Guía del viajero en el tiempo al Tokio Meiji

Si quieres visitar una ciudad que se reinventa más rápido que cualquier otra capital de la historia moderna, programa tu máquina del tiempo para el Tokio de 1880. La Restauración Meiji lleva doce años en marcha. La clase samurái ha sido abolida formalmente. Trenes de estilo occidental circulan entre Shimbashi y Yokohama. Un periódico diario, el Tokyo Nichi Nichi Shimbun, se publica desde 1872. La Casa Imperial se ha trasladado de Kioto al antiguo castillo de Edo. En Ginza se levantan edificios de ladrillo. Y por esas mismas calles, hombres con kimono caminan junto a hombres con levita, y el zumbido de los cables del telégrafo se mezcla con los pregones de los vendedores ambulantes.

Es la ciudad que se moderniza más rápidamente en el mundo. Así que antes de ajustar tu reloj a 1880, aquí tienes tu guía práctica para sobrevivir, pasar desapercibido y disfrutar de una visita al Tokio Meiji.

Primero, entiende en qué lugar vas a entrar

El Tokio de 1880 tiene una población de unos 800.000 habitantes. Es la sede de un joven movimiento de reforma constitucional, una burocracia imperial centralizada y una economía en violenta transición. La clase samurái, que había definido la estructura social japonesa durante 700 años, fue abolida oficialmente en 1873. Muchos ex samuráis son ahora funcionarios, oficiales militares o tenderos que luchan por sobrevivir. Otros han recibido bonos del Estado como compensación y van perdiendo sus ahorros a medida que esos bonos se deprecian.

La ciudad está experimentando un cambio físico masivo. El incendio de Ginza en 1872 impulsó la construcción de edificios de ladrillo al estilo occidental a lo largo de las principales calles comerciales. Ómnibus de tracción animal, farolas de gas y rickshaws (un vehículo de invención reciente, que data solo de 1869) circulan por barrios que todavía conservan amplias zonas de arquitectura tradicional de madera.

Tu coartada más segura es que eres un asesor técnico o comerciante occidental de visita, quizás vinculado a una de las concesiones extranjeras de Yokohama. El Tokio de 1880 alberga una notable población de profesores, ingenieros, asesores militares y misioneros extranjeros, conocidos colectivamente como oyatoi gaikokujin (extranjeros contratados). La mayoría están aquí con contratos gubernamentales y gozan de una posición social reconocida.

No finjas ser un japonés local. Los extranjeros con un japonés imperfecto son habituales y aceptados. Los extranjeros que fingen una fluidez que no tienen son rápidamente desenmascarados.

Viste de forma convincente

La indumentaria en el Tokio de 1880 está en plena transformación. Una misma persona puede llevar ropa tradicional japonesa en ciertos días y ropa occidental en otros, según el contexto.

Para hombres occidentales:

• levita o chaqueta de traje oscuro
• camisa blanca rígida con cuello alto
• chaleco oscuro
• pantalón de lana a juego
• zapatos de cuero lustrados
• sombrero de copa o bombín

Para hombres japoneses que adoptan el estilo occidental:

• el mismo conjunto occidental, a menudo con un peinado de estilo japonés (la mayoría se han cortado el moño tras el edicto dampatsurei de 1871, aunque algunos llevan barba siguiendo la nueva moda)

Para hombres japoneses tradicionales:

• kimono oscuro con hakama (pantalón-falda dividido)
• abrigo haori
• calcetines tabi y sandalias zōri o geta

Para mujeres occidentales:

• un vestido largo con polisón según la moda del momento
• corsé (sí, sigue siendo necesario para resultar creíble)
• guantes
• sombrero con plumas o cinta
• botas de cuero abrochadas

Para mujeres japonesas que adoptan el estilo occidental:

• la ropa occidental es escasa y está reservada para las mujeres de elite vinculadas al círculo Rokumeikan, que no abrirá formalmente hasta dentro de tres años (1883). Las mujeres que adoptan el estilo occidental ahora lo hacen con cautela.

Para mujeres japonesas tradicionales:

• kimono con el estampado estacional apropiado y obi
• peinado tradicional (los ondulados al estilo occidental todavía no se han introducido)
• tabi blancos y zōri

Si eres visitante occidental, quédate con la ropa occidental. Adoptar el atuendo japonés como extranjero resulta socialmente complicado y puede interpretarse como pretencioso.

Acostúmbrate a las calles

El Tokio de 1880 mezcla lo viejo y lo nuevo de una forma que marea. Los ómnibus de tracción animal circulan por las rutas principales. Los rickshaws están en todas partes. Los primeros tranvías de caballos aparecerán en 1882. Los trenes parten de la estación de Shimbashi hacia Yokohama. Postes y cables telegráficos bordean los grandes bulevares.

Pero basta con desviarse una manzana de las calles principales para adentrarse en el viejo Edo. Edificios de madera, callejuelas estrechas, baños públicos, teatros de kabuki, barrios de geishas, mercados de pescado en Nihonbashi y templos budistas que llevan siglos en pie continúan con su actividad diaria.

Lleva un farolillo pequeño de noche. Hay farolas en las vías principales, pero desaparecen rápidamente en las calles residenciales. Prepárate para los cambios culturales repentinos. Una calle que empieza en el Tokio occidental puede terminar en el viejo Edo antes de que hayas caminado cuatro manzanas.

Tres lugares que no puedes perderte

Ginza

Las nuevas calles empedradas de ladrillo de Ginza son el símbolo visual de la modernización Meiji. Farolas de gas flanquean la avenida. Los escaparates al estilo occidental exhiben artículos importados. Aquí se han instalado periódicos, relojeros, fotógrafos y sastres occidentales. Recorre Ginza de un extremo al otro al anochecer para ver la cara más performativa de la ciudad moderna.

Asakusa

En cambio, Asakusa sigue siendo el corazón cultural del viejo Edo. El complejo del templo Sensō-ji recibe peregrinos a diario. Artistas callejeros, puestos de comida, teatros de kabuki y barrios de entretenimiento crean una atmósfera que se ha mantenido casi inalterada desde el período Tokugawa. La puerta Hozomon del Sensō-ji está siendo restaurada tras los daños del incendio de 1865.

Visítalo un día de festival. Compra un abanico o una estampa en madera a un pequeño vendedor. Asiste a una representación de kabuki.

La estación de Shimbashi

La primera gran estación de ferrocarril de Tokio, inaugurada en 1872, es uno de los edificios más fotografiados del Japón Meiji primitivo. La estación con sus andenes, los trenes de vapor que llegan desde Yokohama y la mezcla de multitudes —viajeros extranjeros procedentes de los puertos de los tratados, funcionarios gubernamentales, comerciantes japoneses tradicionales y curiosos— la convierten en uno de los escenarios Meiji más memorables.

Puedes comprar un billete para el trayecto de 30 kilómetros hasta Yokohama por unos pocos sen. Haz ese viaje al menos una vez. El recorrido a lo largo de la costa es una de las grandes experiencias del viaje de finales del siglo XIX.

Cómo hablar con la gente sin meterse en problemas

El japonés hablado en 1880 difiere notablemente del japonés moderno en vocabulario y niveles de cortesía. Incluso los hablantes modernos con fluidez sonarán extranjeros para un tokiota de la era Meiji. La mayoría de los hombres japoneses cultos de la capital tienen nociones de inglés escrito, francés o alemán, y las conversaciones con extranjeros suelen darse en esas lenguas.

Si no hablas japonés:

• contrata un guía anglófono o establece contacto a través de una concesión extranjera
• lleva tarjetas escritas con peticiones habituales en japonés
• aprende los saludos y disculpas básicos

Unas cuantas normas universales te ayudarán:

• inclínate levemente al saludar a funcionarios o mayores
• nunca entres en una casa japonesa sin quitarte los zapatos
• acepta el té o el sake que te ofrezcan con las dos manos
• no te suenes la nariz con aparatosidad en público
• evita tocar a nadie (especialmente a mujeres) de forma casual
• cede el paso a las comitivas de funcionarios o nobles

Si un agente de policía o un funcionario gubernamental te pregunta por tus asuntos, responde de forma breve y cortés. El Estado Meiji es muy burocrático y hace un seguimiento exhaustivo de los extranjeros.

Qué comer y qué evitar

La cocina del Tokio Meiji refleja la mezcla cultural del país. La comida japonesa tradicional —soba, sushi, tempura, sopa de miso, arroz, encurtidos, pescado— sigue siendo la norma urbana. Pero la comida occidental es cada vez más accesible. La carne de vacuno, prohibida durante el período Edo por razones budistas, fue reintroducida en la década de 1870 y ahora está de moda. El pan, la mantequilla, la cerveza y los pasteles de estilo occidental aparecen en restaurantes selectos.

Opciones seguras para un visitante:

• fideos soba o udon en un puesto de una calle concurrida
• pescado a la brasa en un restaurante pequeño
• tempura en un puesto de Nihonbashi
• gyu-nabe (olla de ternera, una innovación Meiji)
• té verde o sake en cualquier establecimiento de reputación
• pan, mantequilla y café en un café de estilo occidental en Ginza

Cosas que requieren precaución:

• pescado crudo en verano en establecimientos desconocidos
• agua de los canales a cielo abierto
• comidas occidentales de dudosa calidad en locales de bajo nivel (la infraestructura culinaria occidental todavía está en desarrollo)
• demasiado sake con el estómago vacío
• aperitivos callejeros desconocidos durante los días de festival

La política que debes conocer, brevemente

El gobierno Meiji en 1880 está inmerso en un enorme programa de reformas legales, militares, educativas e infraestructurales. La clase samurái ha sido abolida. Se ha implantado el servicio militar universal (1873). Las escuelas de estilo occidental se extienden por todo el país. La Misión Iwakura (1871-1873), que envió a altos funcionarios a recorrer países occidentales, ha concluido con extensos informes sobre qué reformas debería adoptar Japón.

El Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo (Jiyū Minken Undō) cobra fuerza, exigiendo una constitución y una asamblea nacional elegida. Itagaki Taisuke, Ōkuma Shigenobu y otros son figuras públicas de este movimiento. La constitución que reclaman se promulgará finalmente en 1889.

Existen tensiones entre la antigua clase samurái (algunos de cuyos miembros se rebelaron en la Rebelión de Satsuma de 1877) y la nueva elite burocrática. Los tratados desiguales impuestos a Japón por las potencias occidentales en las décadas de 1850 y 1860 siguen siendo fuente de resentimiento nacional.

Si tienes que hablar de política, expresa elogios convencionales al Emperador Meiji, evita tomar partido entre el gobierno y el Movimiento por los Derechos del Pueblo y no critiques en ningún caso la institución imperial.

Lo que no debes hacer bajo ningún concepto

Permíteme ahorrarte los errores clásicos.

No debes:

• hablar con familiaridad sobre la familia imperial
• criticar al Emperador
• entrar en recintos sagrados budistas o sintoístas sin quitarte los zapatos
• manipular espadas japonesas (aún están siendo retiradas de circulación y siguen siendo políticamente sensibles)
• fotografiar a personas sin su permiso
• alabar a China a costa de Japón
• defender los tratados desiguales
• adentrarte de noche en un barrio de entretenimiento sin acompañante

Lo más importante: no predicas ningún acontecimiento militar futuro de Japón. El Japón Meiji de 1880 está en pleno proceso de construcción. Las guerras con China (1894-95) y Rusia (1904-05) están aún por llegar. No adviertas a nadie de ninguna de ellas.

La experiencia que no debes perderte

Si solo tienes un momento en el Tokio Meiji, aprovéchalo al atardecer de pie sobre el puente de Nihonbashi, contemplando el tráfico fluvial. Barcazas cargadas de arroz, verduras y madera avanzan lentamente por el canal. Los cables del telégrafo zumban sobre tu cabeza. Las fachadas de ladrillo de Ginza brillan al sur. La arquitectura de madera del viejo Edo se extiende hacia el norte y el este. Desde algún lugar cerca de Shimbashi llega el silbido de un tren.

Estás asistiendo en tiempo real a una de las transformaciones civilizatorias más rápidas de la historia humana. El Tokio que estás visitando se convertirá, en menos de cuarenta años, en la capital de una gran potencia industrial. En setenta años, será una de las ciudades más pobladas del mundo.

Lleva un farolillo pequeño, inclínate cuando tengas dudas y quítate siempre los zapatos. El Tokio Meiji de 1880 es uno de los destinos más vívidos de cualquier itinerario de viaje en el tiempo.