هروب ألكاتراز الكبير: هل أفلتوا حقًا بحياتهم؟

في ليلة الحادي عشر من يونيو عام 1962، حقّق ثلاثة رجال المستحيل: فرّوا من سجن ألكاتراز الفيدرالي، ذلك الحصن الذي شُيّد على صخرة وسط خليج سان فرانسيسكو وكان يُفترض أنه لا يقبل الهروب.

فرانك موريس والأخوان جون وكلارنس أنغلين لم يُشاهَدوا بعدها قط.

أغلق مكتب التحقيقات الفيدرالي القضية رسميًا عام 1979 مُعلنًا أنهم غرقوا في المياه الباردة للخليج. لكنّ جثثهم لم تُكتشف أبدًا. وعلى مدى العقود الماضية، ظهرت أدلة تُشير إلى أنهم ربما نفّذوا واحدة من أعظم عمليات الهروب في التاريخ.

العقول المدبّرة

فرانك لي موريس كان العقل المنظّم للعملية. يتيم نشأ في دور الأيتام، يمتلك معامل ذكاء 133 وخلفية إجرامية امتدت طيلة حياته. في الثالثة عشرة من عمره أدين في جريمته الأولى. وفي العشرين فرّ من سجن ولاية لويزيانا. حين وصل إلى ألكاتراز عام 1960 بتهمة سرقة مصرف، أدرك المدير أنه أمام نزيل مثير للقلق.

جون وكلارنس أنغلين كانا أخوَين من عائلة مؤلفة من ثلاثة عشر طفلاً في ريف جورجيا. كانا يسطوان على المصارف معًا منذ خمسينيات القرن الماضي. ما ميّزهما بوجه خاص قدرتهما على السباحة؛ إذ أمضيا صيوف طفولتهما يسبحان في بحيرات فلوريدا وأنهارها.

تلك المهارة ستكون حاسمة.

الخطة: ثمانية عشر شهرًا من التحضير

كان موريس والأخوَان أنغلين في زنازين متجاورة في الجناح B. بدءًا من ديسمبر 1961، شرعوا في إعداد واحدة من أكثر خطط الهروب تعقيدًا في تاريخ السجون.

الأدوات: سرقوا كل شيء أو ارتجلوه. ملاعق سُرقت من المطعم تحوّلت إلى أزاميل. محرّك مكنسة كهربائية صار حفّارة. صنعوا طوافة وسترات نجاة من أكثر من خمسين معطفًا مطريًا مسروقًا لصقوها وخاطوها بالغراء المسروق من ورشة القفازات التي كانوا يعملون فيها.

النفق: كل ليلة بعد إطفاء الأضواء كانوا ينحتون بصبر في شبكات التهوية داخل زنازينهم. كانت الأسمنت المحيطة بالفتحات قديمة ومتآكلة جراء عقود من الهواء المالح. كان التقدّم بطيئًا لكن مستمرًا.

الخداع: لتضليل الحراس أثناء عدّ الرؤوس، صنعوا رؤوسًا مزيّفة بالغة الواقعية من الصابون وورق التواليت وشعر حقيقي جُمع من صالون حلاقة السجن، ثم طلوها بصبغة بشرة مسروقة من لوازم الفن.

المسار: بمجرد عبور فتحات التهوية، كانوا سيتسلّقون أسفلة رأسيًا، ثم يعبرون السطح وينزلون إلى الشاطئ، فيستخدمون طوافتهم لعبور الخليج.

ليلة الهروب

في الحادي عشر من يونيو عام 1962، تضافر كل شيء.

حوالى العاشرة مساءً، عقب إطفاء الأضواء، وضع كل رجل رأسه المزيّفة على وسادته وتسلّل عبر فتحة التهوية التي أمضى أشهرًا في توسيعها. كانت الفتحات لا تكاد تتّسع لهم، قياسها 9.5 في 13 بوصة تقريبًا.

تسلّقوا الممرّ الخدمي خلف الزنازين حتى السطح، ثم هبطوا خمسين قدمًا على طول أنبوب صرف إلى الشاطئ. في مكان ما على ذلك الشاطئ الصخري، ضخّوا الهواء في طوافتهم المرتجلة باستخدام أكورديون محوَّل كمنفاخ.

ثم ابتلعهم ضباب خليج سان فرانسيسكو وعتمته.

لم تُكتشف الهروب إلا أثناء عدّ الرؤوس في الصباح. بحلول ذلك الوقت، كانوا قد كسبوا أمامهم عشر ساعات.

التحقيق

أطلق مكتب التحقيقات الفيدرالي واحدة من أكبر عمليات الملاحقة في تاريخه. ما وجده روى قصة ملتبسة:

الأدلة على الغرق:

• تيارات الخليج خطرة وتصل سرعتها إلى 13-15 كيلومترًا في الساعة باتجاه البوابة الذهبية والمحيط المفتوح
• كانت حرارة الماء تلك الليلة بين 10 و12 درجة مئوية، وهي كافية للإصابة بانخفاض حرارة الجسم في غضون ثلاثين دقيقة
• لم يُسجَّل أي إفادة مؤكدة برؤية الرجال
• عُثر على متعلقات شخصية تعود للأخوَين أنغلين على جزيرة أنجل
• وُجدت أجزاء من مجاذيف الطوافة

الأدلة على النجاة:

• أفادت ناقلة نرويجية بمشاهدة جسم في الخليج، ثم اختفى
• في عام 1962 أُبلغ عن رؤية رجل يُشبه فرانك موريس في حانة جنوب الولايات المتحدة
• لم تُعثر على الطوافة، فتحات المجاذيف وحدها
• في عام 2013 تلقّت شرطة سان فرانسيسكو رسالة يُزعم أنها من جون أنغلين تؤكد نجاة الثلاثة وأن موريس مات عام 2008. جاء تحليل خط اليد غير حاسم
• في عام 2015 استخدم تحقيق أجرته قناة History Channel تحليلًا علميًا أثبت أن التيارات تلك الليلة كانت بإمكانها حمل السبّاحين إلى الشاطئ لو انطلقوا في التوقيت المناسب

التداعيات

أسقط الهروب هيبة مكتب إدارة السجون الفيدرالية. كان يُفترض أن ألكاتراز مستحيل الفرار منه. أُغلق السجن نهائيًا عام 1963، وإن جرى ذلك رسميًا لأسباب تتعلق بالميزانية، فإن الهروب لم يُساعد في بقائه مفتوحًا.

واصل مكتب التحقيقات الفيدرالي القضية حتى ديسمبر 1979 حين خلص رسميًا إلى أن الرجال قد غرقوا. بيد أن دائرة الشرطة الأمريكية لا تُغلق قضايا الهروب أبدًا حتى يُعثر على الفارّ أو يثبت موته بعد بلوغه التسعة والتسعين. حتى عام 2026، تظل القضية من الناحية الفنية مفتوحة.

هل نجحوا؟

حجة المشككين:

كانت الأسهم مكدّسة بشكل لا يُصدَّق ضدهم. خليج سان فرانسيسكو من أخطر المسطحات المائية في أمريكا الشمالية. درجة حرارة الماء والتيارات والمسافة إلى الشاطئ، أودت بحياة سبّاحين محترفين في ظروف أفضل وتحت ضغط أقل.

لو أفلتوا من السباحة، كانوا سيصلون إلى شاطئ مارين مبللين تمامًا، بملابس سجن، بلا أي موارد. ثم كان عليهم بطريقة ما أن يتفادوا عملية الملاحقة الضخمة، ويحصلوا على ملابس مدنية ووسيلة نقل ويختفوا كليًا.

لا إفادة مؤكدة واحدة برؤيتهم في أكثر من ستين عامًا. ولا زلّة واحدة. ولا اعتراف على سرير الموت أو تفاخر بالكشف للشخص الخطأ. ذلك يتطلب انضباطًا فوق بشري.

حجة المؤمنين:

الجثث لم تُعثر عليها. ليس هذا أمرًا عاديًا في حالات الغرق بالخليج؛ إذ تطفو الجثث عادةً في غضون أربعة عشر يومًا.

رسالة 2013 مثيرة للاهتمام. وإن عجز خبراء الخطوط عن إثبات صحتها بشكل قاطع، فإنهم عجزوا عن دحضها أيضًا. وكاتب الرسالة كان على علم بتفاصيل لم تكن معروفة للعامة.

أظهر النمذجة الحاسوبية التي أجراها باحثون هولنديون عام 2014 أنه لو انطلق الرجال قبل منتصف الليل وسبحوا نحو مرتفعات مارين بدلاً من الاتجاه مباشرة شرقًا، فكان أمامهم فرصة واقعية للوصول إلى البرّ.

وثمة هذا: لم يكن فرانك موريس والأخوان أنغلين مجرمين عاديين. كانوا أذكياء وخلّاقين، وأمضوا أشهرًا في دراسة المدّ والتيارات. خططوا لكل شيء آخر بدقة متناهية. فلماذا لا تشمل خطتهم السباحة كذلك؟

الأسطورة لا تموت

ألهم هروب ألكاتراز كتبًا وأفلامًا وثائقية وسينمائية لا تُحصى، أشهرها "الهروب من ألكاتراز" عام 1979 من بطولة كلينت إيستوود.

يروي المرشدون السياحيون في السجن المهجور الآن هذه القصة يوميًا لزوار مفتونين. لا تزال الرؤوس المزيّفة معروضة في الزنازين التي عُثر عليها فيها.

وفي مكان ما، في خزانة ملفات بدائرة الشرطة الأمريكية، لا يزال فرانك موريس (السجين رقم AZ1441) وجون أنغلين (AZ1476) وكلارنس أنغلين (AZ1485) مدرجين بوصفهم فارّين في حالة ملاحقة نشطة.

الموقف الرسمي: غرقوا.

الحقيقة: بعد أربعة وستين عامًا، ما زلنا لا نعلم.

وهذا بالضبط نوع اللغز الذي ربما أراد ثلاثة مجرمين بالغي الذكاء أن يتركوه خلفهم.