اختفاء راي غريكار: لغز بنسلفانيا الذي لم يُحل

في صباح يوم 15 أبريل 2005، أخبر راي غريكار صديقته منذ زمن طويل باتي فورنيكولا بأنه يفكر في القيام بجولة سياحية. غادر منزله في مقاطعة سنتر ببنسلفانيا على متن سيارته الحمراء من طراز ميني كوبر، واتصل بها مرة واحدة من الطريق ليخبرها أنه بالقرب من لويسبرغ. كان ذلك آخر ما سُمع منه. كان عمره 59 عامًا. كان قد شغل منصب المدعي العام المنتخب لمقاطعة سنتر لما يقارب عقدين، وكان أحد أكثر المدعين العامين احترامًا في بنسلفانيا. ولم يُعثر عليه قط.

أصبح اختفاء راي غريكار واحدًا من أكثر قضايا الأشخاص المفقودين حيرةً في التاريخ الأمريكي، وازداد غرابةً بفعل حاسوب محمول محطم، وقرص صلب مفقود، وصلة بأحد أسوأ فضائح الاعتداء على الأطفال في الرياضة الأمريكية.

الرجل

لم يكن راي غريكار من النوع الذي يختفي. كان منهجيًا وخصوصيًا ومتأنيًا. وُلد عام 1945 في أوهايو، وأمضى معظم مسيرته المهنية في مقاطعة سنتر، موطن جامعة بن ستيت والمجتمعات الريفية المحيطة التي تشكل إحدى أكثر زوايا بنسلفانيا هدوءًا. فاز بمنصب المدعي العام عام 1985 وأُعيد انتخابه باستمرار منذ ذلك الحين. وكان يخطط للتقاعد في نهاية فترة ولايته الحالية.

كانت سمعته المهنية متينة. كان يلاحق القضايا الخطيرة بصبر لا بضجيج. وكانت حياته الشخصية هادئة أيضًا. كان قد طلّق زوجته كارول في أوائل تسعينيات القرن الماضي، وكانت ابنته لارا تعيش في المنطقة. بحلول عام 2005، كان يتقاسم منزلًا في بلفونتي مع فورنيكولا، ووصفه زملاؤه لاحقًا بأنه كان سعيدًا وراضيًا مهنيًا ويتطلع إلى التقاعد.

كان يوم الجمعة الذي اختفى فيه، 15 أبريل، عطلة قضائية - جمعة آلام حسب التقويم المحلي. لم يكن ملزمًا بالحضور إلى العمل. أخبر فورنيكولا أنه ذاهب في جولة بالسيارة. وقاد شرقًا.

السيارة، والحاسوب المحمول، والنهر

عُثر على سيارة غريكار من طراز ميني كوبر بعد ظهر ذلك اليوم في موقف سيارات سوق التحف في لويسبرغ، على بعد نحو 25 ميلًا شرق بلفونتي. كانت مفاتيحه داخل السيارة. وهاتفه المحمول كان هناك. ومحفظته كانت هناك. لكنه هو لم يكن موجودًا.

لفت تفصيل واحد الانتباه فورًا: عقب سيجارة في السيارة. كان غريكار قد أقلع عن التدخين قبل سنوات. ولم يُحسم قط ما إذا كان العقب يخصه أم يخص شخصًا آخر.

بعد نحو شهر، في مايو 2005، رصد رجل كان يسير على طول نهر ساسكويهانا بالقرب من منطقة التسوق في لويسبرغ حاسوبًا محمولًا يطفو في الماء. وتطابقت مواصفاته مع حاسوب يملكه غريكار. بدا أن اللغز قد انكشف. لكن القرص الصلب كان مفقودًا.

في سبتمبر 2005، عُثر على القرص الصلب نفسه على يد صياد أسفل مجرى النهر. أرسله المحققون إلى مختبرات تحليل جنائي خارجية، بما في ذلك المباحث الفيدرالية، على أمل استرجاع البيانات. لكن الأضرار الناجمة عن الماء كانت واسعة بما يكفي لإفشال المحاولة. لم يُسترجع ما كان مخزنًا على القرص.

لم يُحسم قط ما إذا كان غريكار قد أزال القرص وتخلص منه بنفسه، أم أن شخصًا آخر فعل ذلك. ولكلا التفسيرين أنصار. أولئك الذين يعتقدون أنه اختار الاختفاء يشيرون إلى سجل بحث على الإنترنت، اكتُشف أثناء التحقيق، يُظهر أنه بحث عن كيفية إتلاف الأقراص الصلبة في الأشهر التي سبقت اختفاءه. أما من يعتقدون أنه قُتل فيشيرون إلى البحث نفسه كدليل على أن شخصًا آخر كان لديه إمكانية الوصول إلى حاسوبه أراد إخفاء آثاره.

زاوية ساندوسكي

لم يرتبط أي تفصيل بشكل أوثق بالتكهنات حول قضية غريكار من تورطه السابق في تحقيق عام 1998 بشأن جيري ساندوسكي.

في عام 1998، أبلغت أم الشرطة بأن ساندوسكي استحم مع ابنها البالغ من العمر 11 عامًا في مبنى لاش لكرة القدم في بن ستيت. تلا ذلك تحقيق. وسجلت الشرطة سرًا اعتراف ساندوسكي لوالدة الصبي بأنه استحم مع ابنها وأنه «تمنى الموت» بعد أن واجهته. راجع مكتب غريكار القضية وقرر عدم الملاحقة القضائية. وأُغلق التحقيق.

عندما اعتُقل ساندوسكي عام 2011 وأُدين في نهاية المطاف عام 2012 بـ45 تهمة اعتداء جنسي على الأطفال، أعاد كثير من المراقبين النظر في قرار غريكار عام 1998. تساءل البعض عما إذا كان غريكار يعرف أكثر مما يوحي به السجل، أو ما إذا كان يتعرض لضغوط لعدم متابعة القضية. وتساءلت مجموعة أصغر عما إذا كان اختفاؤه عام 2005 مرتبطًا بما كان يعرفه.

أكد مسؤولو إنفاذ القانون الذين حققوا في كلتا المسألتين مرارًا أنه لا يوجد أي دليل يربط تحقيق ساندوسكي باختفاء غريكار. وقد وُصف قرار غريكار عام 1998 من قبل من راجعوا الملفات بأنه يتسق مع قوة الأدلة المتاحة آنذاك - حادثة واحدة، وعدم تقديم أسرة الضحية لأي اتهامات، واعتراف لم يرقَ إلى ما كان مطلوبًا لإدانة جنائية وفق معايير عام 1998. هذه قراءة يمكن الدفاع عنها. لكنها أيضًا قراءة تترك مجالًا للشك، وقد غذّى الشك سنوات من التكهنات.

الأخ روي

من التفاصيل التي كشف عنها التحقيق في نهاية المطاف قصة روي، شقيق غريكار. في عام 1996، اختفى روي غريكار من منزله في دايتون بولاية أوهايو. وعُثر على جثته في نهر غريت ميامي بعد ذلك بوقت قصير. صُنّفت الوفاة على أنها انتحار غرقًا.

لاحظ المحققون هذا التوازي لكنهم لم يجدوا صلة مباشرة. وأكدت شقيقة راي غريكار وابنته كلتاهما أنه كان محطمًا لوفاة روي ولم يُظهر أي علامات على أفكار انتحارية في السنوات التي تلتها. ويبقى هذا التوازي مقلقًا تحديدًا لأنه غير مفسَّر.

ما أسفرت عنه عمليات البحث

جرى تفتيش نهر ساسكويهانا مرارًا من قبل الغواصين وأطقم القوارب. وفُتشت المناطق الحرجية بالقرب من لويسبرغ وعلى طول ممر النهر باستخدام كلاب البحث عن الجثث. لم يُعثر قط على أي رفات بشرية تطابق غريكار. حقق مكتب شريف مقاطعة سنتر، وشرطة ولاية بنسلفانيا، والمباحث الفيدرالية جميعًا في القضية. لم يُذكر أي مشتبه به. ولم تُثبت أي نظرية.

في السنوات التالية، قابل المحققون الذين تابعوا البلاغات أشخاصًا في عدة ولايات. وردت بلاغات تشير إلى أن غريكار دبّر اختفاءه بنفسه وأنه يعيش بهدوء في مكان آخر. وأشارت بلاغات أخرى إلى فعل إجرامي يتورط فيه الجريمة المنظمة، أو مسؤولون فاسدون، أو شخصيات مرتبطة ببن ستيت. لم يسفر أي منها عن أدلة يمكن التحقق منها.

أدلت ابنة غريكار لارا بمقابلات بين حين وآخر عبر السنين، مؤكدة أنها لا تعرف ما حدث لوالدها ولم تتلقَ معلومات موثوقة تفيد بأنه على قيد الحياة. وأيدت إعلان عام 2011 عن الوفاة القانونية، الذي كان ضروريًا لتسوية شؤون التركة.

مشكلة القرص الصلب

اللغز المادي المركزي في هذه القضية هو الحاسوب المحمول وقرصه المفقود. ويتنافس تفسيران.

إذا اختار غريكار الابتعاد عن حياته، فإن إزالة القرص الصلب وإتلافه يحمل نوعًا من المنطق. فرجل بحث عن كيفية إتلاف الأقراص الصلبة، وكان لديه إمكانية الوصول إلى ملفات قضايا جنائية حساسة، وأراد ضمان عدم بقاء أي سجل لرحيله، قد يفعل تمامًا ما تظهره الأدلة. وكان موقع الصيد قرب لويسبرغ مكانًا زاره من قبل. وربما كان يعرف النهر هناك.

أما إذا قُتل غريكار أو أُكره، فإن القرص الصلب يأخذ معنى مختلفًا. فأي شخص لديه إمكانية الوصول إلى حاسوبه قد يرغب في إتلاف السجلات. وقد يكون سجل البحث قد زُرع، أو قد يعكس فضولًا سابقًا لا علاقة له بالأمر. وقد يشير تدبير المشهد - السيارة متروكة في موقف عام، والهاتف والمحفظة بداخلها - إلى محاولة شخص ما جعل جريمة قتل تبدو وكأنها اختفاء طوعي.

لا تُعتبر أي من القراءتين حاسمة. وفشل المباحث الفيدرالية في استرجاع البيانات من القرص يعني أن سؤال ما كان مخزنًا عليه لا يمكن الإجابة عليه من الأدلة المتوفرة.

بعد واحد وعشرين عامًا

سيكون راي غريكار في أوائل الثمانينيات من عمره لو كان حيًا اليوم. لا تزال القضية مفتوحة اسميًا، رغم أن موارد التحقيق النشطة أُعيد توجيهها منذ زمن طويل. وتظهر القضية بشكل دوري عند إنتاج أفلام وثائقية جديدة متعلقة بساندوسكي أو عندما يعيد صانعو البودكاست النظر في قضايا بنسلفانيا الباردة، وتولّد كل دورة جولة جديدة من البلاغات التي لا تفضي إلى شيء.

صرّحت شرطة ولاية بنسلفانيا علنًا بأن القضية لم تُغلق وأن أي معلومات جديدة موثوقة ستُتابع. ولم تظهر أي معلومات جديدة موثوقة.

ما تخلّفه هذه القضية هو غموض دائم. رجل كان لديه كل الأسباب المؤسسية للبقاء اختفى في يوم إجازة، وترك سيارته في موقف على ضفة النهر، وارتبط لاحقًا بواحدة من أسوأ فضائح التستر المؤسسي في تاريخ الجامعات الأمريكية. وأما كون هذه الروابط ذات مغزى أو مجرد صدفة، فذلك هو السؤال الذي لا إجابة له. لقد حافظ النهر على أسراره. وحافظ القرص الصلب على أسراره الخاصة.

بالنسبة لاختفاءات أخرى أثارت فيها الأدلة المادية أسئلة أكثر من الأجوبة، اقرأ عن اختفاء برايان شافر واختفاء سنيها آن فيليب - قضيتان أخريان حيث ابتعد شخص ولم يترك خلفه شيئًا.