La abdicación de la reina Cristina: la monarca que renunció a un trono

Cristina se convirtió en reina de Suecia a los seis años, cuando su padre, el célebre rey guerrero Gustavo Adolfo, murió en el campo de batalla de Lützen en 1632. A los treinta años ya había sido coronada formalmente monarca de una potencia báltica en su apogeo militar, se había convertido en secreto a la fe contra la que su país había ido a la guerra, y había cedido voluntariamente el trono a su primo antes que casarse con un hombre que no le interesaba lo más mínimo. La corte sueca nunca había visto nada parecido a ella, y no volvería a verlo.

La corte y lo que estaba en juego

Gustavo Adolfo no dejó ningún hijo varón, y la ley sueca de la época permitía que una hija heredara la corona, aunque el gobierno efectivo recayó en un consejo de regencia durante la minoría de edad de Cristina. Fundamentalmente, Gustavo Adolfo había insistido en que su única hija recibiera una educación propia de un príncipe y no de una princesa: instruida en latín, griego, filosofía, teología y arte de gobernar, entrenada en equitación y caza, y criada con la expectativa explícita de que algún día gobernaría por derecho propio en lugar de servir como moneda de cambio dinástica.

La Suecia de las décadas de 1630 y 1640 era una gran potencia europea, profundamente comprometida con la causa protestante durante la Guerra de los Treinta Años, el mismo conflicto que había matado al propio padre de Cristina. Lo que estaba en juego con su reinado no era nada abstracto: una nobleza y un clero luteranos esperaban que su monarca encarnara y defendiera el orden protestante que tanta sangre y tanto dinero le había costado al reino, y esperaban, tarde o temprano, un heredero que asegurara la sucesión.

Los protagonistas

Cristina fue coronada formalmente por derecho propio en 1650, tras haber gobernado con creciente independencia respecto a su consejo durante varios años. Su canciller, Axel Oxenstierna, que había dirigido el reino durante su minoría de edad, siguió siendo una figura poderosa y a veces frustrada mientras la joven reina afirmaba un control que se alejaba cada vez más de sus propias prioridades. El heredero elegido por Cristina fue su primo, Carlos Gustavo, a quien designó públicamente como su sucesor en lugar de aceptar las propuestas de matrimonio que le llegaban de diversos pretendientes de toda Europa.

Su corte intelectual llegó a ser genuinamente notable para los criterios de la época. Cristina mantuvo correspondencia y finalmente acogió en Estocolmo al filósofo francés René Descartes, insistiendo en clases de madrugada que, según varios biógrafos, contribuyeron a la enfermedad que lo mató a los pocos meses de su llegada, durante el crudo invierno sueco de 1649 a 1650, aunque la causa médica exacta de su muerte sigue siendo objeto de debate entre historiadores. Atrajo a su corte a estudiosos, músicos y artistas a una escala inusual para un reino del norte de Europa, gastando generosamente en un programa cultural que algunos miembros de su propio gobierno consideraban un lujo que las arcas del Estado difícilmente podían permitirse.

El escándalo, paso a paso

El escándalo central del reinado de Cristina no fue un único incidente dramático, sino una lenta acumulación de decisiones que la pusieron en curso de colisión con las expectativas religiosas y dinásticas de su propio reino. Se resistió a las presiones para casarse durante toda su veintena, y según se cuenta llegó a decir a sus consejeros que la perspectiva del matrimonio le resultaba personalmente desagradable, y aseguró formalmente el estatus de Carlos Gustavo como su heredero designado precisamente para que la sucesión no dependiera de que ella tuviera un hijo.

Más grave aún: según sus propios testimonios posteriores y el consenso histórico, Cristina había comenzado a explorar seriamente la teología católica años antes de su abdicación, manteniendo correspondencia secreta con clérigos e intelectuales católicos en una época en la que el catolicismo era, en la práctica, ilegal para cualquier súbdito sueco, y ni hablar de que lo contemplara la propia monarca. La identidad de Suecia como potencia protestante era fundamental para su papel en la política europea; una monarca con simpatías católicas era, en los términos más llanos que sus contemporáneos podían emplear, poco menos que impensable.

En junio de 1654, Cristina abdicó formalmente en favor de Carlos Gustavo, que se convirtió en Carlos X Gustavo. Negoció una pensión personal sustanciosa y conservó ciertos honores y propiedades, y abandonó Suecia casi de inmediato, viajando con ropa masculina al menos durante parte del trayecto, según varios testimonios de la época, antes de convertirse formal y públicamente al catolicismo en una ceremonia celebrada en Innsbruck ese mismo año, muy lejos ya del territorio sueco y del alcance de la autoridad luterana.

Los rumores frente a los hechos

La leyenda popular, tanto entonces como después, ha tendido a presentar la abdicación de Cristina como motivada principalmente por una inquietud romántica o personal, y las narraciones posteriores se han apoyado mucho en los rumores sobre sus relaciones privadas, en particular con su dama de compañía Ebba Sparre, a quien Cristina escribió cartas afectuosas que algunos biógrafos posteriores han interpretado como prueba de un vínculo romántico. Las cartas conservadas son, en efecto, cálidas e inusualmente íntimas para las convenciones formales de la correspondencia real, pero los historiadores discrepan sobre hasta qué punto esa evidencia respalda afirmaciones concretas sobre su vida privada, y sus contemporáneos se centraron mucho más en su conversión religiosa y en su negativa a casarse que en ningún rumor romántico en particular.

Lo que el registro documental respalda con claridad es el motivo religioso: los escritos posteriores de la propia Cristina y los testimonios del clero católico que mantuvo correspondencia con ella describen un recorrido teológico genuino y de años de duración, que precedió y explica en buena medida la crisis política de su abdicación, en lugar de que la religión sirviera simplemente de tapadera conveniente para algún otro motivo privado. El rumor de que era simplemente excéntrica o inestable, una caracterización repetida por algunos contemporáneos hostiles a su independencia, no se sostiene bien frente a la seriedad intelectual sostenida de su vida posterior en Roma, donde se convirtió en una mecenas destacada de las artes y las ciencias y en una figura habitual de la vida de la corte papal durante más de tres décadas.

Las consecuencias

Los últimos años de Cristina en Roma no estuvieron libres de polémica. En 1657, mientras se alojaba como huésped de la corona francesa en el palacio de Fontainebleau, ordenó la muerte de su antiguo caballerizo, el marqués Gian Rinaldo Monaldeschi, acusándolo de traicionar correspondencia confidencial ante sus enemigos. Sus propios sirvientes mataron a Monaldeschi dentro de la propia residencia francesa, un acto que escandalizó a la corte francesa aunque Cristina, que había conservado su estatus real y ciertos privilegios soberanos tras su abdicación, alegó el derecho a juzgar y ejecutar a un servidor de su propia casa en virtud de lo que ella consideraba su autoridad soberana continuada. El asesinato dañó gravemente su reputación en toda Europa y tensó su relación con la corte francesa durante años.

Pese al episodio Monaldeschi, Cristina siguió siendo una figura influyente en Roma hasta su muerte en 1689, mecenas destacada de la música, el arte y la erudición, cuyo palacio se convirtió en un centro de la vida intelectual de la ciudad. Está enterrada en las grutas bajo la basílica de San Pedro, siendo una de las pocas mujeres, y la única monarca sueca, en recibir esa distinción, un lugar de descanso que refleja hasta qué punto Roma, y la Iglesia católica cuya fe le había costado un trono, terminaron por reclamarla como una de los suyos.

La vida en Roma después del trono

La llegada de Cristina a Roma a finales de 1655 fue recibida por el papado como un auténtico triunfo propagandístico: que una monarca reinante del norte de Europa se convirtiera públicamente al catolicismo y se trasladara a la sede de la Iglesia era exactamente el tipo de aval de alto perfil que el papado de la Contrarreforma quería difundir, y el papa Alejandro VII organizó una elaborada entrada oficial en la ciudad en su honor. Sin embargo, Cristina no se acomodó fácilmente al papel de conversa agradecida que quizá el papado esperaba de ella. Siguió leyendo con avidez obras de filosofía y ciencia que algunos eclesiásticos consideraban sospechosas, mantuvo una casa independiente con su propia corte de estudiosos y músicos, y, según se cuenta, chocó más de una vez con funcionarios papales por el grado de autonomía personal que esperaba conservar, pese a haber renunciado a una corona precisamente, en parte, para poder practicar la fe que representaba la Iglesia.

Su palacio romano, el Palazzo Riario a orillas del Tíber, se convirtió en uno de los salones más destacados de la Europa del siglo XVII, donde recibió a compositores, filósofos y científicos, y se le reconoce como mecenas temprana e importante del compositor Alessandro Scarlatti y de otros músicos activos en Roma durante ese periodo. Contribuyó a fundar los círculos intelectuales que darían lugar, tras su muerte y en su honor, a la Academia de la Arcadia, y tanto su biblioteca personal como su colección de arte, reunidas a lo largo de décadas en Roma, estaban consideradas entre las colecciones privadas más importantes de Europa en el momento de su muerte.

Un reinado que los historiadores todavía discuten

Los historiadores modernos siguen divididos sobre cómo valorar el reinado y la abdicación de Cristina. Algunos subrayan su genuina seriedad intelectual y leen la abdicación como un acto de considerable valentía personal, una monarca que elige la conciencia y la libre determinación por encima de un trono, en un momento en que la abdicación era prácticamente inaudita entre los monarcas europeos reinantes. Otros señalan que su gobierno efectivo durante el reinado activo fue desigual, marcado por un gasto elevado en la cultura cortesana que tensó las finanzas suecas y por un nivel de desapego de la administración rutinaria que dejó buena parte de los asuntos prácticos de gobierno en manos de su consejo, incluso antes de que abdicara formalmente. Ambas lecturas se basan en el mismo registro histórico, bien documentado; difieren sobre todo en cuánto peso dar a la vida interior de la reina frente a la gobernación práctica del reino, una tensión que ha mantenido a Cristina como objeto de un debate biográfico e histórico activo durante más de tres siglos después de su muerte.