Guía del viajero en el tiempo por el Majapahit de Trowulan, 1350

Has llegado a Trowulan en el año 1350, en el primer año del reinado del rey Hayam Wuruk, a la capital del mayor imperio que el Sudeste Asiático haya producido jamás. La buena noticia es que la ciudad es magnífica, el mercado es extraordinario y nadie intentará matarte de inmediato si sigues el protocolo. La mala noticia es que el protocolo es complicado, la jerarquía es rígida, y el primer ministro está en pleno proceso de conquistar casi todo el mundo conocido, lo que significa que la vida en la corte tiene tensiones específicas que el viajero necesita entender antes de meterse en el edificio equivocado.

Bienvenido a Majapahit. Presta atención.

La ciudad en la que has llegado

Trowulan se asienta sobre la llanura aluvial del delta del río Brantas en Java Oriental, a una altitud tan baja que las lluvias monzónicas estacionales amenazan con convertirlo todo en una zona de inundación. Los ingenieros de Majapahit resolvieron este problema a lo largo de generaciones con uno de los sistemas de gestión del agua más ambiciosos del Asia medieval. La ciudad está atravesada por canales, embalses y zanjas de drenaje que desvían las lluvias del distrito del palacio hacia zonas agrícolas controladas. El resultado es una capital planificada de elegantes edificios de ladrillo rojo dispuestos a lo largo de una cuadrícula racional, con piscinas de agua dulce suficientemente grandes para bañar a un ejército y calles de mercado que se llenan cada mañana con productos, tejidos, especias y animales llegados de todo el archipiélago.

El complejo palaciego en el centro, rodeado por un recinto amurallado de ladrillo, es donde vive Hayam Wuruk y recibe a los visitantes. No serás admitido sin más. Los conjuntos templarios cercanos —dedicados a Shiva y al Buda, a menudo en el mismo recinto, porque Majapahit practica una religión sincrética que acomoda a ambos— son más accesibles, aunque el comportamiento correcto dentro de ellos no es opcional.

La población de Trowulan puede rondar los 100.000 habitantes. Para los estándares del siglo XIV, esto la convierte en una ciudad importante. Para los estándares de la Java del siglo XIV, es el centro del mundo.

Qué llevar puesto

Serás juzgado de inmediato y por completo según tu vestimenta. La corte javanesa tiene una cultura textil sofisticada basada en el batik de algodón teñido con motivos geométricos, con la seda reservada para la alta nobleza. El color y la complejidad de tus ropas indican tu rango de un vistazo, y llegar con una indumentaria ambigua no es neutral: resulta sospechoso.

Los hombres llevan una prenda inferior enrollada llamada kain, anudada a la cintura, en longitudes que indican la posición social. Cuanto más larga y más elaboradamente doblada, mayor es el estatus. Un envuelto corto en un hombre que se presenta en la corte sugiere que es un jornalero que se ha colado desde el barrio equivocado. Las prendas para la parte superior varían según el rango y la ocasión; los cortesanos de mayor rango llevan elaborados paños drapeados sobre un hombro.

Las mujeres de estatus llevan conjuntos de textiles enrollados a juego, con joyería de oro —anillos, brazaletes y tobilleras— que actúan como indicadores portátiles de riqueza. El oro es el material de la corte. Si lo tienes, lúcelo. Si tienes dudas, opta por más tela y mejor calidad antes que por menos.

Calzado: las sandalias son aceptables para los plebeyos en las calles del mercado. El recinto del palacio requiere ir descalzo, como siempre ha ocurrido en la cultura de la corte hinduista-budista de toda la región. No discutas esto.

Qué comer

El mercado de Trowulan es uno de los grandes argumentos a favor del viaje en el tiempo. Java en 1350 produce arroz de múltiples variedades, algunas de las cuales no se han cultivado durante siglos. Junto al arroz encontrarás cocos frescos, plátanos de al menos una docena de variedades, fruta del pan, mangostán, durián si te atreves, azúcar de palma, pescado fresco de ríos y costas, y marisco seco llegado en barco desde las islas Banda, a miles de kilómetros de distancia.

Las especias son lo más importante. La nuez moscada, los clavos y el macis de las islas Banda llegan a Trowulan a través de las redes comerciales que Gajah Mada está expandiendo simultáneamente por la fuerza militar. Lo que comes en el mercado ha viajado dos mil kilómetros y ha pasado por múltiples manos. Nunca será más barato en ninguna época más cercana a la tuya.

Existe comida callejera, en forma de puestos que venden artículos a la brasa y paquetes de arroz con relleno cocidos en hoja de plátano. Son seguros. El agua no, a menos que estés seguro de cuáles son los pozos y canales que sirven al distrito palaciego y no las zonas aguas abajo.

Alcohol: la corte javanesa bebe vino de palma y un vino de arroz llamado tuak en las ocasiones sociales. El budismo y el shaivismo tienen relaciones complicadas con los intoxicantes, y la etiqueta cortesana dicta cuándo es apropiado beber. En el mercado puedes beber libremente. En cualquier lugar de culto, no.

La corte y su estructura

Hayam Wuruk tiene veintiún años en 1350, acaba de ser coronado y es políticamente dependiente de su primer ministro Gajah Mada, que lleva dirigiendo la expansión del imperio desde la década de 1330. La relación entre ambos es formal y funcional: el rey es el centro divino del reino, el ancla ritual en torno a la cual gira toda la ceremonia, mientras que Gajah Mada se ocupa del trabajo práctico de la administración, el mando militar y la diplomacia.

El Juramento de Palapa que Gajah Mada pronunció —prometiendo no comer ciertas especias hasta haber unificado el archipiélago bajo Majapahit— no es meramente simbólico. Refleja un programa estratégico genuino. En 1350 está en pleno desarrollo. Bali ha sido sometida. Hay campañas activas o recién concluidas en Sumatra, la península malaya y partes de Borneo. La corte recibe noticias de estas campañas regularmente, y el estado de ánimo en el palacio depende en gran medida de cómo están yendo.

Si te presentan en la corte —algo improbable a menos que hayas llegado con una delegación comercial o una carta diplomática de un estado tributario reconocido—, realizarás el sembah: junta las palmas a la altura del pecho e inclínate hasta que tus manos queden a la altura de la frente. No mires al rey directamente a los ojos. No hables hasta que te hablen. No rechaces la comida ni la bebida que te ofrezcan durante una audiencia.

Lo que te costará la vida

Varias cosas.

La falta de respeto hacia los sacerdotes brahmanes de la corte es el camino más rápido hacia problemas serios. El establecimiento religioso hinduista-budista de Trowulan no es decoración de fondo: los sacerdotes consagran el estatus divino del rey, gestionan el calendario agrícola y realizan los rituales que se cree que mantienen unido al reino. Un extranjero que los trate como algo prescindible probablemente será explicado a las autoridades competentes por el funcionario más cercano.

Involucrarse en cualquier disputa sobre la sucesión en la corte es igualmente peligroso. Hayam Wuruk no tiene heredero varón en 1350 y la cuestión sucesoria está viva. Cualquiera que sea percibido como tomando partido en la política de facciones de la corte se está granjeando enemigos que tienen los medios para hacer algo al respecto.

El mercado es generalmente seguro. Las zonas cerca del palacio señaladas por muros de ladrillo y guardadas por hombres armados no son tuyas si no tienes invitación.

Qué ver antes de irte

El estanque de Segaran —un vasto embalse ceremonial en el corazón de Trowulan— es la obra de ingeniería cívica más impresionante del Sudeste Asiático del siglo XIV. Mide aproximadamente 375 por 175 metros, está amurallado en ladrillo y se usaba para ceremonias reales en el agua y, según algunos relatos, para bañar elefantes.

Los templos fuera de la ciudad propiamente dicha merecen la caminata. Candi Brahu, un templo de ladrillo de época temprana de Majapahit, se alza a pocos kilómetros del centro urbano. La forma es reconociblemente hinduista, emparentada con la arquitectura templaria de Angkor en Camboya, pero distintivamente javanesa en proporciones y decoración.

El poeta Prapanca está en algún lugar de la ciudad este año o poco después, componiendo una obra llamada Nagarakretagama, que terminará en 1365 y describirá con extraordinario detalle la extensión del imperio, sus estados tributarios, sus rituales y el trazado de la capital. Si encuentras a un erudito de la corte trabajando en un largo poema en sánscrito-javanés sobre los viajes del rey, probablemente estás cerca de él.

El mercado tiene todo lo que merece la pena llevarse a casa, asumiendo que los funcionarios de aduanas de tu época sean flexibles con especias de seiscientos años de antigüedad.