اختفاء برايس لاسبيسا: آخر مكالمة هاتفية لا تُفسِّر شيئاً

في مساء 30 أغسطس 2013، اتصل مراهق يُدعى برايس لاسبيسا بأمه من جانب طريق سريع كاليفورني وأخبرها أنه يشعر بشيء غريب. استمرت المكالمات لساعات. كان صوته يبدو مرتبكاً مشوّشاً على غير طبيعته. حين مات هاتفه أخيراً، كان يقف مكاناً في الجبال شمال لوس أنجلوس. عُثر على سيارته بعد أيام محطّمة ومحترقة في أسفل منحدر بالقرب من بحيرة هيوز. لم يكن برايس بداخلها.

لم يُعثر عليه منذ ذلك الحين.

ما يجعل قضية لاسبيسا مقلقة إلى هذا الحد ليس فقط أن شاباً اختفى. بل لأن الأدلة الموجودة لا تنسجم مع بعضها. تُشير المكالمات إلى أزمة طبية أو ما هو أسوأ. يُشير التحطم إلى نهاية. لكن الجثمان المفقود يأبى أن يُؤكد أياً منهما.

الرحلة التي لم تصل

كان برايس لاسبيسا في التاسعة عشرة من عمره وكان قد أنهى توّاً سنته الأولى في جامعة ولاية كاليفورنيا ساكرامنتو. بحسب معظم الروايات كان شاباً سليماً ونشطاً يلعب كرة القدم ويعيش في وئام مع عائلته. كان والداه مايك وكارين لاسبيسا يقيمان في لاغونا نيغيل بمقاطعة أورانج، على بُعد نحو ست ساعات بالسيارة جنوب ساكرامنتو.

في 30 أغسطس 2013، كان من المقرر أن يقود برايس سيارته عائداً إلى البيت. لم تكن رحلة غير عادية. فقد قطعها من قبل. وكان والداه يتوقعان وصوله مساء ذلك اليوم.

لكنه اتصل بكارين من الطريق عوضاً عن ذلك. كان ثمة خطأ ما.

بدأت المكالمات في ذلك المساء واستمرت حتى وقت متأخر من الليل، لأكثر من ساعتَين في مجموعها. خلال هذه المحادثات، أخبر برايس أمه أنه يشعر بشيء غريب وأن رؤيته ضبابية وأنه توقف بالقرب من منطقة كاستاييك. قال إنه يعتقد أنه ربما يحتاج مساعدة لكنه رفض حين حثّته كارين على الاتصال بـ 911 أو إيجاد مكان للتوقف. كانت المكالمات مجزّأة ودائرية وغريبة. بدا عاجزاً عن تفسير ما يجري معه بوضوح أو لماذا لم يقد بقية الطريق إلى البيت ببساطة.

اتصلت كارين، التي تزداد قلقاً، بـ 911 بنفسها. أُرسلت سيارات الدورية. عُثر على برايس بالقرب من منطقة استراحة كاستاييك وتحدّث إليه ضباط لوهلة وجدوه في تلك اللحظة منتبهاً بما يكفي لعدم وضعه تحت المراقبة الطبية. وكان قراراً سيخضع للتدقيق لسنوات. سُمح له بمواصلة القيادة.

ثم مات هاتفه بعد ذلك بوقت قصير.

السيارة

في 3 سبتمبر 2013، قبل ثلاثة أيام من آخر مرة سُمع فيها من برايس، اكتشف أحد المتنزهين مركبة في أسفل منحدر بجانب طريق بحيرة هيوز، وهو طريق جبلي نائٍ بحارتَين في شمال مقاطعة لوس أنجلوس. تطابقت السيارة مع مركبة برايس. كانت قد تحطّمت واحترقت.

لم يكن برايس بداخلها.

لم يكن التحطّم انزلاقاً خفيفاً من منعطف. كانت السيارة قد هبطت منحدراً شاهقاً على تضاريس وعرة. وأحرق الحريق معظمها. لم يتمكن المحققون من تحديد من الحطام وحده ما تسبّب في الحادث، أو إذا كان مقصوداً، أو إذا كان برايس داخل السيارة حين انحدرت، أو إذا دفعها شخص ما.

كانت عملية البحث التي تلت ذلك مكثّفة. جابت وحدات الكلاب والطائرات المروحية ومئات المتطوعين التضاريس المحيطة بطريق بحيرة هيوز. نسّق مكتب شريف مقاطعة لوس أنجلوس جهود البحث على مدى أيام متعددة. الغابات والأودية كثيفة وشديدة الانحدار، من نوع الطبيعة التي يمكن فيها لشخص ما أن يكمن خفيّاً على بُعد أمتار من خط بحث. لم يُعثر على شيء.

ما تُشير إليه الأدلة وترفض تأكيده

كان التفسير الطبي دائماً من النظريات الرائدة. تكهّن بعض المحققين والمحللين الهواة بنوبة صرع أو تفاعل دوائي أو أزمة نفسية مفاجئة أو حالة قد تُفسّر السلوك المشوّش خلال المكالمات. لم تكن لبرايس سجلات موثّقة بأي من هذه الحالات، لكن غياب السجلات الموثّقة ليس مرادفاً للتأكيد بصحة الصحة.

أكدّ والداه باستمرار أن برايس لم يكن يتعاطى مخدرات ترفيهية وأن سلوكه في المكالمات كان مختلفاً كلياً عن طبيعته. ولم يقبلا فكرة أن ابنهما قاد سيارته ببساطة عن الطريق ومشى. غياب جثمان في تضاريس جُوبت بكثافة هو، كما يحتجّان، دليل على شيء أكثر تعقيداً.

النظريات البديلة أشد قتامة. يقترح بعضها أن برايس كان ضحية عمل إجرامي في وقت ما خلال الرحلة، سواء قبل الحادث أو بعده. لاحظ آخرون أن موقع الحادث بعيد عن المسار الرئيسي بين ساكرامنتو ولاغونا نيغيل، مما يُشير إلى أنه ربما انحرف بشكل كبير أو وُجِّه إلى مكان ما. لماذا كان على طريق بحيرة هيوز أصلاً، وهو مسار لا يقع على الطريق المباشر إلى البيت، لم يُفسَّر بشكل مُقنع قط.

نظرية ثالثة، رفضتها عائلة برايس بشدة، هي أنه دبّر اختفاءه عمداً. تقول الحجة إن السلوك خلال المكالمات - الارتباك والرفض للمساعدة - ربما أُدِّي بقصد، وأن شاباً أراد الاختفاء قد يختار منطقة نائية ويبتعد ببساطة عن حادث مُدبَّر. لا توجد أدلة جسدية تدعم هذه النظرية. حزن العائلة الطويل والموثّق يدحضها إنسانياً. لكن المحققين لم يستبعدوها علناً.

التضاريس وحدود البحث

طريق بحيرة هيوز والمنطقة المحيطة بها جزء من الغابة الوطنية لأنجليس، امتداد يبلغ نحو 700,000 فدان من الجبال والأودية والشجيرات يفصل حوض لوس أنجلوس عن الصحراء العالية. تغيّرات الارتفاع حادة. الغطاء النباتي كثيف. يتجاوز الحر الموسمي في أغسطس 100 درجة فهرنهايت في الأودية.

في مثل هذه التضاريس، تواجه جهود البحث حدوداً جسدية صعبة. جثمان مخبّأ بغابة كثيفة أو ملقى في وادٍ أو انتُشل من قِبل الحيوانات المفترسة يمكن أن يفلت من الاكتشاف حتى مع الكلاب والمروحيات. كانت عمليات البحث عام 2013 حقيقية ومستدامة، لكن المساحة كانت واسعة ونقاط الدخول محدودة. ليس مستحيلاً أن توجد رفات في مكان ما داخل نطاق البحث ولم يُعثر عليها ببساطة.

أنشأت عائلة لاسبيسا صفحة على فيسبوك منذ بداية البحث وواصلت الضغط على المحققين لأكثر من عقد. وزّعوا منشورات ونظّموا عمليات بحث وردّوا علناً على الروايات التي تُقلّل من غرابة الأدلة.

الأسئلة التي لا تزال قائمة

لماذا غادر برايس ساكرامنتو في الوقت الذي غادر فيه وفي أي حال؟ الساعات التي سبقت مكالمته الأولى لكارين لا تزال مجهولة. أدلى أصدقاء كانوا يعرفونه في الأيام السابقة لاختفائه بروايات متباينة عن تصرفاته، وصفه بعضهم بأنه كان طبيعياً بينما لاحظ آخرون أنه بدا غير عادي. ولم يُقدِّم أحد صورة واضحة عما كان يجري في الأيام السابقة للرحلة.

لماذا كان على طريق بحيرة هيوز؟ المسار المباشر من ساكرامنتو إلى لاغونا نيغيل لا يمرّ بتلك المنطقة. فقد انحرف مسافة كبيرة عن أي مسار واضح. لم يُثبت سبب ذلك الانحراف.

ما الذي سبّب السلوك خلال المكالمات؟ كانت كلماته مجزّأة ومثيرة للقلق لكنها لم تخلُ تماماً من التماسك. كان في حالة ضيق لكنه قادر على الحفاظ على محادثة لفترات مطوّلة. لا يتناسب النمط مع أي ملف طبي موثّق بشكل واضح، وإن قُورن بنوبات تفارق أو قلق حاد أو قيادة متعذّرة من أسباب مجهولة.

ماذا حدث بعد انحدار السيارة؟ التحطّم والحريق والجثمان المفقود. ثلاثة حقائق لا تتقاطع في تفسير واحد.

الوضع الراهن

لم يُغلق مكتب شريف مقاطعة لوس أنجلوس القضية. لم تتوقف عائلة لاسبيسا عن البحث. كل بضع سنوات تصل تلميحة، يبلّغ أحد المتنزهين عن شيء في الوادي، تُنظَّم عملية بحث جديدة، وتُجاب المنطقة مجدداً. لم يخرج شيء حاسم.

كان برايس لاسبيسا في التاسعة عشرة من عمره حين اختفى في أغسطس 2013. سيكون في الثانية والثلاثين اليوم. أمضى والداه أكثر من عقد يعيشان مع القسوة الخاصة لقضية ليست محسومة ولا باردة كلياً، قضية الأدلة فيها حقيقية وغريبة وعصية على الكفاية باستمرار.

آخر ما سمعته كارين لاسبيسا من ابنها كان صوته في مكالمة هاتفية في مكان ما في جبال كاليفورنيا يخبرها بأنه يشعر بشيء غريب. ثم انقطع الخط. بعد اثني عشر عاماً، لا أحد يعلم ما كان يحاول قوله.