جرائم قتل تايلينول: السامّ الذي غيّر أمريكا إلى الأبد

في 29 سبتمبر 1982، استيقظت فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا تُدعى ماري كيلرمان بألم في الحلق. فعل والداها ما فعله ملايين الآباء الأمريكيين مرات لا تُحصى من قبل، أعطياها حبة تايلينول. خلال ساعات، كانت قد فارقت الحياة.

في اليوم نفسه، عبر ضواحي شيكاغو، سيسقط ستة أشخاص آخرون بعد تناول نفس الدواء الموثوق. وبحلول الوقت الذي فهم فيه أحد ما كان يحدث، كان سبعة أشخاص قد ماتوا، قتلهم شبح حوّل أشهر مسكّن ألم في أمريكا إلى سلاح قتل جماعي.

لا تزال قضية جرائم قتل تايلينول عام 1982 واحدة من أكثر الجرائم غير المحلولة إزعاجًا في التاريخ الأمريكي، ليس بسبب وحشيتها، بل بسبب عشوائيتها. شخص ما، في مكان ما، دخل متاجر عادية، وسمّم دواءً عاديًا، وغادر. بعد ثلاثة وأربعين عامًا، لا نزال لا نعرف من هو.

الضحايا الأوائل

بدأت الحادثة مع ماري كيلرمان في إلك غروف فيلج. عُزيت وفاتها في البداية إلى سكتة دماغية، وهو أمر غير معتاد لطفلة لكنه ليس مستحيلًا. لاحظ الطبيب الشرعي شيئًا غريبًا، لكنه تابع عمله.

بعد ساعات، في أرلينغتون هايتس، سقط آدم جانوس، عامل بريد يبلغ من العمر 27 عامًا، في مطبخه. كان قد تناول تايلينول لألم في الصدر. وبحلول وصول المسعفين، كان قد فارق الحياة.

ثم جاءت المفارقة القاسية التي ستفتح القضية على مصراعيها.

جاء شقيق آدم، ستانلي، وزوجته تيريزا إلى منزل العائلة للحداد. اشتكى كلاهما من صداع بسبب التوتر. عثر أحدهم على زجاجة تايلينول الخاصة بآدم في المطبخ. تناول كل منهما حبة.

خلال ساعات، توفي ستانلي. توفيت تيريزا بعد يومين. ثلاثة أفراد من نفس العائلة، قتلتهم نفس زجاجة الدواء.

في الوقت نفسه، توفيت ماري ماكفارلاند البالغة من العمر 31 عامًا في مستشفى في لومبارد. ثم ماري راينر البالغة من العمر 27 عامًا في وينفيلد. ثم بولا برنس البالغة من العمر 35 عامًا، مضيفة طيران عُثر عليها ميتة في شقتها في شيكاغو.

سبعة أشخاص. سبع حيوات عادية أنهاها شيء تافه كصداع.

الاكتشاف

جاء الاختراق من بطلة غير متوقعة، هيلين جنسن، المسؤولة الصحية العامة الوحيدة في أرلينغتون هايتس. أثناء التحقيق في وفيات عائلة جانوس، لاحظت أمرًا فات الطبيب الشرعي: تناول الضحايا الثلاثة جميعًا حبوبًا من نفس زجاجة تايلينول. أظهر الإيصال أنها اشتُريت في ذلك اليوم بالتحديد.

سلّمت جنسن الزجاجة للمحققين وشك رهيب يتكوّن في ذهنها. عندما فحص كبير الأخصائيين السميين في مقاطعة كوك الحبوب المتبقية، وجد شيئًا مروّعًا: احتوت أربع من الكبسولات الأربع والأربعين على ما يقارب ثلاثة أضعاف الجرعة المميتة من سيانيد البوتاسيوم.

كانت رائحة الحبوب تشبه اللوز خفيفًا، الرائحة المميزة للسيانيد.

خلال ساعات، تتبّعت السلطات الزجاجات الملوثة. صُنعت في مصنعين مختلفين، أحدهما في بنسلفانيا والآخر في تكساس، لكن جميعها اشتُريت في منطقة شيكاغو. كان الاستنتاج محتومًا: شخص ما اشترى تايلينول من رفوف المتاجر، وفتح العبوات، واستبدل الحبوب بكبسولات سيانيد، وأعادها إلى المتاجر ليشتريها غرباء.

لم تكن هذه جريمة قتل موجّهة. كانت عشوائية. خبيثة. تكاد لا تُصدَّق.

الذعر

دخلت شيكاغو حالة أزمة. أمرت العمدة جين بايرن بسحب كل تايلينول من كل متجر في المدينة. سحبت شركة جونسون آند جونسون، الشركة المصنّعة لتايلينول، 31 مليون زجاجة على مستوى البلاد، أي ما تزيد قيمته على 100 مليون دولار من المنتجات، اختفت من الرفوف خلال أيام.

جابت سيارات الشرطة الأحياء بمكبرات الصوت: "لا تتناولوا تايلينول." قاطعت محطات التلفزيون برامجها ببيانات طوارئ. سأل موظفو الجمارك في المطارات الدولية المسافرين إن كانوا يحملون أي مسكّنات ألم أمريكية.

كان الهالوين على بُعد أسبوعين. ألغت بلدات في جميع أنحاء أمريكا فعالية "خدعة أم حلوى" بالكامل، خشية أن تكون الحلوى الهدف التالي.

أصبح أكثر مسكّن ألم موثوق في البلاد رمزًا للرعب.

مطاردة شبح

كان التحقيق الذي تلا ذلك ضخمًا. حشد مكتب التحقيقات الفيدرالي ومكتب المدعي العام لولاية إلينوي وعشرات أقسام الشرطة المحلية جهودهم. كان لديهم مسرح جريمة غير مسبوق، سبعة ضحايا، متاجر متعددة، زجاجات صُنعت على بُعد مئات الأميال من بعضها.

في خطوة إبداعية لكنها يائسة، سرّب مكتب التحقيقات الفيدرالي عنوان ماري كيلرمان ومكان قبرها للصحافة، على أمل أن يزور القاتل المكان بدافع الشعور بالذنب أو الفضول. وُضع كلا الموقعين تحت مراقبة على مدار الساعة لأشهر.

لم يأتِ أحد.

ظهرت صورة مراقبة لبولا برنس وهي تشتري زجاجتها المميتة في متجر والغرينز. على بُعد أقدام خلفها كان يقف رجل ملتحٍ. تساءل المحققون: هل كان هذا القاتل، يراقب ضحيته وهي تشتري موتها؟

لم يتمكنوا قط من التعرّف عليه.

جيمس لويس: مشتبه به أم مستغلّ للفرصة؟

برز رجل واحد كمشتبه به رئيسي: جيمس ويليام لويس، مقيم في نيويورك له ماضٍ مضطرب. بعد ثلاثة أيام من الوفاة الأولى، أرسل لويس رسالة إلى جونسون آند جونسون يطالب فيها بمليون دولار "لوقف عمليات القتل."

ادّعى لويس أنه أمضى ثلاثة أيام في كتابة الرسالة، وهو ما أدرك المحققون لاحقًا أنه يعني أنه بدأ كتابتها قبل أن تُعلن جرائم القتل للعامة.

عندما وُوجه بهذا التسلسل الزمني، غيّر لويس روايته. اعترف بكتابة رسالة الابتزاز لكنه أنكر ارتكاب جرائم القتل، مدّعيًا أنه أراد فقط إحراج صاحب عمل زوجته السابق. وُجدت بصمات أصابعه على صفحات تتعلق بالسيانيد في كتاب عن التسميم كان يملكه.

أُدين لويس بتهمة الابتزاز وقضى عشر سنوات في السجن. لكن المدعين لم يتهموه قط بجرائم القتل. لم يتمكنوا من إثباتها.

في عام 2010، قدّم لويس وزوجته طواعية عينات حمض نووي. لم تتطابق مع أي حمض نووي عُثر عليه في الزجاجات الملوثة.

توفي لويس عام 2023 عن عمر 76 عامًا، مصرًّا على براءته حتى النهاية.

المشتبه به الآخر

جذب روجر أرنولد، عامل رصيف في متجر بقالة جول-أوسكو، انتباه المحققين أيضًا. أخبر الشرطة أنه يملك سيانيد البوتاسيوم. أفاد صاحب حانة بأن أرنولد تحدّث عن قتل الناس بـ"مسحوق أبيض." عُثر في منزله على نسخة من كتاب الجيمس بوند الخاص بالفقراء، الذي يحتوي على تعليمات لصنع سيانيد البوتاسيوم.

استُجوب أرنولد مرارًا لكنه لم يُتَّهم قط. دمّرته التجربة. عام 1983، مستهلكًا بجنون الارتياب، أطلق أرنولد النار على رجل بريء يُدعى جون ستانيشا وقتله، مخطئًا إياه بصاحب الحانة الذي أبلغ عنه الشرطة.

قضى أرنولد 15 عامًا بتهمة القتل. فُحص حمضه النووي في النهاية مقابل أدلة تايلينول بعد وفاته عام 2008.

لا تطابق.

الإرث الذي يدوم

لم تُحلّ جرائم قتل تايلينول قط. لكنها غيّرت كل شيء.

في عام 1982، كان بإمكانك شراء الدواء في علبة كرتونية بسيطة. بحلول عام 1983، أصبح ذلك مستحيلًا. ابتكرت جونسون آند جونسون التغليف المقاوم للعبث الذي يغطي الآن كل دواء وكل منتج غذائي وكل زجاجة تشتريها. أختام ثلاثية. تغليف بالانكماش الحراري. "لا تستخدم إذا كان الختم مكسورًا."

أقرّ الكونغرس قانون مكافحة العبث الفيدرالي عام 1983، مما جعل العبث بالمنتجات الاستهلاكية جريمة فيدرالية. فرضت إدارة الغذاء والدواء معايير تغليف جديدة لجميع الأدوية التي تُباع بلا وصفة طبية.

أُعيد بناء صناعة الأدوية بأكملها، بل صناعة المنتجات الاستهلاكية بأكملها، بسبب سبع وفيات في شيكاغو.

الأسئلة بلا إجابة

من قتل ماري كيلرمان؟ من قتل عائلة جانوس؟ من دخل المتاجر عبر شيكاغو، وسمّم الدواء بمنهجية، وغادر دون أي أثر؟

يعتقد بعض المحققين أن جيمس لويس كان القاتل وأفلت ببساطة من العدالة بسبب نقص الأدلة. يعتقد آخرون أن القاتل كان شخصًا لم يُحدَّد قط، فاعلًا عشوائيًا مات دافعه معه.

النظرية الأكثر إزعاجًا هي الأبسط: ربما لم يكن هناك دافع على الإطلاق. ربما أراد شخص ما أن يثبت أنه يستطيع قتل غرباء عشوائيًا والإفلات من العقاب.

وقد فعل.

في كل مرة تقشّر فيها الختم الآمن عن زجاجة دواء، في كل مرة تتحقق فيها من سلامة الغلاف المقاوم للعبث، فأنت تعيش في العالم الذي صنعه قاتل تايلينول. جرائمه غير محلولة، لكن إرثه يمسّ كل أمريكي، كل يوم.

لا تزال القضية مفتوحة. لا يزال مكتب التحقيقات الفيدرالي يتلقى المعلومات. ربما، في مكان ما، يعرف شخص ما ما حدث في شيكاغو في سبتمبر 1982.

لكن مع مرور العقود وتقدّم الشهود في السن وتدهور الأدلة، يزداد احتمال ألا نعرف أبدًا من حوّل مسكّن ألم بسيطًا إلى أداة رعب، وأفلت بجريمة قتل.

بالنسبة لقضايا أخرى لا تزال هوية القاتل فيها مجهولة، استخدم "الوحش ذو الحادي والعشرين وجهًا" العبث بالمنتجات لأغراض الابتزاز بعد ذلك بعامين في اليابان. ويبقى "جاك السفّاح" المعيار الذهبي لجرائم القتل غير المحلولة، درسته الأجيال لأكثر من قرن دون إجابة قاطعة.