ماذا لو لم يُغتَل لينكولن؟

بعد خمسة أيام من استسلام روبرت إي. لي في أبوماتوكس، وبينما كانت الحرب الأهلية قد انتهت فعليًا وأصعب سؤال يواجه البلاد، وهو ماذا يُفعل بأربعة ملايين إنسان تحرروا حديثًا وإحدى عشرة ولاية مهزومة، لا يزال بلا إجابة على الإطلاق، أطلق جون ويلكس بوث النار على أبراهام لينكولن من الخلف في مسرح فورد. توفي لينكولن في صباح اليوم التالي. وما تلا ذلك كان رئاسة أندرو جونسون، وكونغرس عزله، وإعادة إعمار انهارت لتتحول إلى عقود من الحرمان من الحقوق والعنف ضد السود في الجنوب. أما السؤال عما كان يمكن أن يحدث بدلًا من ذلك، فهو من أكثر الفرضيات البديلة إثارة للجدل في التاريخ الأمريكي، ويستحق ذلك فعلًا، لأن السجل الموثق يكشف أسبابًا حقيقية للأمل، وحدودًا حقيقية أيضًا لمدى التغيير الذي كان بمقدور رئيس ناجٍ واحد أن يحدثه.

ما حدث بالفعل

كانت الحرب قد انتهت للتو. فاستسلام لي في محكمة أبوماتوكس في التاسع من أبريل 1865 أنهى فعليًا القتال في المسرح الرئيسي للحرب، رغم أن قوات كونفدرالية متفرقة لم تستسلم رسميًا إلا بعد أسابيع. وكان لينكولن قد أمضى أربع سنوات وهو يحافظ على تماسك ائتلاف هش زمن الحرب، ضم الجمهوريين وديمقراطيي الحرب والموالين للاتحاد في الولايات الحدودية، وبحلول نهاية الحرب كان قد اكتسب سمعة، حتى بين خصومه السياسيين، بصبر نادر ومرونة تكتيكية، إذ كان مستعدًا لتأجيل قرار ما، أو تغيير قائد عسكري، أو تخفيف موقف علني عندما تقتضي اللحظة ذلك، دون أن يغفل يومًا عن الأهداف المركزية للحرب.

وبحلول أبريل 1865، كان لينكولن قد بدأ بالفعل في رسم ملامح سياسة لإعادة الإعمار، تُعرف أحيانًا بخطة العشرة بالمئة، تسمح بعودة ولايات الكونفدرالية السابقة إلى الاتحاد بمجرد أن يقسم عشرة بالمئة من ناخبيها في عام 1860 يمين الولاء وتُلغي الولاية الرق. وكانت هذه سياسة متساهلة عن قصد، تهدف إلى إنهاء الحرب وإعادة بناء الاتحاد سريعًا بدلًا من معاقبة الجنوب لفترة طويلة. غير أن الجناح الجمهوري الراديكالي في الكونغرس، بقيادة رجال مثل ثاديوس ستيفنز وتشارلز سمنر، رأى في ذلك تساهلًا مفرطًا، وكان قد اصطدم بالفعل مع لينكولن بشأن هذه المسألة قبل وفاته، وأبرز مثال على ذلك حين أقر الكونغرس قانون ويد-ديفيس الأكثر تشددًا عام 1864 فتركه لينكولن يموت بنقض جيبي. وفي خطابه العلني الأخير، الذي ألقاه من نافذة البيت الأبيض في الحادي عشر من أبريل 1865، أيد لينكولن منح حق تصويت محدود للسود في لويزيانا، وهو موقف كان لافتًا لدرجة أن بوث، الذي كان وسط الحشد تلك الليلة، قال على ما يُروى لأحد رفاقه إنه سيكون آخر خطاب يلقيه لينكولن.

وكانت مؤامرة بوث أوسع من طلقة واحدة أودت بحياة لينكولن. فقد هاجم المتآمر لويس باول وزير الخارجية ويليام سيوارد بسكين في الليلة نفسها، فأصابه إصابة بالغة لكنها لم تكن قاتلة، بينما كان جورج أتزرودت مكلفًا بقتل نائب الرئيس أندرو جونسون، لكنه فقد شجاعته ولم يحاول تنفيذ الهجوم قط. وأُدي جونسون اليمين رئيسًا للبلاد في غضون ساعات من وفاة لينكولن، ومضت إعادة الإعمار في عهد رجل لا يملك شيئًا من مكانة لينكولن السياسية، ولا من علاقته بالجمهوريين الراديكاليين في الكونغرس، وكان أشد تشددًا بكثير في موقفه تجاه الحقوق المدنية للسود من كل من لينكولن والراديكاليين.

وقد أثبت جونسون، الديمقراطي من تينيسي الذي بقي موالياً للاتحاد وأُضيف إلى قائمة لينكولن الانتخابية عام 1864 أساسًا لتوسيع قاعدة الدعم، أنه غير مؤهل للمنصب الذي ورثه. فقد أصدر عفوًا عن أعداد كبيرة من مسؤولي وضباط الكونفدرالية السابقين، وقاوم الجهود الرامية إلى ضمان الحقوق المدنية للمحررين، ونقض قانون الحقوق المدنية لعام 1866 وتمديد عمل مكتب المحررين، وكلاهما أقره الكونغرس لاحقًا متجاوزًا نقضه، في مواجهة متصاعدة بلغت ذروتها بعزله من قبل مجلس النواب عام 1868 وتبرئته في مجلس الشيوخ بفارق صوت واحد فقط عن العزل. ويصنف المؤرخون من مختلف الاتجاهات السياسية رئاسة جونسون عمومًا على أنها من أقل الرئاسات فعالية في التاريخ الأمريكي، وذلك تحديدًا بسبب سوء إدارته لمسألة إعادة الإعمار التي تركها لينكولن خلفه.

نقطة الانعطاف

التغيير المحتمل هنا ضيق ومحدد: أن تُخطئ طلقة بوث هدفها، أو تنحرف، أو ببساطة لا تحدث أصلًا، ربما لأن حارس لينكولن الشخصي لم يغادر موقعه تلك الليلة كما فعل بحسب الروايات، أو لأن لينكولن وزوجته اختارا ليلة أخرى لحضور المسرح. لا شيء هنا يتطلب تخيل غياب الحرب، أو عدم وجود مؤامرة الاغتيال، أو أي تغيير بنيوي كبير؛ كل ما يتطلبه الأمر هو أن تفشل طلقة واحدة، عن مسافة قريبة في مقصورة مظلمة.

سلسلة النتائج

لو بقي لينكولن على قيد الحياة، لكان قد دخل ولايته الثانية برصيد سياسي هائل ناتج عن كسب الحرب، وعلاقة حقيقية مع أبرز الجمهوريين في الكونغرس بُنيت على مدى أربع سنوات، وموقف معلن، وإن ظل ناقصًا، بالاستعداد لمنح السود الجنوبيين حق تصويت محدود على الأقل. ومن المعقول الاعتقاد بأنه كان سيستثمر تلك المكانة للتفاوض على تسوية لإعادة الإعمار تقع في مكان ما بين نزعته المتساهلة ومطالب الجمهوريين الراديكاليين، إذ كان قد بدأ بالفعل يتحرك نحو موقفهم بشأن حق التصويت قبل وفاته، وكان لديه نمط ثابت من تعديل موقفه العلني كلما تغيرت وقائع الحرب. وربما تفادت إعادة إعمار بقيادة لينكولن الكارثة المحددة التي مثلتها رئاسة جونسون: العفو الشامل الذي منحه جونسون لقادة الكونفدرالية السابقين، وعداؤه العلني لمكتب المحررين وتشريعات الحقوق المدنية، وأزمة العزل عام 1868 التي استنزفت ما يقارب عامين من طاقة الكونغرس التي كان يمكن أن تُوجَّه بدلًا من ذلك نحو تطبيق إعادة الإعمار على أرض الواقع.

ومن المحتمل أيضًا أن تكون وفاة لينكولن، وحالة الاستشهاد التي أعقبتها، قد صلّبت الرأي العام في الشمال ضد الجنوب بطرق ما كان ليحدثها لينكولن حيًا وهو يُشاهَد وهو يتفاوض ويقدم التنازلات. ويرى بعض المؤرخين أن هذا يقوض القراءة المتفائلة: فلينكولن، لو بقي حيًا وسعى للمصالحة السريعة مع الجنوب كما توحي تصريحاته العلنية، ربما كان سينتج تسوية مستقرة سياسيًا لكنها أضعف في حماية حقوق المحررين مما فرضه الكونغرس في نهاية المطاف على جونسون من الخارج، مدفوعًا بغضبه من الاغتيال.

الحدود

ما لم يكن بمقدور لينكولن تغييره هو الإرادة العميقة لدى البيض الجنوبيين في مقاومة المساواة المدنية والسياسية للسود بأي وسيلة متاحة، وهي مقاومة أنتجت "قوانين السود"، وصعود منظمة كو كلوكس كلان، وفي النهاية الإطاحة العنيفة بحكومات إعادة الإعمار في أنحاء الجنوب، بصرف النظر عمن كان يشغل البيت الأبيض. كما أن الكونغرس، لا الرئيس وحده، هو من يملك الصلاحية الدستورية على تشريعات إعادة الإعمار وقبول الولايات، والأغلبية الجمهورية الراديكالية نفسها التي أنهكت جونسون كان يمكن جيدًا أن تواجه لينكولن نفسه إن رأت فيه تساهلًا مفرطًا تجاه الجنوب المهزوم، نظرًا لسجله العلني في التساهل. ويجدر بالذكر أيضًا أن صحة لينكولن وحظوظه السياسية لم تكن مضمونة؛ فالولاية الثانية كانت تحمل شكوكها الخاصة، ولا ينبغي لأي فرضية بديلة أن تفترض ثماني سنوات كاملة من حكم لينكولن الثابت. كان لينكولن في السادسة والخمسين من عمره في أبريل 1865، وبينما لا يشير أي شيء في السجل الموثق إلى تدهور صحته، فإن الرئاسة قد أرهقته بوضوح على مدى أربع سنوات من الحرب، وأي فرضية بديلة تتخيل لينكولن بصحة كاملة يحكم دون انقطاع حتى عام 1869 إنما تبني على افتراض لا يسنده السجل التاريخي بالكامل.

وهناك أيضًا نسخة أكثر تشاؤمًا من هذا الطرح. يرى بعض المؤرخين أن تصريحات لينكولن العلنية في أوائل عام 1865، والتي فضّلت المصالحة السريعة وحق تصويت محدود فقط للسود، توحي بأنه ربما كان سيسعى إلى تسوية تُرضي إجهاد الشمال من الحرب ونخب الجنوب البيضاء بما يكفي لتبقى متماسكة سياسيًا، لكنها تترك المحررين بحماية أقل بكثير مما فرضه الجمهوريون الراديكاليون في نهاية المطاف على جونسون من الخارج، مدفوعين بغضبهم من اغتيال لينكولن، عبر التعديلين الرابع عشر والخامس عشر. وبحسب هذه القراءة، فإن وفاة لينكولن، رغم كونها مأساة شخصية ووطنية، ربما تكون قد صلّبت بشكل متناقض عزيمة الكونغرس بطرق كان لينكولن الناجي والمصالح سيُخفف منها.

تخمين مستنير، لا ادعاء

لا يمكن الجزم بأي من هذا. وما يدعمه السجل الموثق هو ادعاء أضيق: أن لينكولن دخل أبريل 1865 برصيد سياسي أكبر، وثقة أكبر من الكونغرس، وموقف أكثر تقدمًا بشأن حق تصويت السود مما امتلكه أندرو جونسون يومًا، وأن إعادة إعمار بقيادة لينكولن كان من المحتمل أن تتجنب إخفاقات جونسون تحديدًا، حتى وإن لم تكن قادرة على التغلب على المقاومة البنيوية الأعمق التي قوّضت إعادة الإعمار في نهاية المطاف على أي حال. والحكم الأكثر صدقًا هو أن نجاة لينكولن ربما تغير شكل فشل إعادة الإعمار وتوقيته، لكن ليس بالضرورة نتيجته النهائية.