La desaparición OVNI de Frederick Valentich: el piloto que se esfumó

El 21 de octubre de 1978, a las 19:06, Frederick Valentich, de 20 años, despegó de Melbourne en una Cessna 182 alquilada para un vuelo de entrenamiento rutinario hacia la isla King. Nunca llegaría a su destino.

Solo 41 minutos después, Valentich contactó con el servicio de vuelo de Melbourne para reportar algo imposible que se cernía sobre su aeronave. Después, su radio enmudeció. Ni él ni su avión fueron hallados jamás.

"No es un avión"

A las 19:06, Valentich se comunicó por radio con el controlador aéreo Steve Robey con una pregunta: ¿había algún tráfico conocido en su zona?

Robey comprobó. No había nada.

Valentich insistió en que había una aeronave con cuatro luces brillantes a unos 300 metros por encima de él, viajando a gran velocidad. "Parece que está jugando a algo", dijo. "Volando a una velocidad que no puedo calcular."

Luego: "Se acerca ahora desde el este en dirección hacia mí."

Robey le pidió que identificara el tipo de aeronave.

"No es un avión", respondió Valentich.

La última transmisión

Durante los siguientes seis minutos, Valentich describió lo que estaba viendo:

El objeto "orbitaba" sobre él. Tenía una luz verde y una superficie "metálica... brillante". Su motor empezó a funcionar mal con sacudidas. El objeto estaba ahora encima de él, sin moverse.

"Está en suspensión y no es un avión", repitió.

A las 19:12 llegaron sus últimas palabras: "Ese extraño aparato vuelve a estar suspendido encima de mí. Está en suspensión y no es un avión."

Después, 17 segundos de raspaduras metálicas.

Después, silencio.

La búsqueda que no encontró nada

De inmediato se inició una masiva operación de búsqueda aérea y marítima que cubrió más de 1.800 kilómetros cuadrados del estrecho de Bass, el traicionero trecho de agua entre el continente australiano y Tasmania.

No encontraron nada. Ningún resto, ninguna mancha de combustible, ninguna balsa salvavidas, ningún cuerpo. En unas aguas conocidas por arrastrar los escombros a la orilla rápidamente, Frederick Valentich y su Cessna habían dejado de existir sin más.

El Departamento de Transporte declaró: "No se ha podido determinar la causa de la desaparición de la aeronave."

La teoría OVNI sobre Frederick Valentich

El padre de Valentich reveló que su hijo había mostrado interés por los ovnis y había reportado avistamientos con anterioridad. Los escépticos se aferraron a esto y sugirieron que o bien:

• Simuló su propia desaparición
• Se desorientó y se estrelló mientras fijaba la vista en estrellas o planetas
• Sufrió desorientación espacial y se precipitó boca abajo hacia el océano

Pero estas teorías no explican el motor averiado, los sonidos metálicos, ni por qué un piloto experimentado habría confundido a Venus (el planeta al que culparon los escépticos) con algo suspendido a 300 metros por encima de él.

Australia atravesaba una oleada de avistamientos ovni en 1978. Esa misma tarde se recibieron más de veinte informes de luces y objetos extraños por toda Victoria. Varios testigos cerca del cabo Otway reportaron una luz verde en el cielo moviéndose a una velocidad increíble.

Las evidencias que faltan

Lo que hace único el caso Valentich es precisamente lo que no tenemos:

Ningún resto: Incluso los fragmentos pequeños de aeronaves flotan. El estrecho de Bass es una ruta muy frecuentada. Nunca ha aparecido nada.

Ningún cuerpo: Valentich llevaba un chaleco salvavidas. Los cuerpos en el estrecho de Bass suelen aflorar en pocos días.

Ningún Mayday: Si se estaba estrellando, ¿por qué no pidió socorro? Sus últimas palabras fueron tranquilas; describía lo que veía.

Ninguna explicación para los sonidos: Los expertos en aviación que analizaron los 17 segundos de raspaduras metálicas no pudieron identificar qué podría producir semejante ruido en la cabina de una Cessna.

Teorías alternativas

A lo largo de más de 45 años, los investigadores han propuesto:

Suicidio: ¿Pero para qué inventar una elaborada historia de ovnis? ¿Y dónde está el avión?

Contrabando que salió mal: Supuestamente Valentich planeaba fingir su muerte y transportar drogas. Pero tenía poca experiencia de vuelo, ningún contacto en el mundo criminal y alquiló el avión con su nombre.

Desorientación: Voló boca abajo sin darse cuenta. Pero la transcripción muestra que era perfectamente consciente de sus instrumentos y su posición.

Engaño: Aterrizó en algún otro lugar. ¿Pero dónde? ¿Y cómo escapó una Cessna del radar y de testigos oculares en uno de los espacios aéreos más vigilados del mundo?

Ninguna encaja con las evidencias.

¿Qué ocurrió realmente?

La verdad es que no lo sabemos. Pero contamos con algunos hechos inquietantes:

• Varios testigos vieron una luz verde esa noche
• El motor de Valentich comenzó a fallar durante el encuentro
• Los sonidos metálicos siguen sin explicación
• Ni el avión ni el piloto dejaron rastro alguno
• Sus últimas palabras no expresaban pánico, sino observación: "Está en suspensión y no es un avión"

El Departamento de Transporte de Australia investigó durante cuatro años. Su conclusión fue de una honestidad admirable: "No se ha podido determinar la causa de la desaparición."

El misterio sin resolver

Frederick Valentich se tropezó con algo extraordinario, o bien es el protagonista de la desaparición más elaborada e inexplicable de la historia de la aviación.

Lo que sabemos con certeza: un piloto hábil despegó en una tarde despejada, comunicó que algo que no sabía identificar se cernía sobre su avión, y desapareció de un modo tan completo que jamás se ha encontrado ni el más mínimo rastro.

El estrecho de Bass tiene 240 kilómetros de anchura. Es profundo, frío y peligroso, pero no es infinito. A lo largo de los años, decenas de aeronaves se han hundido en esas aguas y todas han dejado evidencias.

Todas, menos Frederick Valentich.

Sea lo que fuese lo que ocurrió aquella noche de octubre sobre el estrecho de Bass, la respuesta se fue con él.

Las evidencias que quedan

Aún puede escucharse la transcripción de radio. Se puede percibir la calma en la voz de Valentich, la confusión, el relato metódico de lo que está viendo. No estaba en pánico. Estaba observando.

Y luego los sonidos metálicos. Diecisiete segundos de algo que araña, rechina y golpea contra el fuselaje o dentro de la cabina.

Después, nada.

El gobierno australiano publicó los expedientes del caso bajo la Ley de Libertad de Información en 1982. No contienen ninguna revelación explosiva, ninguna explicación oculta. Solo la transcripción, los testimonios de los testigos y una conclusión: sin resolver.

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Frederick Valentich fue declarado fallecido en 1982, cuatro años después de su desaparición. Tenía 20 años. Su padre, Guido Valentich, pasó el resto de su vida convencido de que su hijo había tropezado con algo no perteneciente a este mundo. Murió en el año 2000, aún buscando respuestas.

Para otro misterio de la aviación que capturó la imaginación del mundo, consulta nuestra investigación sobre la desaparición de Amelia Earhart. Las desapariciones en el Triángulo de las Bermudas abarca el patrón más amplio de pérdidas inexplicables en ese famoso trecho de océano.