جرائم كليفلاند المقطّعة: القاتل المتسلسل الذي أذلّ إليوت نس

كان يُفترض أن يكون إليوت نس رجلًا لا يُمس. الرجل الذي أسقط إمبراطورية آل كابوني وصل إلى كليفلاند عام 1935 بصفته مدير السلامة الجديد في المدينة، مكلّفًا بتطهير جهاز شرطة فاسد وجعل الشوارع آمنة. لم يكن يدرك أن قاتلًا متسلسلًا كان على وشك أن يجعله يبدو عاجزًا تمامًا.

بين عامي 1935 و1938، كان شخص ما يُقطّع جثث الناس في وادي كينغزبري، ذلك الوادي الموحش الذي يشق أراضي كليفلاند الصناعية. كانت الضحايا تُقطَّع بدقة تكاد تكون جراحية، وكثير منهم قُطعت رؤوسهم. لم يُعرف بعضهم أبدًا. أطلقت الصحافة على القاتل لقب «الجزار المجنون لوادي كينغزبري». وأصبحت هذه القضية أكبر إخفاقات إليوت نس.

الاكتشاف الأول

في 23 سبتمبر 1935، عثر صبيّان كانا يستكشفان وادي كينغزبري على ما سيطاردهما في كوابيسهما إلى الأبد. عند سفح منحدر يبلغ ارتفاعه ستين قدمًا يُعرف باسم تلة «جاكاس»، وجدا جثتين لرجلين مقطوعتي الرأس ومُشوّهتين. عُثر على الرأسين على مقربة، مدفونين في تراب ضحل.

قرر الطبيب الشرعي أن أحد الضحيتين، إدوارد أندراسي، كان لا يزال حيًا حين بدأ قطع رأسه. أشارت حروق كيميائية على جلده إلى أن القاتل استخدم نوعًا من المواد الحافظة على الجثة. أما الضحية الثانية فلم يُتعرّف عليه قط، وأصبح ببساطة «المجهول».

لكن الرعب كان قد بدأ للتو. سرعان ما أدرك المحققون أن هاتين لم تكونا الضحيتين الأوليين. فقد جرفت الأمواج جذع امرأة إلى شاطئ إقليد على بحيرة إيري في سبتمبر السابق. كذلك عُثر على أجزاء من امرأة أخرى، عُرفت فقط بـ«سيدة البحيرة»، عام 1934. كان القاتل نشطًا لأكثر من عام قبل أن يربط أحد بين الجرائم.

نمط من الوحشية

على مدى السنوات الثلاث التالية، استمرت الجثث في الظهور. كان أسلوب القاتل ثابتًا ومرعبًا. كانت الضحايا تُقتل بقطع الرأس، غالبًا وهم لا يزالون أحياء. كانت الجثث تُفرَّغ من الدماء، وتُعالَج أحيانًا بمواد حافظة كيميائية. وكانت أعضاؤها تُقطَّع من المفاصل بدقة توحي بمعرفة تشريحية.

عُثر على الضحية الرابعة في يناير 1936، رفات امرأة مُعبأة في سلال قصب وملفوفة بورق الجرائد، اكتُشفت خلف مبنى مهجور. لم يُستعَد منها سوى ذراعها اليمنى وأسفل ساقيها وفخذها الأيسر. لم يُتعرّف عليها قط.

في يونيو 1936، عثر صبيان صغيران على رأس مقطوع ملفوف في سروال بالقرب من وادي كينغزبري. وظهرت الجثة، مقطوعة الرأس ومُفرَّغة من الدماء، على بُعد ربع ميل. حدّدت الوشوم هويته كأحد عمال الملاهي المجهولين. أصبح الضحية الخامسة.

عُثر على الضحية السادسة في 22 يوليو 1936، جثة رجل مقطوعة الرأس ومتحللة في الغابة غرب وادي كينغزبري. لم يُعثر على رأسه قط، ولم يُتعرّف عليه أبدًا.

بدا أن القاتل يتسارع. ظهرت الضحية السابعة في سبتمبر 1936، جذع رجل مقسوم إلى نصفين يطفو في بركة داخل وادي كينغزبري. تلتها الضحية الثامنة في فبراير 1937، النصف العلوي من جذع امرأة جرفته الأمواج إلى شاطئ بحيرة إيري عند الشارع 156 الشرقي. وجاءت الضحية التاسعة في يونيو 1937، عُثر عليها تحت جسر لورين-كارنيغي.

ثم جاء أجرأ عمل على الإطلاق.

القاتل يستفزّ إليوت نس

في 6 يوليو 1937، انتُشل النصف السفلي من جذع رجل من نهر كاياهوغا في المنطقة الصناعية، على مقربة تكاد تلامس مكتب إليوت نس. لم يُعثر على الجزء العلوي والرأس قط. كانت هذه الضحية العاشرة، وبدت وكأنها مسألة شخصية.

بحلول هذه المرحلة، كان نس قد تولى قيادة التحقيق مباشرة. كلّف أفضل محققيه. استشار الخبراء. أذِن بعمليات سرية في مخيمات المشردين والأحياء الفقيرة على طول وادي كينغزبري، حيث بدا أن كثيرًا من الضحايا جاؤوا منها.

لكن القاتل لم ينتهِ. ففي أبريل 1938، انتُشل النصف السفلي من ساق امرأة من نهر كاياهوغا. تبع ذلك رفات أخرى خلال الأسابيع التالية، كيسان من الخيش يحتويان أجزاء مُقطَّعة لامرأة ورجل. الضحيتان الحادية عشرة والثانية عشرة. عُثر على رأس المرأة ملفوفًا بورق بني، ووجهها متجمّد في تعبير وصفه الطبيب الشرعي بأنه تعبير مفاجأة.

مقامرة نس اليائسة

مُحبطًا ومُهانًا، اتخذ نس قرارًا سيحدد إرثه في كليفلاند. في 18 أغسطس 1938، أمر بحملة مداهمة ضخمة على الأحياء الفقيرة على طول وادي كينغزبري. انقضّت فرق الشرطة والإطفاء قبل الفجر، وطردت السكان وأحرقت مآويهم. اعتُقل عشرات الرجال المشردين وأُخذت بصماتهم.

قوبلت المداهمة بإدانة واسعة. كان نس قد أحرق فعليًا منازل أضعف فئات المدينة، بناءً على فرضية أن القاتل قد يكون بينهم. لكنه لم يكن كذلك. الصحافة التي احتفت يومًا بنس بطلًا في مكافحة الجريمة، انقلبت عليه. ووصفت إحدى الافتتاحيات المداهمة بأنها «عار نس».

توقفت الجرائم الرسمية بعد عام 1938، رغم أن بعض المحققين يعتقدون أن القاتل واصل نشاطه في مكان آخر. وقعت جرائم تقطيع مشابهة في بيتسبرغ وفي منطقة نيوكاسل بولاية بنسلفانيا في أوائل الأربعينيات، مما دفع البعض إلى التكهن بأن الجزار المجنون انتقل ببساطة إلى مكان آخر.

المشتبه بهم

على مدى العقود، ظهر عدة مشتبه بهم، لكن لم يُثبت شيء بشكل قاطع.

فرانك دوليزال، وهو بنّاء يسكن قرب وادي كينغزبري، اعتُقل عام 1939 ويُقال إنه اعترف بارتكاب جريمة واحدة. توفي أثناء الاحتجاز في ظروف مثيرة للريبة، صُنِّفت رسميًا انتحارًا شنقًا، رغم أن أضلاعه كانت مكسورة وكانت الملابسات مشكوكًا فيها. يعتقد كثير من المؤرخين أن اعترافه انتُزع بالإكراه.

أما فرانسيس سويني، وهو طبيب وابن عم من الدرجة الأولى لعضو كونغرس نافذ في أوهايو، فقد أصبح المشتبه به الرئيسي عند نس. ويُقال إن نس أخضعه لاختبار كذب سرّي أجراه بنفسه مخترع الجهاز ليوناردي كيلر. ويُزعم أن سويني رسب في الاختبار مرارًا. لكن دون أدلة مادية، وأمام مشتبه به ذي نفوذ سياسي، لم يستطع نس توجيه اتهام قط. قضى سويني معظم بقية حياته يدخل مستشفيات المحاربين القدامى ويخرج منها، وقيل إنه ظل يرسل إلى نس بطاقات بريدية استفزازية لسنوات بعد ذلك.

أشار بعض المحققين المعاصرين إلى مشتبه بهم آخرين، لكن القضية تبقى رسميًا دون حل.

لماذا لا تزال هذه القضية مهمة

تمثل جرائم كليفلاند المقطّعة واحدة من أقدم قضايا القتلة المتسلسلين الموثقة في أمريكا، وأكثرها إحباطًا. أظهر القاتل مستوى من المعرفة التشريحية والتنظيم والجرأة تجاوز أدوات الطب الشرعي المتاحة آنذاك لملاحقته.

بالنسبة لإليوت نس، كانت القضية كارثية. الرجل الذي واجه إمبراطورية كابوني لم يستطع الإمساك بقاتل يعمل في عقر داره. لم تسترد سمعته في كليفلاند عافيتها أبدًا. خسر الترشح لمنصب العمدة عام 1947، وقضى سنواته الأخيرة في الغموض وضائقة مالية، متوفيًا عام 1957 عن عمر ناهز الرابعة والخمسين.

معظم الضحايا الاثنتي عشرة المعترف بهم رسميًا لم يُتعرّف عليهم قط. جاؤوا من هوامش كليفلاند في عصر الكساد الكبير، متشردون وعاملات جنس وعاطلون عن العمل، أشخاص لم يُبلَّغ عن اختفائهم ولم تُستعَد أسماؤهم أبدًا. كانوا غير مرئيين في الموت كما كانوا في الحياة.

قتل الجزار المجنون اثني عشر شخصًا على الأقل، وربما أكثر. استفزّ أجهزة إنفاذ القانون، وعمل على مرأى من الجميع، ثم اختفى دون عواقب. وبعد نحو تسعين عامًا، لا تزال هويته واحدة من أكثر الأسئلة المرعبة التي لم تُحل في أمريكا. في مكان ما ضمن السجل التاريخي، يوجد اسم يطابق هذه الجرائم. لم يعثر عليه أحد بعد.

للاطلاع على قضايا أخرى لقتلة متسلسلين لم تُحل، راجع جاك السفّاح وجرائم وايتشابل وجرائم هينتركايفيك.