ماذا لو لم تُسقط الولايات المتحدة القنبلة الذرية على اليابان؟

في 6 أغسطس 1945، أسقطت طائرة أمريكية واحدة من طراز بي-29 قنبلة واحدة على هيروشيما، فقتلت عشرات الآلاف من البشر في لحظات. وبعد تسعة أيام، استسلمت اليابان. يبدو هذا التسلسل، بأثر رجعي، شبه حتمي: قنبلة، ثم قنبلة أخرى، ثم استسلام. لكن المخططين الأمريكيين في صيف 1945 كانوا يُعِدّون في الوقت نفسه نهاية مختلفة تمامًا للحرب، نهاية مبنية على أكبر عملية إنزال برمائي في التاريخ، ويستحق الأمر أن نأخذ على محمل الجد ما كان يمكن أن يحدث لو اختارت واشنطن ذلك المسار بدلًا من ذلك.

ما حدث فعلاً

بحلول منتصف عام 1945، كان الوضع العسكري الياباني ينهار بأي مقياس تقليدي. فقد خنقت الغواصات والألغام الأمريكية أسطولها التجاري، ودمّرت حملة قصف حارق مستمرة عشرات المدن، بما فيها غارة واحدة على طوكيو في مارس قتلت ما يُقدَّر بمئة ألف شخص، وتقلّصت بحريتها وسلاحها الجوي إلى جزء يسير من قوتهما السابقة. ومع ذلك لم تستسلم الحكومة اليابانية، وظلت قيادتها العسكرية، ولا سيما الجيش، متمسكة باستراتيجية القتال حتى النهاية، مبنية على إلحاق خسائر كارثية بأي قوة غازية تدفع الحلفاء إلى التفاوض بدلًا من المطالبة باستسلام غير مشروط.

كان الحلفاء قد أعدّوا بالفعل البديل عن التفاوض: عملية الانهيار، خطة غزو من مرحلتين. تُنزل عملية أولمبيك قوات أمريكية على جزيرة كيوشو الجنوبية في نوفمبر 1945، تليها عملية كورونيت، وهي هجوم أكبر على سهل طوكيو في هونشو، مقررة لربيع 1946. وتُظهر وثائق التخطيط من تلك الحقبة أن القادة الأمريكيين توقعوا مقاومة شرسة، مستندين إلى القتال الوحشي الذي شهدوه بالفعل في إيوجيما وأوكيناوا في وقت سابق من ذلك العام، حيث ألحق المدافعون اليابانيون خسائر فادحة وكانت وفيات المدنيين كارثية.

وبدلًا من ذلك، أذن الرئيس هاري ترومان باستخدام القنبلة الذرية، التي طُوِّرت في إطار مشروع مانهاتن السري، ضد المدن اليابانية. قُصفت هيروشيما في 6 أغسطس، وناغازاكي بعد ثلاثة أيام في 9 أغسطس، في اليوم نفسه الذي شن فيه الاتحاد السوفيتي، وفاءً بالتزام قطعه في مؤتمر يالطا، غزوًا واسعًا لمنشوريا الخاضعة لليابان. وظل المجلس الأعلى لإدارة الحرب الياباني عالقًا في جمود بين فصيل يميل إلى الاستسلام وآخر يصر على مواصلة المقاومة، إلى أن تدخّل الإمبراطور هيروهيتو شخصيًا، فيما يُعرف في اليابان بـ"قراره المقدس"، لقبول شروط إعلان بوتسدام. وأعلنت اليابان استسلامها في 15 أغسطس 1945، بعد أيام قليلة من محاولة انقلاب قصيرة قام بها مجموعة من الضباط العسكريين للاستيلاء على تسجيل خطاب الاستسلام ومنعه من البث.

نقطة الانحراف

أرجح تغيّر منفرد ليس اختراع عزيمة يابانية جديدة، بل قرار مختلف في واشنطن: أن يختار ترومان الاعتماد على الحصار والقصف التقليدي وصدمة دخول السوفييت الحرب، دون استخدام القنبلة الذرية، مع الاستمرار في تحضير عملية أولمبيك كخطة احتياطية إن لم تستسلم اليابان بحلول نوفمبر. وهذا الاحتمال معقول لأن قرار استخدام القنبلة لم يكن مسألة محسومة بالإجماع حتى بين مستشاري ترومان وعلمائه؛ إذ جادلت أقلية موثّقة، من بينهم بعض فيزيائيي مشروع مانهاتن أنفسهم، بضرورة إظهار السلاح في عرض توضيحي على هدف غير مأهول بدلًا من استخدامه مباشرة ضد مدينة، وهو موقف نظرت فيه إدارة ترومان ورفضته في النهاية باعتباره غير كافٍ لفرض الاستسلام بمفرده.

وثمة عامل حقيقي موثّق ثانٍ يجعل هذا الانحراف معقولًا لا خياليًا: كانت المخابرات الأمريكية قد اعترضت وفكّت شفرة الاتصالات الدبلوماسية اليابانية عبر برنامج ماجيك (Magic)، كاشفة أن الحكومة اليابانية منقسمة وأن بعض المسؤولين كانوا يستكشفون مبادرات سلام، رغم أن أيًّا منها لم يصل إلى حد قبول الاستسلام غير المشروط قبل أغسطس 1945. ومن المعقول الافتراض أنه لو تخلى ترومان عن الخيار الذري، لكان مزيج الحصار المستمر والقصف التقليدي والأثر النفسي للغزو السوفيتي لمنشوريا قد دفع فصيل السلام الياباني نحو الاستسلام رغم ذلك، وإن كان ذلك على جدول زمني أبطأ وأقل يقينًا بكثير من التسعة أيام التي فصلت بين هيروشيما وإعلان الاستسلام الفعلي.

سلسلة العواقب

من دون القصف الذري، فإن النتيجة المرجّحة على المدى القريب، استنادًا إلى الوضع الفعلي للتخطيط آنذاك، هي أن تمضي عملية أولمبيك قدمًا في موعدها المقرر في نوفمبر 1945. وقد توقعت تقديرات المخططين الحربيين الأمريكيين المعاصرة أنفسهم، رغم تفاوتها الكبير ورغم أن المؤرخين يفهمون اليوم أنها أُعِدَّت لأغراض بيروقراطية متنافسة لا كتوقّع موثّق واحد، خسائر أمريكية كبيرة في إنزال كيوشو، ربما في حدود عشرات الآلاف في المرحلة الافتتاحية وحدها، مع خسائر عسكرية ومدنية يابانية أعلى بكثير على الأرجح، نظرًا للدفاع المتعصب الذي شُهد في أوكيناوا وعقيدة الجيش الياباني نفسها في تعبئة المدنيين للدفاع القريب عن الجزر الأم.

كما كان يمكن لحملة مطوَّلة أن تغيّر بشكل معقول مسار الأحداث في المسرح الشمالي للمحيط الهادئ. فقد قُطع تقدّم الاتحاد السوفيتي السريع عبر منشوريا في الجدول الزمني الفعلي بفعل استسلام اليابان السريع؛ وحرب أطول كانت ستمنح القوات السوفيتية وقتًا وحافزًا أكبر للتقدم أبعد، وقيل إن خططًا سوفيتية لإنزالات على جزيرة هوكايدو الشمالية كانت قيد النظر قبل أن ينهي استسلام اليابان هذه المسألة. ومن المعقول، وإن كان تكهنًا، أن استسلامًا يابانيًا متأخرًا كان يمكن أن يؤدي إلى منطقة احتلال سوفيتية في هوكايدو تشابه التقسيم اللاحق للحرب في كوريا وألمانيا، سيناريو أثاره عدة مؤرخين باعتباره احتمالًا حقيقيًا نظرًا للطموحات الإقليمية الموثقة لستالين في المنطقة والوتيرة الفعلية للهجوم السوفيتي في منشوريا.

ومن المرجح أيضًا أن غياب القنبلة الذرية كان سيؤخر نهاية الحرب إلى ما بعد أغسطس 1945 بكثير، ربما إلى أواخر 1945 أو حتى 1946 إن أصبحت عملية كورونيت ضرورية، ما كان سيطيل معاناة أسرى الحرب من الحلفاء المحتجزين لدى اليابان، الذين كانت معاملتهم وحظوظهم في البقاء هشة أصلًا، ويطيل حملة القصف الاستراتيجي والحصار التي كانت هي نفسها تقتل أعدادًا كبيرة من المدنيين اليابانيين جوعًا وبغارات حارقة استمرت في تدمير المدن طوال صيف 1945.

الحدود

ما كان بالتأكيد سيبقى دون تغيير هو النتيجة النهائية: انتصار الحلفاء واستسلام اليابان، نظرًا للفارق المادي الساحق بين اقتصاد الحرب الياباني المحطم والتفوق الصناعي والبحري للحلفاء بحلول منتصف 1945. ومن المعقول الافتراض أن هزيمة اليابان لم تكن موضع شك جدي في هذه المرحلة من الحرب، بل كان الجدول الزمني والأسلوب والثمن البشري للوصول إليها هو ما ظل موضع شك.

أما حيث ينبغي أن يتوقف التكهن فهو أي ادعاء واثق بعدد الوفيات الإضافية التي كانت ستنجم عن حرب أطول، إذ إن نطاق تقديرات المؤرخين لكل من الغزو واستمرار القصف التقليدي والحصار واسع حقًا ويعكس خلافًا حقيقيًا غير محسوم حول تعبئة المدنيين اليابانيين، ومدى صمود نفوذ فصيل السلام، ومدى سرعة إجبار حصار بحري وحده على الاستسلام دون أي غزو على الإطلاق. ومن التكهن بالمثل، وإن استند إلى تحركات عسكرية سوفيتية حقيقية، الادعاء بثقة أن يابانًا مقسّمة بعد الحرب كانت ستتبع النمط الألماني أو الكوري بدلًا من نتيجة مختلفة تمامًا.

لا شيء من هذا ادعاء بما كان سيحدث، بل مجرد سلسلة معقولة مستمدة من خطط موثقة ومخابرات حقيقية وضغوط عسكرية وسياسية فعلية كانت تثقل كاهل طوكيو وواشنطن في صيف 1945. أنهى القصف الذري الحرب في أيام معدودة. أما البديل، غزو لا تزال وثائق التخطيط له موجودة في أرشيفات أمريكية ويابانية، فقد ظل الخطة الاحتياطية تحديدًا لأن أحدًا في أغسطس 1945 لم يكن متأكدًا من أن الحرب ستنتهي بأي طريقة أخرى.