Bonnie y Clyde vs. la historia: ¿qué tan fiel es la película de 1967?

Cuando Bonnie y Clyde, de Arthur Penn, se estrenó en agosto de 1967, el público no había visto nada igual. Elegante, sensual, ingeniosa y violenta de un modo que dejaba sin aliento, la película convirtió a dos ladrones de poca monta de la Gran Depresión en santos patronos del Nuevo Hollywood. El Clyde fanfarrón de Warren Beatty y la Bonnie de boina de Faye Dunaway se convirtieron al instante en iconos del pop, y el filme contribuyó a poner fin a la era de los westerns de estudio saneados y complacientes.

Pero ¿cuánto hay en Bonnie y Clyde de la auténtica banda Barrow y cuánto de mitología?

La respuesta honesta es que la película captura la leyenda mejor que la historia. La forma básica de los hechos es correcta, pero el tono, el peso moral y casi toda la textura han sido pulidos para convertirlos en una parábola contracultural. Los Bonnie y Clyde reales eran más pobres, más crueles y mucho menos glamurosos que los personajes de la pantalla.

Lo que Hollywood acertó

El marco de la Gran Depresión

La evocación del Texas de la tormenta de polvo, las granjas arruinadas y los bancos de pueblo es genuinamente exacta. La banda Barrow surgió de la clase baja rural de principios de los años treinta, donde los bancos cerraban sobre familias a diario y la policía estaba muy extendida por jurisdicciones enormes. Sus robos tenían una lectura diferente en ese clima que la que tendrían hoy, y el filme tiene razón en que la gente corriente a veces les vitoreaba.

El momento icónico en que Clyde deja a un granjero desahuciado disparar unos tiros al banco que le quitó la casa refleja el estado de ánimo populista que la banda real explotaba ocasionalmente. Clyde Barrow sí repartió dinero en efectivo entre los presentes alguna vez, y la prensa trató a la banda como héroes del pueblo en más de una ocasión.

El papel de la familia Barrow y sus allegados

El filme muestra con acierto que Bonnie y Clyde no actuaban solos. Se movían con un elenco rotativo de familiares y cómplices, entre ellos el hermano de Clyde, Buck Barrow, la esposa de Buck, Blanche, y el joven conductor C.W. Moss (un personaje compuesto a partir de los miembros reales de la banda W.D. Jones y Henry Methvin).

La muerte de Buck por una herida en la cabeza tras un tiroteo en Iowa, y la captura y parcial ceguera de Blanche, son esencialmente correctas. La caótica estructura familiar de la banda y la enorme cantidad de parientes que pagaron las consecuencias de sus crímenes es uno de los aspectos históricamente más fieles del filme.

La poesía de Bonnie y su obsesión por la prensa

El retrato de Bonnie como escritora obsesionada con cómo sería recordada la banda está basado en hechos reales. La verdadera Bonnie Parker escribía poesía, enviaba versos y fotografías a los periódicos, y era muy consciente de su creciente fama. Su poema «El final del camino», en el que predice su muerte, se publicó poco antes de que la mataran. El uso en el filme de su tendencia a la automitificación es uno de sus instintos históricos más acertados.

La emboscada final

La escena de la muerte, aunque estilizada a cámara lenta, es en sus hechos clave bastante exacta. El 23 de mayo de 1934, un grupo de seis agentes liderado por el ex Ranger de Texas Frank Hamer tendió una emboscada a la pareja en una carretera rural de la parroquia de Bienville, en Luisiana. Dispararon bastante más de 130 balas contra el Ford V8 robado. Bonnie y Clyde no devolvieron el fuego. Estaban muertos en cuestión de segundos.

La decisión del filme de convertir este momento en un ballet a cámara lenta fue revolucionaria en 1967, pero el horror subyacente —la violencia aplastante y desigual— es real.

Lo que Hollywood se equivocó

Clyde Barrow no era un forajido romántico

El Clyde del filme es un soñador encantador y ligeramente impotente que solo mata cuando se ve acorralado. El Clyde Barrow real era un ex convicto endurecido y marcado por el abuso que salió de la brutal prisión de la granja Eastham, en Texas, con una sola misión consumidora: vengarse del sistema penitenciario texano que casi lo había destruido.

Eastham era notoria por su violencia y, según los historiadores, Clyde mató a su primer hombre entre sus muros —a un preso que lo violaba repetidamente—. Salió de la cárcel jurando que no volvería, y su posterior espiral delictiva estaba impulsada menos por la rebeldía social que por el terror y la rabia personales.

El número de víctimas está suavizado

La película de 1967 hace que los crímenes de la banda parezcan casi incidentales, el trágico coste de estar atrapados. La realidad es más sombría. A la banda Barrow se le atribuyen al menos nueve muertes de policías y varias de civiles a lo largo de sus 21 meses de actividad. Robaban tiendas de comestibles y gasolineras con mucha más frecuencia que bancos, y la violencia era con frecuencia casual antes que a regañadientes.

Al convertir a la banda en víctimas reactivas de un sistema hostil, el filme suaviza lo que fue, según los relatos contemporáneos, un patrón de asesinatos a sangre fría y en ocasiones oportunistas.

La sexualidad de Clyde está inventada

Una de las decisiones más comentadas del filme es presentar a Clyde como sexualmente impotente. No existe ninguna evidencia histórica de esto. La relación entre Clyde y Bonnie fue, según todos los testimonios que han sobrevivido, intensa y física. Algunos historiadores han sugerido que Clyde pudo ser bisexual, basándose en registros penitenciarios y en ciertos asociados, pero el argumento de la impotencia parece ser un invento del guionista destinado a añadir tensión psicológica.

El cambio importa porque reenmarca toda la relación. El Clyde del filme es una figura herida, casi infantil. El Clyde histórico era un hombre joven, violento y sexualmente activo cuya conexión con Bonnie era menos inocente de lo que el filme sugiere.

Frank Hamer queda calumniosamente tergiversado

El filme retrata al Ranger de Texas Frank Hamer como un prisionero vanidoso y vengativo, humillado por la banda, que los persigue movido por un rencor personal. Nada de esto es cierto. Hamer nunca conoció a Bonnie y Clyde antes de la emboscada, nunca fue capturado ni fotografiado con ellos, y era un respetado agente de la ley con una larga carrera.

Su viuda demandó con éxito a los cineastas por difamación a principios de los años setenta. Sigue siendo uno de los retratos históricamente más indefendibles en cualquier película biográfica importante de Hollywood.

El romanticismo de la pobreza

La película hace que la vida de la banda parezca un viaje por carretera bañado en sol con tiroteos ocasionales. La realidad, tal como la documentaron sus cómplices y las víctimas supervivientes, era sucia, agotadora y en general aterradora. Dormían en coches robados, sufrían heridas graves que no recibían tratamiento, comían mal y vivían con el miedo constante a ser capturados.

Tras un accidente de coche en Texas en junio de 1933, Bonnie sufrió quemaduras de tercer grado por ácido de batería que la dejaron parcialmente discapacitada y con dolores crónicos durante el último año de su vida. La glamurosa imagen de boina y cigarro de las famosas fotografías corresponde a un breve momento posado. No era así como pasaban la mayor parte de sus últimos meses.

Puntuación de exactitud histórica: 5/10

Bonnie y Clyde es una gran película, pero es un mito estilizado antes que un documental. Capta con acierto el trasfondo de la Gran Depresión, la implicación de las familias, la tendencia de Bonnie a la automitificación literaria y la brutalidad de la emboscada final. También suaviza el número de víctimas de la banda, romanticiza a Clyde, inventa un argumento de impotencia y directamente calumnia a Frank Hamer.

Lo que el filme acierta más: el estado de ánimo cultural que convirtió a dos asesinos en héroes populares.

Lo que más se equivoca: el peso moral de lo que realmente hicieron.

La conclusión es que Bonnie y Clyde es un ejemplo casi perfecto de cómo Hollywood transforma a criminales en iconos. Si quieres sentir la leyenda, mira la película. Si quieres saber qué ocurrió realmente en esas carreteras de Texas en 1933 y 1934, tendrás que leer más allá de los créditos.