Rocketman frente a la historia: ¿Qué tan fiel es el biopic de Elton John?

Los realizadores de Rocketman la definieron como una «película musical fantástica» antes incluso de su estreno. Estaban dándole al público una información valiosa: esto no va a seguir las reglas de un biopic convencional. La música sonaría cuando lo necesitase emocionalmente, no cuando las canciones fueron compuestas o publicadas. Taron Egerton interpretaría los temas él mismo, en disfraz, en escenas multitudinarias, en espacios que pertenecen a la vida interior de Elton John más que a su historia documentada.

Ese planteamiento es honesto, y tiene peso a la hora de evaluar lo que vino después. Donde Rocketman se gana su fiabilidad, es genuinamente rigurosa. Donde inventa, tiende a hacerlo al servicio de la verdad emocional más que de la dramaturgia caprichosa. La pregunta que vale la pena hacerse es dónde cae la línea.

Lo que Rocketman acertó

Los datos básicos son sólidos. El nombre de nacimiento de Elton John es Reginald Kenneth Dwight. Creció en una vivienda de protección oficial en Pinner, al noroeste de Londres, con una madre llamada Sheila y un padre, Stanley, distante y convencido de que una carrera musical estaba por debajo de la dignidad familiar. La temperatura emocional de ese hogar en el filme coincide, según las propias declaraciones de Elton en entrevistas y en su autobiografía, con la realidad.

La colaboración con Bernie Taupin. El trabajo conjunto entre Elton y Taupin es una de las secuencias más fiables del filme. En efecto, se conocieron a través de una respuesta de una editorial musical a un anuncio en el New Musical Express hacia 1967. Su método de trabajo —Taupin escribía las letras que luego entregaba a Elton, quien las musicalizaba sin largas discusiones— está documentado y se reproduce con fidelidad. Su relación era y sigue siendo una amistad estrecha, no un romance, algo que el filme recoge correctamente.

«Your Song». El gran salto de 1970 se trata como un momento decisivo. Y lo fue. El debut en directo de Elton en el Troubadour de Los Ángeles en agosto de 1970 fue un hito auténtico, reseñado por Robert Hilburn en el Los Angeles Times en unos términos que establecieron su perfil en la escena. La presentación del espectáculo como momento de inflexión es históricamente sostenible.

John Reid. Reid fue a la vez mánager y pareja sentimental de Elton. Llegó a gestionar a otros artistas importantes y fue una figura relevante en la historia de la industria musical británica. Su papel en el ascenso comercial de Elton no está exagerado.

El arco de la adicción. A mediados de los años ochenta, Elton tenía una grave dependencia de la cocaína y el alcohol, y también luchaba contra la bulimia. Entró en tratamiento y alcanzó la sobriedad hacia 1990. Ha hablado de ello extensamente en público y en sus memorias. La representación del filme sobre la espiral descendente y la recuperación está anclada en hechos reales.

El distanciamiento de su padre. Stanley Dwight estuvo en gran medida ausente de la vida de Elton y no hay constancia de que apoyase la carrera de su hijo. Elton ha descrito su relación como fría y complicada. El retrato del filme es coherente con lo que él mismo ha dicho públicamente.

Su sexualidad. Elton se declaró públicamente bisexual en una entrevista a Rolling Stone en 1976. Su sexualidad fue durante años una cuestión complicada de identidad pública y privada antes de aquella revelación. El retrato del filme de un hombre que reprimió esa parte de sí mismo durante su ascenso es coherente con sus propios relatos.

Lo que Rocketman erró

«Crocodile Rock» en el Troubadour. La escena del debut en Los Ángeles en 1970 es una de las más dinámicas del filme. Pero la canción central, «Crocodile Rock», no se grabó hasta 1972 y no se publicó hasta principios de 1973. Hacerla sonar como si existiera en 1970 es el tipo de anacronismo que el marco fantástico permite a los realizadores sentir justificado. Sigue siendo un error factual claro para quien rastree la historia real.

El encuentro con John Reid. El filme sitúa su primer encuentro en el debut del Troubadour en 1970. Los detalles documentados de cuándo se conocieron realmente no son del todo claros en fuentes públicas, pero la versión del filme es una escena dramáticamente construida, no un hecho documentado. Reid trabajaba en la industria musical británica durante ese período, y la cronología de cuándo él y Elton se vieron por primera vez es más compleja de lo que el filme sugiere.

El recurso narrativo del grupo de rehabilitación. El filme arranca con Elton en un llamativo disfraz de fantasía asistiendo a una sesión de grupo de rehabilitación y narrando su vida en retrospectiva desde ahí. Es una estructura narrativa inventada para la película. Su verdadero ingreso en un centro de tratamiento en 1990 no tuvo nada que ver con ese planteamiento.

El momento de «Your Song» con su abuela. La escena en la que el joven Reginald toca una «Your Song» recién compuesta para su abuela es un emotivo retazo de calidez familiar inventada. Su abuela Ivy Harris era, según se dice, una persona que apoyaba su vocación musical. La escena concreta es una construcción.

La puesta en escena del intento de suicidio. El intento de suicidio de Elton en 1975 es real y él ha hablado de ello. El filme lo recoge de una manera visual concreta —con una piscina, un escenario de fiesta— que toma elementos de lo que él ha descrito pero lo convierte en teatro cinematográfico. El hecho en términos generales es real; la puesta en escena específica es invención del filme.

La cronología musical a lo largo de todo el filme. Más allá de «Crocodile Rock», el filme sitúa canciones en contextos emocionales que no se corresponden con la época en que fueron escritas. «Saturday Night's Alright for Fighting» precede al período de carrera en que el filme la ubica. El marco fantástico-musical lo permite por diseño, pero significa que cualquier espectador que busque un registro documental de cómo se desarrolló el catálogo de Elton saldrá con una imagen inexacta.

Lo que implica realmente el marco fantástico

El rasero con que debe evaluarse Rocketman no es el mismo que se aplica a un biopic convencional. El filme anuncia sus propias reglas desde el primer fotograma y las respeta. Esas reglas implican fidelidad emocional, no exactitud documental.

El terreno emocional del filme —la soledad que subyace a la actuación, la adicción como escudo contra la intimidad, la búsqueda de aprobación paterna que nunca llega del todo— refleja lo que Elton ha dicho sobre su propia vida en años de entrevistas y en Yo, su autobiografía de 2019. Donde el filme inventa, lo hace al servicio de temas que el propio Elton ha articulado. La fantasía no es aleatoria.

Elton John fue productor del filme. Su pareja de larga data, David Furnish, lo coprodujo. El resultado es, en esencia, una impresión autorizada de una vida —tal como Elton la entiende y quiere que se entienda— más que un relato histórico independiente. Eso no es ni una condena ni un aval completo. Significa que el filme es más fiable en la verdad emocional y menos fiable en la secuencia precisa.

La puntuación

Los hechos concretos de la carrera de Elton John entre 1967 y 1990 requieren una investigación aparte si se toma Rocketman como punto de partida. El filme le dará la forma aproximada, las relaciones clave, las apuestas emocionales. No le dará el año exacto de una grabación, la secuencia documentada de un encuentro, ni una línea clara entre lo que Elton vivió y lo que los guionistas dramatizaron.

Para una película que anunció sus términos con claridad desde el primer fotograma, eso no es exactamente un fracaso. Es lo que el filme dijo que iba a ser.

Puntuación de precisión histórica: 6/10. Fiable en la arquitectura emocional y las relaciones principales. Poco rigurosa en cronología, hechos concretos y la secuencia de la música. Se gana su categoría de fantasía por ser transparente al respecto desde el principio.