público tem poucos recursos para distinguir fato documentado de inferência criativa.

A complexidade histórica de Cohn é parcialmente achatada

Cohn no filme é um mentor e depois uma assombração. Ele é claramente retratado como uma figura trágica — um homem gay que perseguiu outros gays durante o macarthismo, um homem abandonado por seu aluno mais bem-sucedido. Essa leitura é válida. O que recebe menos tempo de tela é a dimensão do restante do trabalho de Cohn: a Arquidiocese, as figuras ligadas à máfia, a influência midiática que ele exerceu em toda Nova York. Cohn não era apenas o Yoda de Trump. Era um nó central em todo o mundo entrelaçado de dinheiro, direito e crime de Nova York por trinta anos. O filme o torna legível principalmente como mentor de Trump, o que simplifica uma figura genuinamente estranha e importante.

A compressão da linha do tempo

O filme cobre aproximadamente 1973 a 1987 em duas horas, o que exige considerável compressão. O desenvolvimento da Trump Tower, por exemplo, foi uma negociação de anos envolvendo os direitos de construção acima da Tiffany & Co., variâncias de zoneamento e um arranjo complicado com a cidade em torno do átrio comercial do edifício. O filme apresenta isso como uma vitória relativamente rápida. A reforma do Hotel Commodore — que exigiu um complexo abatimento fiscal municipal negociado por Cohn e pelo então vice-prefeito Abe Beame — é igualmente simplificada. Essas compressões são inevitáveis no cinema biográfico, mas tendem a fazer a ascensão de Trump parecer mais tranquila e menos contingente do que realmente foi.

Nota de precisão histórica

6 / 10

A relação Cohn-Trump, o processo do Departamento de Justiça, o arco geral do desenvolvimento de Trump nos anos 1970 e início dos 1980, e o desfecho — Cohn desabilitado e morrendo, Trump não atendendo mais — estão ancorados no registro documental. O filme é melhor quando Strong e Stan estão numa sala resolvendo um problema. É mais discutível quando apresenta afirmações contestadas ou inverificáveis com certeza cinematográfica. Como retrato de como Roy Cohn operava e do que transmitiu ao seu aluno mais bem-sucedido, é um dos biopics mais sérios da década. Como relato abrangente de como a Organização Trump foi construída, é um esboço.

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