جرائم شاطئ واندا: فتاتان ومشتبه به واحد لم توجَّه له تهمة قط

في 11 يناير 1965، مشت فتاتان على شاطئ واندا في سيدني، أستراليا، ولم تغادرا حيّتين أبدًا. عُثر على كريستين شارروك، 15 عامًا، وماريان شميت، 15 عامًا، مقتولتين بين الكثبان الرملية. لم يُقبض على القاتل أبدًا. لكن لعقود، اعتقد المحققون أنهم يعرفون بالضبط من فعل ذلك.

لكنهم لم يستطيعوا إثبات ذلك فحسب.

الصباح الأخير

كانت كريستين وماريان صديقتين وجارتين ومراهقتين عاديتين. في ذلك الصباح الصيفي الأسترالي الحارق، أخبرتا عائلتيهما أنهما ذاهبتان إلى شاطئ كرونولا. بدلًا من ذلك، ركبتا قطارًا إلى شاطئ واندا الأكثر عزلة، على بعد ميل تقريبًا جنوبًا.

بحلول منتصف بعد الظهر، عندما لم تعد الفتاتان، بدأ القلق يساور عائلتيهما. بدأت عملية بحث. في الساعة 6:00 مساءً، اكتشف أحد السكان المحليين جثتيهما بين الكثبان الرملية، مدفونتين جزئيًا ومغطاتين بالعشب والأدغال.

تعرضت كلتاهما لاعتداء جنسي وطُعنتا عدة مرات. صدمت وحشية الهجوم البلاد بأكملها. لم تكن هذه سرقة انقلبت إلى خطأ أو جريمة عاطفية بين عاشقين. كان هذا مفترسًا صاد طفلتين على شاطئ عام في وضح النهار.

مسرح الجريمة

استلقت الجثتان على بعد نحو 50 مترًا من الشاطئ، مخبأتين بين الكثبان. تناثرت أغراضهما - مناشف، حقائب، راديو ترانزستور. كانت هناك أدلة على صراع عنيف. تشرّبت الرمال بالدماء.

ما أزعج المحققين أكثر كان الطابع المنهجي للهجوم. أخذ القاتل وقته. حاول إخفاء الجثتين. عمل في منطقة كان يمكن لرواد الشاطئ أن يتعثروا فيه في أي لحظة.

هذا أشار إما إلى جرأة شديدة أو انفصال تام عن الواقع. أو كليهما.

يظهر ديريك بيرسي

كان ديريك إرنست بيرسي في السادسة عشرة من عمره في يناير 1965. مراهق نحيل وأخرق يرتدي نظارات سميكة وذو عقل مضطرب. كان يعيش قرب شاطئ واندا. كان يطابق الفئة العمرية لأوصاف الشهود. وكانت لديه عادة مقلقة سيثبت لاحقًا أنها ذات صلة.

كان بيرسي يجمع قصاصات صحفية عن جرائم القتل. خاصة جرائم قتل الأطفال.

في الأيام التي تلت جرائم شاطئ واندا، استجوبت الشرطة مئات المشتبه بهم والشهود المحتملين. استُجوب بيرسي لفترة وجيزة وأُطلق سراحه. لم يبدُ شيء مريبًا بشكل خاص في المراهق الخجول.

لكن بعد سبع سنوات، سيرتكب بيرسي جريمة ستغيّر كل شيء.

جريمة توهي

في 20 يوليو 1969، اختطف ديريك بيرسي إيفون توهي، البالغة من العمر 12 عامًا، من شاطئ في فيكتوريا. اعتدى عليها جنسيًا، وخنقها، وألقى بجثتها في منطقة أدغال. هذه المرة، كان هناك شاهد. اعتُقل بيرسي، وحُوكم، وحُكم عليه بعدم الإدانة بسبب الجنون.

سيقضي بقية حياته في احتجاز نفسي. توفي عام 2013، دون أن يُطلق سراحه أبدًا.

عندما فتش المحققون ممتلكات بيرسي بعد اعتقاله عام 1969، وجدوا مجموعته من قصاصات جرائم القتل. من بينها: تغطية واسعة لجرائم شاطئ واندا. احتفظ بكل مقال. سطّر تحت فقرات معينة. كتب ملاحظات على الهوامش.

كان مهووسًا بالقضية لأربع سنوات.

تتزايد الأدلة

على مدى العقود التالية، بينما ظل بيرسي محتجزًا، أعاد المحققون النظر في قضية شاطئ واندا مرارًا. في كل مرة، كانت الأدلة الظرفية التي تشير إلى بيرسي تزداد قوة.

القرب الجغرافي: كان بيرسي يعيش على مسافة قريبة سيرًا على الأقدام من شاطئ واندا عام 1965. كانت لعائلته منزل عطلات قريب.

الجدول الزمني: لم يستطع بيرسي تقديم حجة غياب قوية ليوم 11 يناير 1965. كانت تفسيراته غامضة ومتناقضة.

النمط: تشترك جرائم شاطئ واندا في أوجه تشابه لافتة مع جريمة توهي - موقع الشاطئ، ضحايا إناث صغيرات السن، اعتداء جنسي، عنف شديد.

الهوس: لماذا يجمع مراهق ويعلّق على تغطية إخبارية لجرائم قتل عشوائية؟ إلا إن لم تكن عشوائية.

جرائم أخرى: أصبح بيرسي مشتبهًا به في ما لا يقل عن ثماني جرائم قتل واختفاء أطفال أخرى عبر أستراليا بين 1965 و1969. في كل حالة، كان بيرسي موجودًا في المنطقة عندما اختفى الطفل.

المقابلة التي لم تُفضِ إلى شيء

في عام 2005، واجه المحققون بيرسي في سجنه النفسي. عرضوا الأدلة. الجدول الزمني. القصاصات. النمط.

كان رد بيرسي؟ "لا أستطيع أن أتذكر."

لم يكن إنكارًا. لم يكن اعترافًا. كانت نفس الإجابة التي قدمها بيرسي على كل سؤال تقريبًا حول تحركاته وأفعاله خلال تلك السنوات. زعم أن مرضه العقلي قد محا أجزاء من ذاكرته.

فقدان ذاكرة مريح؟ أم ضرر نفسي حقيقي؟

اعتقد المحققون أنه تمثيل. لكن الاعتقاد ليس دليلًا. ودون اعتراف أو دليل مادي يربط بيرسي بمسرح الجريمة، بقيت القضية باردة.

الطريق المسدود الجنائي

كانت أكبر إحباط للمحققين المعاصرين هو غياب الأدلة المحفوظة. في عام 1965، لم يكن تحليل الحمض النووي موجودًا. جمعت الشرطة أدلة مادية - عينات رمل، ألياف ملابس، مواد بيولوجية - لكن الكثير منها خُزّن بشكل سيئ أو أُتلف في النهاية.

بحلول الوقت الذي كان يمكن فيه لتقنية الحمض النووي أن تحل القضية، كانت العينات الحاسمة قد اختفت. ضاعت بمرور الزمن، أو بإهمال بيروقراطي، أو بجهل بسيط بما سيصبح ممكنًا يومًا ما.

هذه مأساة القضايا الباردة: ربما ترك القاتل بصمته الجينية في كل مكان على مسرح الجريمة، لكن مسرح الجريمة لم يعد موجودًا.

مشتبه بهم آخرون

رغم القضية الظرفية القوية ضد بيرسي، لم يكن أبدًا المشتبه به الوحيد. على مر السنين، حققت الشرطة في:

معتدون جنسيون محليون: عاش عدة معتدين معروفين في المنطقة ولم تكن لديهم حجج غياب قوية. لكن لم يطابق أي منهم أوصاف الشهود أو كانت له صلات بجرائم قتل الأطفال الأخرى.

عابرون ومتشردون: لم يكن شاطئ واندا معزولًا. كان المسافرون بالمجان والعمال الموسميون يمرون بانتظام. كان يمكن لأي منهم أن يكون مسؤولًا.

قاتل ضرب مرة واحدة: يعتقد بعض المحققين أن جرائم شاطئ واندا ربما كانت حادثة معزولة ارتكبها شخص إما مات، أو انتقل إلى الخارج، أو سُجن بتهم أخرى بعد ذلك بوقت قصير.

لكن هذه البدائل بدت دائمًا وكأنها محاولات يائسة للتشبث بأي شيء. كانت صلة بيرسي ببساطة قوية جدًا بحيث لا يمكن تجاهلها.

وفاة بيرسي ونهاية الأمل

عندما توفي ديريك بيرسي عام 2013 عن عمر 64 عامًا، أخذ أسراره معه. إذا كان قد قتل كريستين شارروك وماريان شميت - وإذا كان قد قتل الأطفال الآخرين الذين رُبط بهم - فإنه لم يعترف بذلك أبدًا.

في سنواته الأخيرة، واصل بيرسي ادعاء فقدان الذاكرة. أصرّ على أنه ليس قاتلًا، بل مجرد رجل مريض ارتكب جريمة فظيعة واحدة (إيفون توهي) في لحظة جنون.

يعتقد بعض المحققين الذين استجوبوه أنه استمتع باللعبة. أنه كان يعرف بالضبط ما فعله، وأن حجب الحقيقة كان آخر عمل له للسيطرة.

يعتقد آخرون أنه لم يكن يتذكر حقًا، أن عقله المتصدع قد فصل أو محا أسوأ أفعاله كآلية دفاع نفسي.

لن نعرف أبدًا أي رواية صحيحة.

انتظار العائلات الطويل

بالنسبة لعائلتي شارروك وشميت، عنت وفاة بيرسي دون اعتراف عدم يقين أبدي. اعتقدوا أنه مذنب. اعتقدت الشرطة أنه مذنب. لكن الاعتقاد ليس نهاية.

تحدثت شقيقة كريستين علنًا عن إحباط معرفة من قتل على الأرجح شقيقتها، دون الحصول أبدًا على العدالة. إنه عذاب فريد - معرفة المشتبه به، ورؤيته محتجزًا مدى الحياة على أي حال، لكن دون سماع كلمات "أنا فعلتها" أبدًا.

أرادت العائلات محاكمة. أرادت تقديم الأدلة. أرادت هيئة محلفين تقول "مذنب" وقاضيًا يصدر الحكم. حتى لو كان بيرسي مسجونًا بالفعل مدى الحياة، كان الاعتراف الرسمي سيهم.

لم يحصلوا عليه أبدًا.

لماذا لا تزال مهمة

تمثل جرائم شاطئ واندا شيئًا أكثر قتامة من جريمة واحدة بلا حل. إنها ربما الحلقة الأولى في سلسلة من جرائم قتل الأطفال امتدت لسنوات وولايات متعددة. إذا كان بيرسي مسؤولًا عن نصف الجرائم التي رُبط بها فقط، فقد كان أحد أكثر القتلة المتسلسلين غزارة في أستراليا.

لكن "مرتبط بها" ليست "مُدانًا بها". وفي عيني القانون، كان ديريك بيرسي مذنبًا بجريمة قتل واحدة بالضبط: إيفون توهي.

أما البقية؟ ألغاز بلا حل. قضايا باردة. عائلات لديها أسئلة لن تُجاب أبدًا.

الأسئلة بلا إجابة

بعد ما يقارب 60 عامًا، بقينا مع مجاهيل مؤرقة:

هل قتل ديريك بيرسي كريستين شارروك وماريان شميت؟ شبه مؤكد، لكن دون إثبات.

هل كانت هناك أدلة مادية كان يمكن أن تدينه؟ ربما، لكنها اختفت الآن.

هل قتل أطفالًا آخرين؟ تشير الصلات الجغرافية والزمنية إلى نعم، لكن مرة أخرى، لا دليل.

هل كان يمكن حل القضايا لو وُجدت تقنيات الطب الشرعي الحديثة عام 1965؟ من المحتمل جدًا.

هل سنعرف الحقيقة الكاملة يومًا؟ لا. أخذها بيرسي إلى قبره.

الإرث

غيّرت جرائم شاطئ واندا الطريقة التي فكّرت بها أستراليا في سلامة الأطفال. قبل 11 يناير 1965، لم يكن الآباء في ضواحي سيدني الجنوبية يفكرون كثيرًا في ترك المراهقين يقضون يومًا صيفيًا على الشاطئ دون إشراف.

بعد ذلك؟ تغيّرت المعادلة. أصبح العالم أكثر قتامة قليلًا. أكثر خطورة قليلًا.

ذهبت فتاتان إلى الشاطئ ولم تعودا إلى المنزل أبدًا. أفلت قاتل لأربع سنوات قبل أن يضرب مرة أخرى. وعندما قُبض عليه أخيرًا وسُجن مدى الحياة، بقي صامتًا بشأن الجريمة التي ربما بدأت كل شيء.

استحقت كريستين شارروك وماريان شميت أفضل من ذلك. استحقتا العدالة. استحقتا قاتلًا يعترف، ومحاكمة، وإدانة، وحلًا.

بدلًا من ذلك، حصلتا على علامة استفهام لن تصبح أبدًا نقطة.

وفي مكان ما بين كثبان شاطئ واندا الرملية، في الصباحات الصيفية حين تشرق الشمس فوق المحيط الهادئ، لا يزال شبحان ينتظران أن تطفو الحقيقة أخيرًا من الأمواج.

للاطلاع على قضايا باردة أخرى أفلت فيها المشتبه بهم الرئيسيون من إدانة رسمية، راجع تغطيتنا لـجرائم هينتركايفيك وجرائم بحيرة بودوم.