Desclasificado: Acoustic Kitty, la gata espía de la CIA
La CIA habría gastado millones de dólares en conectar quirúrgicamente a una gata a un dispositivo de escucha. Esto es lo que documenta realmente el expediente desclasificado sobre Acoustic Kitty.
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En algún rincón de la Dirección de Ciencia y Tecnología de la CIA, en los años en que la agencia también drogaba con LSD a sujetos que lo ignoraban y probaba puros explosivos, un equipo de ingenieros decidió que el dispositivo de escucha encubierto ideal era un gato doméstico. No un aparato disfrazado de gato. Un gato de verdad, modificado quirúrgicamente para portar uno.
El programa, según se ha sabido, se llamó Acoustic Kitty, y para tratarse de una historia con un remate tan manido, el expediente desclasificado que hay detrás es más escueto, más extraño y considerablemente más burocrático de lo que sugiere la versión popular.
El secreto
Acoustic Kitty formaba parte de una corriente más amplia que recorría los servicios técnicos de la CIA en la década de 1960: un apetito por conceptos de vigilancia exóticos basados en animales que hoy se leen a partes iguales como ingeniosos y desquiciados. Los archivos desclasificados de la agencia describen otros esfuerzos de la misma época, entre ellos el trabajo con palomas adiestradas y, por separado, la pequeña libélula robótica "insectóptero" que más tarde se expuso al público en el Museo de la CIA. Los gatos encajaban en una fantasía operativa evidente: un animal que ya merodea junto a ventanas, portales y cafés al aire libre sin despertar sospechas, vigilancia prácticamente invisible en una especie que la gente ya ignora por costumbre.
La copia conservada está muy censurada. No ofrece una historia completa de su clasificación ni demuestra por qué se ocultaron detalles concretos; las explicaciones sobre contrainteligencia o vergüenza institucional siguen siendo interpretaciones.
Orígenes
El comentario de 2001 del National Security Archive atribuye a Victor Marchetti la anécdota del cableado y el taxi. Su nota remite al libro de John Ranelagh de 1986, no a una entrevista documentada de 2001. Ese relato es distinto del memorando de marzo de 1967. 2
El memorando de marzo de 1967 se conserva en dos páginas muy censuradas. La copia lleva un sello de publicación de septiembre de 1983; el National Security Archive la publicó en línea en 2001. Son acontecimientos distintos, y el texto conservado no ofrece una cronología de cinco años. 1
La operación
El editor del Archive relata que el animal llevaba dispositivos transmisores; el pasaje atribuido a Marchetti describe baterías, cables y una antena en la cola. Son recuerdos referidos. El memorando publicado no incluye un esquema quirúrgico ni confirma independientemente la disposición popular de componentes en el oído y la base del cráneo. 2 1
El memorando reconoce que los gatos podían entrenarse para recorrer distancias cortas. Considera impráctica la técnica para operaciones en el extranjero por factores ambientales y de seguridad. No afirma que todos los gatos fueran imposibles de adiestrar ni presenta el hambre como causa decisiva. 1
El comentario del Archive atribuye la historia del taxi al relato posterior de Victor Marchetti. Es un recuerdo recogido por el editor, no una conclusión del memorando; el documento publicado no lo confirma de forma independiente. 2
La filtración
La exposición del Archive permite distinguir los documentos de los relatos posteriores: el lector puede abrir el memorando de dos páginas y leer por separado el comentario y su nota. Este último no es un relato literal del memorando. 2
El Archive publicó el documento en línea en 2001, mientras su copia lleva un sello de autorización de septiembre de 1983. La publicación no debe presentarse como la primera desclasificación. Las páginas respaldan una conclusión limitada sobre gatos entrenados y viabilidad operativa, sin acreditar los años ni el dinero consumidos. 1
Lo que dicen los archivos
El memorando reconoce que los gatos podían entrenarse para recorrer distancias cortas. Considera impráctica la técnica para operaciones en el extranjero por factores ambientales y de seguridad. No afirma que todos los gatos fueran imposibles de adiestrar ni presenta el hambre como causa decisiva. 1
El memorando publicado no especifica un presupuesto total, una duración exacta, un atropello por taxi ni una única prueba al aire libre. No se pueden completar esos detalles tratando las censuras como pruebas. 1 El comentario del Archive atribuye la historia del taxi al relato posterior de Victor Marchetti. Es un recuerdo recogido por el editor, no una conclusión del memorando; el documento publicado no lo confirma de forma independiente. 2
Acoustic Kitty sigue siendo una llamativa historia de vigilancia, pero el memorando original y las anécdotas posteriores deben leerse por separado. La conclusión documentada trata sobre la viabilidad operativa; el conocido desenlace no queda establecido por ese expediente.
Referencias
Las fuentes enlazadas están en inglés; las citas respaldan las afirmaciones cercanas, no cada frase del artículo.
Respuestas rápidas
Preguntas frecuentes sobre este tema
¿Fue Acoustic Kitty un proyecto real de la CIA?
El memorando de marzo de 1967 se conserva en dos páginas muy censuradas. La copia lleva un sello de publicación de septiembre de 1983; el National Security Archive la publicó en línea en 2001. Son acontecimientos distintos, y el texto conservado no ofrece una cronología de cinco años.
¿De verdad atropelló un coche a la gata en su primera misión?
El comentario del Archive atribuye la historia del taxi al relato posterior de Victor Marchetti. Es un recuerdo recogido por el editor, no una conclusión del memorando; el documento publicado no lo confirma de forma independiente.
¿Cuánto costó Acoustic Kitty?
El memorando publicado no especifica un presupuesto total, una duración exacta, un atropello por taxi ni una única prueba al aire libre. No se pueden completar esos detalles tratando las censuras como pruebas.
¿Por qué abandonó la CIA el proyecto?
El memorando reconoce que los gatos podían entrenarse para recorrer distancias cortas. Considera impráctica la técnica para operaciones en el extranjero por factores ambientales y de seguridad. No afirma que todos los gatos fueran imposibles de adiestrar ni presenta el hambre como causa decisiva.
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