El asesinato de Tupac Shakur y la detención de Keffe D: 27 años hasta una acusación

En la noche del 7 de septiembre de 1996, poco después de las once, un BMW 750iL negro avanzaba hacia el este por la calle Flamingo en Las Vegas, se detuvo ante un semáforo en rojo en Koval Lane y fue abordado por el lado del pasajero por un Cadillac blanco. Por la ventanilla trasera del Cadillac apareció una Glock que disparó trece veces. Cuatro balas alcanzaron al hombre del asiento del pasajero. Seis días después, el 13 de septiembre, el rapero más popular del mundo moría a los 25 años.

El caso de Tupac Shakur estuvo abierto durante veintisiete años. Casi todo el mundo en Las Vegas, en Compton y en el entorno de Death Row Records conocía el esquema general de lo ocurrido pocas semanas después. Los testigos habían hablado con periodistas. El principal sospechoso se había confesado en sus propias memorias. Dos fuentes confidenciales del FBI habían dado el mismo nombre como tirador ya en 1997. Y sin embargo, durante casi tres décadas, nadie fue acusado. El asesinato de Tupac Shakur se convirtió en el expediente abierto más famoso del hip-hop estadounidense, un ejemplo de cómo un caso de alto perfil puede enquistarse cuando los testigos clave están muertos, son hostiles o ambas cosas a la vez.

En septiembre de 2023, eso cambió por fin. Duane «Keffe D» Davis, ex líder de los South Side Compton Crips y único superviviente confeso de los ocupantes del Cadillac, fue arrestado en su domicilio de Henderson, Nevada, y acusado de asesinato en primer grado.

La noche en el Strip

Tupac y Suge Knight habían asistido al combate de boxeo entre Mike Tyson y Bruce Seldon en el MGM Grand esa misma noche. El combate acabó rápido, en 109 segundos. El problema empezó después.

En el vestíbulo del MGM, un asociado de Death Row reconoció a Orlando Anderson, un joven Crip de South Side Compton de 21 años. Anderson había estado involucrado semanas antes en un robo en una tienda Foot Locker en Lakewood, en el que habían arrebatado la cadena a un miembro del equipo de Death Row. Tupac, informado de quién era Anderson, lo atacó. Knight, el entorno de Death Row y varios Mob Piru Bloods se sumaron. La paliza duró menos de un minuto y quedó grabada por las cámaras de seguridad del MGM. Anderson abandonó el hotel sin heridas graves, pero visiblemente humillado.

Anderson hizo una llamada. Lo mismo hicieron miembros de su banda. En unos noventa minutos, un Cadillac blanco con matrícula de California circulaba por el Strip, y el BMW negro con Tupac y Suge Knight se dirigía hacia el Club 662, un local que Knight había comprado para la fiesta posterior.

El tiroteo ocurrió en la esquina de Flamingo con Koval, a menos de un kilómetro del MGM. Tupac recibió disparos en el pecho, la pelvis y la mano derecha, y una cuarta bala causó daños graves en su pulmón. Knight fue rozado en la cabeza por un fragmento. El Cadillac huyó hacia el este. Cuando el BMW llegó al Centro Médico Universitario, Tupac estaba en estado crítico. Nunca recuperó el nivel de conciencia necesario para dar una declaración a los investigadores. Murió seis días después de insuficiencia respiratoria y paro cardíaco a consecuencia de sus heridas.

La primera investigación

El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas no llevó a cabo, según la mayoría de los relatos, una investigación modélica en las semanas siguientes.

El tiroteo tuvo lugar un sábado por la noche en una de las calles con más tráfico de todo Estados Unidos. Había docenas de testigos en los coches cercanos y a pie. Existía una caravana de Death Row formada por siete u ocho vehículos que seguía al BMW. Había imágenes de calidad de casino procedentes de múltiples fuentes desde horas antes. Debería haber habido una matrícula utilizable y una lista de nombres en menos de 48 horas.

Nada de eso ocurrió. La caravana de Death Row se dispersó. Suge Knight, que mintió sobre quién había ido en el BMW con él, dio declaraciones deliberadamente poco cooperativas. Los guardaespaldas de Tupac dieron testimonios evasivos. Los testigos en los coches del semáforo de Flamingo, incluidas las mujeres de un vehículo directamente detrás del BMW, se negaron a identificar a sospechosos. Dos agentes en bicicleta que respondieron en cuestión de minutos no pudieron perseguir el Cadillac en el tráfico.

En octubre, la policía de Las Vegas ya tenía una hipótesis de trabajo: el tiroteo era una represalia por la paliza del MGM, y el tirador procedía de los Compton Crips. En noviembre tenían el nombre de Orlando Anderson. Lo entrevistaron en Compton. Negó cualquier implicación y fue puesto en libertad. Menos de dos años después estaba muerto, abatido en otro tiroteo en Compton en mayo de 1998.

Durante un tiempo, no había ningún sospechoso vivo al que se pudiera presionar.

Lo que los investigadores creían desde el principio

La Policía de Compton, que trabajaba en una serie separada de homicidios en 1996 y 1997, dirigió un grupo de trabajo interno sobre el ciclo de represalias entre Crips y Bloods que había desencadenado el tiroteo contra Tupac. El archivo de inteligencia de Compton, gran parte del cual fue recopilado posteriormente por el detective Tim Brennan y hecho público durante un litigio civil, identificaba a los presuntos ocupantes del Cadillac ya en 1996.

Según ese archivo:

• Conductor: Terrence Brown, conocido como «Bubble Up»
• Pasajero delantero: Duane «Keffe D» Davis, tío de Orlando Anderson y figura destacada de los South Side Compton Crips
• Pasajero trasero y tirador: Orlando «Baby Lane» Anderson
• Otro pasajero trasero: DeAndre «Big Dre» Smith

Bubble Up estaba vivo pero no colaboraba. Big Dre fue asesinado en 2004. Anderson fue asesinado en 1998. De los cuatro hombres en el Cadillac, a principios de la década de 2000 solo Keffe D seguía vivo y en libertad.

El FBI y la DEA tenían a Davis en el punto de mira por asuntos de narcotráfico no relacionados. En 2008, ante cargos federales por tráfico de drogas que podrían haberle supuesto cadena perpetua, Davis firmó un acuerdo de inmunidad temporal con investigadores federales. En ese acuerdo, supuestamente describió el tiroteo del 7 de septiembre en detalle y señaló a Anderson como el ejecutor del disparo. Como el acuerdo se firmó bajo inmunidad, los fiscales no podían utilizarlo directamente en un juicio. En los círculos del hip-hop el acuerdo se conoció casi en el mismo momento en que se firmó.

Davis se delata a sí mismo

Lo que destapó el caso no fue nueva evidencia forense. Fue Keffe D Davis describiendo el tiroteo, con su propio nombre, de forma repetida, voluntaria y en formatos que los fiscales podían requerir judicialmente.

En 2018, Davis participó en una entrevista de varias partes para el docudrama de BET Death Row Chronicles. En 2019 publicó unas memorias, Compton Street Legend, con un coautor y una pequeña editorial de Florida, en las que se ubicó a sí mismo en el asiento delantero del Cadillac y describió cómo pasó el arma al asiento trasero. En 2021 y 2022 apareció en múltiples pódcasts, entre ellos el popular Art of Dialogue en YouTube, y repasó la misma historia con aún más detalle.

Davis había razonado, con acierto hasta 2023, que la inmunidad de su antiguo acuerdo federal lo protegía. Razonó, erróneamente, que los fiscales no estarían dispuestos a poner a prueba si esa inmunidad cubría declaraciones realizadas años después en publicaciones comerciales. Tras la muerte de su esposa en 2021 y el apretón económico que siguió, las confesiones públicas se hicieron más frecuentes y lucrativas. Cada aparición proporcionaba a los fiscales de Las Vegas otra pieza de evidencia admisible.

En julio de 2023, la Policía Metropolitana de Las Vegas ejecutó una orden de registro en el domicilio de Davis en Henderson. El acta de la diligencia enumeraba copias de sus memorias, discos duros, fotografías y una cronología manuscrita de la noche del 7 de septiembre de 1996.

El 29 de septiembre de 2023, un gran jurado del condado de Clark imputó a Davis por asesinato en primer grado con uso de arma mortal y con agravante de banda criminal organizada. Fue arrestado ese mismo día frente a su casa mientras daba su paseo matutino.

El juicio que aún no ha tenido lugar

En la primavera de 2026, el juicio sigue pendiente. Davis permanece en prisión preventiva sin fianza en el condado de Clark, tras la resolución de un juez que lo consideró tanto un riesgo de fuga como un peligro potencial para los testigos. Su defensa ha cambiado de abogados en varias ocasiones.

La acusación se apoya en tres pilares. Primero, las declaraciones grabadas: decenas de horas de Davis ante la cámara y el micrófono describiendo el tiroteo con sus propias palabras. Segundo, los archivos de inteligencia de Compton y el acuerdo de inmunidad federal de 2008. Tercero, la evidencia física que permanece en custodia, incluidos los casquillos recuperados en la intersección de Flamingo y Koval.

La defensa ha anticipado tres líneas de ataque. Primera, que las declaraciones de Davis ante las cámaras fueron exageradas con fines de entretenimiento y recaudación, y no deben tratarse como confesiones. Segunda, que la inmunidad del acuerdo federal de 2008 es más amplia de lo que afirman los fiscales y protege también las declaraciones posteriores. Tercera, que la única persona que supuestamente apretó el gatillo, Orlando Anderson, lleva casi tres décadas muerta y no puede ser sometida a contrainterrogatorio, lo que hace fundamentalmente injusta la condena de un supuesto cómplice.

Los observadores jurídicos consideran que las probabilidades de la acusación son sólidas, aunque no ciertas. La ley de Nevada permite la acusación por complicidad activa en un asesinato en primer grado incluso cuando el autor material ha muerto. Las declaraciones grabadas son extraordinariamente directas. Las incógnitas son si el jurado considerará que los alardes repetidos de un hombre ante las cámaras, a cambio de dinero, equivalen a una confesión ante el tribunal, y si el largo retraso puede calificarse como denegación del proceso debido.

Lo que sigue siendo genuinamente desconocido

El caso ya no es, en la mayoría de sus aspectos, un misterio en el sentido convencional. El tirador está identificado. El organizador está bajo custodia. El móvil quedó registrado en las cámaras de seguridad del hotel.

Lo que sigue sin saberse, y quizá nunca se resuelva ante un tribunal, es quién más sabía lo que estaba a punto de ocurrir.

Un hilo persistente en el periodismo sobre el caso —desde los reportajes de Chuck Philips en el Los Angeles Times en 2002 en adelante— ha alegado una conspiración más elaborada que implicaría a miembros del propio círculo de Suge Knight y a jugadores de la Costa Este del entorno del Notorious B.I.G. La mayor parte de estas alegaciones han sido cuestionadas o desmentidas, y la explicación más sencilla —que una banda de Compton Crips humillada tomó represalias en noventa minutos tras la paliza en el vestíbulo de un hotel— es la que mejor ha resistido el paso del tiempo.

Lo que sigue genuinamente abierto es por qué la policía de Las Vegas tardó tanto. La combinación de un entorno de la víctima que no cooperó, una escena del crimen que se disolvió rápidamente y la muerte del presunto tirador en 1998 explica en gran medida la demora. No explica del todo por qué el acuerdo de inmunidad federal de 2008, que identificaba a Davis nominalmente, no produjo una imputación en Nevada en cuestión de meses. La respuesta honesta es probablemente que el caso Tupac nunca fue la prioridad que su peso cultural sugeriría. Era un tiroteo pandillero en coche en una ciudad que tiene muchos, con testigos que no declararían y una víctima cuyos propios asociados resistieron la cooperación.

Lo que queda

Tupac Shakur grabó la mayor parte de su catálogo antes de cumplir 25 años. Lleva muerto más tiempo del que vivió. Desde 1996 han aparecido cinco álbumes de estudio póstumos y decenas de recopilaciones. El caso de asesinato que se prolongó en segundo plano durante veintisiete años ha dado por fin a su primer acusado, ante un tribunal que la mayoría de los observadores creía que nunca lo vería.

Cualquiera que sea el veredicto en el condado de Clark, el hecho central no cambia. Un sábado por la noche de septiembre de 1996, un hombre salió de una pelea en un casino, hizo una llamada y puso fin a una de las carreras más influyentes de la música americana de finales del siglo XX. El tirador está muerto. El conductor no colabora. El organizador está, por fin, siendo juzgado. El caso ya no está frío. Simplemente, tras veintisiete años, llega tarde.