اختفاء إيلين بارك: قضية باردة على أطراف لوس أنجلوس

حوالي الساعة الرابعة فجراً في 28 يناير 2017، انطلقت سيارة هوندا فِت سوداء من شارع سكني في ويست هيلز، وهو حي هادئ عند الطرف الغربي من لوس أنجلوس. كانت السائقة إيلين بارك، طالبة تمريض تبلغ من العمر تسعة عشر عاماً من مدينة كالاباساس القريبة، وقد أمضت جزءاً من الليلة في منزل صديقها السابق، آدم رييس. قادت سيارتها بعيداً في الظلام. ولم تُشاهَد بعدها قط.

ما أظهرته كاميرات المراقبة

التقطت كاميرا محطة وقود سيارة إيلين في ساعات ما قبل الفجر، متجهة شمالاً غرباً على الطريق السريع رقم 5 نحو سانتا كلاريتا وما بعدها. وكان الاتجاه مثيراً للحيرة فوراً. فمنزلها في كالاباساس كان جنوب شرق ويست هيلز. أما بحيرة كاستيك، وهي خزان مياه يبعد نحو ثلاثين ميلاً شمال المكان الذي كانت فيه، فكانت في الاتجاه المعاكس تماماً لمنزلها.

عندما استجاب نواب مكتب شريف مقاطعة لوس أنجلوس للبلاغات في وقت لاحق من ذلك الصباح، وجدوا سيارة الهوندا فِت متوقفة قرب مدخل منطقة بحيرة كاستيك الترفيهية. كان المحرك لا يزال يعمل. وكان باب السائق مفتوحاً. وفي الداخل كانت حقيبة إيلين، وهاتفها الخلوي، وبطاقة هويتها، وكل أغراضها الشخصية. لم يكن هناك شيء مُعَدّ لرحلة. الشيء الوحيد المفقود كان إيلين.

مشطت فرق البحث والإنقاذ ساحل البحيرة ومسارات المشي والتضاريس المجاورة لأيام. وبحثت فرق غوص تحت الماء في أجزاء من الخزان. وغطى المتطوعون والنواب وضباط شرطة المرور بكاليفورنيا التلال المحيطة. لم يُعثر على شيء.

إيلين بارك

وُلدت إيلين بارك عام 1997 لعائلة كورية أمريكية في ضواحي غرب لوس أنجلوس. تصفها والدتها، جانينا بارك، بأنها متعقلة ومسؤولة ومتفانية لعائلتها. كانت مسجلة في كلية كانيونز بسانتا كلاريتا، تعمل على نيل شهادة التمريض، ولم يكن لديها تاريخ من الاختفاء أو الهروب أو المغادرة دون إشعار. لم تكن هناك حقيبة معبأة، ولا حساب مصرفي مُفرّغ، ولا رسالة وداع لأحد. من كل ما عرفته عائلتها، كانت ليلة 27-28 يناير 2017 ليلة جمعة عادية.

كانت بصحة جيدة، ومسجلة في الدراسة، وعلى تواصل منتظم مع عائلتها. وعندما لم تعد إلى المنزل، لاحظت والدتها ذلك فوراً. وبحلول منتصف الصباح كانت قد علمت أن سيارة تطابق مواصفات سيارة ابنتها عُثر عليها عند بحيرة كاستيك. وأكدت الهوية أنها سيارة إيلين.

الجدول الزمني وثغراته

يحتوي السجل العام لساعات إيلين بارك الأخيرة على ثغرة واحدة كبيرة على الأقل.

ما هو موثّق: وصلت إلى منزل آدم رييس في ويست هيلز مساء 27 يناير. كان الاثنان قد أنهيا علاقتهما مؤخراً لكنهما ظلا على تواصل. غادرت منزله في الساعات الأولى من 28 يناير. تضع لقطات كاميرا محطة الوقود مكانها متجهة شمالاً في وقت ما قبل الفجر. لم يشاهدها حيّة أي شاهد معروف بعد مغادرتها منزل رييس.

ما ليس في السجل العام: ما حدث داخل ذلك المنزل، وما إذا كان الانفصال ودياً أم متوتراً، وما إذا كان هناك شيء محدد سبق قرارها بالقيادة شمالاً بدلاً من جنوباً نحو المنزل.

استُجوب رييس من قبل محققي مكتب الشريف في الأيام التي تلت الاختفاء. ولم يُسمَّ كمشتبه به ولم يُتَّهم بأي جريمة متعلقة بالقضية. ولم يُكشف عن روايته لأحداث تلك الليلة للعامة. وكانت هذه الثغرة مصدر إحباط مستمر لعائلة إيلين ولعشرات الآلاف من المحققين عبر الإنترنت الذين تابعوا القضية.

وتُعد المسافة التي قادتها إيلين واحدة من الألغاز المركزية. فبحيرة كاستيك يمكن الوصول إليها من الطريق السريع رقم 5 لكنها تقع على بُعد نحو ثلاثين ميلاً في الاتجاه الخاطئ عن منزلها. وهي نوع الوجهة التي قد يقصدها المرء عمداً، أو قد يصل إليها بالخطأ إذا كان مرتبكاً أو مضطرباً أثناء القيادة بسرعة عالية في الظلام. وبدون معرفة حالتها النفسية عند مغادرة منزل رييس، يبقى الغرض من تلك الرحلة غامضاً.

مشكلة البحيرة

بحيرة كاستيك خزان كبير يحتجزه سد كاستيك على مجرى كاستيك. تغطي عدة أميال مربعة، وفي أعمق أجزائها يتجاوز عمق المياه ستين قدماً. إن عمليات البحث الشاملة تحت الماء في مسطح مائي بهذا الحجم تقنياً صعبة ومكلفة، وقد تفوّت مساحات كبيرة حتى مع وجود فرق غوص محترفة، تبعاً لظروف الرؤية والطمي.

لم تعثر عمليات البحث التي جرت عام 2017 وفي السنوات اللاحقة على أي دليل مادي على وجود إيلين في البحيرة أو محيطها المباشر. وقد جعل غياب الجثة من المستحيل تحديد سبب الوفاة أو بناء مسار أدلة. وهذا أيضاً السبب الرئيسي في بقاء القضية مفتوحة بدلاً من إغلاقها: فمن دون رفات، لا يملك المحققون مرتكزاً مادياً لنظرياتهم.

تضم التضاريس المحيطة ببحيرة كاستيك تلالاً مغطاة بالشجيرات، وأخاديد صرف، ومناطق تحاذي غابة أنجلوس الوطنية، حيث يمكن لشخص غادر شبكة المسارات أن يظل مختفياً لفترة طويلة. وقد جادل بعض المحققين والمتطوعين على مر السنين بأن عملية البحث، رغم كونها واسعة، لم تغطِ كل منطقة يمكن الوصول إليها سيراً على الأقدام من المكان الذي عُثر فيه على السيارة.

ما تخبرنا به السيارة وما لا تخبرنا به

سيارة مهجورة والمحرك يعمل والباب مفتوح تُفسَّر عادة على أنها علامة استعجال أو استغاثة - شخص خرج بسرعة أو أُخرج بسرعة. لكن ظاهرياً، تظل حالة السيارة غامضة حقاً. فقد تعني أنها غادرت على عجل. وقد تعني أن شخصاً آخر حرّك السيارة أو فتشها بعد اختفائها. وقد تعني أنها خرجت لتنظر إلى البحيرة وحدث لها شيء هناك.

عُثر على السيارة في الصباح، بعد ساعات من الوقت الذي يُعتقد أنها مرّت فيه بمحطة الوقود. تلك الفترة الفاصلة - مهما كانت طويلة - غير موثّقة في السجل العام. هل كان هناك شهود إضافيون على ذلك المقطع من الطريق السريع رقم 5 في الساعة الرابعة فجراً؟ هل كانت هناك مركبات أخرى في موقف كاستيك عندما عُثر على السيارة؟ إن وُجدت، فإن تلك التفاصيل لم تُنشر للعامة.

النظريات

تداولت ثلاثة تفسيرات في السنوات التي تلت اختفاء إيلين بارك.

الأول أنها ماتت منتحرة. رفضت عائلتها هذا التفسير باستمرار وعلناً. لم تترك إيلين رسالة، ولا أي اتصال يوحي بنية كهذه. وكان هاتفها، الذي بقي في السيارة، مقفلاً. ولم تظهر حساباتها أي نشاط غير معتاد في الأيام التي سبقت اختفاءها. لم يشر شيء في سلوكها أو محادثاتها، بحسب من عرفوها، إلى أنها كانت تمر بأزمة.

النظرية الثانية أن طرفاً ثالثاً كان متورطاً - شخص تبعها من ويست هيلز، أو شخص التقت به قرب بحيرة كاستيك قبل الفجر. ويتناسب المحرك العامل والباب المفتوح مع هذا السيناريو بقدر ما يتناسبان مع أي سيناريو آخر. ولم تكن الحديقة والطرق المحيطة بها مراقَبة بكاميرات قادرة على تسجيل من وصل بعد إيلين.

أما النظرية الثالثة، المنتشرة على نطاق واسع في مجتمعات الجرائم الحقيقية عبر الإنترنت، فتتعلق بما حدث في منزل رييس في الساعات التي سبقت مغادرتها. وبدون أدلة جديدة أو تغيير في الرواية العامة لتلك الليلة، تبقى هذه مجرد تخمينات.

كيف بقيت القضية حية

حظيت قضية إيلين بارك بتغطية إعلامية محدودة عندما وقعت. وكان مزيج العوامل التي تدفع عادة إلى تغطية وطنية - ضحية صغيرة جداً في السن، وخصائص ديموغرافية معينة، ومأساة ذات طابع بصري لافت في مرحلة مبكرة - معقداً بما يكفي لألا تنتشر القصة وطنياً عام 2017. أبقتها منصات الجرائم الحقيقية متداولة: البودكاست أولاً، ثم يوتيوب، ثم تيك توك، حيث اكتسبت قضيتها اهتماماً متجدداً كبيراً في أوائل عقد 2020. وقد حافظت مجتمعات مماثلة عبر الإنترنت على زخم مشابه في قضايا مثل اختفاء مورا مري، التي أثارت أيضاً سنوات من التحقيقات الهاوية بعد تغطية مبكرة غير كافية.

كانت جانينا بارك مدافعة عامة نشطة ومثابرة عن قضية ابنتها. أجرت مقابلات، وحافظت على حسابات في وسائل التواصل الاجتماعي، وعملت مع منظمات معنية بالمفقودين، ودفعت ضد ما وصفته بالتحقيق غير الكافي في الفترة الحرجة الأولى بعد الاختفاء.

كانت تصريحات إدارة شريف مقاطعة لوس أنجلوس العامة محدودة. لا تزال القضية مصنّفة كتحقيق مفتوح. ولم يُسَمَّ أي مشتبه به علناً. ولم يُعلن عن أي تطور جوهري جديد.

السجل القانوني

في عام 2021، أُعلنت وفاة إيلين بارك قانونياً. وهذا إجراء مدني. يُحدّث السجل الإداري ويسمح لعائلتها بتسوية تركتها. لا يعني أن التحقيق قد اختُتم، ولا يعني أن السلطات تعتقد أنها تعرف ما حدث. بل يعني أن سبع سنوات مرّت دون دليل على أنها كانت على قيد الحياة، بما يستوفي العتبة القانونية لافتراض الوفاة.

تندرج قضيتها ضمن فئة كبيرة ومحبطة: قضايا مفقودين حيث الدليل المادي الأساسي (السيارة، في هذه الحالة) يخبرك أن شيئاً ما حدث لكن لا يخبرك بماهيته، وحيث يستبعد غياب الرفات نوع التحقيق الذي ينتقل من مسرح الحدث إلى الاستنتاج. وتتبع قضية اختفاء براين شافر بنية مشابهة - شخص شاب شُوهد آخر مرة على كاميرا، ولا جثة، ولا تفسير مؤكد. وتتعامل إدارة شريف مقاطعة لوس أنجلوس مع عدد كبير من قضايا المفقودين، ولم يُنتج الاهتمام العام المستمر بقضية إيلين بارك، حتى عام 2026، أي حل.

لا تزال بحيرة كاستيك في مكانها. وظلت السيارة والمحرك يعمل في ذلك الصباح من يناير لأسباب لم يستطع أحد بعد تفسيرها. وبعد مرور تسع سنوات، الأسئلة لا تزال هي نفسها تماماً.