Guia do Viajante do Tempo pelo Pequim da Dinastia Qing, 1750

O Imperador Qianlong está no trono há quinze anos quando você chega, e o império que governa é, por quase todas as métricas, o maior, mais rico e mais administrativamente sofisticado do mundo. A China em 1750 produz aproximadamente um quarto a um terço do PIB global. A capital, Pequim, abriga entre 700 mil e um milhão de pessoas, organizadas por uma hierarquia elaborada de etnia, patente e obrigação que você precisará compreender rapidamente se tenciona partir por conta própria.

O primeiro problema é o seu cabelo.

A trança

A lei Qing exige que todos os homens Han raspem a parte frontal da cabeça e trancassem o cabelo restante em uma longa trança pendurada nas costas. Isso foi imposto quando os Qing manchu conquistaram a China na década de 1640 e codificado sob o slogan "perca o cabelo, mantenha a cabeça; mantenha o cabelo, perca a cabeça". Em 1750, já é lei há um século, então praticamente todo homem Han que você vê está usando-a. Os homens manchu usam um estilo semelhante naturalmente.

Você visivelmente não está usando. Dependendo da sua aparência e de com que rapidez um oficial notar, isso será ignorado como a ignorância de um bárbaro estrangeiro ou tratado como desafio à lei imperial. A abordagem mais segura é adquirir um chapéu e mantê-lo. Estar sem chapéu e sem a trança juntos é mais conspícuo do que qualquer um dos dois separados.

Os bannermen manchu são a classe dominante étnica e têm, infelizmente, ampla discrição sobre como respondem a ofensas percebidas. Você não quer que um deles decida que você está fazendo alguma declaração.

Quem manda no quê

Pequim é dividida espacialmente pela própria hierarquia que você precisa navegar. O anel mais interno é a Cidade Proibida (Zijincheng), o vasto complexo palaciano que abriga o imperador, sua família, milhares de servidores, concubinas, funcionários e eunucos. Você não pode entrar. Os muros externos do complexo palaciano são visíveis nas ruas da Cidade Imperial que o cerca; os portões são guardados; a resposta adequada a estar próximo deles é continuar andando.

Ao redor do complexo palaciano fica a Cidade Interior (Neicheng), onde os Oito Estandartes de bannermen manchu, mongóis e han têm seus compostos residenciais designados. Os bannermen são a casta militar hereditária do Estado Qing, sustentada por estipêndios imperiais. Em 1750, muitos deles não lutam há uma geração e desenvolveram uma reputação de soltar pipas e criar grilos tranquilamente. Ainda são a classe étnica dominante e sabem disso.

A Cidade Exterior (Waicheng) ao sul é onde a maior parte do comércio, os templos, os teatros e os residentes não-bannermen estão concentrados. É onde você quer estar.

Os mercados

O Qianmen, o principal portão sul da Cidade Interior, leva ao distrito comercial mais movimentado que você vai encontrar. O mercado de rua que se estende ao sul do Qianmen — a área que mais tarde se tornará o Dazhalan — já é um emaranhado denso de lojas, casas de chá, bancas de medicina, sebos e entradas de teatros. O nível de barulho é significativo. Os cheiros de massa frita, fumaça de carvão e esgoto a céu aberto são igualmente significativos.

Comerciantes de tecidos, revendedores de lacas, corretores de seda e vendedores de lanches assados em potes de argila alinham as estradas principais. Carregadores transportam cargas enormes suspensas em varetas de ombro. Cadeirinhas de mão com funcionários cortam o tráfego de pedestres. Mulas e burros puxam carroças de carvão e grãos dos armazéns do sul.

Dinheiro: a principal moeda são moedas de cobre com buracos quadrados, enfiadas em grupos de mil (um guan, aproximadamente equivalente a um tael de prata). Lingotes de prata em pesos padronizados são usados para transações maiores. Se você carregar qualquer coisa que se pareça com moeda estrangeira, vai atrair o tipo errado de atenção.

Comida e bebida

A culinária do norte da China em 1750 não é absolutamente o que você está imaginando se seu ponto de referência for um restaurante chinês moderno. Não há pimentas nas receitas do norte; a pimenta-capsicum ainda não havia penetrado na culinária de Pequim. O sabor vem de molho de soja, vinagre, pasta de gergelim, pasta de feijão fermentado, gengibre e alho.

O trigo domina sobre o arroz no norte. Você vai encontrar pãezinhos cozidos no vapor (mantou), bolinhos (jiaozi), macarrão no caldo e pãos planos de gergelim (shaobing) em cada quarteirão. O hot pot de carneiro está disponível no inverno, o prato que persistirá praticamente inalterado até o presente. A corte imperial manchu está desenvolvendo uma versão do que se tornará o pato laqueado, mas você não vai encontrá-lo fora do palácio.

Beba tudo quente se for beber. O chá é a bebida universal — variedades verde e oolong predominam no norte. O baijiu, a aguardente de grãos, existe mas vai remover o esmalte dos seus dentes e a memória da sua cabeça simultaneamente. O abastecimento de água, retirado de poços alimentados pelo sistema de canais, é confiavelmente perigoso a não ser que seja fervido.

O Templo dos Lamas e os principais pontos turísticos

O Palácio Yonghe, na extremidade nordeste da Cidade Interior, foi convertido de uma antiga residência imperial em um mosteiro budista tibetano em 1744, apenas seis anos antes da sua visita. Sua transformação em um importante local religioso é recente o suficiente para que o cheiro de construção mal tenha desaparecido. Abriga centenas de monges da Mongólia e do Tibete e contém um espetacular Buda de sândalo de 18 metros que foi instalado com considerável cerimônia. Você pode visitar como um devoto sem criar incidentes.

O complexo do Templo do Céu na Cidade Exterior — o circular Salão de Oração pelas Boas Colheitas, o Altar da Abóbada Circular — é onde o imperador realiza os rituais anuais críticos de adoração ao céu. Pessoas comuns não entram durante as cerimônias, mas os jardins do templo são abertos ao público fora do calendário ritual imperial.

Ao norte da Cidade Proibida, o Morro do Carvão (Jingshan) é um monte artificial de solo escavado criado durante a construção original da Cidade Proibida no início do século XV. Em seu cume ficam vários pavilhões. De lá, olhando para o sul, você pode ver toda a linha de telhados do complexo palaciano se estendendo em direção ao horizonte em telhas ocre e pináculos dourados. É uma das maiores vistas urbanas da história humana. Tire um momento para apreciá-la.

O que o imperador está construindo

Qianlong está no meio de uma expansão massiva do Antigo Palácio de Verão (Yuanmingyuan), um complexo de jardins a cerca de treze quilômetros a noroeste do centro da cidade. Ele encomendou edifícios de estilo europeu projetados por missionários jesuítas — estruturas híbridas que misturam fontes barrocas com pavilhões chineses. Os jesuítas que os projetaram, notadamente Giuseppe Castiglione e Michel Benoist, ocupam uma posição peculiar na corte: úteis por suas habilidades técnicas, valorizados como curiosidades, observados com suspeita constante.

Se conseguir de alguma forma arranjar acesso ao Yuanmingyuan, vá. O jardim está em seu auge magnífico; as forças britânicas e francesas da era da Guerra do Ópio que o incendiarão até as ruínas em 1860 estão a um século de distância.

Entretenimento

A Ópera de Pequim (jingju) está apenas começando a se consolidar como uma forma distinta das tradições operísticas regionais neste período. O que você vai encontrar nos teatros ao sul do Qianmen é uma mistura de estilos regionais — performance vocal altamente estilizada, acrobacia, música com percussão intensa — interpretada por companhias de atores masculinos (performers femininas são proibidas dos palcos públicos pela lei Qing). As apresentações são longas, os teatros-casas de chá estão cheios de conversa e movimento, e o comportamento do público é muito mais participativo do que qualquer coisa a que você possa estar acostumado.

Contadores de histórias mantêm pequenas multidões em casas de chá com longas performances narrativas. Acrobatas de rua, números com animais adestrados e jogadores de xadrez ocupam os espaços abertos perto dos mercados.

Como sair vivo

A regra comportamental mais importante no Pequim Qing é o kowtow. Na presença de qualquer funcionário de patente significativa, a saudação esperada é ajoelhar e tocar a testa no chão. Estrangeiros famosamente recusaram esse protocolo e criaram incidentes diplomáticos que duraram anos. Se você não é um diplomata estrangeiro, mas simplesmente um viajante de status indefinido, o conselho prático é adotar qualquer prostração que todos ao seu redor estejam adotando, e adotá-la rapidamente.

A burocracia Qing é extraordinariamente eficiente em identificar e deter pessoas que não se encaixam no sistema de classificação. Espera-se que os estrangeiros estejam em Cantão, negociando sob a supervisão de comerciantes Hong licenciados. Um estrangeiro vagando por Pequim em 1750 sem um pretexto diplomático ou afiliação jesuíta não tem uma categoria óbvia e atrairá a atenção oficial em dias.

Sua estratégia de saída deve estar estabelecida antes de chegar. O Grande Canal ao sul conecta Pequim ao Delta do Rio Yangtzé e eventualmente a Cantão. É assim que mercadorias e funcionários se movem. É também como você se move.

Parta antes que alguém tenha tempo de protocolar a papelada.

Para a capital mongol anterior no mesmo local, veja nosso guia para Khanbaliq Yuan em 1280. Para um império contemporâneo para comparar com os Qing em seu auge, veja Délhi Mogol em 1650.