دليل المسافر عبر الزمن إلى دلهي، 1857

اضبط آلة الزمن على دلهي في صيف 1857، وافهم منذ البداية أنك لا تزور معلماً سياحياً. أنت تزور مركز ثورة ستُنهي إمبراطورية وتولّد أخرى. إن كنت تريد أن ترى آخر أنفاس العظمة المغولية والفصل الافتتاحي للحكم البريطاني في الأشهر ذاتها، فهذه هي الرحلة. أما إن كنت تريد عطلة مريحة، فاختر قرناً آخر.

ما الذي يحدث فعلاً

في مايو 1857، تمرد جنود السيبوي، وهم جنود هنود يخدمون في جيش البنغال التابع لشركة الهند الشرقية البريطانية، في مدن الحاميات شمال دلهي، بفعل مزيج من مظالم متراكمة منذ زمن طويل: إهانة دينية وثقافية، انضباط قاسٍ، استياء من سياسات الضم التي التهمت ممالك هندية، والشرارة المباشرة الشهيرة، خراطيش يُشاع أنها مشحّمة بدهن البقر والخنزير، ما أهان الجنود الهندوس والمسلمين على حد سواء. زحف المتمردون إلى دلهي وأقنعوا، أو بالأحرى ضغطوا على، الإمبراطور المغولي المسن بهادر شاه الثاني كي يمنح قضيتهم اسمه وشرعيته.

وما تلا ذلك لم يكن انتفاضة منظمة بقيادة واحدة، بل ثورة فوضوية وغالباً غير منظمة، حيث كانت سلطة الإمبراطور رمزية إلى حد كبير بينما سعت فصائل متمردة مختلفة وراء أجنداتها الخاصة داخل المدينة. حاصرت القوات البريطانية والموالية دلهي طوال الصيف، وبحلول سبتمبر سقطت المدينة بعد قتال وحشي، تلته أعمال انتقام واسعة وعشوائية غالباً ضد السكان. إن كنت تزور المدينة، فاعلم أنك تدخل واحدة من أعنف حقبات تاريخ جنوب آسيا في القرن التاسع عشر، لا مسرحية تاريخية بأزياء تنكرية.

أين تقيم، وأين لا تقيم

لا تحاول الإقامة داخل القلعة الحمراء نفسها بمجرد أن يشتد القتال، فهي المركز الرمزي للثورة، ولاحقاً هدف رئيسي للمدفعية البريطانية. قبل أن يحكم الحصار قبضته فعلياً، تقدم الأحياء التجارية القديمة حول تشاندني تشوك قاعدة أكثر واقعية، شرط أن تتمكن من التظاهر بأنك تاجر أو حاج أو موظف بلاط صغير له عمل مشروع في المدينة. أما المسافرون الأوروبيون، فمن نافل القول إنه لا ينبغي عليهم محاولة التنقل في دلهي إطلاقاً خلال هذه الفترة؛ فالخطر على أي شخص يُنظر إليه كبريطاني، أياً كان أصله الحقيقي، شديد وفوري طوال فترة التمرد.

ومع تقدم الحصار خلال الصيف، يتزايد ندرة الطعام والماء داخل أسوار المدينة، وتنتشر الأمراض في الأحياء المكتظة التي تأوي السكان وقوات المتمردين معاً. وأياً كان المسكن الذي تجده، توقع نقصاً في السلع الأساسية، وابتزازاً في الأسعار، وعدم يقين دائم بشأن أي أجزاء المدينة آمنة من نيران المدفعية في يوم معين.

ماذا ترتدي

اندمج بمظهر تاجر محلي أو عالم صغير الشأن. تناسب قمصان الكورتة من الموسلين الفاخر ومعطف الأنغارخا البسيط وعمامة أو غطاء رأس بسيط معظم الأدوار الذكورية من دون أن تلفت انتباه دوريات المتمردين أو، لاحقاً، فرق البحث البريطانية. تجنب تماماً أي شيء يشبه الخياطة الأوروبية؛ فحتى الزي الأوروبي الجزئي يمكن أن يُقرأ، صحيحاً كان ذلك أم لا، كإشارة على تعاطف موالٍ، وهو سوء فهم خطير قد يستدعيه أي طرف يسيطر حالياً على شارعك.

على المسافرات أن يعتمدن لباساً محلياً محتشماً، وحيثما أمكن، أن يسافرن برفقة أسرة محلية، إذ إن امرأة أجنبية تتحرك وحدها في مدينة تحت الحصار تستدعي بالضبط النوع من التدقيق الذي لا يمكنك تحمله.

ماذا تأكل

يبقى المطبخ الدلهوي ذو التأثير المغولي استثنائياً حتى في ظل الحصار، على الأقل في أسابيعه الأولى: برياني غني، وكباب يُطهى على الفحم المكشوف في أكشاك الطعام في تشاندني تشوك، والخبز المسطح وأطباق العدس التي تشكل الغذاء اليومي لمعظم السكان. ومع اشتداد الحصار خلال أشهر الصيف، توقع أن ينهار هذا الوفور بسرعة إلى ندرة، حيث يصبح الحبوب الأساسية والماء النظيف الشغل الشاغل بدلاً من طعام الشوارع الشهير. أحضر مؤناً محفوظة خاصة بك إن استطعت ذلك بتكتم؛ فالاعتماد على الأسواق المحلية في الأسابيع الأخيرة من الحصار مخاطرة حقيقية على صحتك بقدر ما هي على غطائك.

البلاط الذي عليك محاولة مشاهدته، بحذر

إن استطعت ترتيب مراقبة آمنة وبعيدة، وفقط من مسافة آمنة حقاً، فإن بلاط بهادر شاه الثاني داخل القلعة الحمراء في الأسابيع الأولى من الثورة يقدّم لمحة أخيرة مؤثرة عن الحياة المراسمية المغولية: إمبراطور شاعر مسن، أكثر موهبة حقيقية في الشعر الأردي والخط منه في قيادة جيش، يترأس بقلق ثورة لم يبدأها ولم يستطع السيطرة عليها بالكامل. لم يكن يملك أي سلطة سياسية حقيقية تقريباً حتى قبل عام 1857، إذ كان يحكم بلاطاً مراسمياً يعيش على معاش تحت إشراف بريطاني، وبحسب معظم الروايات فقد قبل تزكية المتمردين له بتردد حقيقي، مدركاً أكثر من كثيرين من أتباعه كم يمكن أن ينتهي هذا الأمر سوءاً.

لا تحاول الاقتراب من الإمبراطور مباشرة أو طلب لقاء معه؛ فبلاطه مراقب، منقسم إلى فصائل، ويزداد يأساً مع طول أمد الحصار، وآخر ما يريده أي أحد هناك هو غريب مجهول الأصل يطرح الأسئلة.

العادات والحديث

الولاءات داخل المدينة ليست موحدة ولا ثابتة، وتتغير أسبوعاً بعد أسبوع مع طول أمد الحصار. يمثَّل الهندوس والمسلمون على حد سواء بين صفوف المتمردين وبين من يأملون بهدوء في عودة الحكم البريطاني، ولا ينبغي أبداً افتراض أن التضامن الديني يتنبأ بالتعاطف السياسي. تجنب إبداء أي رأي حول فرص الثورة أو قيادة الإمبراطور لأي كان، إذ لا يمكنك أن تعرف بشكل موثوق من يستمع، ومن يبلّغ من، وكم يمكن أن تتحول الشبهة تجاه أي طرف إلى عنف بسرعة.

تبقى اللياقة الرسمية مهمة حتى وسط الفوضى. فالتحيات المحترمة، والتوقير الحذر لأي شخص يبدو أنه يمتلك سلطة محلية، سواء كان ضابطاً متمرداً أو شيخ حي أو رئيس نقابة تجارية، وقصة تغطية معقولة عن شؤون عائلية أو حج، ستخدمك أفضل بكثير من أي محاولة للتظاهر بأنك مراقب غير مبالٍ. فالفضول نفسه خطر في مدينة محاصرة؛ إذ يفترض الجميع أن الغريب الذي يطرح الأسئلة يعمل لصالح أحد ما.

المال والتجارة

تبقى العملة متداولة لكنها تصبح أقل قابلية للتنبؤ مع استمرار الحصار، إذ تحاول السلطات المتمردة والمسؤولون المغول الباقون، بنجاح محدود، الحفاظ على شبه طبيعي للتجارة داخل الأسوار. الروبيات الفضية هي العملة الأكثر ثقة على نطاق واسع؛ احمل كمية معقولة منها بفئات صغيرة بدلاً من أي شيء يلفت الانتباه. تتزايد المقايضة تدريجياً لتكمّل التجارة النقدية مع تفاقم النقص خلال الصيف، خصوصاً في الطعام والدواء، لذا يمكن أن تكون كميات صغيرة من السلع القابلة للحمل والتبادل أكثر قيمة من النقد في الأسابيع الأخيرة من الحصار.

أخطار يجب أخذها على محمل الجد

هذه ليست وجهة ذات مخاطر خفيفة. توقع قتالاً فعلياً، وقصفاً مدفعياً مع اقتراب القوات البريطانية خلال الصيف، ونقصاً في الطعام والماء، وأمراضاً، وبعد سقوط المدينة في سبتمبر، أعمال انتقام جماعية ضد سكان دلهي لا تكاد تميّز بين المتمردين والسكان العاديين. الأجانب من أي وصف يواجهون خطراً حاداً طوال الوقت، أياً كان الطرف الذي يسيطر حالياً على الأرض التي تقف عليها. إن كانت آلة زمنك تملك وظيفة استدعاء طارئة، فاعرف مكانها بدقة وكن مستعداً لاستخدامها من دون تردد.

لماذا تذهب أصلاً

لأن هذه هي نقطة التحول بين الهند المغولية والهند البريطانية، مضغوطة في مدينة واحدة محاصرة خلال صيف واحد. أنت تشاهد الفصل الأخير من سلالة حكمت شبه القارة لثلاثة قرون، والفصل الافتتاحي لحكم التاج المباشر الذي سيستمر قرابة مئة عام أخرى. سيُحاكم بهادر شاه الثاني، ويُنفى إلى رانغون، ويموت هناك عام 1862، آخر أباطرة المغول الذين جلسوا، مهما كان ذلك قصيراً وغير راغب، على عرش بناه أجداده. شاهد ذلك من أبعد مسافة آمنة ممكنة، وافهم بالضبط أي حقبة أنت تنهيها.