Guia do Viajante do Tempo pela Londres Romana, 200 d.C.

Você pousa, de algum modo, na Londres Romana de 200 d.C., no calor do verão da Britânia. A primeira coisa que você percebe é o cheiro do rio. A segunda é o barulho. Londinium no período severiano não é nem um posto avançado selvagem de fronteira, nem uma pálida sombra de Roma. É uma capital provincial em pleno funcionamento, com aproximadamente 30 mil a 50 mil habitantes, um porto que recebe vinho e azeite de oliva importados e exporta chumbo e lã, e o maior edifício administrativo ao norte dos Alpes. É suja, barulhenta, lotada, cosmopolita e inteiramente indiferente à sua chegada.

Veja como se orientar sem morrer.

Chegando pelo rio

A abordagem sensata é pela água. O Tâmisa neste período é mais largo e raso do que você conhece de qualquer mapa moderno, suas margens mais pantanosas, a influência da maré se estendendo mais para o interior. Embarcações fluviais de fundo chato circulam constantemente pelo canal, carregando ânforas de navios mediterrâneos ancorados a jusante e retornando com estanho, chumbo, peles e escravizados.

O cais de Londinium se estende ao longo da margem norte. Os cais de madeira são substanciais - os engenheiros romanos cravaram estacas de carvalho no leito do rio e construíram plataformas que dão aos mercadores acesso direto às maiores embarcações que o Tâmisa consegue receber. Se você chegar por essa rota, atravessará um porto em funcionamento. O cais exala cheiro de molho de peixe, madeira apodrecida e a doçura particular do vinho gaulês derramado.

Mire a área próxima à ponte. A ponte é de madeira, larga o suficiente para duas carroças passarem lado a lado, e é a única travessia do Tâmisa em vários dias de caminhada em qualquer direção. Esse fato geográfico explica por que Londinium existe aqui e não em algum lugar mais defensável. O riacho Walbrook desemboca no Tâmisa nas proximidades. Você quer estar ao norte dele.

O que você encontra ao chegar

Em 200 d.C., Londinium já foi reconstruída duas vezes. Boudica incendiou o povoado até os alicerces em 60 d.C., massacrando seus habitantes no que as fontes romanas descrevem como um dos episódios mais sangrentos da conquista. A cidade reconstruída era maior e melhor planejada. Depois houve outro grande incêndio, possivelmente no início do século II, e a cidade foi reconstruída novamente em escala ainda maior. O que você encontra em 200 d.C. é o resultado dessa segunda reconstrução: uma cidade que teve décadas para se assentar em sua forma atual.

A peça central é o complexo de fórum e basílica na crista acima do cais. É enorme. A basílica sozinha tem cerca de 160 metros de comprimento, o que a torna o maior edifício da Britânia Romana e, segundo alguns cálculos, a maior basílica ao norte dos Alpes. Funciona como tribunal, prefeitura e bolsa comercial combinados. O fórum à sua frente é o coração econômico e social da cidade: mercadores com barracas, funcionários afixando avisos, cidadãos fazendo negócios. Se você quer entender onde está na hierarquia da cidade, encontre o fórum.

O palácio do governador fica a sudoeste do fórum, em direção ao cais. Você não vai entrar ali.

O anfiteatro

A nordeste do fórum, encaixado na inclinação natural da crista, fica o anfiteatro. Foi reconstruído em pedra provavelmente no início do século II e pode acomodar cerca de 7 mil espectadores. Em um dia de jogos, é de longe o lugar mais barulhento de Londinium.

A pergunta sobre o que está acontecendo na arena quando você chegar tem várias respostas possíveis. O combate de gladiadores é o mais famoso, mas a arena também sedia caçadas de animais, execuções públicas e exercícios de treinamento militar. Os gladiadores que você pode encontrar dificilmente correspondem à versão hollywoodiana: lutadores profissionais com contratos fixos e assistência médica, mais parecidos com atletas profissionais do que com prisioneiros condenados, embora os condenados também apareçam na arena, e sua presença é exatamente tão sombria quanto você imagina.

Vá. A multidão é tanto espetáculo quanto a própria arena.

Comer e beber

Londinium tem thermopolia - balcões de comida de rua com recipientes de cerâmica embutidos que mantêm a comida cozida quente. Você quer esses. Um jantar sentado na casa de alguém exige uma conexão social que você provavelmente não tem.

Os alimentos básicos são pão, ostras (Londinium fica sobre alguns dos melhores bancos de ostras da Britânia) e o que quer que sejam as leguminosas da estação. O vinho chega da Gália e do vale do Reno em barris de madeira em vez de ânforas neste período, o que mantém o preço razoável. O garum, o molho de peixe fermentado que os romanos põem em praticamente tudo, é fabricado localmente e importado de fontes hispânicas e norte-africanas. Você vai sentir seu sabor em todo prato cozido que comer. Vai formar uma opinião a respeito rapidamente.

A situação da água é mais complicada. Londinium tem um sistema de abastecimento de água - canais e tubulações de madeira que alimentam fontes públicas -, mas o riacho Walbrook, que atravessa a cidade, também é um depósito de dejetos, incluindo as oferendas e os ocasionais restos humanos que os romanos depositavam em riachos sagrados. Beba a água das fontes. Evite o Walbrook.

Idiomas e como se orientar entre a população

Londinium não é uma cidade apenas de latim. Você vai ouvir latim em contextos oficiais, no fórum, entre os soldados e administradores. Também vai ouvir vários dialetos do celta britânico, germânico antigo dos soldados e mercadores vindos da fronteira do Reno, grego (a língua internacional do comércio culto) e o que quer que os marinheiros do Mediterrâneo oriental estejam falando entre si.

A população é genuinamente cosmopolita. Lápides da Londinium romana registram pessoas da Gália, da Renânia, da Grécia, da Ásia Menor, do Norte da África e da Síria. Alguns eram escravizados, outros libertos, outros mercadores, outros veteranos que se estabeleceram após a dispensa militar. A guarnição militar que se reveza em Londinium não é uniforme - recruta auxiliares de todo o império.

Se você fala inglês moderno, nada nesta cidade vai ajudá-lo. Se você tem algum latim, mesmo que mal pronunciado, um latim de turista, você vai se virar no distrito do fórum. No cais, você pode encontrar mercadores que falam algo que se aproxima de um dialeto proto-franco ou gaulês, se tiver algo nessa direção.

O que evitar

As ruas são estreitas fora dos eixos principais e não iluminadas à noite. Depois de escurecer, você depende de sua própria lâmpada ou tocha se se aventurar longe dos espaços públicos principais, e os becos laterais perto do cais valem a pena serem evitados, seja você um viajante do tempo ou não. Isso vale para toda cidade romana e vale em dobro para um distrito portuário.

A doença é a preocupação mais séria. Meados do século II foram marcados pela Praga Antonina, uma epidemia de varíola ou sarampo que matou milhões em todo o império entre aproximadamente 165 e 180 d.C. Londinium não foi poupada. Os piores anos da epidemia ficaram para trás em 200 d.C., mas o saneamento da cidade - adequado pelos padrões antigos, catastrófico pelos modernos - significa que doenças gastrointestinais são um risco persistente. Os romanos entendiam algo sobre água limpa; não entendiam a teoria dos germes. Cuidado com o que come e onde dorme.

O sistema jurídico opera inteiramente segundo o direito romano, que é mais formal e mais coerente do que a maioria das pessoas espera, mas possui conceitos de cidadania e propriedade que não se aplicarão a você de formas que você consiga explicar rapidamente. Não se meta em problemas legais.

Saindo

A rede de estradas é sua rota de saída. A Watling Street segue para o noroeste em direção a Verulamium (St Albans) e, eventualmente, para as terras médias. A Ermine Street segue para o norte em direção a Eboracum (York) e, eventualmente, até a fronteira. Ambas são bem conservadas neste período, regularmente usadas e mais seguras do que o rio no inverno.

Se você estiver indo para o sul e quiser passagem de volta pelo Canal, Richborough, em Kent - Rutupiae em latim - é o principal porto militar e comercial para o tráfego rumo à Gália. Fica a cerca de dois ou três dias por estrada de Londinium, dependendo do seu ritmo e do clima.

A Britânia em 200 d.C. é tranquila pelos padrões do século III que se segue. A dinastia severiana trará uma campanha militar renovada no norte dentro de poucos anos, mas você está, por ora, em uma cidade provincial durante um intervalo incomumente estável. O império funciona. A estrada de saída está livre. Use-a enquanto isso ainda for verdade.