E Se os Mongóis Não Tivessem Se Retirado da Europa em 1242?

Na primavera de 1241, dois exércitos mongóis operando a mil quilômetros de distância um do outro destruíram os exércitos de campo da Hungria e da Polônia com poucos dias de diferença entre um e outro, um nível de coordenação estratégica sem igual em qualquer outro lugar do mundo medieval. Um ano depois, esses mesmos exércitos haviam desaparecido, retirados para o leste através dos Bálcãs e de volta pela estepe, e a Europa Central nunca mais veria um exército mongol com aquela força novamente. O gatilho não foi uma derrota. Foi uma morte, a quatro mil quilômetros de distância, em Karakorum.

O que realmente aconteceu

No inverno de 1241 para 1242, a posição mongol na Europa Central se parecia menos com uma invasão do que com uma ocupação em andamento. O general Subutai, arquiteto da campanha e já veterano da conquista anterior do Império Corásmio e dos principados russos, havia arquitetado um ataque de duas frentes contra Hungria e Polônia que se desenrolou com uma sincronia que historiadores militares modernos ainda estudam. Na Batalha de Legnica, na Silésia, em 9 de abril de 1241, uma coluna mongol sob o comando de Baidar e Kadan aniquilou uma força combinada polonesa, alemã e templária, matando o duque Henrique II da Silésia. Dois dias depois, em 11 de abril, o exército mongol principal, sob Batu Khan e Subutai, esmagou o exército real húngaro do rei Bela IV na Batalha de Mohi, no rio Sajó. Bela fugiu primeiro para a Áustria e depois para a costa da Dalmácia, caçado por meses, enquanto o interior da Hungria era submetido a uma brutal campanha de inverno que, segundo estimativas de historiadores, matou uma parcela substancial da população do reino por meio de massacres, fome e a interrupção do plantio.

No início de 1242, batedores mongóis supostamente já haviam alcançado a costa do Adriático e avançado em direção a Viena, e o alto comando mongol no campo estava, segundo todos os relatos disponíveis, planejando dar continuidade à campanha no ano seguinte. Foi então que, em Karakorum, o Grande Khan Ogedei, filho de Genghis Khan e governante de todo o Império Mongol, morreu em 11 de dezembro de 1241, aparentemente por complicações causadas pelo consumo excessivo de álcool durante uma caçada. A notícia da morte de um Grande Khan, e do kurultai que o costume mongol exigia para escolher seu sucessor, levou semanas para percorrer toda a extensão do império, chegando ao acampamento de Batu Khan na Hungria por volta de fevereiro ou março de 1242.

O costume de sucessão mongol não era uma sugestão. Todo príncipe da linhagem de sangue de Genghis Khan com algum peso na sucessão, e Batu era um dos príncipes sobreviventes mais graduados, era esperado a comparecer ou ao menos opinar no kurultai que escolheria o próximo Grande Khan. Batu começou a retirar suas forças da Hungria na primavera de 1242, deslocando-se para o sul e o leste através dos Bálcãs e da estepe russa, em vez de rumar imediatamente para Karakorum, uma decisão provavelmente tão moldada pela rivalidade em curso dentro da família real mongol quanto pela simples obediência ao costume. Ele jamais chegou a comparecer pessoalmente ao kurultai que se seguiu, e a disputa de sucessão após a morte de Ogedei se arrastou por anos. Mas os exércitos ocidentais partiram, e, no fim de 1242, a ocupação mongol organizada de Hungria e Polônia havia terminado.

O ponto de divergência

Nenhuma parte dessa sequência é contestada. Historiadores de toda a área, incluindo o historiador militar John Man e especialistas no costume de sucessão mongol, tratam a morte de Ogedei como a causa imediata da retirada, embora alguns também apontem uma pressão logística genuína: a planície húngara, apesar de ser boa pastagem, talvez não conseguisse sustentar indefinidamente toda a cavalaria mongol e sua manada de cavalos, e a resistência em cidades fortificadas como Esztergom havia se mostrado mais lenta e custosa de superar do que as batalhas em campo aberto. A história alternativa pergunta o que ocorreria se esse tempo tivesse se desenrolado de outra forma.

Suponha que Ogedei tivesse vivido mais dois ou três anos, tempo suficiente para que a campanha de Batu seguisse seu curso natural antes que qualquer questão de sucessão forçasse uma retirada. Ou suponha que a notícia de sua morte simplesmente tivesse demorado mais para viajar, atrasada pelo clima invernal nas rotas de correio da Eurásia, dando a Subutai mais uma temporada inteira de campanha. Qualquer uma das duas versões é uma mudança modesta e plausível em uma única variável, não uma reescrita do equilíbrio militar, já que o exército mongol na Hungria já havia derrotado todas as forças de campo enviadas contra ele.

A cadeia de consequências

Com mais uma temporada de campanha e sem uma crise de sucessão chamando os comandantes de volta para casa, é plausível que as forças de Subutai teriam avançado ainda mais para a Áustria e os estados do norte da Itália, ambos com fortificações e uma fragmentação política não muito diferente daquela da Hungria e da Polônia. O Sacro Império Romano-Germânico, sob Frederico II, estava na época mergulhado num conflito amargo com o papado, uma distração à qual historiadores já atribuem parte do enfraquecimento da resposta europeia coletiva à invasão de 1241, e essa mesma desunião provavelmente continuaria a atrapalhar qualquer resistência coordenada no ano seguinte.

Uma presença mongol mais prolongada na Hungria provavelmente significaria a incorporação do reino, formal ou na prática, ao sistema mongol de tributos e administração já aplicado aos principados russos conquistados, sistema que perdurou sob a Horda Dourada por cerca de dois séculos e meio. É razoável pensar que os ducados fragmentados da Polônia, já devastados em Legnica, teriam enfrentado um destino semelhante, em vez dos ataques mais limitados que de fato sofreram nas décadas seguintes. O efeito cascata para a região mais ampla é mais fácil de traçar do que para a Europa Ocidental: uma Hungria dominada pelos mongóis, situada sobre o Danúbio, teria remodelado o equilíbrio de poder entre os remanescentes bizantinos, os estados búlgaro e sérvio, e os beilhados otomanos em expansão, que só surgiriam como força relevante meio século depois, embora exatamente como isso se daria permaneça genuinamente incerto.

Mais a oeste, o quadro fica especulativo rapidamente. Colunas mongóis já haviam feito incursões nas bordas da Áustria e sondado o Adriático, então uma campanha contínua rumo à Europa Central de língua alemã é plausível. Mas a campanha que conquistou a Hungria dependia fortemente da planície húngara aberta, terreno ideal para as táticas de cavalaria em massa e as necessidades de pastagem de um exército mongol, um recurso que o terreno mais florestado e mais densamente fortificado da Boêmia, da Baviera e do norte da Itália não oferecia na mesma quantidade. Subutai era um comandante extremamente adaptável, e exércitos mongóis já haviam tomado cidades fortificadas chinesas e corásmias antes, então um avanço travado não é uma certeza. Mas é honesto observar que o mesmo terreno aberto que tornou a Hungria tão facilmente conquistável não se repetiria simplesmente mais a oeste.

Os limites da história alternativa

Mesmo uma Europa Central mongol sob ocupação de longo prazo teria enfrentado a mesma tensão administrativa que a Horda Dourada enfrentou na Rússia: uma pequena elite governante administrando uma população muito maior, linguística e religiosamente distinta, dependente de príncipes e bispos locais para a administração do dia a dia em troca de tributo. Esse arranjo se sustentou por gerações na Rússia, então não é implausível na Hungria e na Polônia também, mas nunca foi um sistema sem custo ou totalmente estável, e revoltas periódicas contra o domínio da Horda Dourada foram uma característica recorrente da história russa durante aquela ocupação.

É muito menos certo que uma campanha mongol mais longa teria alcançado, quanto mais mantido, a França, a Inglaterra ou os reinos ibéricos, cuja distância da estepe, a rede mais densa de castelos de pedra e a falta de pastagens abertas para as manadas de cavalos mongóis representam limites logísticos reais, e não uma simples questão de ímpeto. A trajetória mais ampla do Renascimento, da Reforma e da ascensão das potências marítimas do Atlântico se apoiou em desenvolvimentos ao longo de toda a Europa Ocidental que uma presença mongol confinada à bacia do Danúbio e aos Bálcãs não teria, obviamente, descarrilado. Não podemos saber como uma ocupação mais longa da Hungria teria se desenrolado ao longo das décadas, se ela colapsaria sob uma crise de sucessão mongol posterior (o império de fato se fragmentou em canatos rivais dentro de uma geração de qualquer forma), ou se ela se solidificaria em algo parecido com o longo domínio da Horda Dourada sobre a Rússia.

Nada disso aconteceu, porque um Grande Khan em Karakorum bebeu excessivamente numa caçada e morreu num momento em que o exército ocidental de seu império por acaso estava posicionado sobre o Danúbio. O que o registro histórico sustenta é que a retirada foi uma decisão política forçada pelo costume de sucessão, não uma retirada militar forçada pela resistência europeia, e que o exército que partiu já havia derrotado todas as forças que a Europa Central conseguiu colocar em campo. Mude o momento de uma única morte em apenas uma estação, e a história da Hungria, e possivelmente a dos Bálcãs, fica consideravelmente mais sombria. Mude-a muito mais para o oeste do que isso, e o terreno e a logística que de fato moldaram a conquista mongol em todo o resto do mundo passam a jogar contra o cenário, não a favor dele.