ماذا لو فشل يوم الإنزال (D-Day)؟

في مساء الخامس من يونيو 1944، أمسك دوايت د. أيزنهاور قلم رصاص ومفكرة صغيرة، وكتب تسع جمل تمنى ألا يضطر أحد لقراءتها يوماً. لم تكن أمراً عسكرياً، بل اعترافاً أُعِدّ مسبقاً بكارثة لم تقع بعد. ومن شدة إنهاكه، أرّخها خطأً بالخامس من يوليو. بقيت الرسالة في جيبه من دون أن يستخدمها، وعثر عليها أحد مساعديه بعد أسابيع. وحقيقة أن قائداً أعلى للحلفاء شعر بأنه مضطر لكتابة شيء كهذا أصلاً، تصحيح مفيد لأي رواية عن يوم الإنزال تتعامل مع نتيجته وكأنها كانت محتومة.

ما حدث فعلاً

انطلقت عملية أوفرلورد، غزو الحلفاء للنورماندي، في السادس من يونيو 1944، بعدما أجّل أيزنهاور الموعد الأصلي، الخامس من يونيو، أربعاً وعشرين ساعة بسبب عاصفة في القنال الإنجليزي. اعتمد قرار المضي في العملية أصلاً على نافذة زمنية ضيقة حدّدها كبير خبراء الأرصاد الجوية، العقيد الطيار جيمس ستاغ، الذي توقع انفراجاً قصيراً في الطقس. وازن أيزنهاور بين تقارير عن بحار هائجة وغيوم منخفضة وحقيقة صعبة: أن التوليفة المقبلة من المدّ والجزر المناسبَين وضوء القمر لن تتكرر قبل أسبوعين تقريباً، ولن يكون بالإمكان ضمان السرية طوال تلك المدة. أصدر أمر المضي بجملة أصبحت مشهورة تقريباً بقدر شهرة رسالته المكتوبة: "حسناً، لننطلق".

نزل نحو 156 ألف جندي براً وجواً على خمسة شواطئ حملت أسماء رمزية: يوتا وأوماها للقوات الأمريكية، وغولد وسورد للقوات البريطانية، وجونو للقوات الكندية، مدعومين بإنزالات جوية في العمق وقصف بحري وجوي أُريد به إضعاف الدفاعات الساحلية الألمانية. نجح الإنزال، لكن ليس بشكل موحّد ولا سهل. عند شاطئ أوماها، اصطدمت القوات الأمريكية من الفرقتين الأولى والتاسعة والعشرين للمشاة بفرقة ألمانية مخضرمة متمركزة بإحكام، وأمواج عاتية أغرقت زوارق الإنزال وجرفت الدبابات البرمائية، وهضاب منحت المدافعين مجالات رمي واضحة على شاطئ مكشوف. تُقدَّر الخسائر الأمريكية في أوماها ذلك اليوم عادة بنحو ألفي قتيل وجريح، وظلت النتيجة هناك موضع شك حقيقي لعدة ساعات، إذ فكّر بعض القادة على متن السفن فيما إذا كان بالإمكان سحب القوات بدل تعزيزها. صمد الموقف، لكن بالكاد، وبفضل مبادرة مجموعات صغيرة من الجنود ارتجلت طريقها للخروج من الرمال أكثر مما كان بفضل أي خطة نجت من أول تماس مع العدو.

كان لدى أيزنهاور سبب وجيه ليعرف مدى ضآلة الهامش، لأنه كان قد دوّن ذلك كتابة بالفعل. رسالته، التي أُعدّت قبل الإنزال وحملها احتياطاً في حال فشله، جاء فيها جزئياً: "لم تتمكن قواتنا النازلة في منطقة شيربورغ-لوهافر من تأمين موطئ قدم مُرضٍ، وقد سحبت القوات. استند قراري بالهجوم في هذا الوقت والمكان إلى أفضل المعلومات المتاحة. لقد بذلت القوات البرية والجوية والبحرية كل ما يمكن أن تبذله الشجاعة والتفاني في أداء الواجب. وإن كان ثمة لوم أو خطأ يلحق بهذه المحاولة، فهو يقع عليّ وحدي." طوى الرسالة ووضعها في محفظته، ونسيها، بحسب معظم الروايات، وسط سيل القرارات التي تلت ذلك. أعاد اكتشافها مساعده البحري، الكابتن هاري بوتشر، بعد أشهر. الرسالة حقيقية، وهي محفوظة اليوم ضمن أوراق أيزنهاور، وتُعد واحدة من أوضح الأدلة الموثقة على أن الرجل الذي أمر بالغزو لم يكن يعرف حقاً أنه سينجح.

نقطة التحول المفترضة

التغيير الوحيد الأكثر ترجيحاً ليس إعادة كتابة شاملة لاستراتيجية الحلفاء، بل تحوّل في سرعة وصول المدرعات الألمانية إلى الشواطئ. كانت الفرقة المدرعة الحادية والعشرون متمركزة بالفعل قرب كاين، على مقربة كافية لضرب مناطق الإنزال مباشرة، وقد شنّت بالفعل هجوماً مضاداً في السادس من يونيو نفسه، ووصلت لفترة وجيزة إلى الساحل قرب شاطئ سورد قبل أن تُدفع للخلف بسبب نقص الدعم من المشاة. أما الاحتياطيات المدرعة الأقوى، بما فيها فرقتا "إس إس" الثانية عشرة و"بانزر ليهر"، فبقيتا في العمق أكثر تحت ترتيب قيادي يتطلب إذناً شخصياً من أدولف هتلر لتحريكهما، وهو هيكل ناقشه المؤرخون طويلاً بوصفه أحد مصادر الإحباط الحقيقية لدى إرفين روميل، إذ كان روميل يفضّل مواجهة أي غزو عند الشاطئ بمدرعات فورية ومركّزة بدل الاحتفاظ بها لضربة مضادة حاسمة في العمق. كان هتلر نائماً صباح الإنزال، لساعات بحسب ما يُروى بعد وصول التقارير الأولى، وأحجم مساعدوه عن إيقاظه. من المعقول، وهو رأي يطرحه عدد من مؤرخي الحملة، أنه لو أُطلقت تلك الاحتياطيات ووُجّهت بحزم في الساعات الأولى بدل بعد الظهر، لكانت المدرعات الألمانية قادرة على بلوغ موطئ قدم واحد على الأقل، وعلى الأرجح قطاع أوماها المُنهك أصلاً، بينما كان لا يزال ضحلاً وغير موطّد.

وثمة عامل ثانٍ مرتبط بالأول يجعل هذا الاحتمال واقعياً لا محض خيال: عملية فورتيتيود، حملة الخداع التي نظمها الحلفاء حول مجموعة جيش وهمية بقيادة جورج باتون، كانت قد أقنعت جزءاً كبيراً من القيادة العليا الألمانية بأن النورماندي مجرد عملية تمويهية، وأن الغزو الحقيقي سيأتي عند با-دو-كاليه. وهذا الاعتقاد، الذي استمر لأسابيع بعد الإنزال الفعلي، سبب موثّق لبقاء الاحتياطيات الألمانية في أماكن أخرى من فرنسا محتجزة حتى بعد السادس من يونيو. أما سيناريو تتفكك فيه فعالية فورتيتيود قبل بضعة أيام، أو يُدفع فيه موطئ قدم النورماندي إلى البحر قبل أن يصبح ذلك الخداع ذا أهمية أصلاً، فهو سيناريو مبني على ثغرة حقيقية كان الحلفاء أنفسهم قلقين منها في حينه.

سلسلة النتائج

لو أُعيدت قوات الحلفاء إلى القنال الإنجليزي عند شاطئ واحد أو أكثر، وأرجح الاحتمالات أوماها نظراً لمدى قرب المعركة الحقيقية هناك من الفشل، لكانت النتيجة الفورية على الأرجح خسائر كارثية بين القوات المحاصرة على الرمال وفي الأمواج، تضاهي حجم ما تخيلته مسودة أيزنهاور الخاصة. ولم يكن بالإمكان ببساطة شنّ محاولة ثانية في الأسبوع التالي. فقد اعتمد الغزو على توافق محدد بين جزر منخفض عند الفجر، يكشف عوائق الشاطئ الألمانية، وقمر شبه مكتمل للعمليات الجوية المحمولة، وهي توليفة لن تتكرر قبل أسبوعين تقريباً. وأي قوة للحلفاء تُسحب كانت ستحتاج إلى إعادة تنظيم، وإعادة تزويد بالإمدادات، وربما إيجاد قطاع إنزال جديد تماماً، ذلك أن المدافعين الألمان سيعرفون الآن أن النورماندي كانت هدفاً حقيقياً لا مجرد خدعة.

يصطدم هذا التأخير بخطر حقيقي وموثق جيداً: فقد ضربت عاصفة عنيفة القنال الإنجليزي بين التاسع عشر والثاني والعشرين من يونيو 1944، ودمرت واحداً من مرفأي "مالبيري" الاصطناعيين اللذين جرّهما الحلفاء عبر القنال لتزويد الغزو بالإمدادات في غياب ميناء مُستولى عليه. تسبب ذلك بالفعل بأضرار جسيمة في عملية حشد القوات الفعلية كما جرت. ولو حاول غزو مؤجَّل خوض محاولته الثانية في تلك النافذة الزمنية نفسها، لكان من المرجح أن يواجه الطقس نفسه، هذه المرة من دون أي موطئ قدم أو بنية تحتية للإمداد قائمة بالفعل، ما كان سيضاعف الانتكاسة بدل أن يكررها فحسب.

من الأسهل رسم ملامح التداعيات السياسية من تحديد حجمها بدقة. كان ونستون تشرشل وفرانكلن روزفلت قد راهنا برأسمال سياسي وعسكري هائل على عملية أوفرلورد بوصفها الجبهة الثانية التي طال وعد جوزيف ستالين بها منذ عام 1942. وكان غزو فاشل أو مثخن بالجراح سيؤخر على الأرجح أي محاولة متجددة لعبور القنال حتى عام 1945، ويوتّر العلاقات الأنجلو أمريكية مع السوفييت بشأن توقيت تخفيف الضغط عن الجبهة الشرقية، ويمنح، في عام انتخابي أمريكي، خصوم روزفلت خط هجوم جدياً وهم يتجهون نحو نوفمبر 1944. أما الهجوم السوفييتي الصيفي، عملية باغراتيون، فقد انطلق في الثاني والعشرين من يونيو 1944 ودمّر مجموعة الجيش الألماني "الوسط" بصرف النظر عما جرى في النورماندي، لذا فمن المعقول الاعتقاد بأن زخم الجبهة الشرقية كان سيستمر إلى حد كبير وفق جدوله الزمني الخاص حتى لو اضطر حلفاء الغرب إلى إعادة التنظيم، رغم أن فشل أوفرلورد كان سيترك القوات الألمانية على الأرجح أكثر حرية في نقل بعض احتياطياتها شرقاً في وقت أبكر مما فعلت فعلياً.

الحدود

ما يكاد يكون مؤكداً أنه لم يكن ليتغير هو النتيجة النهائية للحرب في أوروبا. فبحلول يونيو 1944، كانت أفضلية الحلفاء المادية في الطائرات والسفن والإنتاج الصناعي ساحقة، وكانت حملة القصف الاستراتيجي ضد الصناعة الألمانية والنفط تنهك القدرة الألمانية بالفعل، وكان الاتحاد السوفييتي يتقدم من الشرق بصرف النظر عما يحدث على أي شاطئ نورماندي بعينه. أرجح ما يعنيه فشل يوم الإنزال هو طريق أطول وأكلف وأشد إيلاماً نحو الوجهة العريضة نفسها، لا وجهة مختلفة. من المعقول الاعتقاد بأن هزيمة ألمانيا كانت لتقع رغم ذلك، على الأرجح خلال عام أو عامين، لكن بكلفة أعلى في الأرواح واحتلال أطول لفرنسا ودول البنلوكس تحت السيطرة الألمانية في تلك الأثناء. أما حيث ينبغي أن يتوقف التكهن فهو أي محاولة لتتبع تواريخ أو حدود دقيقة أو ترتيبات ما بعد الحرب انطلاقاً من إنزال واحد فشل على شاطئ واحد؛ فحسابات الحرب الأساسية بحلول منتصف عام 1944 لم تكن متقاربة بما يكفي لأن يغيّر غزو فاشل واحد من كسبها فعلياً.

لا شيء من هذا ادعاء بما كان سيحدث فعلاً، بل مجرد تمرين في تتبع نتائج معقولة انطلاقاً من موقف حقيقي وموثق كاد أن ينقلب. لم تُرسَل رسالة أيزنهاور قط لأنه لم يضطر يوماً إلى إرسالها. وحقيقة أنه كتبها وحملها ونسيها في محفظته طوال أشد أيام مسيرته العسكرية توتراً، هي أوضح دليل متاح على أن الرجل المسؤول كان يدرك تماماً مدى ضآلة الهامش على شواطئ النورماندي.