¿Cuánto se ajusta El último duelo a la historia? Aciertos y errores del filme

El 29 de diciembre de 1386, miles de espectadores se congregaron en el Monasterio de Saint-Martin-des-Champs, en París, para presenciar el último duelo judicial sancionado oficialmente en la historia de Francia. Jean de Carrouges acusó a su antiguo amigo Jacques Le Gris de haber agredido a su esposa Marguerite, y el asunto se dirimió en combate. El filme de Ridley Scott de 2021 da vida a este drama medieval con Matt Damon, Adam Driver y Jodie Comer. Pero ¿cuánto de todo esto ocurrió de verdad?

Lo que Hollywood acertó

La trama central es real

La historia principal de la película es notablemente fiel a la historia. Jean de Carrouges y Jacques Le Gris fueron en efecto caballeros normandos que en su día habían sido amigos. Su relación se deterioró a causa de disputas territoriales, y la acusación de Marguerite de Carrouges contra Le Gris aparece documentada en múltiples fuentes medievales. El combate judicial, las apelaciones al conde Pierre d'Alençon y posteriormente al Parlamento de París, todo ello encaja estrechamente con el registro histórico.

El libro de Eric Jager publicado en 2004, El último duelo: una historia real sobre el juicio por combate en la Francia medieval, fue la fuente principal, y los cineastas se ciñeron con rigor a él.

La estructura de tres perspectivas

Aunque la narración al estilo de Rashomon parece un recurso puramente cinematográfico, en realidad refleja el funcionamiento de las propias fuentes históricas. Los cronistas medievales Jean Froissart y el autor anónimo de la Chronique du Religieux de Saint-Denis registraron versiones distintas de los hechos. La estructura del filme espeja la auténtica ambigüedad que existe en el registro histórico.

El duelo en sí

La secuencia del combate es en gran medida precisa. Ambos hombres lucharon a caballo con lanzas antes de apearse para pelear con espadas y dagas. Carrouges resultó herido durante la contienda. Finalmente inmovilizó a Le Gris en el suelo y lo mató de una estocada con la daga, exigiendo una confesión que nunca llegó. Le Gris murió manteniendo su inocencia, lo que el filme representa fielmente.

Las consecuencias para Marguerite

La película muestra correctamente que Marguerite habría sido quemada viva si su esposo hubiera perdido el duelo. Según las reglas del combate judicial medieval, un acusador que perdía —o el campeón que lo representaba— quedaba demostrado culpable de falso testimonio ante los ojos de Dios. Dado que la declaración de Marguerite era la base del cargo, una derrota la habría convertido en reo de falso testimonio, delito capital.

Las dimensiones políticas

El favoritismo del conde Pierre d'Alençon hacia Le Gris está bien documentado. Le Gris administraba las finanzas del conde y era su confidente más cercano. La película retrata con exactitud cómo Alençon protegió a Le Gris y desestimó la acusación de Marguerite, obligando a Carrouges a apelar directamente al rey Carlos VI.

Lo que Hollywood falló

La cronología está comprimida

El filme condensa hechos que se desarrollaron a lo largo de años. Las disputas territoriales entre Carrouges y Le Gris se extendieron durante los primeros años de la década de 1380. La agresión supuestamente ocurrió en enero de 1386 y el duelo tuvo lugar en diciembre de ese mismo año, pero la acumulación de agravios se prolongó durante casi una década. La película telescopea todo esto en lo que parece cuestión de meses.

El Carrouges de Matt Damon es demasiado simpático

Las fuentes históricas ofrecen una imagen mucho más compleja de Jean de Carrouges. Era notoriamente litigioso, estaba perpetuamente enredado en disputas de propiedad y tenía fama de ser una persona difícil y agresiva mucho antes del asunto Le Gris. La película lo apunta, pero lo suaviza considerablemente. El Carrouges real no era ningún héroe noble: era un hombre obstinado y pendenciero que por casualidad luchaba por una causa justa.

La caracterización de Le Gris

Adam Driver interpreta a Le Gris como un intelectual encantador, lo que tiene cierta base histórica. Sin embargo, la película minimiza el poder político que Le Gris había acumulado gracias al patrocinio del conde d'Alençon. No era simplemente un caballero culto: era esencialmente el hombre de confianza del conde, con el control de importantes operaciones financieras y un poder administrativo real.

La diferencia de edad

Matt Damon y Adam Driver tienen edades parecidas, pero históricamente Carrouges era bastante mayor que Le Gris. En el momento del duelo, Carrouges tenía probablemente entre cuarenta y tantos y casi cincuenta años, mientras que Le Gris rondaba los treinta. Esta diferencia de edad importaba porque condicionaba la dinámica de su antigua amistad y las políticas feudales entre ellos.

Higiene y apariencia medievales

Como en la mayoría de las películas medievales de Hollywood, todo el mundo está demasiado limpio. El barro y la mugre están presentes, pero dispuestos de forma artística. La Francia real del siglo XIV, incluso entre la nobleza, era más dura que lo que vemos en pantalla. Dicho esto, Scott hace un trabajo mejor que la mayoría de los directores al retratar la crudeza de la vida medieval.

El epílogo

La película termina con la conclusión del duelo y un breve epílogo. Lo que omite es que Carrouges participó posteriormente en la cruzada de Narbona y murió en la batalla de Nicópolis en 1396, apenas diez años después de su célebre victoria. Marguerite vivió como viuda, desapareciendo en gran medida del registro histórico. Quizás lo más intrigante es que algunos cronistas posteriores cuestionaron si Le Gris podría haber sido inocente después de todo, con una fuente que afirmaba que otro hombre confesó el crimen en su lecho de muerte. La película omite por completo este incómodo epílogo.

Puntuación de fidelidad histórica: 7/10

El último duelo es uno de los filmes medievales más fieles a la historia estrenados en los últimos años. Su trama central se ciñe estrechamente a los hechos documentados y la estructura de tres perspectivas representa honestamente la ambigüedad presente en las fuentes históricas. Donde flojea es en la sutil romantización de sus personajes, especialmente al hacer de Carrouges un héroe más noble y de Le Gris un villano más consumado de lo que sugiere la desordenada realidad histórica. Las consecuencias, la política y la brutalidad del propio duelo están recreadas con una fidelidad notable. Scott claramente respetó el material de origen, aunque pulió algunas de sus aristas más ásperas por motivos dramáticos.