مقتل بوب كرين: بطل هوغانز هيروز في سكوتسديل، 1978

في صباح يوم 29 يونيو 1978، حاولت امرأة كانت قد أمضت الليلة السابقة مع بوب كرين الاتصال به هاتفيًّا فلم يردّ. فطلبت من أحد الجيران التحقّق من الأمر. وجد الجار كرين في فراشه، جمجمته محطّمة، وسلك كاميرا معقود حول رقبته. الرجل الذي أضحك ستين مليون أمريكي بدوره العقيد هوغان الذكي رابط الجأش كان قد مات عن عمر يناهز 49 عامًا، والتحقيق الذي تلا ذلك أمضى قرابة خمسة عقود من دون أن يصل إلى نتيجة مُرضية.

تُعدّ قضية مقتل بوب كرين استثنائية في سجلّات جرائم المشاهير الأمريكية، لأن أخطر دليل ضد المشتبه به الرئيسي استغرق ظهوره أربعة عشر عامًا، ووصل إلى قاعة المحكمة، ومع ذلك لم يكفِ للإدانة.

من أصبح عليه بوب كرين

في ذروة شهرته، كان كرين واحدًا من أكثر الوجوه شهرةً على شاشة التلفزيون الأمريكي. عُرض مسلسل Hogan's Heroes على قناة سي بي إس من 1965 إلى 1971، وأصبح، على نحو غير متوقع، من أكثر المسلسلات الكوميدية مشاهدةً في عصره رغم أن أحداثه تدور في معسكر أسرى حرب ألماني خلال الحرب العالمية الثانية. أدّى كرين شخصية هوغان بسلاسة تامة: جامد التعبير، حاضر البديهة، هادئ الأعصاب دائمًا. كان المسلسل نجاحًا كبيرًا. ولم يكن كرين يعرف ماذا يفعل حين انتهى.

روت السنوات التي أعقبت Hogan's Heroes قصة مألوفة لدى الممثلين الذين تأتيهم الشهرة في لحظة واحدة مركّزة ثم تنحسر. عمل كرين بانتظام: أدوارًا ضيفة في التلفزيون، ومسرح العشاء، وعروضًا مسرحية إقليمية، لكن شيئًا من ذلك لم يقترب من بروزه السابق. وبحلول أواخر السبعينيات، كان يقضي معظم العام جائلًا بين سكوتسديل وفينيكس وسان دييغو وأسواق مماثلة، يؤدّي مسرحيات كوميدية وموسيقية موجّهة لجمهور من المتقاعدين.

كما طوّر كرين حياة جنسية قهرية وثّقها بدقة غير معتادة. وكان من أوائل من استخدموا معدّات الفيديو في زمن كانت فيه هذه التقنية لا تزال مرهقة وباهظة الثمن، واستخدمها لتصوير لقاءاته مع النساء اللواتي يلتقيهن أثناء تنقّلاته. وعثر المحققون لاحقًا على مئات الأشرطة والصور المخزّنة في شقته بسكوتسديل. وكانت هذه العادة سرًّا معروفًا بين المقرّبين منه.

جون هنري كاربنتر

الرجل الذي عرّف كرين بمعدّات الفيديو كان جون هنري كاربنتر، بائع لدى شركات منها سوني وأكاي، عمل في أوساط صناعة الترفيه. توطّدت علاقتهما في منتصف الستينيات حين كان مسلسل Hogan's Heroes قيد التصوير. كان كاربنتر يسافر مع كرين كثيرًا، وساعده في اقتناء معدّات الفيديو وتشغيلها، وشارك في كثير من اللقاءات التي وثّقها كرين أو سهّل حدوثها.

وصف من عرفوا الرجلين علاقتهما بأنها اتّكالية على نحو غريب. فقد نظّم كاربنتر، بحسب روايات كثيرة، معظم حياته الاجتماعية حول عالم كرين. فقد منحت شهرة كرين كاربنتر إمكانية الوصول إلى نساء ومواقف لم يكن ليصل إليها بمفرده. لكن بحلول عام 1978، كانت هذه العلاقة تتغيّر. أخبر شهود عدة المحققين بأن كرين كان يبتعد عن كاربنتر في الأسابيع التي سبقت مقتله، وأنه أخبر أصدقاءه أن العلاقة استنفدت غرضها وأنه يريد مسافة بينهما.

في ليلة 28 يونيو 1978، أقلّ كاربنتر كرين بالسيارة من المسرح الذي كان يؤدّي فيه عرضه إلى شقته في مجمّع وينفيلد بليس بسكوتسديل. أمضى الرجلان تلك الأمسية معًا. وفي الصباح الباكر التالي، عاد كاربنتر بالطائرة إلى لوس أنجلوس.

وفي وقت لاحق من ذلك الصباح، عُثر على كرين ميتًا.

التحقيق ومشكلاته

ركّز محققو سكوتسديل بسرعة على كاربنتر بوصفه المشتبه به الأكثر ترجيحًا. فقد كان من آخر من رأوا كرين حيًّا. وكان بإمكانه الوصول إلى الشقة. وكان لديه دافع موثّق، أو على الأقل مثير عاطفي، إذا كان كرين يتّجه لإنهاء العلاقة. أما السلاح، ويُعتقد أنه حامل ثلاثي القوائم ثقيل أو أداة أسطوانية مشابهة، فلم يُعثر عليه قط.

لكن الأدلة المادية من مسرح الجريمة عام 1978 لم تكن كافية للملاحقة القضائية. لم يجد المحققون بصمات صالحة للاستخدام. وكانت الألياف والمواد الدقيقة موثَّقة لكن غير حاسمة. وتحوّلت القضية إلى قضية باردة.

أُحييت القضية من جديد عام 1990 حين دفع صحفي يعمل على كتاب عن كرين محققي سكوتسديل إلى إعادة فحص القضية. عاد المحققون إلى صور التُقطت لسيارة كاربنتر المستأجرة عام 1978، وهي صور كانت موجودة دائمًا في ملف القضية، ولاحظوا شيئًا فات الفحص السابق. فعلى لوحة باب السيارة، بالكاد مرئية، كانت هناك بقعة صغيرة من مادة عضوية بدت وكأنها تتضمن نسيجًا بشريًّا.

وفي عام 1992، أُرسلت تلك المادة لتحليل الحمض النووي. جاء الفحص غير حاسم. فقد تدهورت العينة، وكانت التقنيات المخبرية المتاحة آنذاك محدودة، ولم يستطع الفحص إثبات أن المادة أنسجة دماغية أو أنها تطابق كرين. وكل ما استطاع الفاحص قوله هو أن المادة تتّسق مع نسيج بشري ولا يمكن استبعاد أهميتها. لم يكن ذلك الوضوح الذي احتاجه الادّعاء.

محاكمة عام 1994

وجّه ادّعاء مقاطعة ماريكوبا تهمة القتل من الدرجة الأولى إلى كاربنتر عام 1994، أي بعد ستة عشر عامًا من الجريمة. وتحوّلت المحاكمة إلى مواجهة قضائية حقيقية بين ثقل الأدلة الظرفية والمعيار المطلوب للإدانة.

جادل الادّعاء بأن كاربنتر قتل كرين في نوبة غضب بعد أن رفضه كرين، وأن المادة البيولوجية على باب السيارة انتقلت من سلاح ملطّخ بالدماء أو من جسد كرين، وأن سلوك كاربنتر في الساعات التي تلت الجريمة، من رحلته الجوية الصباحية الباكرة إلى إخفاقه في الإبلاغ عن قلقه على صديقه، يشير إلى إدانته.

في المقابل، جادل الدفاع بأن الدليل البيولوجي غير حاسم علميًّا، وأن الادّعاء لا يملك سلاح الجريمة، ولا شاهد عيان، ولا صلة جنائية بين كاربنتر ومسرح الجريمة تبلغ معيار الإثبات، وأن القضية بُنيت على نظرية لا على وقائع.

تداولت هيئة المحلّفين لنحو ثلاث ساعات ونصف الساعة قبل أن تُبرّئ كاربنتر من جميع التهم.

السنوات التالية

عاد كاربنتر إلى حياته في لوس أنجلوس، ولم يتعرّض لأي ملاحقة قضائية إضافية بموجب مبدأ عدم جواز المحاكمة على الجرم نفسه مرتين. وتوفي بنوبة قلبية عام 1998 عن عمر ستة وسبعين عامًا.

وحوّلت قضية كرين إلى دراما سينمائية في فيلم Auto Focus لعام 1992، من إخراج بول شرادر، وقام غريغ كينير بدور كرين وويليام دافو بدور شخصية مركّبة استُلهمت جزئيًّا من كاربنتر. استكشف الفيلم الطابع القهري لتوثيق كرين حياته الجنسية، ورجّح أن كاربنتر هو القاتل، رغم أنه لم يكن فيلمًا وثائقيًّا. وتعرّف كثير من المشاهدين إلى القضية من خلال الفيلم لا من خلال التغطية الصحفية الأصلية.

صرّحت شرطة سكوتسديل مرارًا بأن القضية لا تزال مفتوحة، وبأن تقنيات الطب الشرعي الحديثة يمكن نظريًّا أن تنتج نتائج مفيدة من الأدلة المتبقية. وقد شهد تحليل الحمض النووي تطورًا كبيرًا منذ عام 1992، واستخدم محققون في قضايا أخرى تقنيات حديثة لإعادة فحص مواد كانت غير حاسمة أو غير قابلة للفحص قبل عقود.

ما تشير إليه الأدلة وما لا تثبته

ليست القضية الظرفية ضد كاربنتر تافهة. فقد كان حاضرًا الليلة السابقة. وغادر المدينة في الصباح التالي، وهو ما عزاه مؤيّدوه إلى رحلة عمل مقرّرة سلفًا، ووجده الادّعاء دائمًا مثيرًا للريبة. وتبقى المادة البيولوجية على باب السيارة من دون تفسير. ويوفّر التدهور الموثّق في علاقته بكرين دافعًا متماسكًا عاطفيًّا، وإن كان بعيدًا عن أن يكون مثبتًا.

لكن الاتساق الظرفي والإثبات بما لا يدع مجالًا للشك ليسا الشيء نفسه، واتفقت هيئة من اثني عشر محلّفًا سمعت كل الأدلة المتاحة على أن الادّعاء لم يسدّ تلك الفجوة.

وثمة احتمالات أخرى نالت اهتمامًا أقل لكنها ليست غير معقولة. فنشاط كرين الجنسي الموثّق يعني أنه التقى عددًا كبيرًا من الأشخاص في أماكن خاصة وحميمة، وربما كان لبعضهم مظالم أو اضطرابات لا علاقة لها بكاربنتر إطلاقًا. وقد ركّز المحققون على كاربنتر مبكرًا، وشكّل ذلك التركيز مسار التحقيق. وأعرب بعض المحققين الذين عملوا على القضية عن ثقتهم بإدانة كاربنتر، فيما كان آخرون أقل يقينًا.

لم يُعثر على سلاح الجريمة قط. فإن كان حامل كاميرا ثلاثي القوائم أو ما شابهه، فقد كان بالإمكان إخراجه من الشقة والتخلص منه في أي مكان من مدينة كبيرة. ويبقى غياب السلاح وغياب أي رابط جنائي قاطع يضع كاربنتر في مسرح الجريمة أثناء القتل نقطتي الضعف البنيويتين في القضية.

ما نعرفه وما لا نعرفه

قُتل بوب كرين على يد شخص وثق به بما يكفي ليسمح له بدخول شقته، أو كان موجودًا فيها بالفعل. جاءت الضربة من الخلف بينما كان نائمًا. وكان القاتل قويًّا بما يكفي لتوجيه ضربتين حاسمتين، وهادئًا بما يكفي لربط سلك حول رقبة الضحية قبل مغادرته المكان. لم يُسفر مسرح الجريمة عن أي بصمات. وخرج القاتل من مبنى سكني في سكوتسديل في ساعات الصباح الباكرة ولم تُعرف هويته قط.

بُرّئ المشتبه به الرئيسي. والمشتبه به الرئيسي متوفٍّ. والقضية مفتوحة.

بعد أكثر من أربعة عقود، لا تزال قضية مقتل بوب كرين في تلك الفئة المزعجة من القضايا حيث لدى معظم المحققين نظرية، تستند تلك النظرية إلى أسس ظرفية متينة، وتبقى الفجوة بين النظرية والإثبات القانوني بالضبط حيث كانت عام 1978: فجوة واسعة بما يكفي لتمرّ منها هيئة محلّفين.

للاطلاع على جرائم قتل مشاهير أخرى انتهت بالتبرئة وشكوك لم تُحسم، انظر مقتل ويليام ديزموند تايلور، 1922 ومقتل باربرا كولبي، 1975.