لوبوتومي المخرز الجليدي: علاج والتر فريمان للعقل في عشر دقائق

لنحو عشر دقائق، في غرفة قد تكون مكتباً في مستشفى أو جناحاً مستأجراً في فندق، كان المريض يستلقي فاقداً للوعي بينما يُدخل طبيب ليس جراحاً وتداً معدنياً رفيعاً تحت الجفن، ويدقه عبر شريحة من العظم بمطرقة صغيرة، ويحركه ذهاباً وإياباً داخل الجمجمة. وعند انتهاء الأمر، كان المريض يستيقظ، غالباً في غضون ساعة، وأحياناً قادراً على المغادرة سيراً على قدميه في اليوم نفسه. كان هذا هو لوبوتومي عبر تجويف العين، ولفترة من منتصف القرن العشرين، قُدم للجمهور الأمريكي كعلاج سريع وإنساني لأشد المعاناة النفسية استعصاءً في البلاد.

طبيب أعصاب يبحث عن طريق مختصر

كان والتر فريمان طبيب أعصاب أمريكياً، لا جراح أعصاب مدرباً، يعمل في جامعة جورج واشنطن في ثلاثينيات القرن العشرين. وكان قد تبنى هو وشريكه الجراحي، الدكتور جيمس واتس، عملية اللوبوتومي الجبهي الأمامي التي ابتكرها الطبيب البرتغالي أنطونيو إيغاس مونيز، الذي كان يحفر فتحات في الجمجمة للوصول إلى الفصوص الجبهية وتعطيلها. وسيحصل مونيز لاحقاً على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب عام 1949 عن هذه التقنية، وهي حقيقة أضفت عليها احتراماً علمياً كبيراً في ذلك الوقت رغم أن الشكوك حولها كانت قد بدأت تتراكم بالفعل.

وأجرى فريمان وواتس عمليات لوبوتومي جبهي أمامي طوال الثلاثينيات وحتى الأربعينيات، وكانت تتطلب دوماً غرفة عمليات وتخديراً عاماً وفريقاً جراحياً. ووجد فريمان هذا مرهقاً. فأراد شيئاً أسرع وأرخص وقابلاً للتطبيق في المستشفيات النفسية العادية التي لا تملك مرافق جراحية وتعاني أجنحة مكتظة بشدة. واستناداً إلى عمل سابق للطبيب الإيطالي أمارو فيامبيرتي، الذي جرّب الوصول إلى الفصوص الجبهية عبر تجويف العين، طور فريمان الأسلوب عبر العين نحو عام 1946. وأفيد بأنه اختبر الفكرة في منزله أولاً باستخدام مخرز جليدي حقيقي من مطبخه قبل أن يطلب صنع أداة مخصصة تدعى الأوربيتوكلاست، وهي مشرط دماغي رفيع يشبهه إلى حد كبير.

ما كان الطب النفسي يعتقد أنه يعالجه

لفهم سبب قبول الأطباء لهذا، من المفيد النظر إلى النظرية الكامنة وراءه بإنصاف. كان لدى الطب النفسي في منتصف القرن أدوات فعالة قليلة ضد الفصام الحاد والاكتئاب المهيج وحالات أخرى قد تترك المرضى عنيفين أو جامدين أو مودعين في مؤسسات بشكل دائم. وكانت المستشفيات الحكومية مكتظة وتعاني نقصاً في الطاقم، وقضى كثير من المرضى عقوداً محتجزين دون أي احتمال حقيقي للإفراج. واعتقد أطباء الأعصاب في تلك الحقبة أن الاضطراب في العاطفة والفكر ينتج عن دوائر معطلة تصل الفصوص الجبهية، مقر الحكم والشخصية، بالبنى الدماغية الأعمق التي تتحكم بالعاطفة. وكانت النظرية تقول إنه بقطع تلك الوصلات، يمكن تخفيف الشحنة العاطفية المدمرة التي تحرك مرض المريض دون تدمير الذكاء بالضرورة. كانت هذه فرضية علمية حقيقية، وإن كانت خاطئة في نهاية المطاف، لا شعوذة بسيطة، ونشأت من يأس حقيقي إزاء مجموعة من المرضى المعانين لم يكن الطب القائم آنذاك قادراً على مساعدتهم بأي طريقة أخرى.

الإجراء نفسه

استغنى أسلوب اللوبوتومي عبر العين عن كل ما يكاد يرتبط بالجراحة. لم يكن هناك حلق لفروة الرأس، ولا فتحة محفورة في الجمجمة، وغالباً لا طبيب تخدير. وكان فريمان عادة يفقد المرضى وعيهم عبر الصدمة الكهربائية التشنجية بدلاً من أدوية التخدير، إذ كانت الصدمة وحدها تحدث فترة قصيرة من انعدام الإحساس تكفي للعمل. كان يرفع الجفن العلوي، ويضع الأوربيتوكلاست عند العظم الرقيق في أعلى التجويف، ويدقه عبره بمطرقة صغيرة إلى عمق محسوب. وبمجرد دخوله، كان يدير الأداة لتمسح قوساً عبر المادة البيضاء التي تصل القشرة الجبهية الأمامية ببقية الدماغ، ثم يكرر العملية في الجانب الآخر. وكان بالإمكان إنهاء العملية بأكملها في أقل من خمس عشرة دقيقة بكثير، وبات فريمان يعتز بالسرعة كدليل على أن الأسلوب عملي للمستشفيات ذات آلاف المرضى والتي لا تملك ميزانية جراحية.

ولأنه لم يكن يتطلب غرفة عمليات، بدأ فريمان بإجراء العملية خارج الأوساط الطبية التقليدية تماماً، في مكتبه الخاص وفي غرف مستشفيات لم تكن مخصصة قط للجراحة، وغالباً دون وجود أي جراح على الإطلاق، إذ لم يكن هو نفسه جراحاً ولم يكن يحتاج إلى أي جراح لهذه النسخة من العملية. وتنقل عبر البلاد في شاحنة اكتسبت لقب "حافلة اللوبوتومي المتنقلة"، زائراً المستشفيات الحكومية ومظهراً التقنية للطاقم، وأحياناً لمتفرجين انجذبوا ببساطة إلى المشهد. وكان أحياناً يعمل على العينين معاً في آن واحد بأوربيتوكلاست في كل يد، وهي لمسة استعراضية أبهرت المتفرجين بقدر ما أقلقتهم. وتشير التقديرات إلى إجراء نحو أربعين إلى خمسين ألف عملية لوبوتومي في الولايات المتحدة خلال تلك الحقبة، كان فريمان مسؤولاً شخصياً عن عدة آلاف منها.

من دفع الثمن

يستحق المرضى الذين عانوا أكثر من غيرهم من هذا الانتشار السريع أن يكونوا محور هذه القصة. فقد عانى بعض من خضعوا للعملية حقاً من مرض نفسي شديد ومقاوم للعلاج، وأفاد جزء من هؤلاء المرضى أو عائلاتهم بأن الهياج خف بعد العملية. لكن الإجراء استُخدم أيضاً على نطاق أوسع بكثير من ذلك، على مرضى أودعوا في مؤسسات لأسباب لا علاقة لها كثيراً بما نسميه اليوم مرضاً عقلياً خطيراً: مراهقون متمردون، أشخاص ذوو إعاقات ذهنية، وبالغون وجدت عائلاتهم أو من يرعونهم أنهم ببساطة صعبو الإدارة. وأجرى فريمان عمليات لوبوتومي لأطفال في سن المراهقة المبكرة. وحملت العملية خطراً موثقاً بالوفاة، يُذكر عادة بنحو خمسة في المئة من الحالات في مختلف السلاسل، إلى جانب إعاقة دائمة متكررة وشديدة: تسطح الشخصية، وفقدان المبادرة، وسلس البول، وتراجع معرفي عميق.

ولا توضح أي قضية إخفاق الأخلاقيات بشكل أوضح من قضية روزماري كينيدي. فقد كانت روزماري، ابنة جوزيف بي كينيدي، تعاني تقلبات مزاجية وصعوبات تعلم طفيفة وجدت عائلتها صعوبة متزايدة في التعامل معها وهي تبلغ سن الرشد. وفي عام 1941، في سن الثالثة والعشرين، خضعت لعملية لوبوتومي جبهي أمامي، وهي التقنية الأقدم القائمة على حفر الجمجمة، أجراها الدكتور جيمس واتس بحضور فريمان، لا أسلوب المخرز عبر العين الذي سيطوره فريمان بعد سنوات عدة. تركتها العملية معاقة بشكل دائم وشديد، عاجزة عن المشي أو الكلام بشكل طبيعي، وأودعت مؤسسة رعاية لبقية حياتها. وأخفت عائلتها التفاصيل لعقود. وأصبحت قضيتها، بعد أن كُشفت للعلن، أوضح رمز على كيفية استخدام إجراء رُوّج له كعلاج نفسي بدلاً من ذلك لإسكات شخص وجدت عائلة نافذة سلوكه مجرد أمر مزعج.

ما أوقفه أخيراً

جاء تراجع اللوبوتومي من عدة اتجاهات في آن واحد. فقد منح إدخال الكلوربرومازين، أول دواء مضاد للذهان فعال، في منتصف خمسينيات القرن العشرين، الأطباء النفسيين بديلاً حقيقياً يمكنه تهدئة الهياج وتقليل أعراض الذهان دون جراحة. وقلص تبنيه السريع في المستشفيات الأمريكية والأوروبية الطلب على التدخل الجراحي غير القابل للعكس بشكل حاد بين ليلة وضحاها تقريباً. وفي الوقت نفسه، جعلت دراسات المتابعة طويلة الأمد وتقارير الحالات المتراكمة من الصعب تجاهل التكاليف الحقيقية للإجراء، موثقة الوفيات وتغيرات الشخصية والمرضى الذين انتهوا في حالة أسوأ مما كانوا عليه. وكان الاتحاد السوفيتي قد حظر الإجراء تماماً بالفعل عام 1950، معلناً أنه يتعارض مع مبادئ الإنسانية، وهو توبيخ مبكر لافت من دولة لا تُذكر عادة كنموذج للأخلاقيات الطبية. وتحولت المعايير المهنية في الولايات المتحدة بشكل أبطأ، لكن بحلول السبعينيات كانت العملية قد هُجرت تقريباً بالكامل مع تعزز معايير الموافقة المستنيرة وتوجه الطب النفسي بحسم نحو العلاج الدوائي ثم السلوكي لاحقاً. وما رُوّج له لفترة وجيزة كعلاج سريع وإنساني أصبح يُذكر بدلاً من ذلك كإحدى أقسى قصص التحذير في الطب الأمريكي بشأن السرعة والاستعراض وسهولة إلحاق الضرر بأضعف المرضى باسم العلاج.