مفنَّد: نابليون لم يكن قصيرًا في الحقيقة

قلّة من الحقائق التاريخية الطريفة تُتداول بهذا القدر من الثقة: نابليون بونابرت، الرجل الذي توّج نفسه إمبراطورًا وأعاد رسم خريطة أوروبا، كان رجلًا صغيرًا غاضبًا يعوّض عن قصر قامته. الفكرة راسخة إلى درجة أن علماء النفس ما زالوا يستخدمون اسمه للدلالة عليها، وتظهر في الفصول الدراسية ومسابقات الحانات ومنشورات السخرية على الإنترنت بالثقة الراسخة نفسها في كل مرة. لكن ثمة مشكلة واحدة. القياس الذي بُنيت عليه القصة كلها لم يُحوَّل قط بشكل صحيح، والرجل الذي يصفه هذا القياس كان بطول جندي مشاة بريطاني عادي تقريبًا، يقف عند مستوى نظر الكثير من الجنود الذين هزموه في النهاية.

الأسطورة كما تُروى بإنصاف

الرواية الشائعة تقول إن طول نابليون كان نحو 5 أقدام و2 إنش، أي أقصر برأس كامل من معظم جنرالاته ومارشالاته. وتزعم القصة أن قصر قامته يفسّر كل شيء فيه: الطموح المفرط، والتبجّح العدواني، والحاجة إلى غزو قارة بأكملها تعويضًا عمّا نقصه من السنتيمترات. بل إن لهذه الحالة اسمًا يبدو طبيًّا، "عقدة نابليون"، يُستخدم بشكل عابر لوصف الرجال قصيري القامة الذين يفرطون في التعويض بالسيطرة والتبجّح. وتصوّره الرسوم الكاريكاتورية البريطانية في تلك الحقبة إمبراطورًا طفوليًّا يفتعل نوبات الغضب، يدهس بحذائه الصغير خريطة العالم. إنها قصة حيّة ومتماسكة ومُرضية، وقد بقيت دون تغيير يُذكر طوال قرنين من الزمن.

لماذا هي مقنعة إلى هذا الحد

تستمد الأسطورة قوتها من كونها مبنية على مواد حقيقية، لكنها رُكّبت بشكل خاطئ. فقد لقّب جنود نابليون أنفسهم "الكابورال الصغير" (le petit caporal)، بحسب الروايات خلال الحملة الإيطالية عام 1796، وهي عبارة تبدو وصفًا جسديًّا إن لم تعرف سياقها. أما حرسه الإمبراطوري النخبوي، وبخاصة قوات المدفعية الثقيلة (grenadiers)، فقد جرى تجنيدهم جزئيًّا بناءً على الحجم والحضور، رجال طوال مهيبون اختيروا ليبدوا مرهوبين في العروض العسكرية وثابتين في التشكيل الدفاعي. ونابليون وهو يستعرض حرسه، رجل متوسط الطول محاط بعمالقة مختارين بعناية، كان سيبدو بطبيعة الحال أقصر بالمقارنة، ولم يتردّد الرسامون ورسامو الكاريكاتير في تلك الحقبة في المبالغة في هذا التباين لتحقيق الأثر المطلوب.

ثم هناك الجانب النفسي. فـ"عقدة نابليون" اختصار مفيد فعلًا يُستخدم باستمرار، في المكاتب، وفي التعليقات الرياضية، وفي الأحاديث العابرة، وكل استخدام له يعزّز بصمت الفرضية القائلة إن نابليون التاريخي كان فعلًا قصيرًا بشكل استثنائي. مصطلح بهذه الفائدة لا يحتاج إلى أن يكون صحيحًا لكي يبقى متداولًا. يكفي أن يكون مفيدًا.

وتقوم العادة البصرية بالباقي. فلوحات نابليون في البلاط وميادين المعارك، ومعظمها مطلوب لتمجيده، تميل إلى تصويره على ظهر جواده أو واقفًا متقدّمًا قليلًا على الجميع، وهو خيار تكويني يُقرأ على أنه قيادة لا صغر حجم. أما الرسوم الكاريكاتورية التي سخرت منه فقد فعلت العكس عن قصد، فصغّرته بجانب الجنود والوزراء والملوك الأجانب لإيصال فكرة أن طموحاته تجاوزت شخصه. وحين تعايش هذان التقليدان معًا في الثقافة البصرية نفسها، استوعب المشاهدون العاديون هذا التباين دون أن يلاحظوا أنه مصطنع من دافعين مختلفين تمامًا.

من أين جاءت

يمرّ الأصل القابل للتتبّع لهذه الأسطورة عبر قناتين منفصلتين اندمجتا في النهاية في قصة واحدة.

الأولى هي الدعاية الحربية. فقد ابتكر الساخرون البريطانيون خلال الحروب النابليونية، وأشهرهم رسام الكاريكاتير جيمس غيلراي، شخصية متكررة لنابليون: طاغية مصغّر متبختر كثير النزوات، يُرسم غالبًا وهو بالكاد يصل إلى ركبتي الرجال المحيطين به. لم يكن هذا قياسًا، بل سخرية. وتصغير حجم العدو جسديًّا من أقدم حيل الدعاية الحربية، وأصبحت شخصية "بوني الصغير" نمطًا ثابتًا في المطبوعات الساخرة البريطانية، ثم أُعيد توظيفها لاحقًا في أهازيج الأطفال المستخدمة لإخافة الأطفال البريطانيين وحملهم على حسن السلوك. نشأت أجيال من القراء البريطانيين على صورة لنابليون لم يُقصد بها أصلًا أن تكون وصفًا جسديًّا دقيقًا.

أما القناة الثانية فهي خطأ حقيقي في القياس، وهو الأكثر إثارة للاهتمام. فحين توفي نابليون في منفاه بجزيرة سانت هيلينا في 5 مايو 1821، أجرى طبيبه الخاص فرانشيسكو أنتوماركي تشريحًا للجثة في اليوم التالي، بحضور ضباط طبيين من الجيش البريطاني كشهود. وكان الطول المسجَّل، منقولًا بالوحدات الفرنسية المعتمدة آنذاك، 5 أقدام (pieds) و2 إنش (pouces) فرنسية. والمشكلة أن القدم الملكية الفرنسية (pied du roi) لم تكن بطول القدم الإنجليزية نفسه. فقد كانت تعادل نحو 12.8 إنش إنجليزي بدلًا من 12، وكان الإنش الفرنسي (pouce) التابع لها أطول بالتناسب أيضًا. وأي شخص قرأ "5 أقدام و2 إنش" وافترض أنها بالمقياس الإنجليزي، وهو بالضبط ما حدث حين عبر الرقم القناة الإنجليزية إلى الروايات البريطانية ثم الأمريكية لاحقًا، كان سيصل إلى طول أقصر بنحو 13 سنتيمترًا من الطول الحقيقي.

كيف انتشرت

بمجرد أن تلاقت صورة الدعاية مع القياس المترجَم خطأً في الاتجاه نفسه، لم يعد لدى الأسطورة أي داعٍ لتصحّح نفسها. فالصحف والمؤرخون البريطانيون الذين كرروا رقم "5 أقدام و2 إنش" من تشريح سانت هيلينا كانوا، من حيث الجوهر، ينقلون عن مصدر أولي حقيقي. لكنهم لم يعدّلوه قط ليأخذ في الحسبان اختلاف الوحدة، ولم يكن لدى أحد دافع للتحقق. وقد طابق الرقم الصورة الكاريكاتورية التي كانت راسخة أصلًا في أذهان الجميع من مطبوعات غيلراي وعقود من فولكلور "بوني الصغير"، فبدا تأكيدًا لا رقمًا يستحق التشكيك فيه. انتقل من الصحف إلى السير الذاتية، ومن السير الذاتية إلى الكتب المدرسية، وانتهى به المطاف إلى ذلك النوع من المعلومات الطريفة التي تُردَّد في العشاءات دون أن يعود أحد بها إلى أبعد من "قرأت ذلك في مكان ما".

وبحلول القرن العشرين، اكتسبت الأسطورة حياة ثانية في علم النفس. فقد انتشرت فكرة أن قصر القامة يدفع إلى عدوانية تعويضية تحت اسم نابليون بعد وفاته بزمن طويل، ما رسّخ مصطلح "عقدة نابليون" في اللغة حتى وإن كان المؤرخون الذين أجروا فعلًا تحويل الوحدات يعرفون أن الفرضية هشّة. وقد أثبتت الأسطورة مقاومة عجيبة للتصحيح منذ ذلك الحين. حتى فيلم سيرة ذاتية هوليوودي ضخم صدر حديثًا عن حياته، وشارك فيه مؤرخون كمستشارين، لا يزال يعتمد على نكتة الطول للإضحاك في حملته الترويجية، وهذا يقول عن متانة كاريكاتير عمره مئتا عام أكثر مما يقوله عن السجل التاريخي، بمجرد أن يصبح النكتة التي يعرفها الجميع سلفًا.

ماذا تقول المصادر الأولية فعلًا

حوّل رقم التشريح تحويلًا صحيحًا وستتغير الصورة كثيرًا. فخمس أقدام وإنشان فرنسيان بالمقياس الملكي الفرنسي القديم يعادلان نحو 168 إلى 170 سنتيمترًا، أي نحو 5 أقدام و6 إنشات إلى 5 أقدام و7 إنشات بالمقياس الإنجليزي. هذا ليس طولًا فارعًا، لكنه أيضًا بعيد كل البعد عن الشخصية القزمة التي ترسمها الأسطورة. أما تقديرات متوسط طول الفرنسيين في جيل نابليون، الذي أعاقه سوء التغذية الشائع في أوروبا ما قبل الصناعة، فتميل إلى أن تكون أقل قليلًا من ذلك الرقم، ما يجعل طول نابليون قريبًا من متوسط طول جيله، أو أعلى منه بقليل.

وتؤيد الأدلة المادية الباقية هذا الاستنتاج. فأزياء نابليون العسكرية وأحذيته ومقتنياته الشخصية الأخرى المحفوظة في مجموعات فرنسية تتوافق مع رجل ذي تناسب جسدي عادي بالغ، لا مع الإمبراطور القزم الذي تصوّره الرسوم الساخرة. أما معاصروه الذين التقوه فعلًا وجهًا لوجه، لا الذين نظروا إلى مطبوعات ساخرة، فلم يعلّقوا عمومًا على طوله إطلاقًا، وهذا في حدّ ذاته دالٌّ. فالناس عادة ما يعلّقون حين يكون طول شخص ما غير معتاد فعلًا. وكان معاصرو نابليون أكثر ميلًا بكثير إلى الكتابة عن حدّته وسرعة كلامه وطاقته الجسدية منهم إلى الكتابة عن قصر قامته، لأنه، بمعايير الغرفة التي كان يقف فيها، لم يكن قصيرًا.

ومن المفيد أن نضع هذا الرقم إلى جانب الرجال الذين حاربوه فعلًا. فهوراشيو نيلسون، الأميرال البريطاني الذي حطّم أسطوله البحرية النابليونية في معركة الطرف الأغر (ترافلغار)، يُوصف عادة في سجلات عصره بأنه كان بطول نحو 5 أقدام و6 إنشات، أي الطول نفسه تقريبًا الذي ينسبه المؤرخون اليوم إلى نابليون بعد تحويل القدم الفرنسية تحويلًا صحيحًا. والتباين المزعوم بين العملاق والقزم الذي روّجت له الرسوم الكاريكاتورية بفعالية كبيرة غير موجود ببساطة في الأرقام. فأحد أهم خصمين في كامل الحروب النابليونية كانا، بأي معيار صادق، متقاربين تقريبًا في الحجم.

ما هو صحيح بدلًا من ذلك

القصة الحقيقية لا تتعلق بجسد نابليون بقدر ما تتعلق بخطأ ترجمة عاش أطول من تصحيحه. فوحدة قياس فرنسية، أطول بعرض إصبع تقريبًا من نظيرتها الإنجليزية في كل قدم، سقطت بصمت في مكان ما بين طاولة تشريح في جزيرة نائية بجنوب الأطلسي وعمود في صحيفة بريطانية، والرقم الناتج طابق كاريكاتيرًا كان قائمًا أصلًا لأسباب سياسية منفصلة تمامًا. وبعد قرنين من الزمن، أصبح الخطأ أشهر من الحقيقة التي حلّ محلها.

كان نابليون بونابرت، بحسب الأرقام التي سجّلها أطباؤه أنفسهم، رجلًا بطول عادي غير لافت لرجل من جيله وأمته، وربما أعلى قليلًا من المتوسط الوطني لا أقل منه. وما جعله فعلًا مميزًا لم يكن له علاقة بالإنشات. بل كانت سرعة تفكيره، واتساع طموحه، وغرور لم يحتج إلى أي مساعدة من قامته ليصبح واحدًا من أضخم أنواع الغرور في التاريخ المدوَّن.